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难道刚才那一声是他跪下的声音？
只听李重明一拍桌子，喝道：“抬起头来！”
李重明甚少发怒，这一声听得众人皆心惊，云楼忙抬头，却见李重明目视荷瓣，指周平卿道：“你可认得他？”
荷瓣不知发生何事，略瞧了一眼，却是当真不认得，只得说道：“奴婢不认得。”
“不认得？”李重明冷笑，一扬手甩了一下那传信的条子，说道：“你再说一遍，这条子可是昨日你亲手递给怡妃宫里的女史的？”
荷瓣咬牙道：“是奴婢亲手交给这位女史的，娴妃娘娘并不知情。”
“好，好！”李重明挥袖掷下那纸条，道：“你自己瞧瞧这东西！”
薄薄的纸笺飘飘忽忽，落在周平卿面前。云楼也不由得往那纸上瞧去，白纸黑字十分俊逸，却是瞧不出什么端倪来。
只听李重明冷声道：“娴妃的宫女传出来的条子，为何与你的笔迹有八分相似？这字迹虽故作女子秀丽之态，却终究未脱你的风格。你以为你没有给朕写过折子，朕就不认得你的字？”
云楼只觉轰然一声，心中顿时雪亮。
宋未离，好奸滑的宋未离！他设计怡妃不算，竟把周平卿也拉进去，这一招好狠！可叹她一直被宋未离蒙骗，竟还相信此事与他无关。
李重明震怒，怡妃亦是震惊，猛地跪下道：“皇上，哥哥一定是被人陷害，皇上你要相信臣妾和哥哥啊！哥哥向来谦恭温和，皇上也常常赞赏，他怎么这可能做出蓄意陷害之事，皇上！”
李重明冷声道：“不错，朕确实时常赞赏，朕还说过，平卿的字，风度超逸，其体格风骨，无人描摹一二！如今白纸黑字赫然在目，便是连朕也寻不出什么开脱之词！”
怡妃还要再求，李重明眼神瞬间极冷，望着她道：“怡妃，你太令朕失望了。”
怡妃刹那脸色一片惨白。李重明唤了
一声“来人”，两个内侍进来，李重明指荷瓣道：“将这丫头送到慎刑司，严刑拷问，务必叫她吐出实话来。”
荷瓣被拖下去了。李重明深深看了周平卿一眼，半晌才道：“平卿，朕看错你了。”
寂然良久。然后他慢慢磕下头去，抬起头来，语声淡静如平日，一字字说道：“平卿知罪。罪臣，妄藏心机，罪无可恕。然舍妹本性纯真，分毫未染，此事全不知情。望皇上明察。”
怡妃喃喃地喊了一声“哥哥”，连番震惊，似已木然了。
李重明看了怡妃一眼，缓缓挥袖道：“扶你主子回去。”
云楼怔了一怔，方反应过来是自己，忙叩头答应，起身小心翼翼地搀起怡妃，一步步将她扶了出去。
才出殿门，娴妃也出来了，身边跟着两个小太监。
这场闹剧下来，最大的赢家是她，可她的脸色却也并不好看。怡妃看见她，似乎才回了点儿魂，死死地盯了她半晌，哑着嗓子说出一句：“宋素娴，你好狠！”
娴妃低低苦笑一声，喃喃道：“我狠？呵，莫说我，有谁狠得过他？连我身边唯一的人也要算计，你说说，到底是我狠，还是他更狠……”
她这句话说得极模糊，怡妃并没有听清，云楼却是清清楚楚听见了。原以为宋未离是一箭双雕，既陷害周王府，又使皇上更为怜惜娴妃，却忘了他是连自己妹子也要算计的人。娴妃借着皇后除掉了莲心，他便借着这一次除掉荷瓣。
她蓦地想起宋未离含着愉快笑意的清亮眉眼，他说：“记着，你得听话。”
娴妃不肯听话，杀了他的眼线，他就杀了娴妃唯一的心腹。
宋未离，你果真好狠！
怡妃回宫，整个人灰暗如死。她一向明艳逼人、高贵傲然，从未有过这般失魂落魄的时候。周平卿将罪过全揽在自己身上，她素日从没有什么心机，李重明瞧她的那一眼，似也信了她并不知情。可她一心念着哥哥安危，如何有半分逃脱皇上之怒的侥幸。
浏香被她打发出去打听外头的动静，云楼陪在怡妃身边，满心的愧疚。无论她是否知情，那纸条，总归是经她的手到了怡妃手上，她不是罪魁，也是帮凶。
素日她虽不喜怡妃的过分嚣张，可周平卿与她有故交之意，她本无意害他，却不料仍是自己害了他。
当日淮英王入宫见驾，没人知道三人在勤政殿内说了些什么，但这件事情竟就如此不了了之，谁也没敢再提起过。
