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“噗——”的一声，汤森嘴里的酒汁喷出了大半，两眼也瞪得老大。
不管是打架还是吵架，汤森很少有败退吃瘪的时候，但中年人这个答案却让他无言以对。
汤森第一感觉是自己被羞辱了，但仔细想想又不像那么回事，因为对方明显不是开玩笑，而且也没有这个必要——如果汤森回答不妥，有可能会让对方觉得被羞辱，直接把自己丢出去。
这里很高，摔死了划不来，所以汤森只能保持沉默。
“你可以开始了。”中年人对汤森的古怪脸色视而不见，手指轻轻一点，琉璃沙漏中的金黄色沙砾泻下，垂成一根漂亮的细线。
与此同时，沙漏下方的地板纷纷向上升起，变成十二个书桌般的平面，纷纷浮现出文字和图案，沙漏正下方还浮起个相同形状但气势超凡的。
两个表情木然的人偶脚踏流云而来，在平台边沿处站定，它们八只手臂放下，巨大的手掌中捧着各种各样的东西，纸笔、食物美酒什么的一样都不缺，足够汤森十天所用。
“孙子，你等着！”汤森面色平静，心中却在恶毒地叫骂：“看爷弄懂了规则之后怎么收拾你！”
汤森先抓过一条手绢，擦干嘴边残余的酒汁后恨恨的摔掉，然后走到最靠近自己的桌台边，先稳定了一下心绪，才仔细查看起上面的字迹。
银涛城·异能师公会·晋升金字塔。
小阅览室里，玛西亚明显心不在焉，虽然手指还在轻轻翻动着书籍，但目光全然不在文字上，而是透过旁边的窗户望向梦想大厅那边，都没察觉两个学徒躲在书架后面偷看自己。
就在不久之前，梦想大厅的月牙平台处爆出一个高级异能，是三级异能师才能掌握的“夜祈”，有大范围禁锢的功效。
虽然从声音中分析，夜祈应该是直接打在梦想大厅的异能结界上，但玛西亚知道汤森去了梦想大厅，心急火燎的就想过去查看，却被小学徒劝阻了。
“前辈，今天晚上我们不好过去。”小学徒解释说：“今天比较特殊，每月两次，菲斯特王子殿下会到梦想大厅门外……分会长特许他不受任何干扰。”
“是这样？”听到是菲斯特王子，又听到那边没有后续，玛西亚提起的心放下大半。
因为汤森的实力她很清楚，显然不是那种会被夜祈收拾掉的软脚虾，如果真吃亏的话那边早就打起来了，既然平静，那就说明汤森有惊无险。
传闻中，菲斯特王子并不是一个残暴的人，至少当人们知道他是菲斯特王子的时候如此，而且他的性格在异能世界里也不算秘密。
于是玛西亚一边继续“查阅”资料，一边打听菲斯特王子什么时候才会离开。但在刚才，有人神神秘秘地叫走了小学徒，小学徒跟对方交谈一阵，面带喜色走了回来，告诉一个让玛西亚大吃一惊的震撼消息。
“总会那边的消息说，今晚梦想大厅有新人叩门而且成功了，总会已经正式发布命令，要各地分会上报情况。”小学徒很兴奋：“前辈，这可是一次叩门就成功的新人啊，就是像菲斯特王子那样的强大人物啊，不知道会出现在哪个分会。”
“为什么不会出现在西海岸呢？”玛西亚心中虽然很期盼这个新人就是汤森，但理智告诉她这种几率近乎等于零。
她之所以配合汤森还亲自打掩护，只是希望汤森能通过这样的经历坚定自己对异能的信念，哪怕一开始是冲着奖品去的也无所谓。
“近两年来，菲斯特王子已经不进门了，他就在外平台上演算，每回都能写满整个平台，甚至擦了再写。”
小学徒说：“那些草稿，我这种学徒是看不懂的，但总会那边很重视，只要是菲斯特王子走的时候没有擦掉，他们都会要一份复制的，我们分会也会留一份……这种事情在我们这人尽皆知，没人会打扰菲斯特王子殿下，所以进梦想大厅的人自然不在我们这。”
“原来如此。”玛西亚心想你们西海岸的规矩真奇怪，要早知道我就让汤森错开今天了。
“但总会的命令到了，所以当值的导师会过去询问。”小学徒说：“说起来，我今天这次当值真是遇到好多事啊……但都是值得高兴的事情，我们公会又强大了一些！”
