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诸人早早皆已来齐，独不见怡妃，李重明来了，因见怡妃不来，知她负气，便当没瞧见，也不问一声。这里才说了一句开宴，才忽见那边怡妃带领众宫女浩浩荡荡走来。
一时众人侧目，怡妃全然不屑于众人眼光，昂首挺胸姿态无比高贵地款款而来，脸上挂着一丝若有若无的冷笑，眼睛却谁也没看，连李重明那里也没瞟上一眼。
座中比她位份低的纷纷都站起来，怡妃走上前，面无表情地道了一句：“皇上皇后万福金安。”
李重明见她虽盛装艳饰，脸上却掩不住憔悴之色，今日是才解禁足，在众人面前大丢脸面，却还强撑着不肯示弱，不由生了些怜惜，因此虽知她负气，也并不恼，只说道：“坐罢。”
怡妃坐了，众人也都坐下，李重明看了一遍，见诸妃皆在席，便点头道：“开宴罢。”
皇后微笑点头，将手一拍，立时细乐飘响，羹馔摆上，语笑依依。李重明大悦，举杯笑道：“今日是家宴，大家不要拘束，来，先喝一杯！”
47、十、世子
“平兄；你也在这里。”
杏树下；青衫公子回头，便瞧见后面含笑走来的锦衣少年；便微微笑着拱手道：“我因离席更衣；才要回来。”
那走来之人面如美玉，目若明星；语笑常喜，行动如风；正是宋未离。
“好些日子没见；平兄在家作什么呢？”宋未离一面拱手一面笑说。
周平卿微叹一声；道：“怡妃娘娘的事，你还不知道？她向来娇惯；这一回又不知轻重与皇上拌起嘴来，父亲惶恐，生怕龙颜不悦，因此令家中人等皆闭门思过，故而这些日子便没有出来走动。”
宋未离笑着拍了他两下，说道：“怡妃娘娘在宫中这么多年，皇上的性子有什么不知道的？不过吵一吵，过后仍是一样宠爱，伯父也忧心太过了。”
周平卿淡淡一笑，转口道：“听说你近来风光得很，今日赴国公府、明日到驸马家的，想来这些日子玩得尽兴罢？”
宋未离笑道：“罢了，我尽的什么兴？你也知道，娴妃小产，父亲跟着伤心，凡大事小情都懒怠去，只得我去罢了。说起来那个江贵人也真是胆子大得很，一个小小贵人，就敢动皇上身边的妃子，也不知是谁借了她胆子？”
周平卿微微一笑道：“她是左观察使江锋的女儿，自是有些心高气傲了。”
宋未离点头道：“是了，早些时候我听说秦度夫人原要与江家求亲，将她说给秦家老二，可惜江家嫌弃人家是庶出，不愿意，到底送进宫来了。早知这样，倒不如当初给了秦家，好歹秦家老二不大不小还是个官儿。”
周平卿淡淡道：“可惜她投人不着，这也是命。”
宋未离瞧着他一笑，道：“不错，谁叫她跟错了人、站错了队呢。”
周平卿未再答言，拱手道：“兄离席半日，也该回去了，弟且请自便罢。”
宋未离亦拱手道：“平兄只管自便。”
周平卿略一点头，从容离去。
秦家原是周王府一派，家败之时，秦中玉为自保而投上陵王麾下，转眼成了宋派的人，宋未离话中有话，周平卿自然听得出来。娴妃小产之事，本就疑问极多，周王府不知底里，这些日子怡妃禁足，又不能互通消息，至今仍是一头雾水。
但此事定有内情，周家人心中是明白的。怡妃虽高傲任性，却不傻，她做不出这种事来。但若不是怡妃和江贵人做的，那又是谁下的手？
夏日杏子荫浓，繁枝密叶之下有两个人低声说着什么话儿，绿荫遮了人影儿，并没有人瞧见。
云楼好些日子没与宋未离通消息，今儿在席上瞧着他也在，两人打了个眼色，便各寻借口离席，往这边来。
云楼原是远远跟着
，因忽见宋未离和周平卿说话，便悄悄听着，一面听，一面心下琢磨。因瞧二人说完了，便穿花拂柳，在树荫下边与宋未离见了，道了个万福。
宋未离上下瞧了她一阵儿，只见她一身鹅黄宫装，眉若远山含黛，眼似秋水寒潭，微微有点美人尖，不似小女孩稚气未脱的模样了，便笑说道：“这些日子没见，你出挑得越发好了，竟是个美人胚子。”
云楼低头不答，他便问道：“近来可好？瞧着你穿着才人服色了。”
