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如果不是这三年来无法忘记弓楠，如果不是心里极度渴望呆在他身边，慎芮不可能这么容易放下立场。她不知道自己喜欢弓楠的什么地方，也不知道是什么时候喜欢上的。她只知道，活了两辈子，最喜欢的就是他，怎么看怎么好。至于他的妻，他的外室，自己的嫉妒心和煎熬……既然不能由自己决定，爱咋咋地吧。难道真的以死相逼，和他决裂？慎芮想想都打冷战。而且还有更现实的原因，付丞知道自己的本事，难说什么时候又来索取；弓祺渐渐长大，极需父亲的教导……
弓楠来之前，其实已经想到了慎芮可能会要死要活地不跟着回去，他都想好威逼利诱的种种招术了。哪怕损伤自己男子汉的脸面，他都绝不后退一步。慎芮不是田翠儿，她太招人了。又是沈通毅，又是付丞的，谁知以后还会招来什么人。万一她看中了什么人，自己这辈子岂不是再无指望？曾经心有所依的种种幸福满足，一旦体验，就无法再让人放手。
慎芮看得懂弓楠眼里的强硬坚持，自己眼里的倔犟便一点点萎靡下去……活了两世的慎芮，到底还是没能推掉爱情送给她的迷魂汤。三年多的时间而已，慎芮就把弓府里的受辱情景淡忘了，就算偶尔记起，也没有当时的愤怒和屈辱感了。……两人在无言的对视里，就这样达成了共识。
弓楠牵着慎芮的手，走出内室到了后院，笑着对大年说：“去找几个人和马车来，慎大掌柜的家什比较多，可能要好好收拾一会。”
大年看着弓楠发自内心的笑，自己也高兴起来，故意不去看慎芮噘着的嘴，答应一声就跑走了。弓楠又牵着慎芮到了前面铺子里。
今天的烤鸡卖得比较快，后院又没有及时提供，于是胡伯把铺子的门板关上，和胡婶、伙计们静静地看着弓祺一个人玩。他们对自己的前途都很迷茫，不知道以后还能不能遇到这么好的掌柜，工钱高，还能十天一休，关键的是慎掌柜把大家伙当人看，从不打骂。
“大家都在啊？”弓楠笑嘻嘻地踏进铺子，牵着慎芮在一张凳子上坐下，把靠过来的弓祺抱进怀里，他笑得嘴都合不拢了，“只要愿意跟着走的，待遇只会更好，不会更差。如何？”
胡伯等人神情一震，顿时心情都松快下来。两个伙计年龄还小，找个活计补贴家用，没想到运气好，遇到了慎芮，心里早打定主意要跟着一辈子的。胡伯和胡婶更不用说了，他们辛苦半生，更加明白遇到慎芮这样的主子，是可遇不可求的。
“我们自然是愿意跟着慎掌柜走的，只不知弓公子以后让我们做什么事？”胡伯问得小心翼翼。
弓楠还没有回话，慎芮忽然冒了一句：“我不赞同你们跟着一起走。这个烤鸡铺子可以继续开下去。到了弓家，人多事杂，弓二爷可能没精力照顾你们。弓家的仆从和你们的待遇不一样，以后不知会遇到多少麻烦事。”
“瞧你说的。我要真想关照什么人，还是有那个能力的。祺儿已经这么大了，必须入家塾。他是我的嫡子，以后要承继家业的，不可能一直呆在你的身边。他需要奶嬷，需要小厮。你也需要帮手。你难道不想在自己信任的人里选择？”
慎芮的脸色白了又白，看着暂时无忧无虑的弓祺，心里很难受，“为了祺儿，我还是不跟你回去了。平域有几家很不错的塾学，教导祺儿足够了。”
弓楠深呼吸几口气，耐心地问她，“你不想让祺儿长大后做弓家的族长吗？”
“当然不想。做弓家族长很威风吗？”
“这——这不是威不威风的问题，这是责任问题。祺儿必须承担兴旺弓家的责任。他一出生就注定了这一点。”
慎芮上下看看弓楠，嘟起自己的嘴不说话。反正再说也是白费口水。
弓楠满意了。他转向那两个伙计，“你们到了弓家保护好祺儿就行，其他的事不用做。”说完又对胡婶说：“胡婶继续照顾祺儿的饮食起居。你做他的奶嬷，我和慎芮都放心。”最后看着胡伯，说道：“慎芮不能没有自己的产业。希望胡伯能继续为慎大掌柜效力，管理好她的生意。”
