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这样，一个和一百个又什么区别？你看那些花儿，情态意趣各异，色，香，形，意相去甚远，荷花清涟，牡丹雍容，梅花冷艳，芙蓉媚人，各个不同，这才争奇斗艳，令人赏心悦目。美人比名花更妙之处就在于活色生香，一个”活“字道尽其中奥妙，若是拘泥古板，哪里当得起这个”活“字？活则千变万化，穷尽巧妙，令人目不暇接，时刻惊喜开怀，如山重水复疑无路，忽而柳暗花明又一村。。。。。。”
玉轻尘颇不耐烦地打断：“啰嗦，拣要紧的说，不要废话！”
薛瑛中无奈，举手道：“好，好！简单说来，这位苏小姐虽说并非绝色，但其狡黠机变，灵动不拘，当得起活色生香四字，日后与之相对，绝对不会沉闷乏味，枯燥无趣。”
“况且，她襟怀坦荡，不骄不躁，温淳善良，更是难得。”薛瑛中目光变得深沉，面色极为郑重。
玉轻尘看着一脸正色的薛瑛中，心中有说不出的复杂滋味。
她苏田何德何能，不过浅浅交谈数语，竟能得到薛瑛中如此的激赏？薛瑛中遍阅花丛，又是为何对苏田如此青眼有加？他们二人初次见面，倒能言笑晏晏，语出无忌，相互戏谑！
而她和自己在一起时，总是满怀戒备和敌意，两人吵得不可开交。
不，不是！他的心中微有一点恍惚：当日，似乎他也曾有过与她相谈甚欢的时候，。。。。。。他们还曾经在潇潇雨夜共进晚餐。她曾不顾自己被一只名叫团团的松鼠连咬两口，为它开脱为它求情。。。。。。。这就是薛瑛中所说温淳善良吗？那么，似乎也可以这样说。。。。。。
薛瑛中看着玉轻尘面色数度变幻，低头轻笑：当初是他将自己从自暴自弃的泥淖中拖出来，他看得何其明白，而一涉及男女情感，他又多么蒙昧。他还不知道，男女之间，有时情爱无关美貌丑陋，女子也并非性情和婉贤淑才是最好，有许多事情，只有身涉其境才会了解。。。。。。
苏田，倒真是个很有意思的女人，日后有机会可以多接近接近。
“嗳，玉兄还没见过小弟新得的舞姬呢，不如今晚小弟做东，不知玉兄可否赏脸？不过三两日后就要重新开始上朝，今夜就来个通宵达旦，不醉无归如何？”
薛二公子出手豪阔，当夜，设宴于自己京郊的别院，包下二十余名京中名妓，与众狐朋狗友，纨绔子弟共庆良宵。
玉轻尘的休假并没有等到三日就提前结束了。
六月二十一，三更，有星孛入北斗。玉轻尘夤夜入宫，面见熙宁帝。
乾安殿东暖阁里，纱帏重重低掩，明烛煌煌高照，熙宁帝面色有些暗淡，负手不停踱来踱去，烦躁地看着玉轻尘指挥钦天监众人不断忙碌着，不时压低了声音相互讨论几句，拨动星盘，展看舆图，不断测量计算。
眼见熙宁帝面色不佳，玉轻尘劝道：“万望陛下保重龙体，暂且宽坐歇息，臣等参看星盘舆图，很快测算出结果，届时自会禀告陛下。”
熙宁帝蹙眉缓缓抬头看他一眼，但见玉轻尘眼中全是关切诚挚，片刻颔首道：“爱卿忙去吧，朕并不累，况且心中有所挂碍，自然难以入眠。”
玉轻尘无奈，躬身一礼后回到桌前。钦天监监判董景兴拿着舆图过来恭敬递过道：“国师大人请看，若国师大人方才所言，最先受累者当在东北，依大人所说之法测算，似乎应在孛罗。”
玉轻尘接过舆图，手指细细划过，参看星盘，不断校准测算，点头道：“大致便是如此。”
董监判擦擦汗，有些迟疑道：“余者，或者时日较久，变数太多，以下官等微末之技难以课算，大人您看。。。。。。”
玉轻尘唇角微微上勾，以手指轻叩桌面环视四周：“诸位身在朝中，精通此道啊！”
钦天监各监判，官正面有难色，纷纷低低道：“这。。。。。。下官等实在说不好。。。。。。这万一。。。。。。”
玉轻尘指尖滑过舆图，缓缓停在“洛邑”二字之上，许久不动。然后，上滑。众人目光紧紧随着那修长的手指，一瞬不瞬，眼见那指尖滑过青郡，宁安，广阳，零陵。。。。。。，手一翻一挑，笑道：“确实时日较久，变数甚多，可待两三年后再细细测算也不为晚。”
星孛入北斗，大凶，七年内，三君丧于动乱。
