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我擅长的入手，凶杀案。”
蒋熙元赞赏的一笑，“不错。若是别人查，恐怕反而受了那些枝节的拖累。”
夏初抿嘴点了点头，往门口看了一眼，“我不能呆太久，安公公跟大人应该没有这么多话。”她虽这样说着，却还是转回头看了看蒋熙元，刚刚因为见他安然后稍稍放下的心，不觉间又揪了起来，忍不住叮嘱道：“大人可要小心，别让人搞出什么畏罪自杀的事来。”
“不会，我在这刑部是担着责任的，钱鸣昌那老匹夫比我还紧张。”
“吃喝都经心着点。”
“知道。”
“睡觉也别睡的太死。”
蒋熙元笑了起来，上前搂住她，把她的脑袋往自己肩上一按，侧头蹭了蹭，“你可真婆妈，烦死了。”
夏初离开刑部大牢时天色已近擦黑，今天是去不了府衙了。她寻了个小巷子，从包袱里拿了件普通的衣裳套在太监服的外面，这才往安丰坊走去。
到了自己的那个小院门前，夏初看了看门上的铜锁，唏嘘地叹了口气后打开门走了进去。刚进院子，一眼便瞧见葡萄架下的小石桌旁坐了个人，正大摇大摆地喝茶。
她愣了一下，那人抬头看他，还不等说话，夏初便卯足了劲抡起包袱甩了过去。那人侧头一闪躲过，这一错神的工夫夏初已经到了眼前，一拳照着面门便挥了过去。
那人身形却似乎连动都没动，抬手直接把这一拳接进了手里，往后一撤步消了拳力，另一只手直接扣住了夏初的喉咙。夏初一顿，不动了，心里立刻跟明镜似的。
这人她打不过。
“夏姑娘，在下闵风。”闵风松开了捏在夏初脖子上的手，刚说了这一句，便听夏初说了声不认识，身子往后一撤，屈膝高抬一脚直踹向闵风的心口。
闵风用手臂一挡，这一脚便踹在了他的胳膊上。闵风若是借力再一拨，夏初大概就直接飞出去了，可他不敢用力气，只能扛了下来。
夏初退后与闵风分开了一段距离，满眼警觉地看着他。闵风揉了揉胳膊，从腰间拿出块牌子来扔了过去，夏初却没接，等那牌子落了地，她又过去用脚尖踢了踢，确认没什么危险才捡了起来。
闵风瞧着，忍不住暗笑着摇了摇头。心说这姑娘还真不是一般的小心。
“御前侍卫？”夏初仍是狐疑地瞟了他一眼，“这牌子真的假的？我怎么没见过你？”
“暗卫。”
夏初沉默了一下，突然道：“龙书案前青花瓷香炉上的仙鹤头朝哪边，快说！”
“朝西。”
夏初听完这才咧嘴松心一笑，吹了吹手上的牌子走上前，放在了闵风手里，握拳拱手道：“自己人，自己人。闵大哥莫怪，我这也是小心为上。”
“明白。”闵风把牌子塞回身上，道：“皇上让我来协助你，不请而入，唐突了。”
“协助我？”夏初眨了眨眼，“明日我去府衙，闵大哥如何协助？我这身边跟着个人，不是反而暴露了。”
“不会。”
夏初捏着下巴想了想，随即恍然般地笑了笑，“噢，暗卫，暗卫。我明白。”
闵风点了点头，又从怀里取出一封信来交给了夏初，“皇上手谕。若府衙中有人意欲对姑娘不利，或姑娘觉得必要时可以用。”
夏初接在手里展开。还是在这个院子，还是同一个人的信，还是那笔俊逸的字，还是如此的细致贴心。只是时移势易，竟如翻天覆地了一般的心境。她看了看落款处的那枚朱红印章，默默地重又折好。
“姑娘收拾收拾，早些休息。”闵风道。
夏初垂眸点了点头，再抬眼，闵风已经不见了。她忍不住张大了嘴，上下左右的看了看，心中暗暗地点了个赞。
走进屋里，一切如旧，除了家具上一层薄薄的灰，什么变化也没有。夏初走到自己那方简陋的书案前，抹了抹那天自己还来不及落上一笔的纸。而那天她原本要写什么，已经忘了。
她把之前卷在角落里的习字翻了出来，找到了蒋熙元写下的名字。定睛看了一会儿后，注水研墨掭好了笔，心中略略一沉，笔走纸上浓墨滑出了‘蒋熙元’三个字。
夏初把笔放下，对着那三个字轻声道：“大人，你千万好好的，等着我。”说完，将笔一扔，转身而去。
☆、223。 重回府衙