四个人终于放心了，快活地道谢。一屋子都是欢声笑语，只有慎芮皱着眉头。
弓楠带着慎芮母子没有回顺远城，而是往茶场去，经过宁安城的码头时，在酒楼巧遇了沈通毅。
酒楼建在江边，一楼大堂比较吵，酒客们乱纷纷地大声谈论，没有一句清晰的谈话能传进耳朵里。弓楠带着慎芮一行直接上了二楼。二楼的雅间布置得很普通，虽然仍有大声的谈话从雅间里传出来，比起一楼来算是清净的了。
慎芮经过一个没有关门的雅间时，看到了独酌的沈通毅。他临窗而坐，看着桌子上的酒菜，沉思发呆。
“沈公子？你一个人在这里？这两年还好吗？”慎芮自然而愉快地跟人家打起招呼来。
沈通毅的身子一震，扭过迷惘的脸，反应过来后，激动地站起身，两步就走到了慎芮的面前，“慎掌柜？！”他曾听人说，在这条河上看到过慎芮，他便经常来这儿等着，盼望哪天能看到她。果不其然，终于等来了。
“是不是在等朋友？两年不见，沈公子更俊秀了。呵呵呵——”对慎芮来说，这是一句非常普通的客套话。可是沈通毅听了，脸色爆红，眼神闪移着，不敢和慎芮对视。弓楠抱着弓祺在前边带路，听到慎芮说话就停了下来，待听完这句话后，一扭身就回到了慎芮身边，笑呵呵地给沈通毅打招呼，“沈公子，别来无恙否？”
弓楠的话成功治好了沈通毅的红脸病。他的脸色白了又青，难看到了极点。最后他看向慎芮，嗫嚅很久才道：“我有一个堂舅，在京城做太子太傅。”
“啥？”弓楠没明白沈通毅的意思。但慎芮明白了。沈通毅在表达方式上，比慎芮这个外来户还直白，类似于白痴加莽撞。
“沈公子一个世外之人，能这么帮我，我真是感动。不过，我自己能解决，谢谢沈公子了。我这两年又做了几件陶塑，还有一些瓷器，我拿一件比较新奇的给你，相信你的鉴赏能力能看出它的好。”说完，慎芮转身往楼下走，兴冲冲地急于和沈通毅分享自己的新作品。
弓楠赶紧跟上。他通过慎芮的一番话，已经明白沈通毅的意思了，边走边白了一眼随后跟上的沈通毅，挖苦道：“沈公子的堂舅是太子太傅啊？不知你和他老人家联系多不多？我来这儿之前，刚和他老人家聊过天。”
沈通毅愣了一下，脸上更加僵硬了，冷哼一声道：“堂舅明辨是非，分得清坏人和好人。”
“按照天策朝律法，就算是皇上，也管不了我的家务事。太子太傅又能如何？”
“你——，慎掌柜是个天才，是个弱女子，你为什么这么折磨她？”
“我几时折磨她了？她折磨我还差不多。你看她的样子，像被人折磨虐待了吗？”弓楠就差骂他一句‘白痴’了。
沈通毅咬咬牙，疾走几步，不再和弓楠并排走。
慎芮让车夫从专门拉陶塑瓷器的马车上小心地翻出一个大箱子，放在地上后，极谨慎地打开。一个半人高的粉彩胆瓶，集合了雕塑、绘画、镂空雕刻诸多技艺，描述了一个童子偷桃的故事。这是慎芮精心制作的精品中的精品，艺术性极高。
沈通毅看到瓶子的第一眼，灵魂就出窍了，惊得整个人呆住。弓楠不是第一次看见，所以理智还在，但心疼到了牙尖上。他走到慎芮面前，拉拉她的袖子，使劲给她打眼色。又斜着眼上下打量沈通毅，希望他能看懂自己不想给他的意思。
沈通毅满眼包着泪水，激动地围着瓶子转了几圈，口里念念有词，“此生无憾，此生无憾矣——”
慎芮高兴地笑了。自己的作品能被人喜欢，是很幸福的事，况且是个鉴赏能力很高的人。所以，慎芮当没看见弓楠那心疼万分的表情。
最终，沈通毅拿走了那个瓶子。
归来
“好东西不是个别人才能欣赏。大家都长了眼睛。那个瓷瓶绝对是个无价之宝。”弓楠心疼地吃不下饭，在饭桌上一直念个不停。
“前段时间，付丞一直向我要陶塑瓷器什么的，我一样都没给他。”慎芮边吃边冒了这么一句。
弓楠闭嘴了。但心里对沈通毅也更加不爽了。
坐在马车上，弓楠抓过慎芮的手，一边摩挲一边笑，被慎芮挣脱后，继续抓过来摩挲。