熙宁帝闻言，面色阴郁，久久不语。
半晌，他挥手遣退钦天监诸臣，缓缓踱着步子，最后，捻须问道：“国师，天命果不可违？”
玉轻尘微微垂头想了片刻道：“太上修德，其次修政，其次修救，其次修禳，正下无之。虽说天命不可违，但陛下不必过于忧惧，曾有古法予以规避，可以尝试厌胜，祈禳之术，或有奇效。”
熙宁帝面上微有喜色，但瞬间又归于黯淡：“爱卿有多大把握？”
玉轻尘微笑道：“孛罗之难，就在近日，已经避无可避。但是。。。。。。，可以一试，虽无十分把握，臣倾尽全力，总有□分。”
熙宁帝面上有笑意浮现，回身握紧他的手道：“全赖玉卿家了！一定要尽力而为啊！！”
玉轻尘深深一揖，慨然道：“玉氏世蒙皇恩，深受君宠，食君之粟，自然要长思忠君之事！此全是臣之本分而已。”
熙宁帝连连颔首，温颜道：“若有所需，只管开口，下至黎民，上至朕本人，但有令出，无不遵从。”
玉轻尘点头道：“此事事关重大，臣自会谨小慎微，如有所需，定会巨细靡遗尽数向陛下禀告。”
熙宁帝满意地点点头，玉轻尘一揖：“臣即刻便去准备。”
待玉轻尘身影消失，熙宁帝沉声道：“影卫。”
一道身影无声无息飘进来，跪在距离熙宁帝两丈开外。
“国师府加派双倍影卫，但有言语行动，均需回报。”
“领命！”
“全忠。”熙宁帝拍拍手，唤道。
一个微微有点佝偻的身影恭恭敬敬小步趋前：“奴才在。”
“宣钦天监董景兴，郭良才。”
“是。”名叫全忠的老内监领命前去。不过半炷香的时间，董景兴和郭良才就跪在熙宁帝脚下。
“卿等以为，国师所说祈禳之法，厌胜之术可会有效？”
董，郭二人互视一眼，董景兴沉吟道：“上古之时曾经有许多神奇的术法，简直可以改天换日，神妙莫测，但大都失传已久。当今之世，恐怕也就只有西海凤凰，极北之疆仍有存留。凤凰族中，玉氏无疑又是出类拔萃，国师大人身为玉氏族长，若他说可行，估计会有希望。”
“极北之疆。。。。。。，极北之疆。。。。。。”熙宁帝负手喃喃，似有所虑。
下跪二人又互视一眼，面有难色。郭良才审慎道：“陛下，传说中，极北之疆有通玄冥之术者，但一来行踪成谜，二来，据说他们所擅长者乃是续命延寿，拘魂索魄，通达幽冥，似乎。。。。。。似乎与仰承大道，敬受天命并无太多瓜葛。。。。。。”
“不可不备。”熙宁帝面无表情道：“明日起，朕派骁骑营武子兴带一营精锐改换了便衣前去极北之疆。郭良才，既然你所知颇多，就一起随行，也好指引他们。给你一年，朕，要一个好消息。”
郭良才面色瞬间变得雪白，急切道：“陛下，这。。。。。。”
熙宁帝一道冷冽的目光扫来，郭良才委顿于地，脸色蜡黄，但还是挣扎着鼓足了勇气哆嗦着哀求：“陛下，微臣愚钝，孤陋寡闻，深恐有负圣托，恳乞陛下。。。。。。”
熙宁帝不耐烦地叩着扶手冷声道：“怎么，爱卿是说，朕无识人之目？”
郭良才大惊，悚然道：“微臣不敢，微臣不敢！只是微臣的确。。。。。。”
“那就去吧！朕信你。明日申时，朕会命武子兴前去找你，可以出仰天门，一路北上。此去经年，你的家人朕会好好安置，必不致使你有后顾之忧。好了，跪安吧。”
一边说，一边挥挥手。郭良才原本还有些微不甘之色，听到后面，渐渐面无人色，哆嗦成一团。
熙宁帝唤来内侍将郭良才扶了出去，转身看着跪在地上的董景兴。董景兴面不改色，端肃如常。熙宁帝心中暗暗点头，故意问道：“董大人以为郭良才此行可还适宜？”
董景兴伏地叩首，然后挺直腰杆沉声道：“食君之粟，忠君之事。但有君命，不辞万死。这方才是臣子本分。”
熙宁帝满意颔首：“好，好，好一个臣子本分！！”
捻须沉吟片刻，忽然问道：“国师此人如何？”
董景兴面有不解，答道：“国师大人。。。。。。术法精妙。星占之术，放眼四海，无人能及。”
“朕是问，国师此人为人如何？”
董景兴皱眉思索良久，面上微有愧意：“微臣年迈，兼之生性拘谨，而国师大人青年俊彦，性情旷达，这。。。。。。，这素日少有来往，恐怕说了也会有失偏颇。。。。。。”
