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“把它搬出来。”
弓杉搬陶罐时，感觉很沉。
慎芮把陶罐的布堵头打开，让弓杉看。一尺多高的罐子，里面装满了铜钱和碎银子，得有上百斤。
弓杉很惊讶。
“好了，给我搬进去。”
弓杉又乖乖地给她搬了回去。
“怎么样？知道我饿不死了吧？拿银子帮我，是表现了你的善心。如果我需要你的帮助，我不会拒之门外的。但是！你不能因为愿意帮我，就居高临下地控制我。我不是你们家的奴隶了！不是啦！”
“嗬嗬嗬～”弓杉愉悦地笑起来，“还以为你不在乎身份地位呢，提起为奴的经历，却这么激动。我从没把你当成奴婢看。”弓杉走出内室，抓起银子冲慎芮扬一扬，“真不要？给祺儿的，你暂且保管而已。”
慎芮环抱着双臂不接银子，只拿眼瞪他：“我不是在乎奴婢身份，是反感那段经历！没有自尊，没有自由！”
“自由？”弓杉纳闷地看看她，“你脑子里都装了些什么？没有规矩何以成方圆？所有人都得遵守规矩。都像你一样要求什么自由，早天下大乱了。”
“对牛弹琴！”慎芮冷哼一声，起身去院子干活。
弓杉眨眨眼，对这么直白的贬损一时反应不过来，“只要你不嫁人，别的事，我不管。”
他走后，慎芮足足骂了他一天。
此后，胡婶再不提给慎芮找婆家的事，还不时地念叨“女人应以夫为天；男孩子哪能不拜祭祖宗；夫妻间吵架是正常的……”慎芮当听不见。
官员的休沐日，也是慎芮的休息日。每逢休息日，她就带着胡伯胡婶和儿子，在阳惕城里到处玩。过了年后，随着天气的转暖，慎芮也学着大家到城外去踏青。
三个大人在晓山湖边的草地上围坐一圈，把弓祺放中间，拿玩具逗他，让他学着抛开大人的手走路。他其实已经可以自己走路了，但他自己不那么认为，非要抓着大人的手指头，或者扶着什么支撑物才敢迈步。
没费什么劲，弓祺就发现自己可以单独行动了，顿时兴奋地啊啊大叫，端着双臂，高高地抬着腿，一脚深一脚浅地，沿着湖边就跑远了。慎芮和胡婶赶紧跟上去。胡伯拿着坐垫、吃食等，笑呵呵地走在后面。
弓祺玩累后，慎芮雇了一条渔船，四个人荡舟湖上，继续欣赏湖中的风景。到了下午，湖中的游船少了。游玩的夫人小姐们打道回府，游玩夜场的公子们则还没上场。一眼望不到边的大湖，像一面镜子，波纹不兴，安静而又热烈地反射着太阳光。慎芮一时兴起，大声唱起了歌。
弓杉是在宁安城里遇到的弓楠。他更加消瘦了，身上以往的洒脱气息丝毫无存，只剩下淡淡的忧伤和深沉的孤寂。
“二哥，祤儿在家里过得可习惯？”过年过节的时候，是镖局生意最好的时候，弓杉照例是不回去过年的。弓家是做生意的，以利为重，对弓杉的这种行为倒是看得惯。
曹胜婵母子已经进了弓府，拜了祖宗，入了族谱。一开始封氏的确怒气冲天，连‘和离’的话都说了出来。弓楠只说了一句话，“看在夫妻一场的份上，我求你。”这句话让封氏悲伤到极点，又气愤到极点，在金嬷嬷的劝解下，终于让曹氏母子进了府。不过，曹氏只得了一个通房的地位。这是封氏的惯常做法。弓祤虽然是被封氏抚养，仍是一个庶子的身份。曹胜婵多次在弓楠面前念叨，不希望自己的身份这么尴尬和难堪。但弓楠好像没力气再管，竟然置之不理了。
“祤儿很聪明，家塾的先生常夸他呢。”弓楠淡淡地回答弓杉的问话。
“他才三岁多。这么早就去读书，太辛苦了吧？”
“这是封氏和婵儿的共同意思。她们难得有这么一致的时候。”
弓杉叹口气，不再谈论弓祤。这个侄儿，他统共也没见过两次面。倒是那个常常调皮大笑的弓祺，深深地印在他的脑子里。
“二哥准备去哪？我明天要护镖去阳惕城。”
“我也不知道自己去哪。这大半年来，我找过了田翠儿所有能去的地方。呵呵！五弟知道吗？三儿根本就不是田翠儿。她来历不明，去向不明。我常常以为自己做了一个梦。”