常青这天来的有点晚，颇有些没精打采的晃进了府衙。刚进大门，门子便从房里探出头来，叫了他一声，笑得别有意味，“嘿！你今儿可来晚了啊！”
“晚就晚呗。”常青嘁了一声，摆摆手没多搭理，继续往里走。那门子在他身后说：“看你们头儿不骂你的。”
骂个屁。常青在心里嘟囔了一句，走着走着又觉得这话不对头，心里一动不禁加快了脚步，几乎是小跑着奔了捕快房。
刚到门口，便听见夏初的声音道：“出去走了走，腻烦了就回来了呗。”她语带笑音，“不错啊，来的都还挺早，怎么没看见常青？”
常青站在门外听到这儿，心里莫名的有点激动，做了个深呼吸将门推开，一眼就瞧见了倚在桌边的夏初。夏初听见动静转过头来，一见是他，不禁笑道：“你这点儿踩的还真准。”
“头儿……”常青站在门边，心里是高兴的，却忽然有点不知道自己应该说什么，往常油滑碎叨的一张嘴今儿不听使唤了，嗫嚅了片刻后尴尬地摸了摸脖子，“你回来了。”
“嗯。”夏初从桌上抓起佩刀来，分开众人走到常青面前，拍了拍他的肩膀，甩了一下头，“早起到现在旧也叙的差不多了，你来晚了，走，跟我出去巡街去吧。”
“哎，哎。”常青迭声应了，进屋拿了自己的佩刀追着夏初跑了出去。
天气已近初秋，阳光正好，温热的空气中已经能感受到一丝的凉意。街上的人还不多，常青跟在夏初身边走着，有一种往事经年般的怀念心情。
夏初没说话，常青也不知道该说什么，心里百转千回的想了好久，这才想好一句自觉靠谱的话来，调整了一下自己的表情，道：“头儿，你以后……”
“常青。”夏初忽然停下脚步转过了头来，眼不错珠地看着他。常青被看得有点紧张，只对视了片刻就败下阵来，低头支吾道：“头儿，我知道我……”
他以为夏初会问他收取贿银，贪财枉法这类的事情，心虚的很，可夏初并没有拾这茬，略略压低了声音问他道：“如今府衙情形如何？与我休假前可有什么差别？”
常青听完苦笑了一下，道：“哪有什么差别，还是那样。钟弗明带着他的亲信吃肉，我们就喝点汤。没意思。”
“你这么会搞关系的，也磕不下那口钟来吗？”
“没这打算，也不稀罕。”常青撇了撇嘴，有些不屑地道，“我不是正人君子，可我还就看不上那谄上凌下的嘴脸。再看看吧，大不了不伺候了。”
夏初点了点头，沉默了一下后，表情显得有些凝重，看着常青道：“常青，我能信你吗？”
常青这才明白夏初刚才问那几句话的意思，心中小有失落，却道：“头儿，既然你能问我这句话，说明其实也还是信我的。我常青没什么别的本事，混了这些年，就落个仗义。”
夏初笑了笑，转过身继续往前走。常青几步跟过去，问道：“是不是出了什么大事？”
“是。”夏初说道：“我这次回府衙，为的是那几桩官员被杀的案子。这几桩案子你都接手了吗？”
“没有，轮不到我。”常青摇了摇头，“姚大人亲自督办的。不过搜城那天我倒是参与了，人是钟弗明带着搜出来的，后来就没我们什么事了。你想要查这桩案子，那钟弗明估计不会放。”
“放不放也得查。你知道这桩案子最后扣在了谁的头上吗？”夏初顿了顿，见常青一脸迷惑地看着她，这才低声道：“蒋大人。”
“蒋大人？！”常青吃惊不小，“怎么会！”
“自然是天大的冤枉。”夏初咬牙道：“如今大人已经被关在刑部大狱了，性命攸关之事，所以我必须回来。可府衙里的人我也信不过，常青，我需要你帮我，但这事儿水很深，我也不勉强你。”
不用夏初说其实常青也能想的出来，蒋熙元那样的背景受冤入狱，肯定不是一般人能干的出来的。但他一刻都没犹豫便点了点头，如同答应了一件稀松平常的事情，笑道：“有什么勉强不勉强的，头儿你有事尽管吩咐着，还跟以前一样。”
夏初略松了一口气，对他感激地笑了笑，“算我承你一份情，往后不管身在何处，必会报答于你，放心。”
“这是哪的话。”常青笑着摆了摆手，犹豫了一下才道：“我没能做个好捕快，觉得你肯定是对我失望了，现在肯再信我我已经很高兴了。”
