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“半个多月过去了，你看出来了吗？”海柔尔怜惜的拉起她的手，摩挲着手指上的茧子。
“没有，反而越看越迷惑。”雯丽小姐叹了口气：“原本我以为荆棘玫瑰只有一个特殊的地方，但了解的事情多了之后，我却发现更多离奇的地方。真是想不明白啊。”
“与其疑惑不解，不如直接去问汤森。”海柔尔建议：“大不了承认他是你的政治导师。”
“海柔尔阿姨，这是俗世，不是异能师公会。”雯丽小姐哭笑不得：“在公会，好导师难得，好学生更难得，知识传承会很顺利；但在争斗不休的俗世，这种学识肯定是不传之秘。”
“没有那么难，如果你不方便问，我去找汤森说。”海柔尔的大师气场顿时涌现：“大不了交换嘛，他是异能师，植物系异能掌握得不错，我手里肯定有他想要的东西。”
“海柔尔阿姨，我们不能这样对待汤森先生。”雯丽小姐赶紧拉住她：“再说，就算我清楚了这些事情，我也无法组建一个荆棘玫瑰这样的势力，它的建立，大半是因为机缘巧合。”
“这样的话，乖乖女，那你到底在忙些什么？”这次就轮到海柔尔不明白了。
“我在想，要用什么方式跟汤森先生合作，这种合作又应该深入到什么程度。”雯丽小姐悠悠地叹了口气：“海柔尔阿姨，你应该看出来了，我最多只能担任家主的职责，超过这条界线，那种压力我无法承受，至少现在我承受不起。”
“然后呢……？”海柔尔陪伴雯丽这些日子，当然知道她为此付出了多少心血和辛劳。
“我也不能把这些族人从荆棘玫瑰中撤走，他们当然是我的家人，但之前的颠沛流离，他们已经跟荆棘玫瑰融为一体。如果我强硬的做了，那么现存的施华洛西娅家族就会分裂。”雯丽说：“这是很现实的想法和顾虑。另一个关键是，我可以当个坏女人，但我不能害汤森。”
“就因为汤森救了一些人？”对雯丽的话，海柔尔将信将疑。
“还因为汤森能带领他们走出西海岸，如果我们合作的话，就是带领大家一起走出西海岸。”雯丽小姐说：“海柔尔阿姨，以施华洛西娅家现在的处境，保持独立只是痴人说梦，与其投奔那些不知根底的人，不如跟荆棘玫瑰合作。至少汤森先生的坦诚和能力，不是虚假的。”
“汤森是个异能师，他怎么可能把全副精力放在荆棘玫瑰身上？”
“他哪像个循规蹈矩的异能师了？那位导师能教出这样的学生来？”说到这点，雯丽小姐不禁微微一笑：“如果我看的没错，在汤森内心里，只是把异能当做保护荆棘玫瑰的武力。”
“这个小混蛋！这么看待异能，我绝饶不了他！”海柔尔脸色一沉，但这种脸色并没有维持多久：“不过，你这句话可别传出去，小心给他惹来麻烦。”
荆棘玫瑰的书记员，在当天晚些时候留下了这样的记载。
晚饭过后，荆棘玫瑰的大首领在小城工地参加了庆祝下水系统完工的庆祝仪式、在回大营的归途上，偶遇雾霭宫殿和泛西海岸俱乐部的代表。所以，这只是一次非正式的会面。
大首领当时穿着一件朴素的袍子，身上还带着浓烈的烤肉香气。
看到在路边“散步”的外人，好客的主人下了马，上前嘘寒问暖。即使知道了对方的来历，大首领也只是含蓄的笑笑，没有做出任何不符合外交礼仪的行为……这份记录大致上符合事实，如果排除之前的人为操作的话。
事实上，这次会面远没有记录上那么融洽。
汤森的个人特长之一，是扮什么就是什么，外交层面上的事，不好轻易出铁拳亮鞋底，所以他风度翩翩地来了。但两位代表没汤森这份“闲情雅致”，他们这两天虽然没做啥事，但内心却饱受煎熬……因为他们肩上扛着的使命很不轻松。
这两位代表都担任管事级别的职务，多少听到些拍卖会上的风声，所以他们明白汤森此人很不好应付。而且，只要想想他那群手贱心黑的部下，就应该清楚主子的作风了。
“我们这呢，除了几样能换钱的玩意，其他啥也没有。”必要的寒暄过后，汤森把坐骑缰绳丢给卫士，笑着说：“所以只能请两位观赏路边的自然景观了。饭后散步，有益身心。”
