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而不久，面对郭金章的压力，美国人终于松口了。原本的运输船队在两艘战列舰的护送下，又重新开到了巴兰基亚港口，将剩余的六万多清军多批次的运送到了胡卡罗，并与赶过来的刘永福会师。然后，荣禄和刘永福率领四万多清军将谢戈德阿维拉围困了起来，而袁世凯与丁汝昌则率领另外三万清军向西前进，直扑谢戈德阿维拉以西的圣斯皮里图斯……
3月中旬，清军攻克圣斯皮里图斯，又一个星期，攻克圣克拉拉，此时，先锋袁世凯部距离古巴首都哈瓦那已经仅有两百多公里。
正在与西班牙人展开谈判的美国人大惊之余，急忙下令清军停止前进。并由海军运送另一批陆军在古巴北部的胡瓦连登陆，接防圣克拉拉两城，并将刚刚打出点儿兴头的丁汝昌和袁世凯给赶回了谢戈德阿维拉。不久，美军运输船只再次光临胡卡罗，之后，按照美军陆军司令迈尔斯的命令，刘永福和袁世凯不得不带着两万多名清军，配合3000美军前往波多黎各，并在半个月后，分四路围攻波多黎各首府圣胡安，在付出了伤亡50人的代价之后，将波多黎各全岛攻占。
胜利的天平开始进一步向美国倾斜，西班牙人也越来越力不从心。可是，所有人都忽略了古巴起义军的感受。在得知波多黎各也已经被美国人全部攻占，西班牙人已经不得不开始与美国人进行谈判的消息之后，被围困在谢戈德阿维拉的古巴起义军主动放弃了对城市的占领，“突破”了外部清军的重重包围，在其司令官马塞奥。格拉哈莱斯的带领下，向西部“突进”！
这一路上，古巴起义军绕过大城市，专捡小城镇和村落进攻，结果竟一直突进了400公里，打到了距离古巴首府哈瓦那仅不足60公里的地方。西班牙古巴总督魏勒尔大惊，急忙召集兵马对其展开围剿，可是，马塞奥。格拉哈莱斯却抢先向前来支援的西班牙军队展开了进攻，借着人数少，地形熟等优势，打得过就打，打不过就跑，避强击弱，灵活机动，前前后后，竟硬生生地以4000人的兵力击溃了一万多西班牙军队。然后，面对越来越多的西班牙军队和坚固的哈瓦那城，格拉哈莱斯再次率部掉头回转，一路向东，数月之内，行程一千多公里，先后击溃5万多敌军，与从圣地亚哥向西退却的起义军在希瓜尼会师。
一时间，古巴起义军也是声名大噪，在这场事关古巴未来局势的战争中也似乎不再是一个小小的配角。
可这样一来，整个古巴的局势也陷入到一个诡异的场景之中：摇摇欲坠的西班牙人，气势汹汹的美国人，不甘心受人摆布的古巴人，还有貌似凶猛的酱油党清军……四股势力，西班牙人正在跟美国议和，却对清军和古巴起义军恨到要死；古巴人在自己的地盘儿上起义，却实力最为弱小，不仅要对付西班牙人，还要对付号称要让古巴独立的美国佬儿；清军打西班牙人打得最狠，却对雇主美国颇有怨言，跟古巴起义军也有矛盾，却基本没有与之交过火……四伙人矛盾重重，到底谁会笑到最后？西班牙人是不可能了，美国人虽然占优，可在两次受到遏制之后，其所雇佣而来的清军已经有些出工不出力，失去了战斗的积极性，那么，他们是不是需要自己去面对刚刚打出了不小威风的古巴起义军呢？可就算他们嬴了又怎么样？古巴起义军就算无法取胜，给他们捣蛋还是绰绰有余的，而如果那样一来，美军就要被大量的困在古巴，就像西班牙人不得不安排20万大军驻守这块殖民地一样……这块土地不仅难以成为他们的一个财源，反而还可能成为他们的一个巨大的包袱。
第327章海斯的第一把火
“克利夫兰领先？”
“是的，在弗吉尼亚、密歇根，还有纽约州，他都领先于我们。”
……
美西战争正进行的如火如荼，但美国人的目光却并没有完全集中在主战场古巴。因为，就在美国人、中国人、古巴人，还有西班牙人在古巴展开混乱的时候，美国最重要的大选又要开始了。民主和共和两党的总统候选人开始四处演讲拉票，这吸引了绝大多数美国人的注意。
