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，大叹无聊，只好抱着匣子数金银锞子玩。
“小姐小姐，园子里红梅开了。”添香提着裙子一路跑了进来，小脸被冻得通红。
“真的吗？”何轻语眸中一亮。
“真的，真的，红红的一大片，就象火一样，好好看。”添香点头道。
“走，我们去踏雪寻梅。”何轻语说着就要往外走。
子衿忙拦住她，道：“小姐，外面在下雪呢，你就是要去看梅，也得穿好斗篷，打了伞才能去。”
采薇一边开箱拿衣服，一边瞪添香，都是这丫头多事。添香躲到何轻语身旁，无恃无恐地冲采薇做鬼脸。
穿戴整齐，何轻语领着婢女们去看梅花。院中的梅花肆意绽放，有数枝已伸出墙外来，远远的就已闻得一股清香，走进院中，数十枝红梅红得似火，映着雪色，分外妖娆精神。
何轻语赞道：“好漂亮的梅花啊！”
“小姐，要不要取雪水泡茶？”绿穗笑问道。
“当然要，师父说梅花雪水泡茶喝是最好的。多采几瓶，明儿我送去给师父。”何轻语领着婢女们在梅园里穿梭来去。
“这丫头，有得玩，连冷都不怕了。”不知什么时候何旭然站到了院门外，远远地看见玩得开心的何轻语，宠溺地笑道。
“小姐见了老爷，活泼开朗多了。”何方笑道。
何旭然叹道：“那府中再好，终究不是自己家，仰人鼻息，又怎么可能过得轻松愉快。如今回到家里，她那淘气的本性就露了出来，大冷天跑出来玩雪。”
“老爷说的极是，难为小姐在那府中过了这么多年。”何方感叹道。
“她去那府上学习一点眉眼高低也好，日后出嫁也知道些内宅的算计，不至于被人拿捏住，这不经一番寒彻骨，哪得梅花扑鼻得？”何旭然捋着颌下长须，笑道。
“小姐很聪明，心中自有丘壑，上次布店之事，小的可都是照小姐的意思办的。”
“你不必替她说话，她那有什么好主意，她最聪明的地方就是知人善用。”
“小姐这样的主子才能让下人信服。”
“她才多大，哪以得起你这样赞赏。”何旭然嘴上这么说，心里却是乐开了花。
采薇听到了声音，回头一看，忙道：“小姐，老爷来了。”
何轻语回首一看，见何旭然满脸笑容地站在门边，拿着刚折下来的梅枝，朝着他跑去，跑得太快，“啪”的一声，摔了个五体投地，枝上的花落了一地。
“语儿。”何旭然一惊，忙快步上前察看，“可跌着了？”
何轻语爬起来，拍了拍身上的雪，笑道：“没有跌着，就是把花给跌残了。”
何旭然伸手抚去她发上沾的雪花，看她身后的婢女们捧着几个大瓷瓶，问道：“语儿，你采雪水做什么？”
“泡茶喝。”何轻语洋洋得意地自吹起来，“爹爹，我的茶艺很好哟！”
“真得吗？爹爹可不信。”何旭然故意逗她。
何轻语抬头看了看天，笑道：“等用过午膳，语儿泡给爹爹喝，到时候爹爹就知道语儿泡的茶好不好喝了。”
“好，爹爹一定要好好品品语儿泡的茶。”父女俩说笑着离开了梅园。
下午，父女在房中品茗聊天，何轻语把闻香杯和品茗杯排成一排，笑道：“爹爹，我们先闻香，再品茶。”
“好。”何旭然看着爱女，满脸宠溺的笑容。
“爹爹，你知不知道涣茶什么最难？”何轻语一边洗杯一边问道。
何旭然把手伸到何轻语面前，“这个问题难不住我，语儿快拿金锞子来。”
采薇几个见状都掩嘴笑了起来。何轻语嘟起小嘴，“坏爹爹，又想骗语儿的金锞子。”
何旭然哈哈大笑，“语儿，还要不要考爹爹了？”
何轻语冲何旭然做鬼脸，“不考了。”
说笑间，水已经开，何轻语把水倒进茶壶。
“爹爹，这茶是语儿亲手采，亲手炒出来的，你可要好好品哟。”何轻语把茶汤注入闻香杯中。
“我家语儿这么能干呀！”何旭然接过闻香杯，放在鼻下闻了闻，“香，不愧是我家语儿亲手采、亲手炒出来的好茶。”
何轻语笑，又把品茗杯双手奉上。何旭然接过，浅啜一口，闭眼回味，唇齿留香，微微颌首。一杯饮尽，何轻语为他再续一杯，何旭然接杯不饮，挥了挥手，待屋内婢女退下，笑问道：“语儿，你觉得烁儿怎么样？”
