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“也许他们一直把里加港看作是更有价值的目标”曼施坦因揣测说，“围歼我们看起来可比从坚壁上挖出一块大石头容易得多”
罗根很果断地摇摇头，“不，这不符合苏俄指挥官们的逻辑，更不符合战场的实际情况我倒有个想法：激烈的战斗也意味着大量的损耗，而我们这两天战线并没有向纵深推进多少，苏军完全有机会将他们受损的坦克拖回到后方修理，您说这会不会是……”
曼施坦因纠结地思索了好一会儿，猛地一拍巴掌，“对啊，我怎么没有想到这一点？”
“其实相比于这支苏军的由来，我更好奇的是另一件事”罗根不温不火地说，“印象中，将军您是个非常稳重和睿智的人，如今是因为我们的赌注太大，还是因为我这徒有其名的空军总司令造成重压，才使您如此浮躁？”
曼施坦因万分诧异地望了罗根一眼，各种复杂的神色交织在一起，短短一瞬间竟经历了惊、愤、醒、懊、平的变化，整个人宛若坐了一趟过山车，最终还是停在了平稳的“站台”上。
“抱歉，元帅我刚刚的确有些……我们在天黑之前根本没有收到过有关这支部队的侦察报告，他们的出现大大出乎我的意料，原本很有把握的局面也失去了平衡，所以……”曼施坦因的嗓音显得非常低沉——要让这样一位高傲的德国将军承认自己的失态，那可不是一件容易的事情。
不列颠战役的胜利光环虽然还未散去，罗根自知在陆战方面依然是个门外汉，那点儿有限的军事素养在曼施坦因面前是不值一提的，因而像拉拉队员一样鼓气道：
“不管那支突然出现的部队是否强大到足以令我们紧急调整部署，这场仗我们是势在必得的我们的努力完全配得上一次伟大的胜利”
“好吧”曼施坦因点点头，看起来已经放下了此前的心理负担，转而对罗根分析说：
“如果说苏军投入进攻的是一些临时抢修的坦克加上零散步兵，战斗力自是无法和完整建制的部队相比的不过……就算调回投入反击的两个装甲营，我们也只有不到120辆坦克，而且多数是装备短管炮的三号和38t，根本不具备与苏军重型坦克抗衡的实力按照苏军装甲部队的正常推进速度，一个半小时就可以抵达我们的主防线我们必须抓紧时间把88毫米炮补充到南面的阵地上去，并让工兵们提前布设反坦克地雷。考虑到空军和海军可以在很大限度上满足部队的补给，我建议立即炸毁卡萨尔和德卢克的公路桥”
“我无条件赞同您的决定”罗根故作轻松地笑了笑，“正如里希特霍芬将军负责空中、雷特豪塞尔将军负责海上一样，您全权负责陆上行动。我是个慵懒而怯懦的人，所以负责对付国防委员会、国防部、陆军参谋部以及集团军司令部”
最后一句话的黑色幽默也让曼施坦因无奈地笑了笑，他平静下来又思考了两分钟，这才对自己的参谋官吩咐说：
“打电话给凯恩将军，让他调10门88毫米炮到南面阵地，并且告诉他：苏联人的坦克可能会像黑色的潮水般涌来，所以准备好充足的弹药，并在关键位置布设地雷阵再通知菲格莱因上校，让他抓紧时间在卡萨尔和德卢克的公路桥部署炸药，一旦苏军装甲部队突破我们的警戒阵地，不等所有人撤回，立即炸桥”
命令很快传达下去了，但曼施坦因紧锁的眉头却没有舒缓开来。从古自今，情报对于战争的意义就像是耳目对于一个正常人，但四面八方汇聚而来的信息并不都是准确和正确的，能否辨别它们对将领们来说是至关重要的。有了罗根之前的提醒，曼施坦因谨慎了许多，这期间，指挥部里的参谋军官们倒是各司其职，丝毫没有因为各种利好或是糟糕的消息而表现出明显的主观态度——强烈的普鲁士军事传统加上魏玛时代“十万陆军”的特殊筛选，德军拥有一支令人羡慕的军官队伍，只要人员、机构不至于在战争压迫下支离破碎，他们总能够保持颇为理想的运作效率——尽管创造性有所欠缺，可要让各国指挥官们自由选择参谋团队，想必大部分人都乐意带着一群合格的德**人登陆战场吧
