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艾薇儿也紧紧握住罗根的手，淡淡的笑容却包含了许多复杂的成分。
不一会儿，服务生将热气腾腾的咖啡送了上来，并额外附赠了两样德式小点心，说是老板的一点心意。看着精致器皿中的精美食物，罗根感受到了这微妙且确实存在的变化。
咖啡喝到一半，街上忽然喧闹起来。人们竞相传播着什么消息，而且丝毫不避讳周围的德**人。言语之间，罗根听到了他们用法语说的“英王”、“退位”、“新君”，便知道他们原来是得到了有关乔治六世退位、温莎公爵重归王位的消息。
“战争终于要结束了”
罗根听到一个约莫在四十上下的法国男子非常高兴地对卖花的妇人说着。他穿着略旧的白色衬衫，下身是一条浅蓝色的裤子，此前应该是在法**中服役过的。战败之后，法**队的规模迅速缩减到了十余万人，大量的裁撤人员一度面临着严峻的生计问题。苏德战争爆发后，由于德国对各种军工用品的需求激增，法国的许多工厂得以满负荷运转，工人们领到的微薄薪金至少能够保证最低的生活需求，而一旦战争结束，这种暂时的复兴局面可能会荡然无存——然而，人们对战争的惧怕以及对亲情的眷恋显然甚过这一切
就着河畔的清风喝完咖啡，两人又慢慢悠悠地往市中心方向走。等到天黑的时候，便又可以坐上火车返回数十公里外的圣纳泽尔，在美丽的海滨别墅听着海浪声入眠，又在明媚的晨曦中迎来新的一天。
临近火车站，罗根远远地看到了托比亚斯在那里来回踱步，虽然看不清面部表情，但他的动作就给人一种焦虑之感。
一定是有重要的事情发生，会是英国方面出现变故？丘吉尔打算以一人之力逆天而行？还是来自东线的消息？
罗根心中顿时惴惴不安地揣测起来，还未走近，托比亚斯便主动迎了上来。
“头，不好了”托比亚斯虽然知道艾薇儿与罗根的关系，但还是谨慎地将罗根拉到一旁，压低声音说：“昨晚一支精悍的苏军装甲部队在莫斯科以南完成了迂回穿插，我们的第4装甲集群与后方的联系已经被切断了”
“什么？曼施坦因被包围在莫斯科城下了？”罗根的反应很是强烈，才华出众的莫德尔在华沙被俘已经令人无比惋惜，若是曼施坦因连同霍普纳、克莱斯特这些装甲精英成为苏军的阶下囚，加上德国最精锐的装甲集群被苏军围歼，那将对德军的士气造成难以估量的影响
短暂的惊讶之后，罗根迅速冷静下来：第4装甲集群看似孤军深入，但经过连日来的推进，德军主力部队距离他们并不遥远，沿途还有许多用于保护和巩固补给线的作战部队。更为重要的是，德军在东线战场上已经获得了非常明显的优势，苏军已成困兽之斗
“别担心，只要再坚持一两天，困局就会变成胜局，我们对此要有信心”罗根轻拍着托比亚斯的肩膀，尽管自己心中并不像脸上所表现的那般淡定。
“但愿如此吧听过一个多星期以来，空军因为持续的高强度作战已经损失了大量的飞机和飞行员”托比亚斯虽然没有明说，但此话的矛头还是对准了现任空军总司令凯塞林。总体而言，这是一个尽职尽责、能力出众的空军指挥官，但还远达不到“现象级”。
罗根对于这个话题显然没有深入探讨的兴趣，他摇摇头：“统帅们自有他们的想法，我们不必过于介怀走吧回圣纳泽尔去”
缓了一下，托比亚斯拍拍脑袋：“噢，对了头，之前还从凯伦那里得到了另一个消息：日本舰队已于今天凌晨1点，也就是当地时间早上6点多，向位于亚洲的英国殖民地发动进攻了”
“嗯？”罗根停住脚步，日本在不久前已经向苏联宣战，并且向驻守远东的苏军部队发起了进攻，这“北进”的同时，他们竟然发动了“南下”攻势，就不担心多线作战导致的兵力分散？
“遭到进攻的据说有马来亚、香港和荷属印度，虽然泰国尚未参战，但驻扎在泰国的日本军队同时攻击了英属缅甸美国政府下午已经向日本提出了警告，要求他们立即停止入侵行动”托比亚斯补充说。