“过去的事不提了。找个地方坐下说说事去。”
夏初和常青特地没找什么安静的地方，而是找了个小茶寮，在乱糟糟的氛围中互相透了透底，补充了一下彼此不知道的信息。
常青说钟弗明让他们去搜查嫌犯，捕快们分了几个方向，而往升平坊去的正是钟弗明本人，不过一个多时辰便将嫌犯给找了出来。
那嫌犯如今也被关在刑部的大牢里，常青说那个地方怕是不好进去。夏初笑了笑未置可否，也没告诉他自己已经进去走了一圈了，只说那个叫洪竟的匪首根本没必要去见。
“为什么？”常青不解道，“那是第一证人。”
“去找他，等于嚷嚷着让所有人都知道我在查蒋大人的案子，肯定不行。”夏初喝了一口浓涩的茶，又道：“先不管他是不是真的洪竟，即便是，也肯定是早被人安排好的了。他是匪首，必死，如此情况下还要亲手将黑锅扔到大人身上，是绝对不会翻供的。即使翻供，也没人会信，何必白费力气。”
常青一想倒也是，遂点了点头。
“要想戳了他口供的漏洞，肯定得从旁处入手。莳花馆的话……，问一问九湘到是可以。我今天没看见刘大哥，他去或许合适，我还是能不露面就不露面。”
常青却摆了摆手，“现在莳花馆已经被封了，九湘和藏匿嫌犯的柳莺姑娘如今都在府衙的牢里关着呢，去问她们一样暴露。刘大人我这两天好像都没有看见，按现在这情形看，他与蒋大人关系那么近，恐怕也是逃不了干系。”
夏初一听这情况，糟心不已。
从搜查莳花馆的事情上看，这明摆着钟弗明是受了指使的，或者说他根本就是那股势力中的其中一个，好死不死的他还是府衙司法参，是夏初的直接上司。想绕过他在府衙问询情况实在是有些困难。
想了想，夏初对常青道：“这样，我记得杨仵作与你关系不错，如果可能的话，你私下里先找找他。西京那几个官员还有车夫的尸体状况，他能记得的尽量详细的与你复述一下。”夏初对常青道，“别问的太明显。”
“没问题，放心就是。”常青轻拍了一下胸脯，“这种事我拿手，今天我就请杨仵作喝酒去，明儿就给你信儿。”
在茶寮里找小二去街对面买了两碗面，两人凑合着吃了后，常青便先回去府衙了。夏初出了茶寮在街上晃了晃，寻了个僻静的小巷子钻进去，抱臂靠墙站定，低声道：“闵大哥，闵大哥？麻烦您出来一下呗。”
不一会儿，闵风便从巷子深处走了出来。脚步极轻，存在感极弱，即使是这样的大白天里，若不是他问了声什么事，夏初都没能发觉。真是猫都达不到的境界。
夏初有些崇拜地看了看他，恭敬地道：“有件事想拜托一下闵大哥，不知道方便不方便。”
“说吧。”
“想请您去把钟弗明揍一顿。”
闵风挑了下眉毛，“暴毙？”
“不不不，不用，您把他打的半个月起不来床就行。”夏初琢磨了一下又补充道：“再帮我抢了他的钱袋，看上去像是遭了抢劫就好。”
这钟弗明在府衙实在太碍事了，一来妨碍她翻查卷宗，二来对九湘和柳莺这两个证人也太有威胁。李二平是怎么死的她记得清清楚楚，不得不防。
支开他，以夏初的职位做不到，揍一顿这法子虽然损了点，但保证是立竿见影的有效。对于不义之人，自然用不仁之法，下黑手谁不会。
“姑娘做事很直接。”闵风说道。
夏初嘿嘿一笑，对这个‘直接’的评论未细想褒贬，又问道：“闵大哥知不知道押孙尤梁回京的是什么人？我想去问问他死时的状况。”
“押送的士兵可能还在河源。”
“河源？是案发地？如果我想见，您觉得见得到吗？”
闵风看了一眼天色，点了点头，“不远。快马一个半时辰便到，顺利的话城门关之前应该可以赶回来，姑娘现在要去吗？”
如此雷厉风行，夏初反倒楞了一下，“那要是不顺利呢？回不来怎么办？”
“不过城墙而已。”闵风不咸不淡地说道，“不会误了打劫之事。”
啧，这功夫好的人真不是一般的跩。夏初轻打了一个响指，“既然如此，赶早不敢晚，大人在牢里一天就多一天的危险，现在去就是了。”
“姑娘会骑马吗？”
夏初一滞，想起上次骑马去管阳城的惨痛经历，虽然心里有点打鼓，却仍是咬了