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“雅克叔叔，你这玩笑开得太大了。”玛西亚脸上的笑容很勉强，事实上她都快炸了：“我们之间没有深仇大恨啊，怎么就出这么大个难题给我呀？你看我这小肩膀，压塌了怎么办？”
“压塌了给你补上。”雅克分会长厚颜无耻地说：“虽然事出突然，但你只要点个头就好，至于你家里人，我去开口。放心，只要你过来西海岸，我绝不让你吃亏！任何方面都满足你！公会补贴先给你加两倍，随从给你三倍，特殊晋升一过，就给你中级管事的头衔。”
“雅克叔叔你……”玛西亚都被气得说不出话了，这混蛋不是信口开河，是来真的啊！但如果自己擅自答应转到西海岸分会名下，那可不得了，甚至会被家族除名。
“你不是喜欢玩佣兵游戏吗？没事，叔叔允许你建立佣兵团！规模不限怎么样？只要你晋升到三级，叔叔还允许你自建独立战斗团！”厚脸皮加腹黑的雅克继续游说，而且开出的条件越来越惊人：“怎么样？这条件足够让你动心了吧？”
“条件的确足够好，但我还是不能答应。”玛西亚内心非常无力，这种事情她才是真正没得到家族授权：“我个人不可能做决定。”
“我不需要你的决定，我要的只是你个人愿意，你点个头就好。其他事我去办，肯定让你父母同意。”雅克笑眯眯地说：“乖侄女，说起来住在家里你也不是很开心吧？亲戚们整天吵闹不嫌烦吗？所谓远香近臭，你来西海岸，偶尔过节回家，他们还不把你捧在手心里呀？”
“你……”玛西亚已经对这“混蛋”无语了，连个敷衍的笑容都不肯给。
“听说你跟汤森的关系融洽，也在他那个荆棘玫瑰里担任职务，这样的话，来西海岸不是好事吗？”对玛西亚的冷淡，雅克毫不气馁，事实上他充分的让人领略到自己的坚韧：“荆棘玫瑰是个刚诞生的势力，要想巩固下来还有很长一段路要走，甚至可以说处境艰难……你不考虑一下周边环境吗？但你来西海岸就不同了，甚至可以常驻荆棘玫瑰哟。”
“你调查了荆棘玫瑰？”玛西亚有点惊讶。
“不算调查，路过时看了一眼。我这个年纪，眼光比你吗年轻人高一点点。”雅克轻描淡写地说：“以汤森的性格孤僻暴躁，分会里肯定呆不住，也就是说他很难跟分会两大派系搞好关系。但荆棘玫瑰很需要分会当后台，你正好充当这个中间人，调和相互之间的矛盾。”
“你居然调查到这种程度了？连汤森的性格都调查？”玛西亚眼睛瞪得溜圆，带着义愤质问雅克——汤森骨子里是有一点孤僻，但暴躁明显是谣传，但她不想纠正这个错误。
“你以为呢？难道真有正义的光芒普照大地？”雅克冷哼一声：“要不是知道汤森跟你的关系，我昨天会放过他？这小子就算不被其他人撕成碎片，也应该被押送总会了。”
“谢谢雅克叔叔对我的照顾。”玛西亚冷静下来，她先郑重致谢，然后才正色回答：“至于雅克分会长的提议，因为太过突然，我一时之间很难给出答案。还要请分会长体谅。”
“我体谅，当然体谅。”雅克点头，再语重心长的提醒：“那么，你需要多少时间考虑？”
“其实这种事情，我的决定无足轻重，更不是事情的关键。”玛西亚回答说：“家族的决定才是最后决定，如果家族答应，我不可能反对。”
“你的意思是说，只要你家里答应了，你个人不会提出任何反对意见是吧？”
“是这样没错。”玛西亚点头：“在我心里，毕竟家族利益在第一位。”
“好！只要你不反对就好，这件事情我去办，你家里人绝对同意！”雅克哈哈大笑，就好像事情已经办成了一样：“放心吧玛西亚，我说到做到，要不要来打个赌？”
“这倒不用了，因为你输了会赖账。”玛西亚根本不相信雅克能说动自己的父母，因为西海岸完全不具备雄厚实力，来这里研修异能只能是事倍功半，跟跳火坑没有区别。为了自己，也为了家族，父母肯定不会答应。
“我不生气，我一点都不生气。啦啦啦啦啦！”雅克摆出奸计得逞的满足：“我说玛西亚啊，你准备准备吧，跟汤森一起献礼的时候拿点真本事出来，镇住其他人我才好帮你说话。”