“咳咳老伙计，以后更重要的消息还是放在前面说吧”罗根转头看着自己的忠实亲信，他心里倒也清楚：不是托比亚斯主次不分，而是在不同的人心目中，主次的衡量并不一致。
托比亚斯没有反驳，只是非常认真地点了点头。
“看来我们的度假剩不了多少时间了”罗根搓了搓手，很难说是兴奋多一点，还是忐忑多一些。按照目前的态势，太平洋之战有一个截然不同的开头——由于德国的全面崛起和英国流亡政府的西迁，美国海军被迫将一多半的军事力量集结在大西洋海域，导致太平洋舰队远较另一个历史时空薄弱，而日本海军凭借多年的积累已经拥有了一支战力十分雄厚的舰队。美国政府未必敢在这种形势下向日本逼战，更大的可能是默许日本抢占一部分英国和荷兰殖民地，从而获得西太平洋的优势主导权
“发生什么事了？”刚才虽然隔了一段距离，但从罗根与托比亚斯交谈时的严峻神情中，艾薇儿还是能够看出事态的严重性。
罗根并不希望艾薇儿直接介入这纷杂而又险恶的政治事务中来，他以乐观的口吻说：“我想你祖父所说的时机马上就要到来了，我们用不了多久便会见到他”
“男人只有攀上山巅这一个人生目标吗？”艾薇儿显得失落而又有些气愤。
罗根直面这双美丽的眼睛，“不，艾薇儿，男人的目标当然不止这一个，他们往往只是不想在自己步入暮年的时候对自己年轻时的放纵满怀懊恼——这种放纵既可以是乱作为，也包含了不作为我向你保证，这将是我最后一次尝试向山巅发起冲击，如若失败，我会带着你远走他乡，过着像今天一样平静的生活”
艾薇儿轻叹了一口气，“我知道这一刻是无论如何都不能避免的，当年祖母就是……汉斯，无论如何，我都希望你能够实现自己的梦想祝福你”
这话听起来像是一种告别，令罗根心中一阵莫名的怅然。
第31章 秋意
第31章秋意
在20世纪三、四十年代，圣纳泽尔的盛名既归功于繁忙而美丽的港湾，也得益于规模惊人的“诺曼底”船坞，它的出现可谓是法兰造船业的奇迹。诞生于此的超级游轮“诺曼底”号排水量达到8。34万吨，是二战爆发前当仁不让的“海上明星”，当时任何一艘战列舰在它面前都不免黯然失色。更叫人咋舌的是，这艘体形空前的巨轮在跨越大西洋时竟创下了31。69节的平均航速
时光飞逝，当1941年的秋天悄然到来之时，作为法兰西的骄傲，“诺曼底”号已经在纽约港白白耗费了两年的光阴。至于法国西海岸绝无仅有的巨型船坞“诺曼底”，自战争爆发以来再没有建造过一艘舰船。颇具讽刺意味的是，这座船坞多次成为德国海军大型舰艇的修理船坞，并对俘获自英国的战舰进行过改装。这一次，进入船坞进行检修的是大名鼎鼎的快速战列舰“格奈森瑙”号，它与自己的孪生姊妹“沙恩霍斯特”号在大西洋巡弋时遭遇暴风袭击，肆虐的风浪导致它桨舵扭曲变形，于是就近进入圣纳泽尔港维修。
就在“格奈森瑙”号抵达法国的第二天，旅居于此的罗根也迎来了一位老熟人。
“好久不见尊贵的空军元帅阁下”
“好久不见，尊敬的海军上将”
握手致意之后，罗根彬彬有礼地请罗尔夫。卡尔斯——曾在苏格兰高地之战中亲密合作过的海军将领，在海滨别墅的小花园中落座。除了警卫之外，这里并没有专职的仆役和厨师，艾薇儿亲自煮了咖啡送来，就像是普通人家在招待寻常客人。
“元帅好雅致啊，等过两年退役了，我也准备找个安静的地方度过余生”卡尔斯心直口快地说，“可是元帅，这样的生活似乎并不适合您这样的年轻人啊”
卡尔斯今年56岁，恰好是罗根的整整两倍
罗根神色有些黯然，但心绪不再有大的波动：“生活的形式取决于生活的态度，与年龄没有必然关系吧劳碌多年，休息一阵子也是好事”
“嘿”卡尔斯端起咖啡杯尝了一口，“好香浓的咖啡”
罗根笑着看了眼艾薇儿，一个女人会不会做家务并不重要，关键是两个人在一起之后她是否愿意为你去学、去做。
卡尔斯放下咖啡杯，很自然地从口袋里掏出一个黄褐色的木盒子，打开后往罗根面前一递：“正宗的丹纳曼；来一根？”
罗根摆摆手，“不了，正在戒烟”