“什么？她不是田翠儿？那她是谁？”弓杉大吃一惊。
“田翠儿的生活习惯和日常作为，和三儿一个地下一个天上。我去了田家村，看到了田氏和她的儿子。那样的人家根本养不出三儿这样的女子。田翠儿不认识字，从来没出过田家村，根本没什么见识，她除了如牛马一样种庄稼，就是拼命地偷偷摸摸。除了两人的长相相像外，没有一处相同的。三儿曾说什么，她的外祖家在旅游村，那里有炒茶的人家。我不知道她是不是胡诌的，反正田翠儿的外祖家绝不住旅游村。到现在，我也没找到旅游村在哪里。”
弓杉很是震惊，“那田翠儿会不会做陶塑？”
“这点更能说明三儿不是田翠儿了。因为没有任何人看到过田翠儿捏泥偶。”
“噢，天哪！不是泥偶，是陶塑。比泥偶更复杂的陶塑。”弓杉苦恼地按住自己的额头，心里乱成一片。
“什么陶塑？五弟在说什么？”
“我偶尔看到过三姑娘做的陶塑，非常精美。”
“你在哪儿看到的？”弓楠一把抓住弓杉的手，激动得声音发抖。
“我——，哦，不是看到，是猜的。她给二夫人、二嫂她们捏的泥像，那么精妙。我还听到她说做陶塑的详细过程。那她肯定是做过陶塑的。”
弓楠慢慢放开弓杉的手，满脸怀疑地看着他。弓杉略心虚地移开视线，说道：“二哥，既然你没有要紧事，跟我去阳惕城逛逛吧？散散心总是好的。”
“也好。”弓楠的神情又缥缈起来。
弓杉交接完托镖货物，带着弓楠到慎芮的陶艺铺子前走了两三遭。但铺子门板紧闭，一直没有人开门。这是条繁华的主街，一再来此逛街，倒没引起弓楠的怀疑。他此时也没心思怀疑弓杉。
弓杉怕弓楠埋怨自己，不敢直言慎芮就在这里，决定让他二哥自己发现。但是心内却又十分挣扎，封氏和曹胜婵在他眼里，都不是好相与的。慎芮好不容易逃出来，就这么把她送回去，实在于心不忍。最后他一狠心，还是站在了慎芮一边。于是，他劝弓楠去城外的晓山湖游玩一下。弓楠无可无不可，由着弓杉去安排。
在城外，巧遇了付丞。他带着随从，正要悠闲地出城。“弓贤弟？这么巧啊。上次和你一聚，愚兄便对你深有好感，正想着什么时候约你再见，没想到今天就遇到了。”
“愚弟能得付兄青眼，深感荣幸啊。”弓楠下了马，急忙行礼。他们虽同为生意人。但付丞刚得了一个淮扬路都监的虚衔，从七品。弓楠不能再以平民之礼相见。
“说什么见外的话。”付丞赶紧也下了马，托起弓楠的手腕，说道：“咱们兄弟之间再不可要这些虚礼。你知道，我是不喜欢这些客套的。”
弓楠介绍了弓杉后，付丞更高兴了，极力邀约弓家两兄弟跟自己一起去玩。三人到了晓山湖边上，没有上游船，在堤上找了一处树荫，摆上酒肉吃食，开始边畅谈边看湖里的风景。付丞见识广，说话幽默，且非常健谈，几乎只有他一个人在不停地说话。弓杉竟然听不厌。
一阵好听的曲调从湖上的渔船上传来，是由一个女声唱出来的。“我的家在东北，松花江上啊，那里有漫山遍野大豆高粱，在那青山绿水旁，门前两棵大白杨，齐整整地篱笆院，一间小草房啊……”欢快的歌声有点逗笑，曲调也怪。岸上和湖里的人都没有听到过。
弓楠听到这声音的第一句，疑惑了一下，随后激动地站起来，喊了一句“三儿”，就往湖边冲了过去。付丞惊讶地站起身，刚想跟上去。弓杉把他拦住，很不好意思地说道：“这是二哥家事，还望付公子不要插手。”
“唔——”付丞恍然大悟的样子，又坐了回去。弓杉追着弓楠跑到湖边，已经拦不住弓楠了。他连鞋子都不脱，就进了湖。弓杉赶紧去找船。
弓楠一边拼命向慎芮的渔船游，一边高喊“三儿”。渔船上的人好像听到了他的喊声，歌声戛然而止。渔船随即加快了速度，远离他而去。
