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发。
去年春闱后也曾有新科三甲打马游街，只是徐母怕人多，惹出事端，没准她们姐妹出去看，今年能出来，很明显是沾了徐伃的光。一大早，何轻语、徐氏姐妹、谢丹萍和饶紫云就随徐母、张氏出了门，在临街的茶楼上耐心等待。
上位者一时高兴，大汉朝就多了一百名天子门生，新科进士。南京城的百姓们说笑着跟在新鲜出炉，刚赴过琼林宴出来的三鼎甲的游街队伍后面，一路招摇过市。
那些平日里大门不出，二门不迈的千金小姐、大家闺秀也都在家人的陪伴下走出家门，上街来一睹状元郎的风采。一些贫家女子更是大胆的挤在人群后头围观。当坐在三匹披红挂彩的骏马上的状元、榜眼和探花一路行来时，街上人声鼎沸，热闹非凡。
“今年的前三甲果然全是俊俏的少年郎，”一个女子大声地嚷道。
“不但长得俊，文采也好！”有人应道。
“好个文质彬彬的状元郎啊！”一个姑娘被郑衍迷住了，轻声感叹道。
另一个姑娘却为谢柘所倾倒，“榜眼才是气宇轩昂！”
“要我说，还是探花哥哥最好看，仪表堂堂，貌似潘安！”另一个姑娘看上的是徐伃，对他是赞不绝口。
徐母和张氏看着高居马上，身穿大红袍，胸戴大红花的徐伃笑得合不拢嘴。所有的人话题都围着他们三人转，讨论着他们的高中的幸运、英俊的外表和出色的文采。
徐伃知道家里的人会来看他，经过茶楼时，特意抬头向上看，看着窗口那一排的笑脸，唇角扬起，挥手示意。他这一举动，顿时引来茶楼里姑娘们争执。
“探花哥哥向我挥手，他在看我！”
“探花哥哥看得是我！”
“看得是我，是我才对。”
“他笑起来好好看喔！”
谢柘看徐伃冲茶楼挥手，也抬头看去，见是何轻语，唇角一扬，笑容满面，对着何轻语用力地挥手。这下更是乱中添乱，茶楼里的姑娘们又开始了另一轮的争执，吵吵闹闹的，好生热闹。
郑衍虽然留意到了两人的举动，但是并没在意，脸上带着礼貌的微笑，目不旁视地继续游街，心中感慨，十年寒窗无人问，一举成名天下知。
看着游行的队伍渐行渐远，看热闹的人也渐渐散去，徐母就带着何轻语等人下楼，准备坐车回家。那知走着走着谢丹萍突然脚下一滑，直直地撞向走在她前面的何轻语。
因楼梯狭窄，何轻语并没有要婢女搀扶，独自一人提裙拾阶而下，被谢丹萍这一撞，脚下不稳，整个人向前扑去，徐侦走在她前面，被她一扑，两个一起就从楼梯上滚了下去。这样的变故，引起身后一片惊呼声，茶楼里的人都被惊动，纷纷看了过来。
婢女们忙上前去扶起两人，徐母一脸紧张地把何轻语搂进怀里，张氏也忙抱住徐侦，连声问可曾伤着？
何轻语和徐侦怕徐母担心，都摇头道：“不曾伤着。”
谢丹萍愧疚地道：“都是我不好，刚才我脚下不知道怎么突然滑了一下，没站稳，才会撞倒语姐姐的。害得语姐姐滚下去的，对不起语姐姐，对不起侦姐姐。”
何轻语和徐侦忙拉着她的手，道：“没事，那一点点高，那里就摔得伤人。倒是萍妹妹，你的脚有没有扭伤？”
“没有，我没事。”谢丹萍摇头，心里有些奇怪，明明走得很稳，怎么会突然滑倒？
大家都在关心何轻语和徐侦是否摔伤，没有留意到饶紫云眼中那一闪而过的得意之色。
坐车回到府中，徐母吩咐张氏送徐侦去了李氏房中，她亲自送何轻语回锦苑。换衣裳时，见到何轻语背上、手臂上都有淤青。徐母看了心疼不已，一边帮她上药，一边忙叫人去请大夫。
“外祖母，揉开淤血也就好了，不用找大夫。”何轻语连忙阻止。
谢氏得了消息，没顾得上去看谢丹萍，就急急忙忙赶到锦苑陪罪。徐母虽然心疼何轻语受了伤，但是谢丹萍毕竟不是有意为之，并没有迁怒谢氏。而何轻语也一再说没事，又请谢氏不要责怪谢丹萍。
谢氏看到何轻语没什么大碍，松了口气，又说了几句安慰的话，转身去李氏房里问候过徐侦，才去看谢丹萍。