经过了近两个小时的漫长等待，距离里加港足有12公里的警戒阵地终于报告说发现苏军坦克，他们旋即依托构筑在路旁山丘上的工事进行抵抗，借助事先布设的雷阵以及后方炮兵的帮助，这支总兵力不满2000的部队竟然抵挡住了苏军装甲部队的第一轮冲击，并且报告说毁伤苏军坦克二十多辆
“看来这支苏军装甲部队确实有问题”曼施坦因转头对罗根说，“还好没有下令紧急调回出击部队”
“不论偷鸡还是投机，都是需要一些些胆量的”罗根别有深意地笑道。
第18章 阻击
“这些不知死活的大胡子……要是有两门‘弗拉克88’，保管让他们全部变成烧猪”
卡尔。冯。埃伦坎普紧紧倚靠在机枪掩体边缘，努力瞪大双眼，把自己当做一只能够适应黑暗环境的猫。山坡下便是通往一条里加港的柏油公路，零星的火光来自于那些被击伤击毁的苏军坦克。微弱的光线下，隐约能够看见低垂的炮管、歪斜的炮塔以及掉落的履带，全然没有了当初的威风
耳边，轰隆轰隆的发动机声与咯唧咯唧的履带摩擦声虽有些飘渺之感，但它们确确实实存在着。须臾，一枚由迫击炮发射的照明弹腾空而起——相比于榴弹炮发射的大型照明弹，它只能照亮几百平方米的有限区域，持续的时间也很短，但依然能够照亮那些已经失去战斗力的苏军坦克残骸以及它们正沿着公路缓缓推进的同伴，此外，坦克残骸周边的公路和田野中躺了不下百具士兵残骸，他们绝大部分都穿着土黄色的军服，戴着苏制M1936或1940式钢盔，亦或是戴着普通的军帽。
“来啊，来啊，你们这些不怕死的俄国佬有种再近点”
冯。埃伦坎普一边自言自语，一边往信号枪里装填信号弹。出于作战隐蔽性的考虑，他的M35钢盔上套着网绳，上面还插了些新鲜的枝叶。面对敌人成群结队的坦克，这种小细节看似无关痛痒，可从外围警戒变成坚定阻击，德军步兵们所能够依托的只是事先布设的反坦克地雷和反坦克火箭筒，事先埋设的地雷并不会自己挪动，“铁拳II”的有效战斗距离也只有可怜的70米——士兵们自身每增加一分隐蔽性，击毁敌人坦克的成功率便增加了一分。
纵然如此，为了眼前这二十多堆苏军坦克的残骸，冯。埃伦坎普已经付出了至少40名士兵的代价。这位现年41岁的陆军中校很清楚，他们中很多都是战斗经验丰富的老兵，有些东西一旦失去，短时间内是不可能补充回来的
只一转眼的功夫，照明弹的光亮迅速减弱，那些橄榄绿色涂装的苏军坦克马上又要隐入黑暗。这些战斗在苏维埃旗帜下的装甲兵们看来也不是泛泛之辈，在越过同伴的遗骸之前，他们既不盲目地向德军反坦克战斗小组之前潜伏过的位置开火，也不冒然打开车灯。
夜战的特殊环境下，双方比拼着智慧与耐性。
突然间，位于公路西侧的灌木丛中闪起一团火光，只见一个火柴头般的亮点以看似缓慢的速度朝公路那头飞去，直线的运行轨迹看着要比子弹或者炮弹的弹道更为清楚，而且从出现到爆炸，整个飞行的时间其实还是非常短暂的。爆炸点位于先前那些坦克残骸后方大约十数米处，稍稍偏离了公路，刺眼的火光在瞬间揭示了它的身份：BT5
长期在东线作战的德军官兵们都认识这种实力与三号坦克旗鼓相当但速度更快的苏军轻型坦克，4月份一度推进到德国本土的红色钢铁狂潮中，它们占了很大一部分比例
“上帝保佑我们的勇士”
手握信号枪的冯。埃伦坎普喃喃地祈祷着，正如他所担心的那样，爆炸点附近立即闪烁起机枪射击的光点，连串的子弹转眼间就飞过了几十米距离，大部分毫无声息地没入了黑暗之中，也有一些打在石头或是其他硬物上溅射出斑斑火星。
是对的袭击者赶尽杀绝，亦是对其同伙的震慑，两辆苏军坦克以猛烈而持续的机枪火力把先前出现火箭弹的那片灌木丛扫了个遍。不仅如此，两门坦克炮还接连开火，爆炸的烈焰中，可以看到大量的泥沙和枯枝在空中乱飞
冯。埃伦坎普一动不动地趴在单兵掩体边缘，下巴搁在凉而松软的泥土上。既然是警戒阵地，士兵们并没有大费周章地挖掘战壕，亦不至于构筑堡垒式的火力点。在公路附近的树林以及俯瞰公路的山坡上，士兵们各自挖掘了单兵掩体和能够容纳双人机枪组的简单战位；在公路两侧的山丘顶部，炮手们依托地形构筑了能够防御弹片侵袭的掩体，同样不具备高强度作战的条件
