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在敬仰强者与黯然神伤的情绪中，管事打消了去寻求答案的想法。
好在兴致盎然的异能师做事很有节制，似乎他也体谅商队的难处：菜圃那边没有长出毒物，更没有破坏土质的现象。取用的金属没有被完全消耗，只是被改变了形状之后堆放在后甲板。尾舱的小船每夜都会被使用，船底沾了些浆糊状的鱼虾肉末，但船身没有被损坏。
向北行驶五天之后，运输船要靠岸装货了，这是个距离银涛城一千多里的中型海港城市，有丰富的出产，特别是外岛民族喜欢的调味品和甜酒，运到外海的话都是奢侈品。
这也是最后一个沿岸停靠点，运输船再起航会驶往外海，搭顺风船的人就得下船了。这些人身份不同，管事亲自送他们上码头，还派人为他们办理一些手续。名为汤森·奎尔萨的初级异能师就是其中之一，按照公会的惯例，他要求管事为他办理了一套普通人的身份证明。
随船有两匹骏马，是公会配给他的，这位异能师还额外要了些兵器盔甲之类的东西。管事一一办好。他埋头做事、不问缘由的做法博得了对方的好感，所以在交接的时候，这位异能师对管事说：“路上给你添麻烦了，船上的物资消耗，都算在我的名下。”
“好的。”管事这才知道，这些天在船上用功的人是汤森。
恭敬回礼的同时，管事心中一动，他有异能学徒的身份，消息灵通，见过听过的事情也多，面前这位初级异能师才刚刚晋升上来，居然能同时研习几系异能，而且还都有了成效……
管事决定回程后把这消息告诉几个好友，跟一个厉害的异能师拉上关系，对他们的家族和子弟都有好处——对方并不难相处，狂犬这绰号是不是传错了？
汤森不是怪物，当然不知道管事心里的小算盘，他套上旅行者外袍，骑上马离开了码头。
他先去了城中的武器店，选购了两柄精制双手巨剑，外加十二根短标枪和一面大圆盾。些武器不算是必须品，但有备无患，再说汤森练习异能时也用得上。
从船上领到的单手剑和皮甲精美多于实用，用起来非常不顺手，带着也是累赘，汤森毫不犹豫地把这些东西卖给武器店，换了顺手的同类武器。
出于好奇，他还买了一张马弓，准备在路上射兔子玩。
公会给的马不错，一匹纯黑，一匹枣红，虽然不算太神骏，体重只有八百斤左右，但腰身粗壮四蹄有力，很适合长途跋涉，而且都是调教好的，甚至比汤森以前的坐骑都要好一些。汤森舍不得让这样的马驮东西，又另外买了一匹马运装备。
这样装扮下来，一个风格奇特的骑士就新鲜出炉了。他穿着灰色的旅行者外袍，斜背着一柄双手巨剑，腰带上插着匕首，马鞍边还挂着马弓和箭袋，似乎很不好惹的样子。但另一方面，他骑着一匹令人羡慕的好马，后面还跟着一匹备用好马和一匹驮马，算是肥的流油。
在畜牧人士比比皆是的西海岸，一匹好马肯定不会被埋没。就说那匹托东西的驮马吧，放在市场上也算是优秀马匹了，到这骑士手下却只能运杂物，可算是天大的委屈。一路上都有人用奇怪的目光盯着骑士看，但骑士本人却不怎么在乎，他采购了一堆干粮后直接出了城。
汤森关心的只是尽快回到荆棘玫瑰，解决商团那边遇到的麻烦。之前来银色联盟的时候拖家带口，也没有船只可坐，所以紧赶慢赶都走了一个多月。这回轻装上阵又没有拖累，应该可以把时间缩短一半。
公会配发下来的坐骑很不错，健壮又有耐力，每小时只需换乘一次。说日行千里肯定夸张了，但路面平坦的话，每天不紧不慢的可以走上一百五十百里，破两百也不是问题。
为了节省时间，汤森的早饭和午饭都在马背上解决，全是难以下咽的肉干。只有邻近晚饭时分他才动用弓箭，随便找些小野兽猎杀。
没想到，射箭也是个技术活。虽然汤森为了打仗还练过几天，但远远说不上精通，第一天费了整整两袋箭，才射中一只疑似兔子的玩意。
他在猎人身上见过这东西，所以不会有中毒的担忧，挖了内脏切成大块下锅，炖出来的味道还可以。
第五节：前路被堵（上）
