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他已经听说月筱红的案子结了，生事的王槐被打去了半条命流放西海。听安良说，现在西京城的舆论完全翻了过来，都在说着夏捕头的英名。
他真心为她感到高兴，高兴之余也觉得遗憾和怅然，遗憾的是自己没能为她做些什么，怅然的是自己不能当面的说上一句话。
苏缜想，如果放在当初，她与他说起这桩事来，她一定会有一丝自得的神情，然后兴致勃勃的把案子讲给他听，笑得毫不矫饰。想着，他就好似已经看见那明朗的笑容，那清亮的眼睛，自己便也不自觉的有了一丝笑意。
明烛轻闪，烛芯爆出一声轻微的响动。回过神来，苏缜手中也只有一枚坠子而已。他重新戴回了腕子上，浅浅地叹了口气，看见桌上一点未动的点心，这才想起咏薇来。
如今面也见了，可相隔不过一墙，他却仍有点记不起她的模样，倒是记住了那条奇怪的棉花。皇后的性子看上去有些谨慎刻板，倒也谈不上有多讨厌。只是话说回来，讨厌或不讨厌又有什么关系呢？
她是蒋熙元的妹妹，是蒋家的姑娘。于他而言，她是一个象征，一个信号。就像今晚，即使他再没有兴致也一定要呆在凤仪宫里，不管他在凤仪宫干什么。
他表面上是要冷落了蒋家，但不能冷落到帝后不合的地步，在哪个分寸能引出什么样的反应，都需要细细的忖度。
这就是自己的婚姻，自己的洞房花烛夜。待后宫充盈了，什么时候上哪张床都是要考虑的。想想也真是可悲。
苏缜起身走进了里间，那儿臂粗的红烛已经燃了一半。咏薇还坐在床沿上，只是折腾了一天，捱不住疲惫，已经睡着了。
他轻身走到床前，解了外裳躺进了床上。枕衿床幔皆是大红，绸缎水滑冰凉，苏缜躺了一会儿又看了看倚在床边的咏薇，犹豫了一下翻起身来，扶着她的肩膀把她放躺在了床上。
咏薇哼了一声没醒，苏缜便重又躺了回去，翻了个身闭上了眼睛。早晨再睁眼的时候咏薇已经穿妥了翟衣，拢袖恭立于床边，见他醒了便低下头去，“臣妾伺候皇上起身，安公公方才与臣妾说了，卯时要去奉先殿。”
苏缜坐了起来，咏薇便唤了宫人进来伺候洗漱更衣，静静地陪他用了早饭，这才一同往奉先殿去了。
☆、198。 风平浪静
大婚过后，蒋熙元降职调任的旨意正式发了下来，转天新任京兆尹姚致远便走马上任。
姚致远是个年届五十的人，法令纹重重的撇着，一脸刻板的正气。夏初站在捕快的行列里听他训了话，看着陌生的人穿上了熟悉的官服，心里怎么也提不起劲儿来。
她依然是府衙的捕头，姚致远任命后多看了她两眼，也不知道那眼神里是个什么意思。也许是因为蒋熙元格外的关照过，也许是他并不满意蒋熙元的关照。但终归这过度尚算平稳。
她对姚致远没多大好感，也没有什么恶感，只是不习惯。但好在这人也并不是冯步云之流，也许在价值观方面出入不会太大，聊以自慰。
府衙中的各司官员开始了新一轮的逢迎，有人暗悔巴结蒋熙元巴结的太早，结果他没呆几个月屁股就挪了位置，要命的是，还是降职。白费了许多心思。
这一来，对于蒋熙元曾经所看重的夏初越发没了什么好脸色，夏初倒也无所谓，自己该做什么做什么，只是心里总别扭着，远没有了蒋熙元在时的兴致。
蒋熙元去了国子监就任博士，司太学，其余的几个博士和祭酒都有把岁数了，对蒋熙元多少有些不屑之意，不认为他能做得起这个博士。
还有人上了表，痛陈了国子学的重要意义，贻误教学于朝廷的危害，想让苏缜把蒋熙元赶紧弄走。苏缜看了只当没看见，表彰了几句老学究们的爱国之心便不了了之了。
老学究们铁板一块，蒋熙元插不进他们中间，他也没打算这样做，常日里无事倒是多与学生混在一起。学生与他年纪相若，混的熟了他倒是颇受欢迎，愈发的让那几个老头看不顺眼。
国子监的事由清闲，蒋熙元几乎每日里都去找夏初，有时候带一些新奇的吃食，有时候是点街边的玩意，都不贵重，却很有趣。这中间时不时浑杂着珠花簪子、胭脂香粉，暗示之意甚浓，却全被夏初束之高阁了。