熙宁帝面上有了一点笑意，点点头道：“你生性严谨自守，刚正不阿，固守钦天监三十余年，朕是知道的，向来也敬重信任你。”
董景兴赶紧叩首谢恩，熙宁帝挥挥手：“起来说话。”
继续道：“你与前任国师相交甚厚，前国师临终前还盛赞你‘耿直忠厚’。想来对国师也是有所了解的，长夜无事，朕也不想睡，不妨说来听听。”
提起前国师，董景兴面上有了许多追忆感慨之色，低低道：“前国师大人恂恂儒雅，温良如玉，真乃君子也！！”
说着，眼眶微有湿意，摇头叹道：“国师大人。。。。。。，并不甚肖乃父。。。。。。”
熙宁帝很感兴趣地“哦”了一声，董景兴显然沉浸在回忆中，摇头道：“可惜，玉大人情深不寿，英年早逝，玉公子少年失怙，性情有时不免傲慢放诞，又是青年人，难免在声色上。。。。。。咳，咳，也是误交损友啊！！”
董景兴不断摇着头，难掩失望。
熙宁帝看着自己的指尖：薛瑛中，倒是个货真价实的纨绔。。。。。。
、逃跑
第二日早朝，朝堂之上一片不安之色，玉轻尘轻描淡写，只说近日将设醮祈祷，以消弭天灾，众臣见他说得淡然，不安之意渐消。
七月十二，消息传来，北狄联合蚩夷部落进犯孛罗，孛罗钦台王御驾亲征，不料中了埋伏，死于乱军之中。
朝野一片哗然。
星孛入北斗，大凶，七年内，三君丧于动乱。
现如今，孛罗钦台王崩逝了，下一个会是谁？
玉轻尘奏请熙宁帝下令，广开言路，大赦天下，同时加强边关防守，并亲自于观星台设阵祈禳。全国各处都举行各种仪式祈福消灾。
三日后，钦天监上奏：帝星明亮，紫微垣中正祥和之气渐生。熙宁帝龙颜大悦。
玉轻尘将在观星台连续七日不眠不休进行祈禳仪式，就是如此他也不忘令小内监传话熙宁帝：中元节城郊祭祀先灵。月底可以准备出行，巡幸天下，以安四方。并在下元节举行盛大的祭祀仪式，以祈水官解厄。之后，可以继续前往阳次，择期封禅中皇山，以邀天佑。
熙宁帝感念国师忠心为国不辞劳苦，殚精竭虑公而忘私，大大嘉奖一番，就连玉府众人都受了好些奖赏。
玉轻尘前往观星台之前，特意嘱咐管家给苏田送来二百两银子，苏田还没听到消息，疑惑戒备地问：“这是什么意思？”
管家笑眯眯恭敬答道：“大人吩咐，这几天不能回府，期间又逢中元节，小姐少不了要外出游玩，不能少了银子，所以特意命小人送来一点。”
苏田一怔：“为什么不能回府？”
管家将玉轻尘观星台祈禳之事一说，苏田两眼直勾勾看着银子一颗心差点跳出喉咙。天，天赐良机啊！！赶紧挥手赶走管家，她几步上前将红漆托盘里的银子一块块抓进手里，然后学着电视里看到的，张口咬了咬。
可是。。。。。。咬了以后怎么辨别真假？苏田又怔了一下。正在此时如心小碎步走进来高兴又不解地回禀：“小姐，二门外的小厮说，大人派一位叫阿坦的亲随给小姐送黑珍珠来了。”
苏田呆了一下才反应过来，拔脚就跑。
果然，垂花门外一匹毛皮油光发亮，色泽纯黑的马正静静站着，旁边，那个瘦高青年正是南下途中一路护送的阿坦。
苏田乍见故人十分亲切，笑嘻嘻在阿坦肩上捶了一下：“嘿，好久不见，最近好吗？都在干什么呢？！”
阿坦面上一红，赶紧躬身行礼道：“见过小姐。回小姐，小人回京后一直在亲卫队中，轮值时陪伴大人身边，平日就是训练。”
苏田见他有些拘谨，趁他不备偷偷吐吐舌头，伸手摩挲着黑珍珠的脖颈道：“它看起来倒是精神，想必一路被照顾的很好。对了，它什么时候到的？一路怎么走的？”
阿坦将马匹一路行程大略讲了一下，再讲解一下平日遛马，喂食的情况，精神放松不少。苏田仔细听着，不时询问几句，阿坦答得详尽，面上甚至带了笑意。
然后告诉苏田：“大人说了，黑珍珠已经送到，待天凉了小姐可以练习一下骑术。”
天凉了？嘿嘿，待什么天凉了，本小姐这就找个宽敞地儿加班加点勤学苦练！！
当下缠着阿坦教了她一天，直到天色黑透才疲惫不堪回到桐风院。
看着稳稳当当放进匣子的银子，再想想马厩里膘肥体壮的黑珍珠，苏田一边吃饭一