两个代表对视一眼，亦步亦趋地跟上了汤森——这完全是汤森的事前安排，因为彼此都在行进时，诸如暗杀之类很难发动。这之外，他还能从别人的动作频率中捕捉到一些信息。
“说真的，两位的来意让我猜不透啊。”汤森走在中间，用身体把两人隔开：“既然被各自的势力派出来，那就说明两位都是明白人，咱们还需要兜圈子吗？”
“的确，汤森先生是个豪爽的异能师。”雾霭宫殿的代表是个老头子，他微笑着说：“鄙人是雾霭宫殿的外务执事之一，来之前已经听说过汤森先生的事迹，先生真是令人惊叹啊。”
“你说那件事令人惊叹？”汤森问了他一句，不是他坏，而是他想知道对方的态度。
“站在公正的角度看待，先生做的每件事都令人惊叹。”老头的回答很奇妙：“虽然我是雾霭宫殿的人，但少爷都没对汤森先生的作为表示什么不满，我就更不可能有别的想法了。”
“没错，亚诺·伯格少爷的确是个大度的人。”汤森笑眯眯地回答：“听执事这样一说，我就能确定那些在拍卖会后找我麻烦的人，都只是盗贼而已。”
“没错，他们毫无疑问都是盗贼。”俱乐部的管事出来作证了，难得他满脸正气：“汤森先生的遭遇我们很重视。经过调查，我们已经发现其中大多数人的身份，他们马上就要遭到惩罚。对了，那些针对汤森先生的悬赏已经作废，发出悬赏的商业协会在几天前被俱乐部除名。”
“被除名了啊？”汤森心中的疑惑更深，眼睛咪得更厉害：“这处罚真严重。”
“因为我们的疏忽，造成汤森先生的不便，所以俱乐部方面会做出补偿。”俱乐部管事热诚地说：“我们决定授予汤森先生高级客户的身份，荆棘玫瑰也成为俱乐部的正式成员。”
汤森脸上不置可否，心里却在啧啧称奇，他知道这两种名额非常值钱。
第二节：大事件（上）
“我什么都没做就拿好处，这不太好吧？”于是他试着推辞，内心却在分析对方的用意。
老头和管事做出这种姿态，就说明雾霭宫殿决定暂时放过汤森了。但这是为什么呢？少爷那种内心扭曲的败家子，绝不可能无缘无故的变主意，他不想出气了？汤森耍了他嘢！
“其实，也并不是什么特别大的好处。”老执事笑着说：“汤森先生想要在西海岸有所作为，有了俱乐部的身份会方便一些。说起俱乐部嘛，其实也仅仅是个牵线搭桥的舞台而已。”
“当然了，如果汤森先生想要发展得快一些，自然就要在某些方面与俱乐部保持一致。”走在汤森另一侧的俱乐部管事接过话头，跟老执事一唱一和：“荆棘玫瑰的发展，肯定也需要很多资源，不是我们口气大，在西海岸，俱乐部是唯一能满足汤森先生需求的势力。”
这句话一抛出来，两位说客都停下了脚步，他们带着深不可测的微笑，诡异地看着汤森。
“哈哈哈哈。”汤森脚步不停，脑袋却昂起来，冲着天上的火烧云大笑。
外面果然出事了！
无论外面发生了什么变化，但能把雾霭宫殿和俱乐部一起卷进去、而且还需要荆棘玫瑰配合的事情，规模肯定小不了！
对汤森来说，事情只要不是出在自己身上，那就越大越好。出的事越大、情况越混乱、他捞到额外好处才越多，也才能以超越常规的速度成长。
历史上为什么会有那么多战争贩子？为什么会有那么多唯恐天下不乱的混蛋？因为混乱和战争，才是资源换手率最高的时期。所以战争贩子就拼命怂恿别人冲，各种斗士就跟在后面捡便宜。
冲在前面的人往往也死的很难看，汤森不想做炮灰，荆棘玫瑰也肯定不当领头羊。
“天快黑了，有话就直说吧！”汤森笑够了，才猛地掉头转身：“两位遇到大麻烦了？”
汤森的“嗅觉”如此敏锐，两位说客不由对看一眼，脸上高深莫测的神情在渐渐淡化。
“不是我们遇到了麻烦。”老执事绝对是根老油条，他干咳一声就恢复了镇定，用平和的语气引出话题：“确切地说，是我们去找别人麻烦才对，但我们依然视之为生意。”
“雾霭宫殿，还有泛西海岸俱乐部，你们两家合在一起去找别人麻烦？”汤森笑容不减，脸上已经有了点戏谑：“这是西海岸，谁有这么大面子？值得两大势力联手？”