有大量使用弩箭的经验，再经过两三天的密集练习，汤森总算找到点射箭的窍门，胳膊虽然肿了，但也渐渐的脱离了“瞎蒙”的阶段。
现在，他对静止不动的兔子十有五中，慢速跑跳的兔子十有两中，好在这一路上还有地方补充箭矢，不然马弓早成废品了。
但进入山区之后，山陡林密，马弓的远射作用顿时下降。
“还是弩箭好啊，就是上弦慢点。”汤森一边哀叹一边四下寻找猎物，可惜周围除了小鸟之外没其他东西，鸟这玩意就是射下来也没二两肉，还塞牙：“看来今天要吃肉干了。”
再往前走了一段，路边连飞鸟也变得稀少，汤森表面上还在继续哀叹，但心中已经暗暗警惕起来，马弓也搭上了羽箭——连鸟都没有，这有点不正常，他身边从来不缺少危机，脑袋里的那根弦就没松过。
“难道是伯纳的爪牙？”他暗想：“或者是艾德文娜那臭婆娘？”
山路转了个弯，进入了一个山坳，山坳的空地上矗立着一座废弃多年的哨塔。之前汤森的车队还在这里宿营来着，对情况比较熟悉——看好环境，汤森驱动马匹快走几步，冲进塌了一半的围墙里面，然后翻身下地，把三匹马都牵进哨塔底层，又用杂物堵住了门窗。
对方没让汤森等太久，才过了一会，远处就有马蹄声传来。粗略辨别，来的人数量不少，而且两头都有，显然是前后堵截的经典套路。
汤森安抚好马匹，把自己背上的双手巨剑解下来，换了一长一短两柄单手剑挂上，检查了其他装备之后走上三楼，站在箭跺后面等着对方现身。
在此过程中，他开始为自己的淡定感到羞耻，这才几天啊，自己就开始骄傲了？
汤森的骄傲是有理由的，他这几天时间没白费，高密度训练硕果累累，选定的几系异能其实都能拿得出手——但他的首选依然是金属武器，这里面的原因比较复杂，最重要的一点是他更喜欢用刀剑，沉重而冰凉的金属，能给他一种血肉交融的感觉。
双手剑战法在帐篷区发过威，而且被人重组了影像，短期之内不能再用了，汤森只能拿单手剑凑数。再说双手剑太显眼，小点的武器更有迷惑性，能混淆视听——改变金属重量的关键是异能，而不是金属本身的重量，所以对汤森来说，手里拿的是那种剑其实区别不大。
对方没有直接使用猛烈的伏击，说明他们有必胜的信念，也可以想跟自己交谈。虽然布置出前后堵截的局面，但他们大概是想给自己施加压力。
这样推测下来，自己身上一定有对方想要的东西……汤森不由笑了，自己居然不是小虾米了吗？什么时候变得重要了？
一声尖利的口哨响过，轰隆隆的马蹄声在山坳入口消失，伴着金属的碎响，一种萧瑟凝重的气氛渐渐成型。两边步调一致，显示出这群人有良好的纪律，还有精锐部队的气质。
这效果用来吓唬普通人还不错，但对汤森就太小儿科了。
“装神弄鬼。”汤森淡然一笑，就近在石墙上坐下，顺手从兜里拿了个果子出来削皮。对方跟衙内玩这手真是明珠暗投，要是手上有琴的话，汤森说不定还会给他们弹一曲。
一阵整齐的马蹄声中，五名骑士出现在道路上，有恃无恐的靠近哨塔。
他们身材伟岸，身穿锁甲，没戴头盔，手里拎着的是双手长柄砍刀，身后是一袭鲜红的披风。但是，最显眼的却是他们的光头，连带中间那个首领，五人都是光脑袋，头皮上还泛油光。
“汤森·奎尔萨！”距离哨塔三十米外，光头中的首领牵住马缰，他表情严肃的高喊一声：“我知道是你！”
汤森咬了一口果子，汁水顺着嘴角往下滴，含笑不语的表情跟打酱油似的。
没被搭理，光头首领面子上有点过不去，他的目光变得尖利，声音也提高了些：“汤森·奎尔萨！出来答话！”
汤森含混不清地答应了一句，慢腾腾的弯下腰，把啃了一口的果子放下，然后以迅雷不及掩耳之势抓起马弓，对着喊话的首领就是一箭射过去——在弓箭即将离弦的那一瞬间，对方五人的脸上写满了震惊和意外，差点就尖叫出来了。
“嗖！”的一声，羽箭飞出，五个光头都是下意识的一缩脑袋，转马的有，取盾的也有。只听“噗！”的又一声，羽箭插在距离他们十步之外的地面上，箭杆震颤着，尾羽晃动不止。