“这不是问题。”玛西亚已经懒得理会这个得意洋洋的混蛋了：“我会准备好。”
晚间回家时，汤森察觉了玛西亚的闷闷不乐，玛西亚说了雅克的条件，顺便解释了转换分会的相关背景。大家一起分析之后，还是满头雾水，不知道雅克这老小子在打什么算盘——完全是不可能的事啊，玛西亚的父母没有任何理由点头，当场打起来的几率倒是比较大。
汤森倒觉得雅克开玩笑的成分比较少，他一定掌握着什么重要的东西，大家现在猜不到，那是因为资源不对等……但大家现在做不了什么，只有抱着疑惑继续等待。事情总会有水落石出的那一天，而且玛西亚的家人马上就要赶到银涛城了，距离真相为期不远了。
时间，就在各种等待中慢慢的流逝。
然而三天过去了，玛西亚的家人却始终没有到达银涛城——他们甚至派人跑来联系上了玛西亚，简单几句话说明自己就在银涛城附近，如果玛西亚这边有突发状况的话会很快现身，但目前遇到些奇怪的事情，暂时要分神关注一下。
搞不清状况，所以汤森变得很老实，尽心尽力的教导美少女。
几天下来，她们纷纷有了突破迹象，美少女三人组自然也不会令汤森失望，她们跟成功释放咆哮只隔着一层纸，而且还是因为缺乏自信的缘故，能力上已经不存在任何问题。
另一方面，有关火灾，银涛城高层的动向令人疑惑，他们好像被这点小事给吓呆了，集体患了失语症。
好几天时间里，无论新老派系都没有任何作为，只有些小角色在处理善后。
第六节：战斗系风格（上）
呼啸之夜的种种灾难，银涛城高层的表现空前一致，不发表任何意见，也不做任何结论。
他们只是派部队保护现场，用小木桩把现场围好不许任何人出入，另外就是给帐篷区灾民们发了点粮食吊命——身为肇事者的汤森比政客大方很多，早就派人暗中给灾民发钱了。
汤森知道这事没完，政客们所谓的善后，其实就是塔好戏台子、恭候能一锤定音的人物登场……看来，银涛城高层挑战异能师分会的决心很坚定啊！
风声鹤唳，帐篷区的帮会分子从上到下都成了惊弓之鸟，多数帮会首领销声匿迹。
没办法溜掉的混混们在人前变得循规蹈矩，他们整天保持微笑见谁都赔小心，仿佛失去了撑腰的力量；但在暗地里，特别是在夜间，帐篷区的混乱愈演愈烈，暗杀斗殴这类事层出不穷，但规模和强度又都不大，看不出半点组织性。
汤森恨不得站出来给他们加油鼓劲，你们动作猛点啊，这也太磨蹭了！
唯一的好消息，躲在外城的副官已经联系上了菲利克斯·波顿，这位乡下土贼给汤森写了一封信——正儿八经滴蜡盖徽章、抬头和签名都是花体字、信纸有暗纹还有香味那种。
作为顶头上司，他先感谢了汤森的忠于职守，对“沃尔夫·布雷恩”遇袭一事表示震惊和慰问，对之后的反击表示赞同和欣赏，特别表彰了沃尔夫留在帐篷区观察事态的正确决定。
他还在信中说明，已经把整件事情上报给王子殿下，殿下的回复很明确，要奖励沃尔夫小队长，而且还建议沃尔夫队长暂时撤离帐篷区，他会安排人手一路接应……王子殿下是谁？是沃尔夫的最高上司，哪怕他这番说辞只是做姿态，也让人挑不出任何毛病。
菲利克斯的作为很及时，对属下的关切之情跃然纸上，但沃尔夫小队长现在肯定不能撤——撤退很简单，可汤森就得分神应付菲利克斯了，变装太频繁的话，搞不好要露馅！
不经意间，汤森特殊晋升第一环节的期限，已经快到了。
特殊晋升的第一部分，十位落选学徒的引导期终于结束。
第二天，多次落选的准学徒们就要再次踏上征程，去接受晋升考官的严格检验。汤森同学是不是能进入特殊晋升的第二环节，全得看她们这次的表现。十个人当中，只要有一个出问题，汤森的特殊晋升就算失败。
这是汤森的关键时刻，会里会外的某些人也在留意这事。
换了平时，特殊晋升会引起很多人关注，但西海岸分会内部现在气氛很紧张，人人都谨言慎行，所以除了负责晋升相关人士、还有学徒家人之外，很少有人谈论这件事。