“二哥，你赶快把衣服换了，免得着凉。”弓杉带着随从、小厮，租了条游船，很快就追上了弓楠。春天的湖水还是很冷的，他把自己的衣服脱下，帮着弓楠换湿衣服。但弓楠一把推开他，吼道：“为什么浪费时间到码头租游船？就近找个渔船，她还能跑那么远吗？！”上了船后，弓楠终于发现了自己的愚蠢。游泳去追，怎么追得上？都怪自己失去了理智！明明知道她在逃离自己，还大声喊叫。他懊恼地摘下湿漉漉的襥头，扔在甲板上，扶住扶手直喘粗气。
弓杉略微心虚了一下，没有接他的话，只是把他的湿衣服强行扒下来。
“她还活着！老四，她好好地活着呢！”弓楠很快把船的事甩到一边，转眼和弓杉分享起自己的激动来。
弓杉尴尬地笑。
“加快速度！若能追上刚才那条渔船，我重重有赏！”弓楠又兴奋又急不可耐。弓杉安静地看着他忙活。
慎芮租的渔船是晓山湖里最普通的。远远地，它在其他渔船中几个穿插后，游船上的人便失去了目标。
弓楠只好对每个相似的渔船询问检查一下。直到天黑，一个在靠岸的渔船上吃饭的渔夫说道：“唱歌的大姐是吧？上岸了。在两水镇就上岸了。”
“两水镇？”
渔夫指指两水镇的方向和距离。弓楠急忙指挥游船往回赶。弓杉知道两水镇，那是晓山湖通向金矿的必经之处，与阳惕城刚好隔湖相望。要想到阳惕城，必须过湖。
真够狡诈的。
弓杉转身看着高度兴奋的弓楠，说道：“二哥，我们去阳惕城里休息一下，明天天亮再来找吧？你下过湖，又这么久没吃东西，万一生病怎么办？”
“两水镇又不远，可能也不大。很快就会找完的。现在阳惕已关城门了吧？”弓楠侧身询问游船的船家。
船家答道：“公子不知，现在是晓山湖赏夜景的时节，城门是彻夜不关的。”
弓楠欢快地笑起来，得意地看看弓杉。
“我猜，三姑娘不会带着祺儿去两水镇的。那里……只有朝廷的驿站，低等的客栈、酒馆，和，青楼/妓/院什么的。”
“嗯？！”弓楠的身子一抖，不敢相信地看着弓杉。
“那个镇上的人主要是矿工。”
“快快快，再快点。”弓楠忽然空前的慌乱，语音都变了。他烦躁地在甲板上转了几个圈，低声骂着什么，只一会就双眼含了泪。
“二哥，我敢打赌，她绝不会在两水镇。她的狡诈，你应该有所认识才对。她这是声东击西！”弓杉的内疚越来越大，追着弓楠不停地安慰。
弓楠忽然站住，茫然地瞧了弓杉好一会，理智才恢复一些，压了压慌张的心情，说道：“‘狡诈’这个词，不要随便用。她这是聪明。但两水镇，我是一定要去的。”
“万一你耽搁了时间，她从别的地方逃了呢？”
弓楠愣了愣，思考一会，忽然让船家掉头，再次去找刚才的渔夫。
渔夫显然是要在船上过夜的，弓楠他们又回来时，他正悠闲地撒布夜网呢。弓楠拿着一锭十两重的官银放在他眼前，问道：“那个唱歌的大姐给了你多少钱？”
“这个——嘿嘿～”
“她在哪里下的船？同行的还有什么人？”
渔夫看着银子微微地犹豫了一下，最终还是接了过去，“当然不是两水镇，是在对岸下的船。她抱着一个约周岁的小男孩，跟着一个半大老头和一个老妈子。”
弓楠苦笑着看向弓杉，“看来，你比我了解她。”弓杉低下头，走开了。
上了岸再打听慎芮的消息，就不好打听了。她的装束和模样，以及跟着的人都是很普通的。弓楠无奈之下，只好跟着弓杉回了阳惕城。
兄弟生隙
弓楠晚上发了烧，弓杉忙着找大夫，督促他喝药，一直守他到天亮。第二天，弓楠稍微好了一些，又要出城去打听。
“二哥，她应该在城里。我们分头在城里找找吧？她不是会捏泥偶吗？我们按照这个线索去找，或许会有发现。”弓楠的执着，让弓杉倍感压力。他心里的天平不自觉地倾向他二哥了。
弓楠盯着他的眼睛看了好一会，心头总有一种疑惑，觉得弓杉知道一些什么，“嗯，你说得有理，那我们分头去找。我先去拜访一下阳惕城里管理户籍的官员。你带着大年他们去街面上打听。”他说完，带上银子，就往阳惕城的官衙而去。
弓杉支开其他人后，自己去了慎芮的陶艺铺子。和