“异能师公会从来都这么强大。”玛西亚点点头，不禁又开始为汤森担心起来，不知道叩门的汤森遇到了怎样的难题？是不是能在那种严酷的环境下多呆一会？要知道，只要在叩门时多坚持一阵，多尝试一次，即便最后还是失败，但对异能师日后的发展却大有好处。
以汤森的敏锐度和领悟力，他必定会受益良多，比自己当初更多……
天空之城的平台上，汤森没有咬牙也没有苦撑，因为他现在面对的是真正的考题，而不是之前那种要拼命的险恶环境——他已经绕着十三个桌台走了一圈，发现其中十二个小点的桌台上有题目，在每个题目后面有数量不等的答案选项，少的有三五项，多的有十几项。
而正中那个大型桌台是一片空白。
在汤森看来，这些问题本身并没有绝对难度，大约就是一些“在释放某某异能时，转换联系通道的最佳方式与时机？”和“施展某某异能时，初始驱动力与异能源点转移速度的关系？”或者是“驱动异能源点时，暂时脱离的最高时限与重新控制的时机？”等等。
这些问题没有确切等级需求，只要对异能有一定使用经验的人，都或多或少有些体会和方向感，即使问题涉及汤森还没有掌握的异能，旁边也有详尽的图示和说明。
“居然全是异能理论啊。”看了这些题目，汤森已经大概猜到了考题的范畴。
之前他就听说异能注重理论研究，现在总算实际接触到了——这些题目虽然不成体系，但涉及的面很广；虽然不需要通晓很多高等级异能，却需要很深厚的使用经验和感悟力。
但在这些问题中，任何一个都不是轻易能够解答的，其原因就在于一般异能师根本接触不到这个层面。无视异能学徒这种级别，就汤森目前所知，综合玛西亚的常年传授和得到的几本笔记、就算黑纹夜枭这种厉害人物，也从没有提到过诸如此类的话，因为他们不需要。
咆哮的特色之一就是容错率非常大，之后的异能，比如汤森只练了半截的金属系一级异能，容错率已经开始减少，到黑纹夜枭笔记中记载的四级异能时，容错率已经变得很小，但依然没有涉及到面前这类问题……三级异能师的射程还不到百米，即使有点失误也能挽救。
汤森虽然经验不多，但对这个神奇的领域，他已经有了自己的认识。
其实在这点上，汤森跟大多数学徒的心思一模一样，异能这东西是用来打架的，能用就行了呗，想那么多做啥？
只要出效果，谁还在乎背后的原理和数字？清楚微观原理又能增效多少？一门心思钻研这个，那叫偏执，或者叫傻！
所以，汤森面对这样的题目就有点懵……
但好在都是选择题，而选择题的威武之处在于它有备选答案，你想交白卷都不容易。
于是汤森开始试着解题了，按照桌台边缘处的注解，他从人偶那边拿了笔开始点选答案，两三次失败之后，第一个正确答案出炉——风铃般的清脆响声回想起来，汤森转头看去，发现中间的大型桌台上升起一团起雾状的彩色线条，正在缓缓的漂浮。
“嗯……有点意思。”汤森明白事情不会那么简单了，这大概有点类似解锁，十二个桌台上的问题只是热身用的，当这些正确答案汇总后，应该出来一个综合性难题，吓死人那种。
“让你见识一下无脑流应试大法！”既然得出了这个判断，而且时间又比较紧张，所以汤森决定速战速决——接下去的问题根本不经任何考虑，直接拿笔勾答案。反正最多也就十几个答案，从头选到尾也就是几笔了事。
在这种暴力破解方式之下，汤森的战绩自然是惨不忍睹，但得出正确答案的速度也很快。
不大一会，十二个桌台上的题目就被他做完了，而中间的大型桌台上也漂浮着十二团云雾状的彩色线条，它们的形态和颜色各不相同，很像是水族箱里养着的一群漂亮水母。
汤森用挑衅的目光瞟了一眼站在远处的中年人，后者对汤森的胡搞不闻不问，无动于衷。
第二节：未来无限（上）
仿若一拳打在空处，感觉有些感受。
汤森瘪瘪嘴，站到中间的大型桌台旁边，发现这次桌面上已经没有备选答案了，而是一副立体图画。虽然在汤森看来，这图的透视比例和精确度都不够标准，但已经能让人理解了。
