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看了几出戏，宾主尽欢，客走主安，何轻语随李氏告辞离去。朱氏等在府门外，约好明日接何轻语过府玩耍。
翌日清晨，空中飘起了雪花，梳洗完毕，何轻语推开窗向外看，院中摆着的几盆春梅，傲雪绽放，在寒风中摇曳生姿，幽香四溢。
用过早膳，何轻语披上红羽缎面的白狐皮斗篷，拢上雪帽，拿着喜鹊登梅的铜质小手炉，往正房去给徐母请安。徐母嘱咐了她几句，就打发人陪着她跟着一早就来接她的谢家的下人往谢府去了。
马车离谢府还有两条街时停了下来，路被一堆人给堵住了，偏偏这是一条去谢府必经的路，无奈之下，几个下人上前去清路。
何轻语隔着帘子无聊地看外面的街景，忽然一句话飘进耳中，“掌柜的，你就行行好吧，再宽限几天，这天寒地冻的，你就这样把他扔出来，他会没命的。”
“我这开的不是善堂，没办法再让你们和这病鬼住下去，你们快把他抬走，你们也给我滚。”那掌柜厉声喝道。
何轻语皱眉，“采薇，芷婷我们下去看看。”
采薇知道她家小姐又要多管闲事了，伺候了这么多年，知道劝不住她，乖乖地帮她拢上雪帽，给她戴上面纱，和芷婷扶她下了马车。
“让一让，让一让。”几个下人护着何轻语挤了进去。那些围观的人一看是位富家小姐，很自觉地让出一条道来。
何轻语走近一看，原来是几个书生模样的人堵在了一家客栈的门口，其中一个书生怀里抱着一个面如死灰，双目紧闭的年轻男子。
“有什么事不可以好好说，在这里堵着路算怎么一回事啊？”何轻语沉声问道。
那掌柜一看何轻语的打扮，就知道是官宦人家的小姐，忙行礼道：“小的给小姐请安，小姐是要打尖还住店？”
“你这人耳朵有点背是不是？我家小姐问你们这是怎么回事？”徐家的婆子不悦骂道。
那掌柜还没说，旁边围观的人就七嘴八舌地把事情大致给说出来。原来年前，倭寇再犯，汾阳王世子言庭羲不但击退来犯的倭寇，还趁胜追击，一举攻陷了东瀛国的九州岛，让东瀛王俯首称臣，愿年年进贡，岁岁来朝。
汉英宗龙颜大悦，下旨再开恩科，要为朝中再选拔有用的人才，并言明，此次只取一百名，均赐进士出身，这就是大汉史上有名的景德百进士。
如此出仕的大好良机，四方的学子们自闻讯而动，再次涌向京城。只是现在才正月，离恩科开考之日的四月十六日还有二个多月，这几个书生，怎到的这么早？还这样穷困潦倒？
“小姐，不是小的狠心，非要赶他们走，小的也是没办法，他们没钱付房租，小的这里是客栈，是要挣钱的，他们这么多人只住一间房，小的已经亏大了，这些都不提了。就是这位秀才大爷，他犯了重病，这几位秀才大爷又没钱给他请大夫，这要是万一死在我的客栈，小的以后还怎么做生意？”掌柜诉苦道。
“掌柜的，不是说好了，我们帮你做工，你管我们吃住的，你怎么可以出尔反尔？”一个瘦弱的书生气愤地道。
“做工？几位秀才大爷，你们是读书的料，可不是干活的料！我这庙小，容不下你们这几尊大佛，你们还是请便吧。”掌柜象赶苍蝇似地挥挥手。
“黄大哥，我们怎么办？”一个年纪稍小的书生险些哭出来。
那位被称做黄大哥就是抱病重书生的男子，他浓眉紧锁，一脸的为难，显然也没有办法。
“掌柜的，你这里的房租，一月多少钱？”何轻语见他们这样，于心不忍，决定帮帮他们，开口问道。
“回小姐的话，小的这里的上房是三两银子一个月。”掌柜以为来大生意了，满脸堆着谄媚的笑。
何轻语示意采薇拿银子，“掌柜的，这里是十两银子，六两算是他们的房租，另外四两，就给这位公子请大夫看病。”
掌柜地搓了搓手，没有去接银子，而是为难地道：“不是小的要驳小姐您的面子，您看看他，面无人色，离死不远，就算请了大夫，只怕也没用，小的这里是客栈，要是他死在店里，小的以后就没法做生意。”