周平卿回王府后几日便染病卧床，不见一切外客。整个王府也都闭门谢客，外人只道世子病重，王爷无心理会俗务，知道些风声的，只有当日宴上的一众外戚，然而究竟其中
有何底里，却终究无人知晓。
这些日子怡妃镇日闷坐宫内，李重明虽未降罪于她，却也一直没来瞧过她。王府中也未再有人入宫来瞧，她整日忧思恍惚，人也消瘦了许多。
周平卿卧病的消息，却还是娴妃使人带来的。怡妃听到消息后默坐了半日，忽抬眼四下瞧着一众宫人，最终眼神定在云楼身上，瞧了半晌，叫她：“云楼。”
云楼上前福身道：“奴婢在。”
怡妃道：“方才你也听见了，哥哥卧病在家，本宫心里着急。你去替我瞧瞧哥哥，好生伺候着，他若好了，你再回来告诉我。”
浏香一旁忙叫了一声“娘娘”，怡妃摇头道：“你不用劝我。这点权力本宫还有，本宫不能瞧哥哥，打发个身边人去，也没人能说什么。本宫……本宫实在是不放心。”
浏香默然，未再说什么。云楼福身低首，轻轻应声，却是真心实意地道：“是，娘娘放心，奴婢一定好好伺候世子。”
宫里一场大浪还未掀出声音来，便悄没了声儿。一众妃嫔们都猜不透底里，但瞧着李重明对娴妃越发恩宠，对怡妃却连日不问一声，便也约略猜着些了。
何姬的疯癫好了大半，每日在剪风轩中养胎，连怡妃都搞不倒她，也没人有闲心再去找她的麻烦。娴妃连承恩宠，很快又有了身孕，只是身子娇弱，胎象不甚稳妥。丽贵人虽参过娴妃一句，但李重明念她年少不知事，也不计较，仍然宠爱。罗贵嫔进献的一对姐妹阿朝阿暮中，阿暮也怀上了，李重明因此对罗贵嫔稍加眷顾了些，罗贵嫔渐渐也有了些底气。
大约因都是孕妇的缘故，娴妃渐渐与罗贵嫔走得近了些，罗贵嫔时常带着阿暮来步莲宫坐坐，说些女人家的话儿。偶尔问起阿暮的家世，罗贵嫔便说是远亲，小户人家的女儿。娴妃便含笑说，看这举止风度，倒像是大家闺秀呢。
然后有意无意的，便提起秦家来，说起秦家失踪不见的三位小姐，也不知如今都散落在何处。
一应宫中琐事且不提，且说云楼。
周平卿被李重明下令在家思过，虽是对外称病，只是受了冤屈，闷在家里，倒是当真闷出病来。他原本身子便不甚好，这一病，就缠绵病榻月余，方才渐渐起复。
淮英王府的规矩，因怕少爷们耽于温柔，不务正途，所以房中并无女孩子伺候，只选伶俐的小厮们跟随。云楼来了，因是怡妃指派，便在跟前照顾。淮英王妃令人将周平卿卧房西隔壁的厢房收拾出来，也方便云楼跟随照料。
渐渐熟稔起来，便时常一处说话儿。有一次提起秦府的三公子来，周平卿便说：他近来要成亲了呢。
云楼怔一怔，便问
是谁。周平卿说：“是镇陵侯罗家的二小姐。听说当日曾说定了的，虽未下聘，两家却已都互许了。如今秦府虽败，罗夫人却还念旧日情谊，况且秦三公子也得圣上抚恤，补了官，所以近日张罗着办婚事。”
云楼略点一点头，心中只觉有些极淡的酸涩之意，却也并不如何难受，只是微微发怔。
周平卿见她出神，瞧了一会儿，便柔声道：“你可是想见见他？”
云楼一怔，“我……”
周平卿凝视她道：“你原是他身边的人，想来……是有些情意的罢？如今世事变换，只怕你虽有心意，也不能行，但若见一见面，我还可以……”
55、十八、旧愁新恨
云楼摇头打断道：“你如今在病中；况且又……还为我操什么心。”
周平卿微微一笑；“被罚思过的是我，又不是你。你只告诉我一句话罢。”
云楼方才话到嘴边又咽住；原是为怕提起此事使他伤心；故而不曾说，如今见他自己说出来；且神色从容平静，便微觉诧异；低声道：“你无端受屈；心里……不好过罢？”
便见他极淡地一笑；缓声道：“人生一世，难免一些世事；我又有什么好伤心。”
云楼道：“那时候在殿上，你怎么不分辩呢？那字分明不是你……”
话至此处，突地住了声。她忽然想起这话她原不应说，那纸条是荷瓣交到她手上，她原该什么也不知道，如今她说出这句话，岂不使人生疑？
