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村子不大，客栈出来，不远就是渡口，靠水边的地方要凉快些，钟凛独自挑了一片树荫底坐下，啃着大饼，开口与那个蹲在乌篷船里的艄公搭腔。
“这位大哥，天气真热。”他呲牙冲那个人笑了笑。
“是咧，热死人了！”那个跑船的汉子也憨厚，笑了笑，露出一口白牙，在船边坐下和他说话。“兄弟是外地来的？”
“是，大哥吃饭了么？”钟凛看他脾气憨直，也生出了些好感，把手里的饼递过去一张。“要还没用饭，我这有些吃的，别嫌弃。”
“哪能嫌弃哇！这……这怎么好意思！”那个汉子推搪了几下，推拒不过，还是接了。
“大哥，我有些事想问问你，听说这附近有个龙神祠，好多人都见过那龙，是真的么？”想到也没有别的话题好聊，而且对那老头的说法有些不甘心，钟凛边啃着饼，边开口打听道。
“龙神祠……哦，就是那个祠堂啊！”那个汉子苦思冥想了一会，拍了下脑袋。“那祠堂，香火好灵的哩，我爹说他真见过那龙，可惜，俺在这里撑船才撑了半年，还没见过哩。”
听这汉子的口风，这十有八九还是老一辈人胡说八道。钟凛咬了口大饼，琢磨道。
“原来如此……这事先不提了，这位大哥，在这渡口呆了半年，可曾遇到过什么新奇事没？”想到再聊这个捕风捉影的话题也索然无味，钟凛干脆转了话头。
“新奇事？”汉子用手拨了几下水，抬起头来，抿了抿嘴。“新奇事，倒没有。就是那个龙神祠被烧了之后，我们这里就没有之前那么太平了。就在前年开春，有个大户人家的少爷在附近溺水了，俺和几个船夫划船去捞，但捞上来后就已经没救了……哎，原来龙神祠香火鼎盛的时候，龙神老爷保佑，我们附近这条河里从没淹死过人哇。”
“哦？大户人家的少爷？哪里的大户啊？”钟凛觉得这些愚男愚女一口一个龙神老爷，听得实在无趣，便接口随意问了一句。
“是外地来的少爷，谁也不知道他姓什么，长得倒还英挺，也还年轻，这就可惜了。”那个汉子脸色黯然下来。“不过呢，俺在他身上看到过一块碧玉腰牌，俺不太识字，听村里的先生说那是大户人家的东西，上头刻了个「秦」字……”
“……你说什么？”钟凛惊了一跳，声音也不自觉的高了起来。“「秦」字？你没看错？”
“俺说了俺不太识字的……”那个汉子被他吓住了，结结巴巴道。“先生说，那就是个「秦」字儿。俺认的字不多，就这字，先生那时候跟俺讲了，俺就记住了。”
「——本有个家传的，给我弄丢了。」
他想起秦烈在马车上摆弄着腰上的玉牌，笑着对他说的话。
“那玉牌，现在去哪了？”一股焦虑浮上心头，钟凛急忙抓住那个汉子，开口惶急问道。
“啊？”那汉子有些迷惑的看着他，转了转眼睛。“被不远城里那个开玉铺的孙老板开价向俺们收走了，兄弟，俺们这生活也不容易……本该给那少爷把玉牌送回家，但这又不知道他出身何处……”他磕磕巴巴的解释道，窘得满脸通红。
“罢了，大哥，老子没有怪你的意思。”钟凛放开他，顿了顿。
“你就告诉我，从这里要怎么进城？那个玉铺又该怎么走？”
十、玉牌
浮世夜话 浮世 十、玉牌
作者：Gerlinde
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离那个村子不远，是有个无名小城，相距不到半里，钟凛按那船夫说的，从客栈牵了匹马，径直上了路。这乡间都是阡陌小路，只有通向那无名小城的土路时常有马队往来，因此显得更为平坦广阔，就沿着那条路一直跑到尽头，倒不至于迷路。
远远看见了那灰黑色的城门，钟凛拉住马缰，在城门口看了看四周。这城凄清冷然，只有几个无所事事的差役靠在破败的城墙边聊天，看到他来也就抬了抬眼，都懒得上前盘问。
他驱马入城，街道上行人不多，只零散的摆着些摊位，有几个衣着朴素的小贩蹲在那儿卖些针头线脑，女人首饰之类的玩意儿，远远比不了青城街道的繁华秀丽。