在知道谢丹萍没有受伤后，谢氏埋怨她道：“你这孩子，行事怎么这样毛躁？下楼都能滑倒，害得语儿和侦儿从楼上滚了下去受了伤。”
谢丹萍本来就很内疚，听谢氏这么一说，心里更加难受，道：“姑母，我真得不是有意的，是脚下突然一滑，才会撞到语姐姐的。”
“还好语儿和侦儿伤得不重，要不然，你有九条命都不够赔。”谢氏瞪了她一眼。
谢丹萍咬了咬下唇，道：“姑母，我刚才想了又想，我好象是被人绊了一下，才脚下一滑，没有稳住才撞向语姐姐的。”
“走在你后面的是谁？”谢氏一听这话，忙问道。
“是……？”谢丹萍偏着头，努力回想。
“姑太太，走在小姐身后的是饶小姐。”谢丹萍的婢女先想起来。
“饶紫云？”谢氏皱眉。
“没错，就是她。”谢丹萍也想起来了，从椅子站了起来，“哼，这个坏胚子，我要去找她算帐。”
谢氏伸手拦住她，道：“谁看见她绊倒你了？你这样冒冒失失跑去找她算帐，要是她反咬一口说你诬陷她，你要怎么办？”
谢丹萍一怔，心有不甘，嚷道：“难道就这样算了？”
“不这样算了，你想怎么样？跟她去争去吵吗？象个泼妇似的？萍儿，你是瓷器，她是瓦罐，你跟她硬碰硬，吃亏的是自己，知不知道？”谢氏一是看不起饶紫云身份，再则这饶紫云毕竟是陈氏的外甥女，她不想与三房交恶，出言告诫谢丹萍不要轻举妄动。
谢丹萍嘟着嘴，不情愿地应道：“知道了。”
“这件事不可以到处宣扬，你心里有数就是，以后离她远些。”谢氏道。
谢丹萍受教的点了点头，只是她到底气不过，私下里还是把事情告诉了何轻语。何轻语因此对饶紫云和徐偃更加敬而远之。
到黄昏时，徐伃神采飞扬地回到府中，新科三甲都已经授于了官职，郑衍是翰林院侍读，谢柘自请外放，去了重庆府任同知，徐伃任翰林院编修。徐府设宴庆贺，又是一番热闹景象。
第十二章 结亲
世间从来是雪中送炭的少，锦上添花的多。徐伃高中出仕，顿成香馍馍，十八岁的探花郎、翰林院编修，前程似锦，容貌家世更是无可挑剔。南京城内的媒婆蜂拥而止，几乎要将徐家的门槛给踏平，天天上门来为徐伃说谋。就连一直嫌弃张氏少年守寡，十几年来不曾与张氏走动的两位娘家嫂子金氏和罗氏也带着各自的女儿过府拜访。
这一日，何轻语几个在正房里陪着徐母说笑，就见张氏神色淡淡地领着两个中年妇人和两个十四五岁的少女走了进来。
张氏给请安后，道：“老太太，这是媳妇的两个娘家嫂嫂和两个侄女，今天特意过来给老太太请安。”
金氏、罗氏也笑着领着她们的女儿，给徐母行礼，道：“给老太太请安。”
徐母客气地招呼她们坐下，徐侦知她们有事要说，见过礼，就领着妹妹们出房往花园去。几人走进水榭，略坐了片刻，饶紫云忽倚栏笑问道：“你们说，张家的那两位小姐是来做什么？”
“她们还能来做什么，必是见二哥哥高中，来祝贺的呀。”徐倩一派天真无邪。
徐侦是定了亲的人，自然明白张家来人是为了什么，只是在妹妹们面前，这话不好说出口，抿唇笑而不语。
何轻语和谢丹萍不愿理会饶紫云，状若未闻，一个拿起放在一旁的糕点捏碎，抛到水池中喂鱼。一个支着下巴，望着池边的垂柳发呆。
“三伯母是张家两位小姐的姑母，她们随母过府拜访，是亲戚间的情意，有什么地方值得云姐姐说三道四的？”徐伈不悦地质问道。
饶紫云敛去脸上的笑容，不高兴地回嘴道：“不过是闲聊罢了，那里说了她们什么。”
徐伈冷哼一声，道：“不要把别人全当成傻子，你问话是什么意思，大家都听得出来。”
“我是什么意思，又能有什么意思，你自己把事给想岔了，别把脏水往我身上泼。”饶紫云不服气地嚷道。
“这太阳一出来，晒得人头发晕，心浮气燥，还是别坐在这里晒太阳，我们都回房歇息吧！”徐侦怕两人吵起来，忙出声阻止。
何轻语和谢丹萍积极响应她的号召，起身就走。徐伈冷哼一声，跟着两人后面出了水榭。徐侦牵起徐倩的手，赶了上去。饶紫云气得狠狠地跺了跺脚，扭头回了柴扉楼。