蒋熙元问起她府衙如何，她总说还好，有时与他讲讲案子，兴起时仿佛又是一起查案的时光。她刻意的不去问起皇上，也不想问朝中之事，可身在府衙却很难避免这些事灌到耳朵里。
就像她自觉与国事无关，而实则却也逃不开朝中势态的影响。
日子缓缓滑到五月底，姚致远从吏部要的司法参上任，原凤城衙门的司法参钟弗明一番走动下得了这个的缺，品阶虽没变化，但毕竟是京官了。
夏初的捕头之位依然没有变化，但钟弗明却补充进了新的捕快，自己的人手。面上是过的去的，但接案子问进度查卷宗钟弗明皆不经夏初的手，很快，夏初这位置便被架空了，变成了府衙的形象代言人。
有她戳在这，百姓便觉得府衙就是青天。闲着一呆有钱赚的日子多少人求之不得，可夏初之所以呆着这里，图的却不是那点银两。为此甚是苦闷。
姚致远是京兆尹，辖了西京及京畿郡的各项事务，但他毕竟不是蒋熙元，无瑕去理会捕头捕快这样细枝末节的事情。夏初自己也觉得根本不够交情去跟他说些什么，她能留任捕头已经是蒋熙元的面子了，做人脸皮总不能太厚。
夏初起先很努力的想与钟弗明搞好关系，想维护下蒋熙元创造的风气与局面，可最后还是败在了钟弗明敷衍的笑容里。
几个捕快起初一直很维护夏初，强硬排外，结果闲的几乎长毛，既不像从前冯步云在时可以受点银钱创收，也不像蒋熙元在时可以实现自我价值。慢慢的也开时接受了钟弗明的安排。
夏初每天整了衣冠上班，扶着佩刀往捕快房里一坐，三壶茶到黄昏再回家，自己都觉得自己可笑。
终于在一日，她在看见常青从赌坊钱管事手里接过银子，放了那打人的护卫后，心中彻底没了想法。常青红着脸支支吾吾，夏初却什么都没有说，转身离去。于是，六月下旬夏初正式向府衙告了长假，不去了。
“你想好了？”蒋熙元问道。
他不是不知道夏初如今的处境，朝中老臣现在忙着在各部衙门安排自己的人，国子监那样的地方的都是暗潮涌动，更何况府衙。他有心想让夏初不必受这些干扰，不用理会庙堂之上的纠葛，但她毕竟不只是个普通的百姓，大势之下很难逃的了影响。
“嗯。”夏初郁闷地点了点头，起身进厨房把烧好的水拎了出来，沏上了茶。现如今她这茶也是好茶了，连茶杯都讲究了起来。蒋熙元来的频繁，口味刁，爱讲究，塞了一堆的好东西进来，差点连房子都给她换了。惹得夏初发了一通火才算作罢。
茶汤清澈碧绿，水雾氤氲香气淡淡，她扶着茶杯沉默了一会儿，道：“原本是想辞了算了的，可姚大人却不许，说我一直做的不错名声也好，要是突然辞了，上面知道了问起来他不好交代，便允我休个长假。”她抬眼看了看蒋熙元，“上面……，说的似乎还不是大人你。”
蒋熙元端起茶来轻轻地吹了吹，轻声道：“我不清楚。”
他是托付了姚致远，但苏缜有没有也与姚致远说过什么，他不得而知。听夏初这样一说，心中不禁有些发沉。
苏缜对于夏初的情感总归是个他心头横亘的一个担忧。那葡萄坠子还在苏缜的手腕上，每每瞧着都让他心惊不已。
最近朝中事多，淮水的灾情已经稳定，报了几个有功之臣等着行赏，那帮握权老臣越发春风得意，于是开始上表极力推进选秀一事，想把手也伸进后宫里去。
而他也没闲着，在国子监暗中考评着年轻学子官员，不动声色的放进各部，让他们一边历练一边查记着动向，只等这帮老臣得意再得意一些，寻够了痛脚好收网。待日后除了尚书省和六部那些架空苏缜皇权的老臣，也不怕没有可用之人。
苏缜打的好算盘，也沉得住气。他替苏缜分忧忙碌，却也怕苏缜闲下来，怕皇帝得了空会想起夏初，起了什么心思。
咏薇入宫一个月了，未传出什么帝后不合的事，给家中递的信中也说皇上对她礼遇有加，相待甚好，可他却还是能察觉到一丝不妥。信写的太规矩，那不是咏薇的性子，想来也是心事不好明言。
而那心事的根由是什么，或许咏薇还没他清楚。