云楼便将上次何姬的事说了两句，宋未离听得笑起来，说道：“我竟不知你有这个本事，原还想着怎样叫怡妃瞧得上你，这下倒省了事，你就作个打手，那怡妃正一肚子气没处撒，有你替她出气，她必是高兴得很。”
云楼皱眉道：“上次原是不得以，我如今想起来，心里还不自在。你不知道，前儿因红叶说了一句搜宫，搜出怡妃写的信来，皇上看了生了大气，回来怡妃就命人将红叶乱杖打死了，我可巧看见，难受得我做了好几天噩梦。”
宋未离脸上挂着一丝笑，瞧着她道：“我怎么不知道？你以为她一个小小宫女，怎么有胆子给怡妃喊冤？”
云楼一怔，半晌方说道：“难道……是你叫她说的？你的意思是，她是你的人？”
宋未离笑道：“你也不算太蠢。”
云楼一时无语，一时间又是愤怒、又是悲哀、又是后怕，半晌方说道：“你明知道她这么干必定没命，你还叫她去送死！你这是杀人害命！”
宋未离仍是笑着，甚至笑得甚是愉快，好像觉得云楼很有意思似的，伸手摸摸她的脑袋，笑道：“她死，是因为她就是这么用的。她是我手里的棋子，难道你下棋的时候，为了棋子儿不被吃掉，就输棋不成？”
云楼瞧他说得理所当然，越发涌上怒气来，说道：“棋是死的，人是活的，那是一条人命！”
宋未离瞧了她两眼，忽然握住她脖子，说道：“你是这么想的，我可不是。需要死的时候，棋子就该高高兴兴地去死，比如现在，我要你死，你就只能死，如果你不死，我就把你惦记着的人狗猫鸡通通杀了，你说是不是？”
云楼瞧着他笑着说出这些话，只觉心内发冷，睁大眼睛望了他半晌，方才说道：“江贵人宫里搜出来的药，也是你叫人放的？不是她下的药，也不是怡妃，是谁？”
宋未离松了手，顺手拍拍她肩，笑道：“越来越聪明了。”
云楼死死盯着他，道：“是你？你叫娴妃身边的宫女下的药？是哪个？莲心？荷瓣？”
“说破就没意思了。”宋未离捏了捏她的脸蛋。
云楼连番吃惊，脑子已经木
了，瞧着他道：“那是你亲妹子……难道你不应该扶持她么？她给皇上生孩子有什么不好？为了弄死个江贵人，搭上个皇子，这……”
“你想太多了。”宋未离顺手在她胸上试探了两下，云楼浑然没有注意，只听他忽然问了一句：“你十四了罢？”
云楼脑子一时没转过弯了，一怔，方点点头。
“长得也太慢了点儿。”宋未离一面笑，一面伸下往下面探去，惊得云楼猛地退后两步，差点儿没摔了。
宋未离又笑了起来，说道：“这么怕生？难道秦中月没动过你不成？”
云楼脸上一红，又是羞又是恼，不觉就提高了声音，说道：“你别过来！”
宋未离笑道：“仔细有人听见。”说着，一把拉了她过来，仍往下探，笑说道：“你不告诉我，少不得我亲自验一验。”
云楼急得至于要哭，只得说道：“我没有，没有过……”
宋未离见她急了，方住了手，笑道：“没干过，连看也没看过？”
云楼忙胡乱摇头说道：“没有，没有！”
宋未离道：“这话不通。你是他房里的丫头，少不得伺候洗澡更衣，岂有没看过的。”
云楼被他吓得脑子都乱了，都和盘托出，说道：“素日这些事都不是我做，只那一回他挨了打，一定叫我换药，才……”
宋未离见她慌乱，越发笑得愉快，还故意说道：“好罢，这我也信了，但若说没亲过，我是不信的。”
云楼便说不出话来，宋未离便说道：“你不说，还得我验一验才好。”
云楼只得说道：“亲……亲过……”
宋未离却当真情动，低头亲过去，他亦是惯知风月的，云楼却是不谙此道，被他好一阵轻薄，方放过她，笑着咂嘴道：“还是个雏儿呢。”
云楼不言语。宋未离瞧她面色冷淡，倒诧异了，瞧着她道：“瞧你这样子，倒像被我咬了一口。你不喜欢我也罢了，好歹我这皮相还不差，你还瞧不顺眼不成？”
云楼不睬他，冷着脸说道：“世子方才说了，奴婢就是个棋子儿，奴婢瞧世子顺不顺眼，有什么要紧。
宋未离笑道：“当真生气了。”
云楼不理。宋未离扭过她的脸来，轻声慢语的，淡淡笑着说道：“别学那爱使小性儿的小姐们，你也知道你是个丫头，这时候拿腔作态，回头惹得我不高兴，你想怎么死？”