“哦？”卡尔斯有些意外，要直到苏格兰高地之战那会儿，罗根可是一天抽一包烟加两根雪茄的主。
海军上将稍显迟疑的将盒子原封不动地收进口袋，“戒烟也好”
罗根脸上依然挂着微笑，他问说：“这次修理预计要多少时间？”
卡尔斯答道：“看情况至少得两个星期除了受损的桨舵，我们还准备对干舷动一点小手术——冬天快来了，大西洋上的风浪会变得十分狂暴沙恩霍斯特级的特点众所周知，干舷太低了”
罗根虽不是海军专家，却也有缘搭乘过“格奈森瑙”号，风平浪静时它是一条奇快无比的战舰，可一旦海况恶劣，几乎就变成一艘半潜的舰艇了
“噢两个星期不算长，你们先前的海上巡航也持续了快一个月吧趁机休整一下没什么不好——英国这个大问题解决了，大西洋的局势也就没什么可担心的”
“也许吧”卡尔斯一脸苦笑地重新端起咖啡杯。等他慢慢悠悠地啜了一口，才放低了声音说：“不知您是否听闻，美国国会刚刚通过了新的造舰案。只消两到三年时间，我们在大西洋上的优势就会荡然无存当然了，这还不算是最糟糕的，毕竟两三年后的局势谁也没办法预料眼下乔治六世宣布退位，英国政权上的争端已经消除，但退缩到北美的英国舰队可是个相当棘手的问题”
罗根虽有所了解，但还是虚心求教：“愿闻其详”
“为了帮助丘吉尔重建这支舰队，美国政府没少出钱出力如今英国流亡政府无力支撑，华盛顿自然不乐意看到这些舰艇归入与我们关系密切的英国本土政府控制说不定……英国人一年前对法国人所做的，这次要应验在自己身上咯”卡尔斯娓娓说道。
罗根想了想，进一步问：“这么说来……海军部有所谋划？”
卡尔斯点头道：“是啊，总司令对此确实很担心那里毕竟还有两艘战列舰、两艘航空母舰和好几十艘巡洋舰、驱逐舰，这支舰队单独起不了风浪，但若是被美国海军扣押并征用，对我们来说可是弊大于利的”
所谓“利”，大概是引起英**民的反感，从而让英美关系渐行渐远；所谓“弊”，自然是指军事实力和即时战略方面的变化。
“凭德国海军目前的实力，组织一支足够强大的舰队远航西大西洋轻而易举吧？”罗根试探性的说到。
卡尔斯嘴上未置可否，算是默认了这个既成的事实。
这时候，罗根反倒有些奇怪于这位海军上将的表情，如今美国的海上军事实力还没有完全扩充起来，加上日本又在西太平洋展开了令美国忧虑的动作，德国海军单凭远航就起到令美国投鼠忌器的作用，并不需要和美国海军死磕，他的顾虑缘何而来？
一杯咖啡见底，卡尔斯才有些犹豫地说：“如果德国海军能够以一支完整的主力舰队出航，给美国政府造成的震慑是可想而知的，可若是仅以部分舰艇远航至西大西洋，其中的变数实在令人担心”
“半支舰队？”罗根初一开始很是不解：自己最近一段时间并没有听说德国海军有主力舰因战受损，苏联海军的实力有限，加上各海上战区的地理条件，德国海军完全可以将主力舰抽调出来执行更具战略意义的行动。
“有些事元帅知道就可以了，没必要深究原因”话说到这里，卡尔斯不愿再在远航的问题上多言一个字。谈话变成了家常闲语，近期一直在海上巡航的卡尔斯，对国内时局的了解还不如罗根。唯独谈到莫斯科之围的时候，他言语间对陆军的冒进有些埋怨。
说到这里，罗根对“半支舰队”有了一些揣测：莫非是东线战局的吃紧导致那该死的国防军事委员会决定把海军航空兵留在东线协助作战，以至于海军只能派遣战列舰和巡洋舰去美国佬门口示威？
受限于地理条件、作战态势以及兵力构成，英德之间的海上战斗并没有充分展现出航空母舰的战略意义，但是德国空军对英国舰队的毁灭性打击却着实给德国海军将领们留下了深刻印象。因而自从1940年后期开始，德国海军便加速建造和改进航母，短短一年时间便将海军舰载航空兵的规模扩大了三倍，主力航母也从势孤力单的“格拉夫。齐柏林”号增加到了如今的“4＋2”，即四艘主力航母加上两艘辅助航母，算上意大利海军由商船改造的两艘航母，轴心国阵营的海军力量确实获得了质的飞跃
艾薇儿亲自