民主党候选人是正当任的格罗弗。克利夫兰，而共和党候选人则是出身政治世家的本杰明。哈里森……本来，按照许多有心人的推算，共和党一直长期占据白宫，还把持着国会的多数席位，并且在北方各州拥有着巨大的优势，所以，尽管因为华工起义而失去了一届总统，可很快就应该赶超回来。也就是说，格罗弗。克利夫兰顶多也就是当一届总统的命，不可能再有一届。因为共和党不会允许一直以来都是由自己囊括的总统之位总是呆在民主党人的手里。而且，本杰明。哈里森的出身不凡，影响力也非常大，确实是一个有力的总统竞选人。
可是，格罗弗。克利夫兰却在任期末发动了美西战争。如果说，民主党原本还寄希望于这场战争持续的时间会很长，有可能会让美国损失太多的士兵，从而让选民们对克利夫兰生厌的话，那么，古巴战场上清军和美军接二连三的胜利就是生生地把他们的这种希望打进了马里亚纳海沟。
胜了，不仅胜了，还胜得近乎酣畅淋漓。而最让美国人感到兴奋的，就是雇佣清军这一招。这些平时薪水还不到美国士兵的23的廉价雇佣兵居然出手不凡，轻轻松松地就帮助美国攻占了古巴中部的几座大城，将在古巴的西班牙人顺利的截成了两段，从而保证了美军在关塔那摩的胜利……不仅如此，他们还在攻占波多黎各的战斗中奋勇争先，让联邦陆军在没有伤亡一人的情况下就占领了那里。
想到当初红色兵团给自己造成的可怕损伤，美国人对这场战争到目前为止的结果都极其满意：没死多少人，还打了胜仗，马上就可以占领一大块地盘儿，控制加勒比海，并且还能得到在古巴的大量的经济利益……
格罗弗。克利夫兰自然不会客气，这些都成了他的功绩。不仅如此，他还不断地向选民们吹嘘自己的先见之明：雇佣清军，使得太平洋对面的那个古老的国家跟美国有了一定的并肩作战的关系，这极其有利于美国进入中国市场。中国可是一个超级大国，那儿的人口是美国的十倍以上，一旦能够开拓出来，其利益将是无与伦比的……这还不算。他还给大西洋舰队添了两艘强大的战列舰，这两艘战列舰仅仅只有不到两个小时，就击败了拥有六艘战舰的西班牙舰队，而自身却只是被对方的炮弹刮花了漆……
一桩桩的“功劳”，不管是谁立的，最终都归到了克利夫兰自己的头上，甚至美军在圣胡安山跟西班牙守军的那一场激烈的白刃战之中也有这位美国总统的功劳，仿佛这位清廉的总统亲自参加了那场战斗一样。
可美国人就喜欢这样。克利夫兰说的越热闹，那些选民就越喜欢他……因为他确实带着大家伙儿打嬴了嘛。虽然还没有完全取得胜利，可这个局势已经基本定了。至少，西班牙人不可能再翻盘了。虽然还有几伙游击队在撒野，可那也不过才几千人，美国人虽然现在才派出了不到五万陆军，但加上七万清军的帮助，扫平他们还不是分分钟的问题？到时候，古巴就会成为美利坚的保护国，而古巴的蔗糖、种植园……等等等等，都将是美国的。
结果，克利夫兰的支持率持续高涨，不仅在南方民主党的几个大本营，就是北方共和党的几个大本营里面，也是占尽了优势。而原本被共和党寄予厚望的本杰明。哈里森虽然竭尽全力地去鼓吹自己，同时拼命地给克利夫兰找漏洞，抹黑材料，却始终难改大势。选举造势才刚开始没多久，他似乎就已经无能为力了。
……
“不能再这么下去了，再这么下去，我们将再也没有机会夺回白宫，甚至还有可能失去我们在国会山的优势地位。”
布莱恩明显老了许多。虽然他本来就已经很老了，可几个月来的辛苦却让他愈发的憔悴……在克利夫兰还没有当选总统的、切瑟特。阿瑟还在位的时候，他就千挑万选的挑中了本杰明。哈里森，希望能借着对方的东风，实现自我救赎，重新成为华盛顿的大佬之一。本来，他的计划是很准确的。美西战争之前，因为担心战争会给美国带来不好的后果，选民们都对克利夫兰的决定颇有异议，使得克利夫兰无论哪一项指标都要低于本杰明。哈里森，而因为对方对贪腐行为的严厉打击，也得罪了许多议员，在国会中的支持率也并不高。可没想到，美西战争一开始，劣势立即就转变成了优势，短时间内接二连三的胜利，立即就让美国人把克利夫兰捧上了神坛。