大家并不是真的忘记，而是选择了漠视——汤森的战绩摆在那，被他毁掉的阶梯也没能恢复原状，二级异能师爱德华还是那副惨样，神经要粗到什么程度才会视而不见？
爱德华是西海岸分会研修派系的人，他倒霉了，他的朋友们当然不会高兴。如果不是分会长阁下打了招呼，恐怕汤森早就被他们收拾了——其实这些天以来，他们凝视汤森的目光已经很能说明问题，顺理成章的，整个研修派系都对汤森产生了恶感。
战斗派系跟研修派系是老对头，但他们也并未对汤森表现出过多的热情。这些人内心如何打算旁人不得而知，但汤森却真的处于一片冷漠当中。异能世界很现实，所以连带那些墙头草派系的人都不好跟汤森搭讪套交情了，他们以前做这种事可是游刃有余的。
汤森觉得无所谓，因为他知道自己要走的路。西海岸分会这地方好是好，就是小了点，不可能在这里混吃等死。自己这种性格，应该在更广阔的空间里撒欢。如果将来不顺利或者情况需要，必须要回来抱大腿了，到时候再弥补也来得及——至少还有雅克这个熟人呢。
还别说，雅克分会长阁下真记得汤森的事，因为他在散步的时候，曾经好几次路过汤森引领学徒的小院子。最后一次经过的时候，恰逢院子里传出连片爆豆子的沉闷响声，雅克那张看似憨厚的脸顿时变色，他闭上眼睛在外面呆立了好一阵，才沉默不语地走了。
这一幕恰好被玛西亚瞅见，她下意识地走进去想提醒汤森，是不是要准备个隔音的异能罩……但在进门之时，她看见汤森正在跟自己的学徒做最后总结，才记起这是他最后一课。
从汤森和学徒们的姿态和神情上看，已经没有掩饰的必要了。
这时候，汤森坐在主楼屋檐下，他的表情让玛西亚感觉陌生，不是经常性的冷淡漠然，也不是偶尔才有的残忍深沉，而是一种极其少见的严肃认真。
站在十步之外的美少女们也是同样的表情，她们额头上还有滚落的汗滴，呼吸也不很平静，但都保持着高度专注——甚至玛西亚推开院门进来的时候，她们都没有回头。
“整整十天时间，你们学得死去活来，我也教得肝火上升，现在总算是结束了。刚才就是最后一课，结果你们都看见了，也就那样吧。”汤森冲玛西亚做了个关门的眼色，嘴里同时开始说话：“在结束之前，这是我对你们的最后一次讲话，算是这十天的总结。”
玛西亚狐疑的观察着学徒们的表情，企图从她们脸上找出成功与否的迹象，最后却失望了，因为美少女们的脸上好像都扣着一张面具，什么特殊的神色都没有，一个个都跟出来打酱油似的——别的不学，她们为什么专学汤森这种本事啊？
“明天，你们就要在晋升大厅接受考官的检验了，根据公会的规则，我不会在现场观摩。其实我在现场又能怎么样？我能替你们考试？就我这人缘，害你们还差不多。”汤森微微一笑：“能说的我说了，能做的我做了，你们以后无论是考试还是跟人动手，都不能奢望我去帮手。只要是学异能的人，总有独自上路的那天，要给自己信心，也要给自己目标。”
美少女们的淡定神色终于有了丝丝变化，她们兴奋、忐忑，最后又重归平静。
“虽然你们的成绩，关系到我是否完成特殊晋升，但我要提醒大家，你们是为自己考试，并不是为了我，所以别想太多。”停顿片刻，汤森看着自己的学徒们：“在这场考试中，我对你们只有一个要求，那就是无论自己成绩如何、状态如何，你们都要记住一个词——洒脱！”
“洒脱是什么意思？就是赢要赢得起！输要输得起！这是我的风格，谁做到了，谁就是我所承认的学徒！”
汤森站起来，目光缓缓从自己每个学徒的脸上掠过：“我曾经说过，普通的平庸的女人，我记不住她们的名字。所以我希望在明天考试结束之后，你们能抬头挺胸走进我家，大声报出自己的名字，而且让我记住！”
“我们一定办到！”学徒们齐声回答，就像士兵那样：“请导师安心等待！”
“既然如此，我就回去吃饭了，考试的细节你们商量着办，完了就早点休息。”汤森点点头：“还有啊，都记得给我穿漂亮点，不然我家的大门你们进不去。”
说完之后，