然而周平卿却仿佛浑未在意，对她微笑道：“秦三公子的宅院在曲槛街清仁巷里，他家中如今只有一个丫头服侍，此外不过一对老夫妇望门烧饭，你赶他晚上从衙里回来时，到他门上等着就是了。”
云楼微微点头，心里只觉堵得慌，却是再说不出什么言语来。
到将晚太阳快落时，周平卿使人驾马车将云楼送至巷内。远远地瞧见秦中月独自回来，云楼下了车，马车自去了。
分别不过半年，秦中月远比当日在秦府时清瘦了，他本生得玲珑圆润，而今瞧着，非但身子瘦下来，且当日那一股少年公子的富贵清闲的风度也不见了，一身蓝布便服，低头负手慢慢走着，竟就是个落魄书生。
一时他走近，无意抬头瞧了一眼家门，忽地便怔住，站下细望了半晌，方缓缓走来，离着三尺远，便站住。
云楼也瞧着他，想起当初的情意，再想起临出府时他说的话，他当她是世外之人，不该有算计争斗的心思，却不知她也不过是红尘俗客罢了。终究是他认错了她，白付了情意；也是她轻信了他，白费了心思。竟不知是谁的错了。
半晌，秦中月方叹一声，道：“我竟想不到能再见你一面。”
云楼默然不语。宋未离将他救出，又保举他一个官职，想来也是告诉了他缘故了。秦中月自叹了口气，又道：“你如今是宫中人，原不该来，还是进来说话罢，别被人瞧见了。”
云楼点头，秦中月叫开门，二人进去，走了几步，云楼忽道：“燕钗还跟着你罢？”
秦中月脚步一顿，便听里面一阵细碎的步声，一个荆钗布裙的女孩子走出来，一面走着，一面口里说：“公子回来了。”话未说完，忽瞧见院中两人，不由站住，一时怔了。
云楼便也站住。记得那时初入秦府，头一次见她，她那时是秦中月屋里第一个得意的丫头，秦夫人亲许了将她
放在屋里作房里人，原是春风得意，自为终身有靠的。谁知云楼来了，秦中月便只看重云楼，冷了她满腹心意，这样说起来，她却也是个苦命人。
三人默立一时，却是云楼先开口道：“燕钗姐姐，许久不见了。”
燕钗木立半晌，方瞧着她道：“你回来了？”
云楼低声道：“我不过是来瞧瞧罢了。府里遭了大难，人人都是身不由己，你如今还能跟着他，只怕大不容易。”
燕钗默然，转身道：“我去给你们倒茶。”
燕钗往后院去了，二人进了屋，云楼打眼一瞧，见这屋子甚清简，不过几张桌椅，门上悬着竹帘，案上一只茶碗，并无摆件玩器之物，竟是家徒四壁之状。
秦中月苦笑道：“家产都抄没了，不过是老家留的些祖产，也都留着给父母颐养天年，这处宅院还是萧四哥帮着置办的。”
云楼微微点头，默然一时，云楼道：“你如今……可还好？”
秦中月道：“不过这样罢了。你也好罢？我听说……你进宫了。你可见到大姐姐和四妹妹了？”
云楼道：“罗贵嫔娘娘将她们进献给皇上，如今四小姐已经有孕了。”
秦中月喃喃道：“平安就罢了。”
云楼见他失神，便知他心中难过。秦家小姐的出身，入宫原该是一位娘娘，如今却只能做个美人，一辈子依附于别的妃嫔，连生的孩子都不是自己的，又能说什么好不好。
云楼又道：“二公子呢？余家小姐呢？”
秦中月声音越发苦了，道：“二哥哥投奔了襄川侯，参了父亲一本，自己得了保全。余姑父原来是获罪了的，余姑妈竟不告诉父亲，出了事，不知什么时候带着大表哥和霜姐姐，一家子走了，如今也不知在哪里。五妹妹也失了踪，我……”
云楼抿嘴，道：“二公子投奔襄川侯，是我告诉他的主意。”
秦中月怔怔地看着她，云楼道：“那时也不知府上人能不能脱罪，保下一个，总归不断了根。总比……总比一个不剩的好。”
秦中月道：“你这么冷静。”
云楼淡淡一笑道：“你倒不如说我冷血。”
“我……”秦中月顿一顿，低头道：“多谢你救我。”
云楼轻声道：“就当还你的情了。”
秦中月闻言抬头，只见她面色平静，说道：“有燕钗跟着你，很好。我听说你要成亲了，结了这门亲，你的日子想来也能过得好了。我今儿不过顺路来瞧瞧，这就走了。今后，你好好过罢。”
她站起来。秦中月手扶