何轻语眸光微转，直接道：“语儿想多陪爹爹两年，不想这么快定亲。”
何旭然一怔，“你怎么知道我要跟你说定亲的事？”
“爹爹，语儿又不是傻子，干娘的心思，这么多年了，难道语儿还看不出来吗？”何轻语好笑地道。
“昨天王爷提起，你和烁儿的亲事，他想给你们定下来，语儿你可愿意？”何旭然慎重地询问何轻语的意思。
何轻语想了想，道：“语儿不愿意。”
“为什么不愿意？”何旭然昨天看到何轻语把陈烁扯到一旁说话，觉得这亲事，何轻语九成九会点头，却不想何轻语不愿意，大惑不解。
“语儿定了亲，就不可以跟爹爹出去游山玩水，就要留在家里准备嫁妆了。”何轻语胡乱说了个理由。
“如果定了亲，也可以跟着爹爹出去游山玩水，那语儿愿不愿意和烁儿定亲？”
何轻语抬眸看着何旭然，目光闪烁不定，一咬牙，道：“语儿愿意。”
“语儿，不要勉强自己。”何轻语语气里的勉强何旭然听得出来。
何轻语低头不语，把玩着手中精致的小茶杯。
何旭然不忍爱女为难，道：“这关系到你的终身幸福，你不用急着做决定，若是烁儿不如你的意，爹爹绝不会逼你嫁给他的。”
“谢谢爹爹。”何轻语喜笑颜开，乖巧地给何旭然倒上热茶，“爹爹喝茶。”
“乖。”何旭然笑道。
因昨日徐府为何旭然准备的接风宴，被醇亲王横插一杆给搅和了，所以今日徐府特意又准备了一场接风宴。盛情难却，何旭然带着何轻语前往徐府赴宴。
接风宴上其乐融融，何旭然与徐氏三兄弟相谈甚欢，对徐伃更是赞赏有加，隔屏而坐的徐母和张氏听了约喜不已，看着和徐氏姐妹谈笑风生的何轻语，开心的合不拢嘴。
用过膳，徐母使了眼色给张氏，张氏会意，把何轻语和徐氏姐妹带走，李氏等女眷也回避了。徐母又把徐伃兄弟打发走，方笑着对何旭然道：“何姑爷，语儿快十二岁了，她的亲事，不知道何姑爷有什么打算？”
何轻语曾写信，把徐母想把她和徐伃结亲的事告诉过何旭然，因此徐母一问这话，何旭然就知道徐母是想徐何两家再结亲，不便直言拒绝。何旭然措词道：“岳母大人，娘子在怀语儿前曾去观音庙请愿，后如愿以偿，娘子特意带语儿拜会主持，那主持言道语儿乃是上天赐给我夫妻的麟儿，命中不宜过早议亲，要等及笄后方可许人。”
徐母素信神佛，一听这话，便不再提及给何轻语定亲的事。何旭然暗暗松了口气，那徐伃虽好，可让他把女儿许过来，终是不愿的。
又略坐了坐，见时辰不早，何旭然告辞，坐车回去时，把这事跟何轻语一说。何轻语笑了，道：“爹爹一番话，语儿就可以晚三年才许人了，爹爹好厉害哟！”
何旭然摸着胡子，摇头晃脑的笑道：“一家有女百家求，爹爹我要慢慢挑慢慢选，不急不急。”
何轻语一挑眉，有何旭然在前面挡着，她放心了！回到家中，洗梳沐浴，上床安息，一夜无话。
第二天，何旭然上朝面圣，何轻语在自己家中，睡到辰时三刻方起，用过早膳，带着昨天采集好的雪水，去夏府看夏夫人。自那日她被吓出病来后，就再没见过夏夫人和莞儿，徐母也不许她去夏府，现在她搬回家中，可自由来去，当然要去看看她们。
马车正沿着青石路一路向前，突然一震停了下来。
“怎么了？”采薇问道。
“有人躲避不及，跌倒在车前。”车夫道。
采薇掀开车帘望去，只见一个身穿单薄秋裳的妇人萎顿的瘫倒在马蹄之下，似乎是受了很大的惊吓。担心她受了伤，采薇下车走上前去询问道：“这位夫人，可是哪里伤着了？”
“没，没有。”那妇人缓缓站起来，抬头道。
采薇看清妇人的容貌，一声惊呼：“沈先生！”
坐在车内的何轻语听见，掀开车帘一看，站在车前的妇人正是沈燕如，惊喜地问道：“沈先生，你什么时候来京城的？”
沈燕如身子晃了晃，就向后倒去，还好采薇就在她身旁，扶住了她。
“快把沈先生抬上车来。”何轻语急道。
子衿和缃儿忙跳下车，把沈燕如抬上了车。见沈燕如脸色发青，何轻语一惊，伸手摸了摸沈燕如的额头：“哎呀，好烫！”