环顾周围，他没有看到那汉子说的玉铺，于是下了马，牵着缰绳走到其中一个小贩的摊位跟前。
“客官，要买些什么吗？”那小贩看见有人来了，连个笑容都懒得挤出来，只抬起头来，毫无兴味的问道。
钟凛瞟了一眼摊上摆着的东西，尽是些女人用的丝帕和发簪香包，无趣得很，忍不住撇了撇唇角。
“这城里有家玉铺，老板姓孙，你知道该怎么走么？”他开腔问道，那小贩看他不是要买东西的主顾，更是不耐烦了，摇了摇头，抬手对他指了指街道另一头。
“往前走，不远，门口挂了招牌，城里就那一家玉铺。”
马在身后打了个响鼻，钟凛抚了抚马鬃，径直牵了它按那贩子说的方向走去，这城不大，显得萧条，街上甚至有很多店铺都大门紧闭。没走多久，他就看见了那家铺子，门口挂着陈旧的红色招牌。
他把马拴在门口，跨步进门，一股灰尘味扑面而来，铺子里仅有一个小伙计，正趴在柜台上打瞌睡，看他来了，连忙露了点笑意迎上来。
“客官，您来的不巧。”那伙计陪着笑说。“我们老板这几天要收了这铺子，回老家去，店里的货物都收整得差不多了，铺里架子上没剩多少玩意儿。”
“不碍事，你们老板呢？”钟凛摇摇手，开口问道。“爷我单是有事要找他。”
“老板在后堂收拾东西呢，我去替客官你叫他一声？”那伙计殷勤的说，转身掀开门帘，要往铺子后头去。
“不用多事，我自己去。”钟凛不愿多等，径自推开那个一脸惶惑的伙计，自己掀开门帘走了进去。帘后正是个小院，院里的厅堂大门正对着帘门，大门开着，钟凛看见一个胖男人正站在厅堂正中对着一本发黄的账本苦思冥想。这恐怕就是那位孙老板了，心里一喜，他疾步跨过小院，径直跨进了厅堂内。
“这位是孙老板？”他进门朗声问道，拱了拱手。
那个胖男人明显吓了一大跳，猛然回过身来，精明的眯眼仔细看了他一会儿，满脸迷惑。“我就是，客官有何见教啊？”
“实不相瞒，爷我正在找一样东西，这就只有孙老板你这有。”钟凛扫了几眼那个男人，那孙老板衣着俗气，眼神精明油滑，和那秦烈一比，虽都是生意人，可这真是云泥之别。
“不知客官你要找什么？”那老板在脸上堆出笑容。“这你就为难我了，店里的东西都收拣得差不多了，跟客官直说吧，这几年这附近闹旱，生意都萧条了，我这也没剩什么好东西……”
“未必吧？”钟凛眯起眼，挑了挑唇角，盯着那老板的眼睛。“我听这附近村上一个渡口的船夫说，孙老板这可收过一样好东西啊。”
“好东西？孙某可未曾记得……客官你也知道，这附近人烟冷清，生意也不好做，店里卖的都是些不入流的小东西，哪有什么好东西。”那老板陪着笑。
“孙老板是打算藏私么？”看那老板装傻，钟凛也没心思跟他胡搅蛮缠。“老板从那村里收过一块带了「秦」字的玉牌，这没错吧？开个价，让给大爷我如何？”
看那老板脸上的笑容凝了凝，钟凛就知道这件事肯定不是那跑船的汉子空口胡诌的。
“哎，是那东西啊，这都好几年的事儿了。”那老板想了想，笑着打了个哈哈。“那算不得什么好东西，客官。虽雕那玉牌的玉是一等一的好玉，可裂了缝，这就不值几个钱了。孙某也是看那雕工细腻，自己收来玩玩。”
“若不是什么好东西也就算了。”钟凛盘算着自己又不是来挑什么价值连城的璧玉的，况且让他挑他也挑不出来。“爷我就要那块玉牌，孙老板开个价吧，价合适，我便买了去。”
“客官你要这玉牌，有什么用处？”那老板不解的拧了拧眉，蹲下身在足边一口木箱里翻找起来。“那玉牌裂得厉害，要你买了去，可别说我孙某欺客……”
“罗罗嗦嗦，给我便是。”钟凛毫无耐心的呵斥道，他真烦透了这些唠叨不休的生意人。
“好罢好罢……你拿去。”那老板终于是从箱底翻出一块剔透的玉牌，伸手递了过来。钟凛接过那玉牌，仔细端详了一番，玉上雕着精细秀丽的牡丹凤凰，但一道细缝从凤凰的喙端一直裂到尾部，让这块原本剔透晶莹的好玉确是大打折扣了。
