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“哦。”最后一个侍女也嘟着嘴走了。
感叹了一声少爷也不好当，汤森这才有机会翻开书本——这本书并非光辉教会出版，所以宗教风格很淡，扉页上就是大幅的地理全图素描。说是全图，其实除了方位，其他细节已经大概到不能再大概的地步，只是能给人一个模糊的大陆印象而已。
因为这世界上，大陆只有一个，所以人们也就没有为它起别的名字，光辉教会曾经试图起名，可惜没能推广开——在大陆范畴之内，总有五个联盟，七个王国，三个独立城邦，这三类是比较有影响力并被广泛承认的势力；其他都是些没落王国和公国，甚至在大陆东北方，在一块与雅修公国大致相当的地方，竟然有几十个公国挤成一团，密密麻麻跟取暖似的。
除了从地理上划分的十六个势力之外（安道尔联盟毫无意外的吊车尾），大陆还另有几股贯穿南北东西甚至贯穿历史的大势力。
排名第一的无疑是光辉教会，创立时间迄今已有一千四百三十八年，覆盖大陆全域（西海岸那种地方就算了）。教会对普通人的影响力是全方位的，涉及到每一个大陆人的生老病死、婚丧嫁娶，在全盛时期，普通教士一句话就可以决定平民的生死。即使在现在，光辉教会依然是大陆范围内唯一公开传信的宗教。
“普通的你啊，你有不宣扬自己信教的权利，但你没有表明自己不信教的自由。或者你会忽视这个规则，那其实也没什么，反正你的灾难马上就会到来——第三页。”
据不完全统计，光辉教会的神职人员有数百万之多，教会拥有的财力和资产超过其他势力的总和，它甚至拥有大陆上最强大的武装力量。全大陆最宏伟的三个城市全都属于教会所有——分别是大陆正中心的光辉圣城、大陆东方的远望城、大陆南端的红浪城，如果把这三个城市用线连起来，会是一个等边三角形，大陆最富庶之地尽在其中。
“传说中，这三个巨型城市才是大陆今天格局的奠基石——第六页。”
大陆东方的远望城，它隔着海洋远望的自然是真神，绝不会是千里之外的大岛屿上的光线人——那是一个奇特的地方，当地居民都是一团团纠结的光影，只有其中的贵族才能具备人类的轮廓。他们为大陆输送香料、药材、异能原料和各种各样的奢侈品。
大陆南端的红浪城，它同样镇守着一大片海域，与之摇摇相对的是由很多岛屿组成的大洋洲，但没人知道具体方位。那边的土著在官方被称为绿色联盟，而在民间被戏称为火柴人，这是因为他们第一次正式亮相时，整个使节团被一个小火星给烧的干干净净——因为这些土著大多是植物，含油量很高的植物。
火柴人为大陆输送异能物产，还有包括主粮、副食、蔬菜、水果和酒在内的农产品。和光线人一样，他们换回去的是艺术、机械、深加工产品以及由光辉教义构成的普世价值。
“一分钱一分货，我们都是诚实的商人——第十一页。”
接下来，书里介绍了全大陆第二号势力，异能师公会。
异能师公会的创建时间是五百二十七年，从第一任会长开始，直至现在的第六十七任会长，每一个都是绝世强者，每一个都像划过子夜的流星，那么的光亮夺目、那么的卓尔不群，后面跟随的一群小流星亦是同样的德性。但是呢，异能师公会的整体作风却跟个人风格截然相反，显得低调而超然。
“得罪一个异能师，哪怕是得罪一个异能师学徒，你都很可能看不到明天的太阳。但得罪异能师公会，你甚至有机会厌倦看每天的太阳直至老死——第十五页。”
据不完全统计，异能师公会的在册异能师大概有数千人，在册的异能学徒人数大概是异能师的十倍。它们建有专属的运输商会和内部私密商会，所有的常务或后勤人员均是无法升任异能师的学徒担任，没有军队——异能师公会就仅靠这点人手，跟光辉教会争斗数百年不败，直至现在并驾齐驱，不分伯仲。
“因为异能太强大，强大到无人能挡，强大到光辉教会承认教典有抄写及翻译错误——第十六页。”