前几天还是平静的战线纵深，接下来可能因为突变的形势而迅速成为前线甚至是双方重兵争夺的焦点，战场的多变性和不可预测性也在于此
用坦克清理顽抗的小股散兵看起来并不费力，但在这个过程中，随同前行的苏军坦克似乎都减缓了动作，枪炮声停了好一会儿，发动机的轰鸣和履带的摩擦才又重新回到人们耳中。
咚……吱呀……
就像是有人故意用勺子刮瓷盘一样，极其刺耳的声音狠狠地揪起人们的心脏，那些早已趴窝的苏军坦克残骸像是诈尸一般动了起来，但它们并不是知耻后勇地开路前行，而是最终被推到了公路两旁。
公路东侧火光一闪，又一名操纵反坦克火箭筒的德军士兵勇敢地向目标开火了。这一次，火箭弹似乎只打中了移动位置的苏军坦克残骸，相同的是，附近的苏军坦克以极快的反应速度报以密集的机枪和迅猛的坦克炮火。在居高临下的位置上，冯。埃伦坎普隐约看到戴着M35钢盔的德军士兵蜷缩在单兵掩体中，炮弹并没有直接击中这个小小的避难所，但猛烈的冲击很有可能对人体的脏器造成破坏性的损伤。
中校咬紧牙关，但现在还不是发射信号弹的时候。
苏军的报复性火力持续了将近一分钟，估计坦克手打光了一整条机枪子弹带才肯罢休。当那种令人极度厌恶的刺耳声音重新传来时，冯。埃伦坎普听到“砰”的一声脆响，这与庆功宴上开香槟的声音是那样的相似。
一枚照明弹迅速上升到近四百米的高度，经过了…几秒的飞行之后，它映亮了属于自己的空间。
突然的光线令冯。埃伦坎普一阵眼花，他懊恼地连连眨眼，努力适应之后，只经过短暂的思考，手指便毅然扣动了信号枪的扳机。
显然是顾忌到路旁埋设的地雷，苏军坦克只是从刚刚清理出来的路面通过，除了正从残骸旁边驶过的那十多辆，后面的公路上隐约还能看到更多的坦克，而迫使德军再次全力阻击的却不是这些“循规蹈矩”的铁家伙——百多名苏军步兵正紧随领头的坦克前行。在机械的轰鸣声中，他们显得那样的默默无闻，而且正如他们头上的帽盔，手中的武器也是各式各样：莫辛甘纳、汤姆森以及德军的MP38/40，还有的只是握了一枚木柄手榴弹
尽管看起来是一群乌合之众，但数量和义无反顾的进攻却是不可轻视的。在视线之外，还有更多的人与坦克一同前进，一旦摆脱了这有限的雷区，他们将对德军警戒部队造成极大的威胁
红色的信号弹刚刚出现在空中，公路两侧的树林中顿时爆发出密集的火力，不计其数的子弹在公路中央交织，一团团火光闪动，一个个拖着尾焰的小亮点飞向那些毫无躲闪余地的苏军坦克，弹药所剩无多的迫击炮也加入战斗，它们怪叫着落在更远处，不断腾起的烈焰映衬着那些惊慌失措的身影
不知不觉间，照明弹熄灭了，但这丝毫没有影响德军官兵们的射击，就连冯。埃伦坎普身旁的MG34也发出了愤怒的咆哮。机枪子弹并不能直接威胁苏军坦克，可这好几十个火力点一同开火，最前面的苏军坦克根本无法压制，而后面的坦克又没有施展的空间，战车与步兵显得拥挤而混乱。
按照事先的部署，更多隐蔽在树林中的德军反坦克战斗小组悄然靠近公路，从两侧向那些因为火力而暴露自身准确位置的苏军坦克开火。对于那些吨位更大的中型和重型坦克，德军的策略就是以两枚或者更多的火箭弹共同打击——这“铁拳II”在射程上虽然没有很大的进步，但重复装填的技术可谓极大地提高了这种单兵反坦克武器的实用价值。趁着苏军组织混乱的机会，有些战斗小组甚至在同一个位置连续几次攻击射程内的目标
不到5分钟，公路上火光冲天，却已看不到几个跑动的身影。
在那些失去了活动迹象的钢铁残骸中，霍然多出了几个比同伴更加庞大的家伙，这些“大象”有着粗长的火炮和坚厚的身躯，却耻辱地被老鼠们干掉了。
“要是有两门‘弗拉克88’，保管你们死得更惨”
冯。埃伦坎普一边嘀咕着，一边抬起手中的信号枪。
随着绿色信号弹的冉