“那我们怎么办？难道我们还能让军队去打败仗吗？”利瓦伊。莫顿皱着眉，盯着有些失态的布莱恩问道。他同本杰明。哈里森的竞选拍档，如果哈里林当选，那他就会成副总统的候选人，可现在，他的副总统梦却不怎么牢靠了。
“当然不能让军队打败仗。何况，我们也做不到。”布莱恩叹了口气。先不说他们在联邦军之中的影响力能不能让军方将领狠下心来牺牲一部分将领，就算能够做到，他也绝不会做出那样的选择。因为那太危险了。一旦消息泄露，他们立即就会成为美利坚的罪人。何况，此时此景，正是那些军人们梦寐以求的，那些家伙早就巴不得去打这么一场，早就巴不得美利坚走上扩张的道路，如今情况）一片大好，他们又怎么可能放弃支持自己的克利夫兰，转而祸害自己人去打败仗？他们不怕自己被那些当兵的撕成碎片？而且，这其中也不只是几股政治势力的交锋那么简单，还涉及到清国和唐州，这两者中的任何一方都代表着巨大的利益，都是不容有失的。
“我们都知道，克利夫兰之所以会有现在这样的声望，是因为他取得了巨大的军事上的胜利。那么，如果我们能够在政治上也有一些让选民们感兴趣的创举，或者功绩，那么，我们能不能将这种优势掉转过来呢？”身为共和党竞选主角的本杰明。哈里森突然问道。
“哪有那么容易？”布莱恩苦笑了一下，“政治不同于军事，效果也往往不是短时间内能够看得见的。就算我们做出了许多了不起的功绩，等到人们意识到的时候，说不定就要等到再再后一届总统的选举了。这还得保证这中间的几届政fu还不会做出改变才行。”
“那我们也推出我们在军事方面的代表，让人们知道，这场战争的功劳也有我们的一份儿。”莫顿突然说道。
“不管是谁，他都是在克利夫兰的领导下在作战，而且，这场战争本从头到尾都是克利夫兰挑起的，如今既然已经取得了优势，那他就一定是最大的受益人，民主党的那些家伙决不会允许有人来分摊这份功劳。”布莱恩道。
“这样也不行，那样也不行，那我们到底该怎么办？难道就这样认输吗？北方已经有两个州倾向于克利夫兰，如果我们再没有动作，那紧接着，宾夕法尼亚、马萨诸塞、俄亥俄，这些传统的北方州都会成为民主党的拥护者！”哈里森的另一个竞选伙伴麦克莱恩也叫了起来。
“我其实已经想到了办法，只是这一招很危险，我也不知道会有什么样的效果。或许会很成功，从而让我们一举摆脱现在的不利局面，同样也可能会很失败，让选民们对我们无比的唾弃，从而彻底失去这一次竞选的希望……”布莱恩突然说道。
“什么办法？”所有人都转过了头来，看着这位老牌儿的共和党领袖。
“我会告诉大家，但在此之前，我希望你们能够仔细地考虑一下。”布莱恩沉声说道：“要知道，虽然克利夫兰现在已经取得了优势，但我们也并非没有机会，事实上，在真正的选举开始之前，我们始终都可能会嬴。所以，我希望大家一起做出决定，到底需不需要使用这个可能给我们带来巨大风险的办法。”
“那你也应该先告诉我们你到底想到了什么。”哈里森不满道。现在处于劣势的是他，他的心情也是最糟的。对布莱恩卖关子的行为自然非常不爽。
“把华盛顿州拉进国会山！”布莱恩缓缓地说道。
“……”
“你，你刚才说什么？”
“你这是在开玩笑吗？”
“布莱恩，你疯了？”
在场的人都被这句话吓了一跳。把华盛顿州拉进国会山？那不就是说，要把唐州的那些中国人正式接纳进美利坚合众国？这简直就是疯子的行为。那可是一群中国人，而且是跟美国人民有着血海深仇的中国人。
“布莱恩，我想我还没有到达需要这样冒险的地步。”本杰明。哈里森闭着眼睛想了一会儿，终于还是摇了摇头。他现在终于明白布莱恩刚才为什么要卖关子了。确实，这一招的风险太大了。把华盛顿州拉进国会山，那就代表着