他说出自己的心意也才不过一个月而已，夏初除了逐渐习惯了他的肉麻之外，还未与之前无明显的不同，也许是她还没分出心思考虑这事，也许是对苏缜的感情还没有真正放下。
退一步说，就算夏初接受了他，眼下的情势中，他也不能轻易的有所动作。因为在他与苏缜的交情过程里还没有遇到过这样的事情，他完全预料不出他的反应，更预计不出后果。但他再清楚不过，苏缜那人的温和只是表象。
日子看上去似乎风平浪静，但蒋熙元隐隐的感觉一切还远没有过去，或者说还没有到来。无论国事还是情事。
“告假便告假吧，也好。”蒋熙元收回思绪，抿了口茶把杯子放下，抬眼对她一笑，“接下来呢？你打算做什么？”
夏初摇了摇头，“不知道，还没想好。”
蒋熙元指着自己，弯唇笑着往前凑了凑，“真没想好？你再想想看？”
夏初低头像是没有看见，嘴角微微地动了动，又轻叹了一声道：“我手里倒是攒了些银子，趁着天暖景好倒是可以到处去走走。这么久了我才只去过一趟管阳城。”
蒋熙元笑道：“也好。再过些日子，等朝中之事平稳了，我与你一起去。”
“朝中之事平稳？”夏初挑了下眉毛抬起头来，“从我上任捕头以来，朝中之事何时平稳过？”
“也就是说，若真的平稳了，你还是愿意与我一起去的。”蒋熙元笑得有点狡猾，犹自点了点头，“该是没理解错意思。”
夏初无奈的直发笑，瞥了他一眼，“大人还想理解成什么意思？想想呢，有个爱讲究又土豪的人一起，于我又没有坏处。是不是？”她见蒋熙元扬了扬眉，又道：“当然，我也就是那么一说。我还没想好要不要出去走走呢。”
“一颗甜枣都不给。”他笑了笑，抬头看了看头顶密匝匝的葡萄叶子，微敛了笑意缓声道：“若是离京，我倒觉得可以不必回来了。”
夏初眨眨眼，“这什么意思？”
蒋熙元犹豫了片刻，说道：“等这波事情过去了，我想向皇上请个外放做官，去外埠做个郡守也不错。天高……”他停了停，看了夏初一眼，“也自在。”
夏初当然知道他隐去的半句话是什么，也知道他的担忧。他低头静静地喝了口茶，“大人不是不喜欢离京么？”
“此一时彼一时。”蒋熙元开诚布公地道：“无论是替咏薇想，还是替我自己，难免有私心。终归我也有怕的时候。”他顿了顿，浅声试探道：“若是我外放做官，你可愿意与我一起去？”
夏初心中微微的有些发紧，低着头不说话，想不好应该给他一个什么回答。
西京她没什么放不下的，宫里的那一位除了在偶然听到些消息时泛上些伤感，也该算是过去了。只是……
她不知道自己与蒋熙元又能有什么将来。就算她接受了蒋熙元，难道自己就能进了蒋家的门？皇上会怎么想暂且不论，蒋家那样的高门能允许吗？
她没有问过蒋熙元这个问题，在自己心意未定之前她觉得问这些都太早了一些。她原想着好好的再做几年捕头，到时情形会变成什么样也未可知。蒋熙元那么一个风流公子，没准那时对自己已经腻了烦了。
把事情交给时间再好不过。
可没想到这捕头生涯结束的太快，想要过几年再琢磨的问题匆匆摆到了眼前，让她很是不知所措。
“让我想想……”夏初道，悄悄地看了蒋熙元一眼又低下头去，“不管怎么说我现在还是个男人身份，大人也不用太担心。”
☆、199。 皇家夫妻
午后艳阳高照，白花花的恍人眼，空气稠的仿佛时间已经静止，阖宫都是静悄悄的没有声息，偶有一两声蝉鸣传来，马上便被小太监用长竿粘走了。
苏缜在御书房的软榻上歇午觉，安良清退了房中的宫人，自己站廊庑下的荫凉里，倚着廊柱着眼打盹，不一会儿就是一身的汗，粘腻腻的醒过神来。
他揪了揪汗湿的领子，让人去给他取个凉水手巾来，又命人下去备些冰盏，恐怕皇上一会儿醒过来会觉得燥热。
芊芊谨慎小心地拎着只精巧的食盒到了御书房，立于台阶之下抻头看了看安良，轻声招呼了一声。安良笑眯眯地走过来下了台阶，“芊芊姑娘。”
“安公公好。”芊芊福了一福身，把食盒往前递了递，“天气热，皇后娘娘熬了些酸梅汤给皇上，用冰镇过了，祛暑消渴的。”
安良一听不禁笑了起来，接到手里，