云楼道：“方才说的话，若我告诉人去呢？”
宋未离道：“我敢叫你知道，就不怕你告诉人。你想死，只管去，横竖我不过多弄死两个人罢了。”
云楼竟不知有何话说，宋未离揉着她的脸，又露出他那十分愉快似的笑，“记
着，你得听话。”
他说罢便走了。云楼独自站在树下，默然良久，整整衣裳，依然步态从容而出。他不过是要吓住她罢了，但她若不怕呢？
来至宴上，云楼才过来，便见本宫一个小宫女梨木寻来，道个万福，说道：“云才人，娘娘吩咐，叫把那支七宝填金镯子拿过来，娘娘要送人呢。”
云楼一面答应，一面诧异，问道：“是要送谁家的小姐还是诰命？我好准备。”
梨木道：“不是，是前儿新进宫的丽贵人。”
云楼听说，便想起几日前见过的一位新贵人，年纪不过十五，生得天真娇嫩，活泼可人，叫人过目不忘。听说这丽贵人之父是阳汾县令，出身不高，也没有什么靠山，李重明怜惜她年小无依，还叫皇后照管着。怎么忽然与怡妃这么投机了？
一面想着，一面又抽身回去，才走至钟丽宫前边儿的牡丹园，忽见迎面走来两个人，云楼瞧着那人影儿眼熟，不由多瞧了两眼，这一瞧，立时便怔住。
48、十一、又见世子
二人正是旧识；秦府大小姐秦朝颜和四小姐秦暮颜。云楼知道二人为挽救秦家败局；隐瞒身份悄悄入宫，可惜事败得太快；大约二人还未见到皇上；旨意就已下来了。
只是如今瞧二人服色装扮，已不是寻常宫女了。云楼因想起前几日听得说罗贵嫔宫中有一对姐妹得幸；说是罗贵嫔的远房妹子，如今想来就是她们了。
宫中旧例；凡妃嫔宫中得幸宫女皆称美人；仍随旧主；所生子息亦归旧主所有，譬如民间之通房；因此历来多有不得宠的妃嫔寻觅美女进献帝王邀宠之事。
秦朝颜、秦暮颜一个丰腴艳丽如牡丹，一个纤巧沉静如幽兰，倒当真是一对姐妹花。先时因李重明心思都在娴妃身上，故二人未得晋身，如今看来是这段日子瞅了这个空子，终于晋上来了。
一打眼的工夫，二人也瞧见云楼，皆是一怔，云楼已走上来道：“二位美人万福。”
秦氏姐妹见了，未免想及当日在家之日，虽是悲喜万端，却怕宫中人多眼杂，因此只略点点头，说了一句：“才人免礼罢。”便仍走了。
云楼垂头待她二人过去，方慢慢往前走。方才见她姐妹二人相伴而行，倒当真有些相依相扶的意思，想当日在秦府时，秦朝颜自持矜贵，何曾看得上这个庶出妹子。倘若秦家未败，秦朝颜入宫至少也是个贵人，何至于如今寄身于众妃嫔之下，作旁人邀宠之物。
天之骄女一落至此，想来她此时心境，已大不似从前了。倒不知秦中月如今又是怎样？
一路默默想着，回至秀清宫中，到首饰库中取了镯子，锁了门才要走，忽听有人清喝一声：“什么人！”
云楼忙扭身望过去，只见库房值事太监一面喊着一面往衣服库房方向追了过去，惊动殿里的执事女史，出来问道：“什么事，这样大呼小叫的？”
一个小太监忙上前笑回道：“回碧玉姐姐，奴才们方才看见衣服库房后窗户那儿有个人鬼鬼祟祟的，也不知是谁，就喊了一声，追过去瞧，不想惊动姐姐了。”
才说着话儿，去追人的两个太监已经押着一个小宫女回来了，云楼远远一瞧，不由吃了一惊：这宫女乃是跟何姬夫人的，名叫断香。
原本贴身随侍何姬夫人的宫女是碎月，因上次何姬夫人中毒之事，皇后以碎月护主不力为由，打了二十板子，原不算什么，但许是皇后授意，区区二十板子竟生生
将那宫女打下半条命，抬回去几日就死了。
因此才换了如今这断香。因想起中毒之事来，云楼忽省悟给何姬夫人下毒之人只怕就是碎月，再细想，又猜皇后大约也有此疑，因此索性处置了碎月了事。
因想到此处，云楼此时一见断香，便疑在宋未离身上，猜测如今这事只怕又是他的授意，只不知是何目的。想着，便不上前，只管瞧着。
那执事宫女碧玉倒也认得断香，便说道：“你是跟何姬夫人的断香不是？”
那断香抖抖索索地点头，碧玉见她这样，越发起疑，便提高声音喝问道：“你鬼