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兮婼站了一会儿，忽然自嘲地一笑，潇洒地转身，再也没有回头。
初八这天，章氏姐妹受孟翩然之邀到章府一聚。
再见孟翩然，兮婼不由生出沧海桑田之感。面前这位华服少女，气质雍容，目光沉静，举手投足无一不端庄高贵，却已不复初见时的素雅。
“嫆妹妹，婼妹妹，你们来了。”孟翩然微微一笑。
兮嫆有些不自然：“表姐有些不舒服，不能前来，着我向你道歉。”
孟翩然摇摇头：“无妨。”说罢就想上前引着章府姐妹到后园。边上跟着的一位女官轻咳了一声，孟翩然随即收回了手，转身打头走着。章府姐妹心中诧异，想来这位便是宫中派来教养礼仪的，只不知竟管的这样宽。四姐妹交换一下眼色，低垂着头，目不斜视地跟上了。
到得园中百花掩映的一处小亭，几人落座，便有丫头捧了几样点心上来。
孟翩然捻了一块芙蓉糕，怀念地叹道：“还记得有一次在章府，咱们一起烤肉，实在有趣！以后……怕是没有这样的机会了。”
兮嫆被她这么一提，心中难过，却是劝慰道：“宫中什么好吃的没有，姐姐若是想吃，只管叫人做来便是。”
孟翩然摇摇头：“只我一个，做来也没什么意思。”
孟婉然接口：“姐姐若想吃，我们今日便整来！厨房材料虽不全，凑合着也能用了！”
“咳咳！”边上那位女官又是一声咳，孟翩然似未听见一般嗔道：“你当那么容易！当日她们可是准备了好久！”
兮娆嬉笑：“可不是！光那酱汁就调了好久！二姐姐三姐姐为了多找几种入口的酱料，都要把府中采买婆子累趴下了！”
众人说笑一阵，孟婉然也不再提起此事。
过了一会儿，有人前来传话说前厅宴席已经摆好，请各位小姐入座。孟翩然笑笑，仍是打头走在前头，后面众女跟上。待落了座，孟翩然便招呼大家：“也尝尝我们孟府厨子的手艺！”孟婉然更是热情，对着兮娆指指点点：“你定要尝尝这芙蓉鱼骨，还有那道鹿肉！”
两人说的正欢，边上的教养女官又开口了：“二小姐，这食不言的规矩可是祖宗传下来的，您还是注意些为好。”婉然一听，委屈的闭了嘴。
“容尚宫，你也累了，先下去歇着吧！我同姐妹们也自在些。”孟翩然开口。那容尚宫皱皱眉，还想说些什么，孟翩然却是毫无惧意地直视她：“容尚宫，我说，让您下去歇着！”许是觉着要给孟翩然面子，也许是被孟翩然那不怒自威的气势镇住了，容尚宫嘴唇动动，却是什么都没说，悻悻地下去了。
“她可算走了。我们莫管她，想怎样就怎样吧！”孟翩然对着众人笑笑，浑不在意的样子。
兮婉小心翼翼道：“孟姐姐，那可是宫中派下来的人，你这般……会不会有麻烦？”
孟翩然低垂着眼，无所谓地回答：“能有什么麻烦！她给我面子，我就给她体面。若是她惹了我，我也决不纵着她。”
众人听了这话，心中略略平静，却终归是影响了心情，这顿饭吃的也就没什么滋味了。
吃过饭，众人一起到园子里走动，孟婉然说皇上特地送了一只进贡的小狗给姐姐，又将那小狗说得十分聪明可爱，惹得众女一阵星星眼。孟翩然笑妹妹：“你这样子倒是随了谁！还不快着人去将雪球抱来！”孟婉然吐吐舌头，早有丫头得令去抱了那小狗过来。
这小狗倒真不负“雪球”之名，通体雪白无一丝杂色，个头也不大，圆滚滚的煞是可爱！这下可乐坏了这些个小姑娘们，眼中再无旁的，只管逗它玩去了。
兮婼略逗了逗，见众女都围了过来，便退了出去，同孟翩然一道坐在石凳上看着众人玩乐。
孟翩然将眼光移到手腕上的精致手环，把玩着“婼妹妹，你可怪我？”
兮婼被这突然而来的话问得一愣，随即反应过来孟翩然是在同她说话，摇头笑笑：“姐姐何出此言！”
“那你对我入宫一事，就无半点看法吗？”
兮婼看着这不同往常的孟翩然：“孟姐姐，事情已无转圜余地，就算知道这些，也什么都改变不了。”