“这就是说，有银子，你也不准他们住店？”何轻语沉声问道。
“小姐，不是小的不愿做他们的生意，实在是没办法，小的这里是客栈……”
“好了，你不必啰嗦，你这店多少钱？我卖下了。”
“小姐，您说什么？”掌柜怀疑听错了。
“我说，我要买下你这间客栈。”何轻语一字一句地道。
“当真？”掌柜两眼发光。
“你马上去把地保和中人请来。你们几个把这位公子抬进去，你马上去请个大夫过来。”何轻语把身边的下人指挥的团团转，安排好后，就扶着采薇的手到店子里坐下了。
几个书生被她这雷厉风行的处事风格，吓得愣在门外站了好半天，才回过神来，进店道谢。
那位姓黄的书生躬身行礼道：“小生黄臣华，多谢小姐仗义相助。”
训斥掌柜出尔反尔的书生行礼道：“小生陆鉴珂，多谢小姐仗义相助。”
年纪最小的书生行礼道：“小生许征明，多谢小姐仗义相助。”
“小生……”
“小生……”
“几位先生不必客气，我买这店也不全是为了你们，我不过是想做点生意而已。”小面馆的生意好，何轻语早就想开第二家店了。
“小姐义举，小生感激涕零。小生等人虽然无用，还请小姐准许小生几人在店中做工，以代替小生几人在店中吃住的费用。”黄臣华道。
“黄先生，离恩科也就二个月时间，这个时候几位先生应该多看书，为恩科做准备，至于你们在店里所用的费用，就等你们考中后，拿了俸禄再还给我就是了。”何轻语笑道。
“万一我们没考中怎么办？”许征明此语一出，其他书生都变了脸色，这只乌鸦嘴，就不会说点好听的吗？
“那你再来做工也不迟啊！”何轻语眸光一转，“难不成，你会偷偷溜走？”
“我许征明不是这种言而无信的小人，我欠小姐的银子，绝不会不还。”许征明急忙辩解道。
“那不就行了，几位先生就安心在这里住下吧！”何轻语笑道。
“谢谢小姐。”几人再次道谢。
不一会儿地保和中人来了，大夫也来了，大夫为那位病重的书生诊脉，其实他的病并不算重，只不过是重风寒加营养不良。
在地保和中人的见证下，何轻语花了三百二十八两银子买下了这间名叫聚社的客栈。何轻语嫌名字不好听，给客栈改名叫龙门客栈。
鲤鱼跃龙门，这彩头好，几个书生非常高兴，都相信他们这一次定能高中出仕。
何轻语留下两个下人打点一切，她则坐上马车继续前往谢府做客。
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正文 第四十一章 竹马
朱氏一大早就打发人去接何轻语，可等了半天也不见人来，便没心思再管锅里香喷喷的大粽子，直接跑到府门外等着。 。
等了好一会儿，才看到马车慢悠悠地驶来，朱氏笑着迎上前去，亲自去扶何轻语下车。何轻语道了谢，把手搭在朱氏的手上，踩着矮几下了车，娘俩便说说笑笑地一路进了房。
“昨儿在王府，我也没细看，今日一看，我们小语儿长高了好多，都成大姑娘了，要不是王妃说是你啊，大婶都不敢认了。”朱氏拉着何轻语的手，上上下下打量了一番。
何轻语抿嘴笑道：“语儿长高了，可朱大婶还跟几年前一样，容光焕发，青春不老，瞧着象是越活越年轻，赶明儿，语儿就不能叫大婶了，要改口叫姐姐了！”
朱氏哈哈大笑，“这小嘴还象小时候一样甜，又来哄大婶开心。”
“那是因为从小就吃朱大婶包的红枣糖心粽子，所以嘴才甜呀！”何轻语笑道。
“嗯，粽子早就在锅里煮着了，就等你来，不用你提醒，我自知道，你就惦记着那粽子，放心，一会就叫人端上来给你吃。”朱氏拧了拧她的嘴，“真是个小馋猫。”
“谁让朱大婶的手艺好，害语儿惦记了这么多年，今天总算能吃到了，语儿当然心急。”
朱氏脸上的笑容稍敛，“语儿呀，如今在你外祖母家，一应吃穿用度都还好吧？可有什么不顺心的事情？那些姐妹们待你如何？”
“外祖母很疼语儿，舅父舅母待语儿极好，姐妹们也和语儿要好，住着倒也自在，没有什么不顺心的。”