晨曦公会也有记载，基本上，这是一群狂热分子组成的社团，他们居然狂热到了解释不清自己主张的地步。曾经有人试图说清楚，他宣称自己是宗教的、但同时有人宣称自己是民族的、还有人宣称自己是进步的……时隔不久，他们自己就打起来了。
“晨曦议会一直宣称自己是被光辉教会所暗算，可事实上，在晨曦议会败走西海岸的时候，光辉教会用于打击他们的资金投入还不及当年度的庆典花费——第二十一页。”
说真的，汤森看的很欢乐，很多时候都忍不住笑出声来。
其实不止这本，这房间里的很多书都是如此，即使作者本身写得很严肃，很生涩，汤森也能当小说来看。因为这些记载里面，有很多让他感到熟悉的东西。也许历史都是相近的，即便星移斗转也跳不出那个大框架，颇有点人同此心、心同此理的神韵。
此后，汤森就算找到了乐子，每天有大半时间在镇上套房里看书。一边恶补常识，一边修身养性，完全恢复了记忆中的宅男生活。期间被人服侍的倦了，他就上街溜达，买个面包，喝杯酸奶，逗逗光屁股小孩之类……
期间他又交了不少朋友，比如卖花的小姑娘，卖烟的大叔，旅馆的老板，还有总在河边钓鱼的那群小老头，甚至有三只猫和一条流浪狗，它们老等他喂，所以汤森跟水池里的金鱼和肉摊老板反目成仇了——相比被抓去喂猫的金鱼，肉摊老板的纠结之处在于骨头都是白送的，客人单买骨头怎么算价啊？
第九节：新生活开始（下）
温暖的春天里，汤森活的有滋有味，生意很好，手下很好，心情很好，胃口也很好。
这天，他刚要出门，猴子和船长就风风火火的冲来了，脸上是憋着喜事的闷骚——最近这段时间手下的热情高涨，新提拔了一个猪头小队长，所以猴子和船长不用总是缺一个了。
“你们俩喜滋滋地跑来干嘛？”汤森问：“思春啊，镇上那么多漂亮妞，自己勾搭去。”
“不是不是，长官，好消息！”猴子压低了声音：“蓝蕊花商会刚刚传来的，兰斯顿叛军被安道尔联军击败了，是围歼！”
“败了？围歼？”汤森想了想：“不过这也是预料中的事。”
“跑了两个首领和一个异能师。”猴子神神秘秘地说：“长官你猜他们往哪个方向跑？”
“你们脸都笑烂了，还用猜？”汤森说：“当然哈维镇，他们要去西海岸。”
“长官英明！”猴子竖起大拇指：“安道尔联盟和光辉教会也追上来了，而且颁发悬赏，三个叛军首领，每人三千金币！”
“钱不是问题，但是追上来的人……”学习了大概两个月，汤森对光辉教会的风格倒是有些了解，他微微皱起眉头：“猴子，你赶紧去告诉蓝蕊花商会，让他们尽一切力量阻止逃犯进入哈维镇——小心别人借机生事安插罪名，也许有人要图谋哈维镇的产业。船长你集合人手，我们用佣兵的名义参加堵截，雯丽小姐待我以诚，我们一定要帮这个忙！”
“是的长官！”在猴子快步跑开的同时，船长低沉浑厚的大嗓门响起：“紧急集合！！”
前一天，蓝蕊花商会有驼队出发，香辣佣兵队跟去了六人提供警戒。所以汤森现在能用人手并不多，留下六人看守营地，其余十四人他全带上了，而且是少有的全副武装——每人都穿上了改造过的皮甲，手里是可以投掷的刺枪，还另外配有腰刀短弓。
汤森本人更是武装到牙齿，不但有标准的强弓长剑短弩等常规兵器，异能手套也别在皮带上，统一规格的皮革盒子在腰间围了半圈，里面是各类异能粉末。
猴子的动作很快，在汤森乘船转进运河主航道的时候，他已经带着一个蓝蕊花商会的管事回来了。上船之后，管事先郑重其事的转达了商会当家人、也就是雯丽父亲的谢意，然后告诉汤森，虽然这次的事件来得太快，但商会已经做出了安排，而且有专人去疏通关系。
哈维镇周边的商会实力偏弱，并不能轻易撼动蓝蕊花商会的地位，同时商会方面也会保证香辣佣兵团的安全。商会希望香辣佣兵团保持低调，别冒险在光辉教会使徒面前展示真实实力，跟着其他佣兵团混个脸熟就好——根据情报显示，已经有多支佣兵团进入了本地。
“有安排我就放心了。”汤森顿时放下一块大石头：“兄弟们，我们去会会别的佣兵，都懒散一点，别急着表现，不然没饭吃！”