“你再动手动脚，我就揍你！”慎芮大叫一声，夺过自己的手，使劲白了弓楠一眼。马车忽然抖了一下，车外正谈天的人也噤了声。
弓楠呵呵笑起来。过了一会，他问：“这世上可有你的娘家人？”
“如果我有亲人在这里，你们家还能欺负得了我？”
“说得也是。看你的样子，就能猜出你娘家人的作风了。”
“什么意思——？”慎芮呲着牙，瞪着眼，张开双手朝弓楠压过去。
“你怎么和田翠儿长得一个样？你家和田家是亲戚？”
“借尸还魂懂吗？害怕吗？吓不死你～！”
弓楠忽然一伸头，精准地啄在慎芮的嘴上，得意地笑着道：“别说你是人了，就是精怪，我都不怕。”
“呸呸呸——我警告你：我生气了！我真生气了！你再这样，我就不跟你回去了！”慎芮气得眼圈都红了。她是不想和弓楠彻底闹翻，但也不想太委屈自己。只要他有别的女人，她就决定不接受他的亲密举动。实际上，她精神上和行动上明明已经接受了弓楠，愿意呆在他的身边了，两人又有个孩子，这么坚持到底有何意义，恐怕连她自己也不清楚。
弓楠终于不再笑了，叹口气，有些疲惫地闭上了眼睛。
慎芮有些尴尬，想哭。她很不想让弓楠难受，感情上很想和他粘乎，但理智上又不准许。她忽然‘咚’地敲了一下车厢壁，大声骂道：“什么破车？！又狭小又颠簸。造个四轮马车有那么难吗？要不然加个减震也行啊！”
这纯属是发泄。她只是想转移自己的尴尬。
“不是不能做四轮马车。只不过，四轮马车不方便在崎岖的路上行驶，如果是下了雨的土路，情况更加糟糕。两轮马车跑得快，省力，不挑路，比四轮马车好。”弓楠听到慎芮抱怨，赶紧给她解释，然后从包袱里翻出自己的皮毛大氅，往慎芮的身后放，想让她舒服些。
慎芮一下掀开车窗帘子，看着路边的树，努力眨眼睛，想把涌上来的眼泪压下去。相爱不能爱的感觉原来是这样的，心酸、幸福还带着痛苦。她流着泪笑着的样子，把瞥到她的大年吓了一跳，赶紧停止前进，远离了马车。
弓楠轻轻碰碰她的肩膀，问道：“减震是什么？该怎么做？到了下个城镇，我让人做一个安上。”
“算了，我虽然见过避震器，却不会做。”慎芮说话瓮声瓮气的。弓楠听到她声音不对，便扳过她的肩膀查看，待看到她眼里的泪水，一阵心疼漫上胸口，自己的喉头也发起堵来，“我辛辛苦苦把你找回来，不是让你难受的。以后……不会了。嗯～～别再哭了。”他放开她的肩膀，挪得远一些后，脸扭向另一边，腮上的肌肉紧绷。
慎芮把他的大氅裹在身上，整个人窝成一团，笑着哼起歌来。弓楠纳闷地扭头看看她，心里愈加苦涩。他认为，慎芮高兴，是因为自己答应不再碰她。这种认知让他的挫败感前所未有的浓厚。
慎芮哼了一会歌，拿脚蹭了蹭弓楠的小腿，笑眯眯地问他：“你家的茶场怎么了？什么招能使茶树一夜之间枯萎？”
弓楠看她心情很好的样子，自己心里稍微好受了点，“被人浇了石灰水。不止茶树毁了，地也毁了。”
“什么？”慎芮一下坐直，“这么极品的阴损法子都想得出？对方真是个奇葩啊。”
“其他小茶场产的茶不及富山茶场的一半，品质也差。”
“唉！看来你们家遭嫉了呀。知道对方是什么人吗？有证据让对方伏法吗？”
“知道又如何？找到的人证都被灭口了，太子不准我们再查下去。”弓楠长叹一口气，靠在车厢壁上，有些悲哀，“看来，弓家要毁在我的手里了。”
“不需要这么悲观吧？茶叶生意不行，就做其他的呗。挣钱的法子多了去了。”
弓楠的眼睛一亮，热切地看着慎芮。如果她愿意把陶塑技艺或者烧瓷的方法贡献出来，弓家的确不会垮，做得更大都有可能。可是，慎芮说到这儿就结束了，没有接着说下去。
“那个，任何行当都有做精做强的人，不是外行随便入的。”弓楠等了半天，见慎芮没有下文，只好抛砖引玉。
“你们家以前不是卖粮食的吗？后来不是转行做茶叶了？有雄厚的资财，怕什么转行。”