“你虽说是好，可我也知道，那样候门世家，规矩多得很，大小事情必不能让你事事顺心。”朱氏摸了摸何轻语的头，“语儿，我是看着你长大的，把你当自个的女儿一般，你别跟大婶见外，你得空，就多来走动走动，有什么不顺心的了，只管告诉了我，就把这里当成自己的家。”
“谢谢朱大婶的关爱，若日后语儿有什么不顺心的，少不得来打搅朱大婶。”何轻语淡笑道。
娘俩又闲话了几句，婢女送上了煮好的粽子，这粽子是端午节的应景食物，只因朱氏喜欢吃，谢府才常备着粽叶。平日，朱氏做了粽子，都没个人捧场，今日好不容易来了个爱吃粽子的何轻语，朱氏便一气做了七八种口味的粽子，两人吃了个尽兴。
正吃着就听屋外下人报：“三少爷回来了。”
何轻语抬头就看见一个十五六岁的少年，大步走了进来，身上穿着崭新的素白色绸缎棉夹衣和宝蓝绣团花蟒缎长袍，腰间束着雪白玉带，身材欣长，略显清瘦，剑眉秀挺，鼻若悬胆，眼似点漆，唇红齿白，正是当年粉嫩粉嫩的小正太谢柘。
谢柘早知朱氏接了何轻语过来，看到房中坐着位粉妆玉琢的小美人，便知是多年不见的何轻语，给朱氏请了安后，对着何轻语作揖道：“语妹妹好。”
何轻语还礼，笑道：“多年不见，柘三哥到是懂礼不少呀！”
谢柘笑道：“儿时不懂礼数，让语妹妹见笑了。”
“柘儿，刚才你语妹妹吃了好几个粽子，你陪她到园子里走走，别积了食。”打第一眼看到何轻语，朱氏就想拐来当媳妇，她又是个性急的人，因此迫不及待的赶着两人出去，让他们独处。
幼年时的事，谢柘多半还记得，加上这么多年来朱氏常念叨要他娶何轻语的事，便顺着朱氏的话，笑问道：“园子里的迎春花开得艳，语妹妹，我们出去看看可好？”
“好。”何轻语客随主便，起身和谢柘出门。
采薇和芷婷自是要跟着自家小姐的，刚跟上前两步，朱氏道：“他们就在这院子里走走，不出去，你们就不用跟着过去了，把这几个粽子吃了吧，没得放着凉了，又要煮一次。”
采薇和芷婷心中不愿，可是又不能驳朱氏的话，只得眼睁睁看着何轻语跟着谢柘走了。何轻语出了门，走了一段路才发现采薇和芷婷没跟来，脚下一缓。
谢柘虽然明白朱氏是有意让他和何轻语相处，但是他是个守礼之人，没有和何轻语并肩而行，而是在前面点领路，见她突然放缓脚步，略感诧异，回头问道：“语妹妹怎么了？”
“我的两个婢女没有跟来。”何轻语咬着下唇道。
谢柘一听这话，就明了何轻语在顾忌什么，笑道：“定是母亲留她们吃粽子，一会吃了粽子，会赶过来伺候，妹妹不必在意。”
何轻语抿嘴笑道：“朱大婶还是那样喜欢请人吃粽子。”
“这么多年就没变过。”谢柘笑得有几分无奈，要不是今天朱氏一门心思放在拐媳妇上面，他又得被朱氏压着吃几个粽子。
两人多年不见，本就生疏，而朱氏是长辈，两人也不好一直拿她当话题，沉默着向前走了一会。谢柘挖空心思，总算找到了话题，笑问道：“语妹妹，可知这南京城有什么好玩的去处？”
话一出口，谢柘话就知问错了，何轻语是大家闺秀，又住在候府，大门不出，二门不迈，岂会知道这南京城有什么好玩的地方？
何轻语笑道：“南京城好玩的地方，语儿不知道。若是柘三哥问语儿哪里的东西好吃，语儿到是知道。”
听何轻语这么一说，谢柘不由想起何轻语小时候贪吃的几件小事，笑出了声，道：“小时候，你让我给你摘桑葚吃，如今还吃哪个不吃？”
何轻语也想起小时候的事，抿嘴一笑，挑眉道：“你摘来给我，我自然就吃。”
“赶明儿桑葚熟了，我摘来送给你吃。”谢柘许诺。
何轻语目光流转，透着一丝俏皮，轻笑道：“这话是你说的，可不许忘了。”
谢柘见何轻语俏皮的小模样，就和当年一样，心中欢喜，笑道：“旁的事都敢忘，答应语妹妹的事，我必不敢忘。”
“哼，刚说柘哥哥多年不见懂礼了，这会子又学构二哥，花言巧语来哄人。”何轻语白了他一眼，话中意有所