“其实呢，找人麻烦的还不止我们两家。”凌人的傲气，从俱乐部管事的脸上涌现出来：“汤森先生还得加上晨曦议会、加上西海岸很多零散势力，说不定还得加上自己啊。”
看到两位说客十拿九稳的作态，汤森心里顿时有了不好的预感——就像他所说，放眼整个西海岸，有那个势力能扛住这三家联手？或者说，那个倒霉蛋值得三大势力联手对付？
答案只有一个，银色海岸！面具男菲斯特啊，你丫要悲剧了！
没错，在西海岸，也只有银色海岸才值得这三家一起出手。
银色海岸虽然是传统豪强，但它已经衰败了；银涛城虽然有王子殿下坐镇，可内部却滋生了大量愚蠢贪婪的蛀虫；现在，可以说是内忧外患一起爆发，如果趁面具男还没铸印之际，众多势力里应外合一起打进去……至少在地图上，面具男的赢面微乎其微。
对付银色海岸的时候，三家大势力需要荆棘玫瑰的配合——奎尔萨平原虽然不富裕也不强大，但汤森手里还有块领地。这块领地上，还有两条通往内陆的通道。这两条通道当中，瓦卡莱镇还好说，但通往哈维镇的路线别人很难干扰。
更别说在奎尔萨北边，还有绵延数千里的蛮荒森林，处处都是藏人的好地方。如果前方战事一起，汤森这里把门一开，放千八百人跑路不成问题。
菲斯特王子是个狠角色，要是让他给跑了，很多人从此之后就别想睡安稳觉。三大势力联手，就是奔着斩尽杀绝去的。要不怎会派人来拉拢汤森？
在三大势力的当家人看来，汤森此人卑鄙下流不守规矩，绝不是什么好伙伴。但为了战胜银色海岸，他们可以暂时容忍汤森的劣习。至于汤森会如何选择，他们根本没考虑过——卑微低贱油头滑脑的家伙，他会站在绝对力量的敌对面吗？
猜到了答案，也清楚了事态的严重性，汤森不由沉默了。
伴着习习晚风，首先涌现在他脑海里的，居然是一串带着浓浓的讽刺意味的场景。
山坳的哨塔上，戴着金属面具的家伙先给了自己整合奎尔萨平原的大义名分，然后又跟自己说了句莫名其妙的话：“说不定在某天，你会带着军队来银涛城，加入、或者讨伐我。”
面具男王子殿下，他当时的语气很平淡，不带任何情感。
但现在这种情况算什么？不幸言中吗？难道菲斯特真有什么贤者的护佑，指头一掐就能猜到今天的事？这是真实世界，事情即使再离奇，当事人却神奇不到哪去。
大概那个时候，三大势力就有联合起来收拾银涛城的想法了吧？
回忆至此，汤森疑惑，如果菲斯特王子当天就能看到这种状况，那他绝不是不懂政治，可他为什么对自己说那样的话？他把二选一的机会给了还不是心腹属下的自己，让自己有了蛇鼠两端的道义基础……他当王子当傻了？
汤森努力回忆面具男的言行，把那些关于菲斯特的记忆点滴重新组合。最后，他发现这家伙看起来满阳光，但行为里却透着一股阴郁，还是那种带着决然的阴郁……
奇怪，难道这家伙也是人格分裂？
就算菲斯特人格分裂，可真要比较起来，他的性情和表现还是比雾霭宫殿的变态败家子顺眼得多。如果没有荆棘玫瑰这层牵绊，汤森无疑会选择帮菲斯特。可偏偏荆棘玫瑰是汤森必须考虑的因素。
汤森在做决定时，绝不以个人好恶为判断标准。
眼下，最符合利益的选择就是随大流，但想到未来还会跟败家子打交道，汤森心里就一阵恶寒。汤森还有些担忧，如果银色海岸被他们灭了，荆棘玫瑰以后的日子也不会好过。至少做买卖的时候，货比三家的条件没有了。
“这才一转眼。”汤森不禁呢喃：“事情就大变样了。”
事情来得太快，汤森有些措手不及，他之前猜到银涛城可能要打一仗，很多人都猜到银涛城要打一仗。可大家预估的叛乱，不是还有很长一段时间吗？
“世事难料。”老执事在身后说：“我等凡人，只能追着光亮奔跑。”
“但愿这光亮别把我烤焦了。”汤森满脸的平淡，内心却有点怒。
因为这件事给他带来的最大麻烦还不仅是选边站，在他的计划里，筑城后就要马上吞并整个奎尔萨平原——老子好不容易得了个大义名分，正准备拿出来收服整个奎