孟翩然嘴角微翘：“我明白。只是，明明我早就做好了准备，如今却希望这一天到的晚一些，让我再多过几天这普通日子。兮婼妹妹，”孟翩然抬头凝望兮婼：“你说，我是不是很傻？”
“一如宫门深似海，姐姐有这感觉，也是正常的。”兮婼平淡地答。
孟翩然憾然一笑：“兮婼妹妹，你实在不必诸多顾虑，我只是想找人聊聊罢了。我虽与兮嫆要好，有些话，却不能同她说。”
“为什么是我？”兮婼不解。
孟翩然望着兮婼：“因为你我是同一类人，你……可以理解我的吧！”
兮婼沉思半晌：“孟姐姐，若你愿意，你可以有美满的人生，有一心对你的夫君，有敬你爱你的亲人。你并不是沉迷权势富贵的女子，为何……要选这条路？”
“不是我，就是婉然。”孟翩然的目光落在了不远处欢笑的孟婉然身上，眼中满是宠溺：“二选其一，还是我更合适，不是吗？”
孟翩然望向兮婼：“作为女子，又有几个能按着自己意愿而活？这条路，是我自己选的！”
听完孟翩然一席话，兮婼的心被震动了：“孟姐姐，你是我见过的最睿智的女子，我尊重你的选择，也相信你会让自己幸福！”
孟翩然真心笑了：“兮婼妹妹，你也是世间难得的明白人。今日之后不知何日才能再见，我有一句话要说与你。”
兮婼将耳朵凑过来：“洗耳恭听！”
孟翩然还真的揪着兮婼耳朵，俯在她耳边说道：“聪明难，糊涂尤难！。”
兮婼认真道：“多谢姐姐！兮婼记下了！”
孟翩然笑着点点头，没再多话。
“姐姐！”孟婉然朝这边跑了过来，孟翩然赶忙用手中绢帕为梦婉然拭去额头上的汗珠：“跑那么急做什么！”孟婉然咯咯笑：“姐姐怎么与兮婼姐姐坐在这儿！好不容易那老妖婆不在，还不快过来玩！”说着就拉孟翩然起身。
孟翩然满脸无奈，却是由着孟婉然拉着她加入了逗狗的行列，兮婼看着孟婉然，心想，她心里其实什么都明白的吧……
回章府的马车上，不同于上一次，这次，是一路无话。
十日后，孟翩然进宫了。
她进宫那日，章炘承院中的灯亮了一夜。
兮嫆问兮婼：“二妹妹，我明白孟姐姐的，我知道她有自己的想法，我知道她并不想伤害哥哥，我都知道的！可是，我都没有告诉她……”兮婼站起来，环住兮嫆，让她的头靠在自己怀里：“孟姐姐也明白你的！一定！”怀中兮嫆没有吱声，只重重地点了点头。
孟翩然进宫半月，便被封为宁妃，荣宠不言而喻！
章府这边，蒋老爷定下外放知府，携妻女赴任，只待来年结两姓之好。
孟总督也回到任上，孟婉然跟着父亲离开了永都，临走时，同章府姐妹见了一回，哭的泪眼婆娑，约定今后常常书信联系，兮娆也是不舍地哭了一回。
悲欢离合，聚散谁知！
正文 第四十三章 如霖
这日，闫氏刚刚处理完府中诸事，坐在屋中休息，就听下人传话说周姨娘来了。闫氏略略皱眉，却仍是将她请了进来。
“姐姐！”周姨娘进来就行礼，倒是把礼数做了个十足十。
闫氏虽是看见周姨娘心里就膈应，面上仍是一幅和蔼之色：“妹妹怎么来了？”
周姨娘捂嘴娇笑：“瞧姐姐说的，妹妹早就想来贺喜，只是姐姐贵人事忙，我没找到机会。”
“贺喜？”闫氏略一迟疑。
“还不是承哥儿同那蒋府小姐的婚事嘛！”周姨娘心知闫氏对卢氏心中有疙瘩，却不得不应下这门亲，装作欢喜样子，其实都是做给外人看的，便故意说出来让她不爽：“我虽是没见过那蒋小姐几面，可是也能看出那通身的气派，定是个能干的。她一嫁进来，姐姐可是轻省许多了。”
闫氏已经听出这周姨娘是故意来气她的，可是知道归知道，心中怒气却仍是成功地被她撩拨出来，偏偏又发作不得，面上还得做样子。
“可不是！若不是云英还没及笄，我真盼着她今年就嫁进来。”
周姨娘心底暗笑闫氏装样，脸上却似真心恭喜一般：“承哥儿也是我看着长大的，能有这样一门好亲，我也为他高兴。总比那孟府……”周姨娘故意顿了一顿，随意作势拍了自己嘴一下：“瞧我这张嘴，没个把门儿的！姐姐千万莫往心里去啊！”