“这样的天气，沈先生怎么还穿得这么单薄？”子衿皱眉道。
“快调转车头，回府。”何轻语用小锦袍紧紧地包着沈燕如。采薇往车内的炭盆内加了几块银线炭，车内的温度升高了些。
何轻语低头看到沈燕如浓密的秀发仅用一根荆钗挽着，里面还夹杂着许多白发，不由皱紧了双眉，自从八月初写信给沈燕如没有收回信，她就担心沈燕如出事了，而今看来真的出事了。
回到何府，请来大夫给沈燕如诊治。一阵忙乱，喝了药的沈燕如醒转了过来，环顾四周，眼前陌生的一切，让她一阵恍惚，不知身在何处？喃喃道：“这是哪里？”
“沈先生。”何轻语在床边坐下，亲昵地喊道。
沈燕如盯着何轻语打量地片刻，才迟疑地伸出枯瘦如柴的手，用不敢相信地语气问道：“语儿是你吗？”
“先生，是我，是语儿呀。”何轻语紧紧地握住她的手。
沈燕如扬起唇角，露出温柔的笑容，“语儿越长越漂亮了，先生都快认不出来了。”
“先生是什么时候来京城的，为什么不来看语儿？”何轻语实在太想知道沈燕如这几个月发生了什么事，迫不及待地问了出来。
“我来京城已有二个月。”沈燕如垂下眼睫，眸底闪过一抹痛楚，“只是一直都没找到机会去安国候府看你。”
何轻语眉梢一动，“先生，赵公子呢？”
沈燕如脸色一变，掀被坐起，道：“语儿，我还有事要办，有空我再来看你。”
“先生，究竟出了什么事？为什么你会来南京？为什么这么冷的天，你还穿着这样单薄的秋裳？还有，你祖母留给你的绞花白玉镯，为什么不见了？”何轻语伸手拦住沈燕如，连声问道。
沈燕如看着何轻语，欲言又止。
“先生，我爹爹已经从四川回京，有什么事，你说出来，我爹爹一定能帮你的。”
沈燕如苦笑，道：“语儿，这事没人能帮我。”
“先生，到底是什么事，你不说怎么知道没人能帮你？”何轻语快被沈燕如给急死了。
“我相公欠了人家一大笔银子，把家业全都典卖也没有还清，被人家追债，不得不背井离乡来京城投靠亲友，谁知道他恶习不改，依旧进赌场赌钱。我婆婆被气得病倒在床，今天早上我去典当冬衣，指望换点银子给婆婆请大夫看病，谁知刚一出来，他就把那点银子抢走了。”家丑本不愿外扬，可转念想到赵母还卧病在床，沈燕如就顾不得再隐瞒。
听完事情原委，何轻语摇头叹气，这个赵智仁真是太不争气了。让沈燕如留在府中休息，打发府里的人去接赵母和找赵智仁。
赵母很快接了来，安置在客房内。可去找赵智仁的下人却没有带回人，隔着门帘，下人禀报道：“小姐，赵公子在赌场被人打死了！”
何轻语呆了一下，“你说什么？”
“小姐，赵公子在赌场与人争执，被人打死了。”下人重复了一遍。
“死了！是什么人打死他的？人可抓到了？”
“打死赵公子的是饶奎，他是应天府的检校，与安国候府的徐三爷是连襟。他打死人后，就扬长而去，无人敢拦。”
徐璜的连襟，那不就是饶紫云的爹！何轻语目瞪口呆，半天才缓过神来，问道：“他们是为了什么事起的争执？”
“据说是因为赵公子怀疑饶奎赌钱时出老千，骗他的钱，就去找饶奎算账，饶奎不承认出了老千，两人当街扭打起来，赵公子就被饶奎几拳给打死了。”
这个赵智仁！何轻语一阵头痛，这下要怎么办？
“小姐，这事还要管下去吗？”子衿试探地问道。其他几个婢女也都露出询问之色。
“当然要管下去。”何轻语看了子衿一眼，知道她的顾忌，“就算他是应天府的检校、三舅舅的连襟，但是杀人还是要偿命的。”
“小姐，奴婢觉得这事还先和老爷商量一下为好，就算要管，也该请老爷拿帖去报官，这样那些官吏才不敢不抓人。”一向不多话的绮儿突然插嘴道。
何轻语点头道：“绮儿说的对，让爹爹出面，才能事半功倍。”
绮儿微微一笑，低垂的眼中闪过一抹精光。
何轻语起身道：“爹爹应该快回来了，我去前面等着，这事耽搁不得。”
“什么事耽搁不得，要劳我家语儿亲自去前面等着。”何旭然的声音在门外响起。婢女掀开门帘，何旭然满脸笑容地走了进来，他已经换下朝服，穿着家常的藏青色锦袍。
“爹