“戒备——反击！”远处的光头们吼叫着，靠后的射手立即反击，一蓬羽箭啸叫着划过长空，“噼噼啪啪”的射在哨塔各处，铁质箭头很有力，撞在光滑石头上还会溅出几粒火星。
汤森毫无意外的射偏了，就他这水准，即兴发挥、没有瞄准还能射到人，那才真是有个鬼在叫。就连趁机溜出来玩的枯叶球们都被逗笑了，它们在地上滚来滚去，撞成一团。
“素质！素质！”汤森躲着对方连绵不绝的羽箭反击，干咳一声对枯叶球们说：“你们乐个屁啊！哥这是在蔑视他们，蔑视，你们懂吗？”
枯叶球们肯定不懂，它们直接扑向被咬了一口的果子，瞬间就“嘁嘁嚓嚓”的啃了个干净，然后打着饱嗝把果核吐出来——下面更加热闹，不但五个光头开始骂人，后面又有一推光头赶来支援，后来这些人如临大敌一般举着长弓，这玩意可比汤森的马弓大多了。
“停止！停止！”光头首领控制马匹转了一个圈，厉声大喊：“停止射击！”
羽箭稀稀拉拉地停下了，精锐气质也被消磨得差不多。
“汤森·奎尔萨！你别太嚣张！”光头首领也判断出汤森只是在立威警告，不是真心要射死自己：“咱们这么多人，伸出一根手指都能把你摁死！”
“有脾气你摁！”汤森施施然地站起身来，手里拿着第二个水果：“别跟爷客气啊。”
“文明人以胸怀感化野蛮，所以我们先礼后兵！”
光头首领看出汤森有点难搞了，于是不再跟他兜圈子：“汤森·奎尔萨，本人是草原黑鹰，今天是代表西海岸最强大的势力，来跟你谈判的！”
“晨曦议会而已，算什么大不了的势力？”汤森早就看出他们是晨曦议会的，因为光头们的穿着打扮太有特色了，一个个跟红包套似的。
他嘴里敷衍着，心里却在思索：他们知道自己名字中的奎尔萨，这就说明他们的情报更新很快，至少在银涛城里有内线，或者跟异能师公会的某些人有联系？如果是这样的话，他们能逮住自己也不奇怪。
休斯大叔已经在银涛城城外清理过一批，他肯定不会说谎，眼前这批应该是新来的。
“西海岸异能师公会才不算大势力！”光头首领哈哈一声，然后郑重其事的声明：“咱们晨曦议会的圣堂遍布西海岸，十万圣师，百万狂徒，忠贞信众数千万！谁都比不了！”
汤森差点笑出来，真有这么多人的话，晨曦议会早打回安道尔联盟了吧？这数字里面，大概有百分之九十的水分。信他才怪。
“只有晨曦议会，才是西海岸的希望和未来！只有晨曦议会，才能把这世界的不公和苦难抚平！只有晨曦议会，才能宣扬博爱和正义！”光头首领显然被自己的热情感动了，一边长声咏颂，一边做着各种奇怪手势：“愚昧渺小的凡人，醒悟吧！”
“你说完了没有？”汤森没心情跟疯子交手：“说完了就走吧，爷现在需要充足的睡眠。”
即兴朗诵被无情打断，光头首领很是不爽，他对着汤森冷冷一笑：“睡眠？荆棘玫瑰抢占了晨曦议会的地盘，如果不给出个交代，我们就让你永睡不醒！”
“地盘是爷抢来的，你想要回去？可以！”汤森一只脚踩在石墙上，上半身向前一俯：“拿人命来填！”
“面对伟大的晨曦议会，面对不可置疑的博爱和正义，你连起码的愧疚和罪恶感都没有吗？”光头首领的表情纯洁而坚定，说辞更是大义凛然，更深谙抢占道德制高点的重要性。这令汤森有点无力，如果跟这种角色谈爱与正义……他丢不起那人！
他不是看不起光头或者红包套，他是看不起晨曦议会——如果用大义仁爱之名奴役凌辱别人算是理智的话，汤森的弱点是绝不屑于加入这个行列，他宁愿用卑鄙的借口维护底线。
“爷就脸皮厚点，从来不会愧疚，也从来不会有罪恶感，你趁早服气的好。”汤森说：“抢地盘讲的是拳头，跟博爱和正义有个屁关系！废什么话？”
“汤森·奎尔萨，不要无视我们的善良和大度，即便你是个异能师，也不可能从我们的包围圈中逃出去！”光头首领打了一声口哨：“不信你看看周围！”
第五节：前路被堵（下）
汤森转转头，目光所及，全是鲜红的色块在移动。整个山坳中涌动的人足有两百，已经完全把哨塔给包围起来