闫氏心中恨不得将周姨娘嘴巴撕烂，却是端着茶杯：“妹妹这是做什么？我却是不懂了。可能是上午理事乏了，妹妹若没别的事，我就进去躺一躺。”
周姨娘已经达成目的，也懂得见好就收的道理，赶忙站起身来：“瞧我，竟没看出姐姐累了。那我就先走了，姐姐好好休息。”说完行了礼走了出去。
闫氏看着周姨娘得意的背影，狠狠地拍了下桌子。
此时，夏府，
夏老爷的滔天怒火让府中众人皆是噤声不语。
“你……你真要去跟着那商船出海？真要去行那商贾之事？”夏老爷气的面色涨红，指着地下跪着的夏如霖问道！
“是！”夏如霖回答的斩钉截铁：“父亲，我已有功名在身，即使出海行商也不会被列为商贾，您……”
“你闭嘴！”夏老爷怒气冲天：“我夏家百年来都是书香世家，从未出过商贾之流！我决不许你妄为！”
夏老爷动了真怒，说话声已经带了颤抖，边上夏夫人赶紧扶他坐下：“老爷，霖儿也是一时糊涂，你消消气，好好跟他说明白了就好！”
“母亲，孩儿决心已定！”夏如霖一丝口气也不松。
“你看看！你看看！”刚坐下的夏老爷见着儿子死不松嘴的劲头，更是抑不住怒气：“我今日就打断你的腿，看你怎么出海！”
“爹，别这样。四弟，快道歉！”夏府嫡出大少爷夏如海劝说。
谁知平日最好脾气的四弟竟态度强硬地将头扭到了一边！
边上庶出的老三夏如晦心中暗笑，面上却是一幅关切模样：“父亲，您别生气，四弟也是为了家里。”
“家里什么时候要让他去经商赚钱了！家中的田地铺面不够你们开销么！”夏老爷刚才一时怒极，他又怎么真的舍得打断夏如霖的腿呢。
“父亲，孩儿只是想出去看看！不想一辈子待在永都，做那井底之蛙！”夏如霖妄图说服夏老爷，谁料夏老爷怒气更盛：“你爹我也是一辈子待在永都，我就是你口里的井底之蛙了？”
夏如霖着急：“父亲，孩儿不是这个意思。我只是想出去走走，多看看这天下！”
“不务正业！”夏老爷已经怒不可遏：“来人！杖刑责罚！”
下人拿了刑杖来，足有碗口粗细，若是打在身上，不死也得去半条命。
夏夫人泪流满面：“老爷息怒啊！若是打在霖儿身上……打坏了可怎么好！”
“打坏了更好！”夏老爷已经怒的失去理智：“这种不孝子，打死了干净！免得出去丢坏夏家名声！”对着两边下人怒道：“愣着干什么！行刑！”
边上下人迫于夏老爷威势，只得胆战心惊地将夏如霖架到了板凳上。
“打！狠狠打！”夏老爷决不手软！
夏如霖闭上眼睛，他不想求饶，只是受了伤，恐怕出海的日子要延后了。
两边刑杖已经高高举起，就要往下落，这时，堂外忽然一个振聋发聩的声音传来：“谁敢！”
众人一回头，原来是夏如霖的祖父，夏老爷的父亲夏老太爷。
“父亲！”本来横眉怒目的夏老爷一见夏老太爷，气势立马灭了一半，恭敬地将老太爷迎上了主位。
老太爷哼了一声，越过众人坐在正坐上，环视周围，吼了一声：“还愣着干什么！快把四少爷扶起来！”夏老爷本想阻止，却被自己爹一眼瞪了回去。
夏如霖被众人扶了下来，跪在地上：“祖父！”
夏老太爷咳嗽一声：“事情我都听说了！你们跟我来！”说罢老太爷从座上起身，向里间走去，夏如霖赶紧跟上。夏老爷怒视着夏如霖，却也不敢出言阻止。
来到里间，老太爷往主位上一坐：“如霖，跪下！”
夏如霖应声跪下。
老太爷长叹一声：“如霖，你们几个兄弟中，数你天分最高。你爹娘都指望你能重振夏家声威。你可知道老夫对你寄予的厚望？”
夏如霖磕了个头：“孙儿有负祖父厚望！”
老太爷摇了摇头：“如霖，你为何如此坚决？”
夏如霖仰头望着老太爷，眼神清亮而坚定：“如霖也曾以为，读书能知天下事，如今才知道，读万卷书不如行万里路。天地之大，人生苦短！男子汉大丈夫，怎能困于方寸之地！若有所想，当尽其智而谋之，尽其力而达之，方不枉活此一