他再翻过来看，玉牌后果然刻着一个叠篆的「秦」字，但却被另一道裂缝生生分成了两半。这玉倒也四处裂得可怜，真不知道以前的主子是如何对待它的。
看那商人期待的望着自己，钟凛醒悟过来，伸手摸了摸周身，却记起自己的钱袋早已在青城的时候就给了那书生，一路上跟着队伍，几乎没什么花钱的机会，竟然出来身上未带分文。
“客官，这玉再不好，也是用钱买来的。”那孙老板看情形不对，连忙说道，一把抓住钟凛的袖子，生怕他拿着玉牌就跑了。“我不开高价，但你至少得给几个子儿吧。”
“我……老子出门匆忙，身上没带钱。”钟凛心里也窘迫，但不能丢了面子，只得恶声恶气耍起了无赖。”罗、罗嗦什么？老子拿你东西是给你面子！”他一把推开那老板，死撑着转身就走。
但那老板一把跪了下来，死死拽住他的裤子，他本就肥胖，坠在腿上更是如同一团秤砣，一时间钟凛竟是一步也挪动不得，他心里一怒，拔出剑来就往那老板脖子上一架。
“给老子放手！否则老子就在这了断了你的狗命，再把你铺子里所有值钱的东西都卷走！”
他怒斥道，完全忘了自己来这铺子的目的不是为了抢劫。但那老板嘴一瘪，竟然失声痛哭了起来。
“孙某上有老娘，下有妻孩，儿子还在等着治病，求壮士你行行好，手下留情啊……”他直哭得情深意切，仿佛刚才那股精明劲儿都是装出来的。
钟凛平生最怕人哭，那孙老板直哭得他满心烦乱，只得勉强收起剑，放软了点声调。
“叫你放手！拽着老子干嘛？怕老子白拿你东西？笑话！”他一边恐吓道，一边摸了摸身上，只有手里一柄从青城带来的鹿卢剑，只得咬咬牙把那把剑一把拍到桌上。
“这把剑换你这块破玉，够本了吧？”他努力想挣脱那个抱着他裤腿不放的商人，那商人迅速扫了一眼那把剑，看出不是寻常货，顿时满脸堆笑，当即就放了手。
“我看客官你器宇轩昂，果真还没有泯灭良心……”
那商人从地上爬起来，拍了拍衣服，又欲开口。
“少罗嗦，否则老子马上要了你的脑袋。”钟凛心中郁闷，这上好的一把雪亮宝剑就换了这块破玉，实在是赔本买卖，但换都换了，再反口不是男子汉大丈夫所为，也就咬牙瞪了那商人一眼，疾步出了门。
※※※
从那小城出来，马蹄笃笃，或许是因为天旱得久了，那条回程的土路上尘土飞扬，直呛得人眼睛都有些睁不开。
钟凛从袍子里摸出那块玉牌，盯着看了几眼，又把它塞了回去。这买卖真亏到家了，他越想越愤然，但要真能用这玉牌揭了那秦烈的老底，那倒也不亏。
但若真是揭底揭得狠了，那秦烈恼了起来，不肯付自己沿途护送的酬劳又将如何是好？……谅他也不敢。
他甩了几下马缰，身下的灰马嘶鸣了几声，这马脾气比起钟凛自小养大的爱马疾风差得多了，也不算是什么良马，禁不住长时间奔跑。但钟凛素来爱马，倒也懒得催促它疾步前行，也就任它撒开蹄子，晃晃荡荡着沿路小跑回去。
离天黑还有些时候，不碍事的。钟凛刚这么想着，抬头看了眼天空，却发现本是阳光灿烂的天边却不知何时已经堆起了厚厚的乌云，云间隐然有雷霆之声隆隆响动。
这早不下雨，晚不下雨，偏等大爷出门的时候它才下雨？钟凛忍不住暗骂了几句，看着天色顷刻之间黑暗下来，他虽气恼，但也无可奈何，只好驱马进入道边的小树林，好找块地方避雨。
但人生地不熟，还没等到他找到什么地方躲雨，那雨水已经以瓢泼之势汹涌而下，雷霆的炸裂声次第在他头顶上响起，本一个好好白天，瞬间就乌云斗暗，完全黑了下来。
钟凛抹了几把身上脸上的雨水，袍子早就湿透了，他仓促下马，把马扯到一棵繁茂的树下，那树的叶子被雨打得哗啦啦直响，天地声仿佛只剩了那震耳欲聋的雨声。
又是这种没头没脑的暴雨。那次，自己就是在下雨的时候碰见了妖祟。
钟凛盘腿在树根上坐下，把袍子脱掉拧了拧。但那究竟是不是妖祟？毕竟那秦大老板鲜鲜活活，有血有肉，开着绸庄，家