说到装熊，汤森的手下可是很擅长的。充当联络官的商会管事有幸看到了这奇异的一幕，在汤森的话音刚刚落下时，甲板上的严肃萧杀为之一缓，混吃等死的懒散氛围四处弥漫，虽然还是那样的装扮，虽然还是那些人，但他们似乎没了骨头，连走路都像踩着棉花。
上了主航道还不到十里，汤森已经察觉岸边有各种人活动，同时在运河尽头，一支由大型运输舰组成的船队也缓缓驶入视野。以汤森的视力，他能分辨出光辉教会的旗帜，那上面的图形被称为“普世神恩”，在他烧过的每一个传教所楼顶，都曾经飘扬着这样图案的旗帜。
人家是苍穹群星还有圣光，相比之下，香辣佣兵团的旗帜就显得很没品位。
因为懒惰成性，所以汤森把旗帜交给猴子做，结果猴子和其他手下充分发挥了对“吃香喝辣”的想象，他们在旗帜上画了支只很传神的鸡腿，而且傍在一只更传神的猪肘子旁边……跟两口子似的，红扑扑的还冒着热气儿。
靠岸之后，香辣佣兵团的旗帜让远道而来的同仁们目瞪口呆，但出于对本地帮会的尊重，这些举着凶猛飞禽走兽的猛男们最多只是扭过头去笑笑。有几个穿戴不一样、神态特别高傲的家伙，在看到汤森腰间的手套和皮革盒子后对他很和蔼，还主动向汤森示意行礼。
“你们，”一个体态妖娆，面容美艳的大姐，用凌厉的目光扫视了周围：“谁敢再笑一个？”
她穿着轻薄镂空的皮甲，制作考究的甲片紧贴在她身上，勾勒出一条又一条美妙曲线，可比汤森那三个萝莉侍女诱惑人，再配合奔泻而下的金色波浪长发、修长健美的双腿……她就的不择不扣的童子鸡杀手！
这个成熟艳美、似乎随时都能溢出蜜来的女人，似乎在佣兵界很有声望，她话一出口，场面顿时就清静下来，汤森没想到自己还能遇到这种古道热肠又娇艳夺目的神经病，于是仔细看了她一眼，结果发现她胸前挂着的一枚古朴徽章，是中级异能学徒的徽记。
原来她不是神经病，而是异能同道。不过，大姐你不能换个地方戴徽章吗？你把徽记顶的太高了，仅凭这一点，你就让人呼吸不畅口舌干燥啊——其实汤森包裹里也有个同样的战利品，但他不敢戴。
“祝你能翱翔，与我同途的旅者。”美艳大姐清了场，然后站到汤森面前：“我叫玛西亚。”
这就是异能师公会的传统问候，针对不同等级与不同体系，他们有不同的问候语和称谓，某些情况下甚至可以用来验证身份，好在汤森有研究过异能师小妞的笔记！
“祝你能璀璨，先我跋涉的旅者。”汤森微微垂下目光，然后抬头说：“我是汤森。”
反正穷乡僻壤的别人也不会来查，再说也没有“冒充异能学徒”这条罪。
第十节：第九使徒（上）
“你好，汤森。在雅修公国，哪怕是初级学徒也很少见啊。”玛西亚走过来，表现出异乎寻常的热情：“汤森，你是本地人吗？导师是那位阁下？”
“我的确是本地人，刚刚达到初级学徒标准，还没导师呢。”汤森“老老实实”地回答：“你看我拖家带口的几十张嘴，要不是蓝蕊花商会帮忙，我连初级学徒也未必能达到。”
“居然是自学的吗？”听汤森这样说，玛西亚顿时双眼发光：“我是否有这个荣幸，向公会报备你的存在和萌芽？”
“啊？萌芽？”汤森有点惊讶，心想原来她不是兽性大发要拿我当补药啊。
“嘘——别让人听见。”玛西亚凑近了点，徽章都快顶到汤森胸口了，红润双唇也散发出香甜气息：“最多公会的新人发现奖励我跟你对半分嘛，自己去报备的话没有这种奖励哦。”
“原来是这样，没有问题啊。”汤森“腼腆”地向后仰，十足童子鸡神情：“可以的。”
“好，那么接下来的追捕，三个人里我送你一个好了！”玛西亚大方地拍着胸口：“其他那些佣兵软蛋，你根本不用理会他们——无论何时何地，谨记我们是异能师公会的人！”
“明白了，我们是异能公会的！我们有后台！”汤森心领神会：“可那边的几个人呢？”
“他们都还达不到学徒的标准，推荐不了啊，倒是可以留意一下。”玛西亚眉头一杨，目光望向运河中驶来的小船：“信使来了，大概已经