何轻语回到锦苑时，去店面巡查的芷婷已回来，“小姐，郑公子他们几个想当面向小姐道谢，小姐要出去见见他们吗？”
“我一个未出阁的女儿家不方便见外男，再则，他们都授了官职，我爹爹在外为官，京官与外官结交要避忌一些，万一落到御史眼中会惹出事端来。你替我好言辞了他们，就说，若真想谢谢我，就多帮助一下其他的寒门学子。”被三皇子吓唬了一回，何轻语考虑事情更周全了。
“奴婢知道了。”芷婷退出房去换衣服。
何轻语随手拿起做了一半的荷包，穿针引线，低头绣了起来。秦嬷嬷端着刚从水井镇出来的西瓜，走进来，笑道：“小姐，西瓜镇了半天，冰冷冰冷的，正好解暑。”
“我刚想绣两针，妈妈又来吵我。”何轻语笑着把绣棚放下，下了榻，到妆台前坐下，褪下手腕上的玉镯金镯，净手吃西瓜。
“小姐，芷婷如今常出去查看外面的生意，青稞要给布店做成衣，小姐身边本就缺人，这下就剩采薇几个，着实不象个样子，小姐身边该添人了。”秦嬷嬷笑道。
何轻语拿起一片西瓜，笑道：“妈妈可是看到好的了？要是真好，就跟大舅母说一声，把人带进来就是。”
“何管家选了十几个出来，想送进来给小姐过过眼，小姐看看那一天比较合适。”秦嬷嬷道。
“这几天府里事多，送人进来不好，不如等八月十五，我回老宅时再选。”何轻语用丝帕按了按嘴角道。
“小姐真是长大了，处理事情来更周全了。”秦嬷嬷赞道。
何轻语笑着凑到秦嬷嬷面前，道：“妈妈多表扬一下语儿，语儿喜欢听好话呢！”
看何轻语故意露出小女孩儿的娇憨模样，秦嬷嬷哑然失笑。
到夜间，用过晚膳，徐母留何轻语在房里说话，“语儿，你觉得你伃哥哥好不好？”
“好，语儿的哥哥都好。”徐母这话听着象是在闲话家常，可何轻语却清楚徐母真正的意思，必是张家想跟徐家再结亲，可徐母不愿，想把她许配给徐伃。徐伃人虽好，可是对何轻语来说，他只是哥哥，并不涉及男女之情，最重要的是，他们是近亲，血缘太近，便假装没有听明白徐母的话。
徐母眸光闪烁了一下，又问道：“语儿，你觉得你伃哥哥好些，还是你烁哥哥好些？”
“伃哥哥和烁哥哥待语儿一样好，有好吃的，有好玩的，都想着送给语儿吃，送给语儿玩。”何轻语继续装天真。
“若是只能让语儿选一个对语儿好，语儿要选谁？”徐母继续问道。
何轻语伸手搂着徐母脖子，撒娇道：“语儿选外祖母。”
徐母被何轻语哄得笑出了声，轻轻抚着何轻语柔顺的秀发，“傻孩子，外祖母再好，也不能疼你一辈子，护你一辈子呀。我家语儿要找一个能疼语儿一辈子，知冷知热的人，那样外祖母才放心。”
“语儿不要别人，语儿就要外祖母，外祖母会长命百岁，长长久久地陪着语儿。”何轻语把头埋进徐母怀里，象小猫一样地蹭了蹭。
徐母搂着她的身子，久久不语，半晌才轻叹一声道：“罢了，左右你还小，这事不急，我再斟酌斟酌。”
何轻语知道今天这事算是揭过去了，陪着徐母又说笑了一会，见徐母露出倦色，才提着盏精致小巧的琉璃灯，在婢女婆子的簇拥下，慢慢地回锦苑歇息。
清晨，天空落下细雨，驱散了燥热的气息，何轻语用过早膳后，领着婢女去给徐母请安，进门就见满满一屋子的人，不止李氏、张氏、徐氏姐妹等人在，昨天才来过的张氏的两位嫂嫂和她们的两个女儿也在。
徐母见何轻语进来，招手笑道：“懒丫头，你姐妹们都到了，就等你一个呢！”
何轻语乖巧地上前请了安，偎在徐母身边坐下。
陈氏笑道：“二嫂，张家两位嫂嫂把两个乖巧听话的侄女儿送来陪伴你，原是一番好意，你一再推辞，到显得有些不近人情。”
张氏低头默默地数着佛珠，没有不接话。
“两个孩子都乖巧懂事，老婆子就喜欢这样的孩子，就留下来陪老婆子说说话。”徐母活了这么大岁数，自然看得出张家打得是什么主意，知道她们不把人送进来誓不罢休，干脆如了她们的愿。
张氏一怔，手停了下来，抬头