而且，这个题目的要求是唤醒异能，按照图示的流程和步骤控制彩色光影……
“这就转移到实际运用了，但似乎也不是很难嘛。”汤森心里有点奇怪，因为无论是在玛西亚的观念里又或是中年人的解释里，这些问题都不该如此简单。
叩门那么艰难，反而在这里放水，完全没道理啊。
环顾左右之后，汤森小心翼翼的开始唤醒，十二颗异能钻石浮现身前，缓缓的移向到大型桌台边缘。就在异能钻石接触到桌台边缘的同时，汤森的眼角余光发现异状——平台周边的巨大云团瞬间消散，瞬间过后，他正面的天空中已经空空荡荡。
惊讶中汤森一扭头，发现在平台的左右两侧整齐排列着数不清的云团，而且颜色各不相同。
虽然这些云团五光十色绚丽多彩，还很温驯的一团团排列起来，但它们功用不明，更给汤森带来一种心惊肉跳的压迫感——万一炸了怎么办？
“就算出事，也只是皮肉之苦而已。”想想中年人所说的失败结局，汤森做出了判断，因为他不甘心在中年人面前未曾尝试就认输，于是瞟了一眼桌台上的图示，狠狠心开始按照动手了。
一粒异能钻石滴溜溜转动着，画出弧线侵入桌台范围。
“呼！”轰然巨响中，一条巨大的金黄色云块从云海阵列中冲出，拉成长长的丝带状，宛如贯日长虹一般、以同样的角度和弧线冲向汤森正前方的天空！
突如其来的巨大呼啸声掠过头顶，吓得汤森指尖微微一颤，桌台上的异能钻石“啪”的一声碎成粉末，几乎同时，横亘长空的金黄色云带也随之消散，转眼过后不留一丝痕迹！
中年人那边传来的一声冷笑，其中的蔑视意味非常明显。
但汤森却像没有听到一样，他只用的目光看着自己的指尖、再抬头去看着空澄明净的天空，并重复着这种简单而困惑的动作，就像被引发的巨变吓傻了一样。
但与其说汤森是受了惊吓，还不如说他是被眼前的浩瀚景象所震撼。
因为在他轻轻移动异能钻石、引发云团变化并改变广阔天空的那个瞬间里，有种强烈的感觉充斥在汤森的内心和身体中，让他再也无法保持镇定。
金黄色云带能做什么，汤森不知道，但它的运行范围已经远远超过第九使徒当天毁灭哈维镇的异能！至少在响应时间上判断，两者不是同一级别。
在汤森之前的判断中，第九使徒的强大无可比拟，但他现在所见的力量比第九使徒更强大，这一点确凿无疑！
用指尖拨动一粒小小的异能钻石，就能在广阔无垠的苍穹上留下如此灿烂的痕迹？异能的威力，居然能达到这种程度？异能的范围，居然能涵盖如此广大的区域？异能的功效，居然能毫无凝滞的立即实现？
所以，这情景带给汤森的最初感觉是深深的疑惑，是我做的吗？
然后疑惑化作惊喜——这真是我做的！
接着又变成感动和激励——我最终可以不借助外力达到这一步！
最终，这种感觉转化成豪情——第九使徒，光辉教会，你他妈给我等着！
汹涌澎湃的情感，在汤森的内心中翻滚激荡，强烈的麻痹感从他头皮一路冲刷到脚趾头。仿佛他看到的不是一道长虹，而是战胜死敌的希望、也是解除他内心隐忧的途径！
在逃离途中、在无数次从噩梦中惊醒时，汤森都告诉自己必将手刃死敌。但他内心深处却明白，这只是一种聊胜于无的安慰，是让自己免受消沉影响的强心剂。
因为第九使徒的强大，不是汤森想追就能追上的。
他学会了异能不假，他大步跨越晋级也不假，但他现在甚至连望其项背的资格都没有。除了勇气和目标之外，汤森可以说一无所有，但他是荆棘玫瑰的首领，他是麾下的信心源泉，所以他必须坚定！
其实，在前景一片昏暗的情况下，汤森还能让自己保持在“追赶”的状态中，这已经很不容易了。
但现在，他亲眼看到了，虽然这壮观宏伟的景象和他没有太大关系，却依然令他激动到浑身颤抖！这就好像盲人重新察觉到光明，而且被五光十色的未来迎头撞上，能使人彻底晕眩。
在这种强烈的刺激之下，汤森的思维出现短暂空白，自然也失去了对异能的控制……不知过了多久，汤森才回味过来，发现自己不但汗湿衣襟，两手还紧扣着透明桌面，指甲下已经溢出丝丝鲜红的血迹。
指尖传来的痛楚异常清晰，