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当下到了淮英王府，自后门下车，早有下人报入府内，将她迎进去。王爷王妃一同往楚江侯府去安慰道恼，云楼便直接往周平卿书房来。
见面见了礼，云楼道：“多谢世子为我解围，只是为我一己私事，给世子添了麻烦，云楼罪过大了。”
周平卿凝视她，眉头微蹙，道：“世事变幻，谁能料到？我原只想着寻一绝色才女，使皇上一见惊喜，才可忘了对你的念头。青楼名娼入不得宫苑，下人使女又多粗鄙，可巧得此愿意入宫进献的闺秀女子，偏又……”
他低叹，“是我大意了。”
云楼垂了眼，道：“如今再说这些也无益，还是商议如何救得萧公子要紧。”
周平卿叹道：“事到如今，我也没什么好法子可想了。兰生名声在外，皇上早知道他爱干这些事，原只说是年少轻狂，尚不理论，可这次牵连上公主，怎么怨得皇上震怒？在皇上看来，兰生是罪魁祸首，余氏又已自尽，他不给公主偿命，还能要谁来偿？”
云楼道：“皇上迁怒于萧公子，无非是为此。但若能证明萧公子在此事上是无辜的呢？”
周平卿微怔，瞧着她，“你的意思是……”
云楼道：“萧公子和余姑娘的事情，是在秦府的时候有的，我是秦府旧人，当时这件事情我也有份搀和，我若一力确保萧公子在此事上绝无越轨之处，那余氏谋害公主之事，也就不干萧公子的事。”
周平卿沉吟半晌，道：“此举虽不能为兰生脱罪，好歹也可缓一缓皇上的怒气，倒也不失为一个办法。只是单凭你一人只怕尚不成事。”
云楼想了想，道：“余氏身边的丫头，可还在？”
周平卿道：“昨夜已交内宫司刑处审问，大约此时还未处置。”
云楼道：“可有办法让我见一面？再有她的供词，又多一分可信。”
周平卿微微点头，似在沉思，过了一时他道：“那个宫女若能作证供，也是好事。只是一个宫女的份量究竟也太轻。若果真能使皇上重视此事，只怕除非……”
云楼见他顿住，微皱眉道：“你说。”
周平卿道：“德妃娘娘宫里的二位美人。”
德妃就是从前的罗贵嫔，她宫里的二位美人，正是秦府被抄前悄悄入宫的二位小姐，秦朝颜和秦暮颜。
云楼道：“你的意思，是让她们以秦府小姐的身份说话？可……当时秦氏获罪，她们隐匿身份入宫，这可是欺君之罪。如今秦氏虽得赦，这件事情却始终不敢露出风来，万一……”
周平卿道：“今时不同往日。如今德妃娘娘身份贵重，秦家之事又已过去多时，皇上已不放在心上，二位美人又有一位诞下皇嗣，若此时说破，且是为取证救人，可称贞勇；当日入宫乃是为救父母，可称仁孝。”
顿了一顿，他沉声道：“况且，若非如此，定不足以救兰生脱险。”
云楼沉吟不语。周平卿道：“你不妨与二位美人密说此事，想来二位小姐亦有正名之心，不愿长久居于偏位，此次事机，虽是冒险，也是为日后前程一赌。愿意与否，全凭二位小姐。”
云楼细想一时，点头道：“我知道了。”
她起身告退，“多谢世子指点，云楼告辞。”
周平卿低声道：“你我之间，何必如此客气。”
云楼淡淡道：“我如今虽是美人，品级却仍在世子之下，言语谦恭亦是应该的。”
周平卿略略苦笑道：“你明知我不是这个意思。”
云楼眉目不动，听他说道：“我听兰生说了，要迎娶你。他原想着等再过些日子，便讨皇上的旨意，只是听说你不愿意。”
他凝视她，“云楼，你知道在宫里，美人这个名号是什么意思。我问你一句，你不愿意嫁给兰生，是打算跟皇上么？”
云楼抬眼，微微扬眉，慢慢地瞧着他道：“敢问世子，是以何等身份，问我这句话？”
周平卿微微一怔，眼底似有一抹极淡的黯然之色划过，接着他微微笑了一下，拱手道：“是在下唐突了。”
他略退了一步，低声道：“美人——慢走。”
云楼并未到过玉蟾宫。这位从前的罗贵嫔、如今的德妃娘娘，也并未有过什么交集。只是当初在秦府时，曾听过几次这位娘娘的名号，知道罗府与楚江侯府、淮英王府应算是一派，当年的秦府便是依附于这一派。
当日秦府将败时，秦朝颜想出了这么个曲折的法子，想着打动皇上以挽救秦府，谁料事败如山倒，姐妹二人前脚才入宫，后脚秦府便被抄，只得一直隐姓埋名地在宫里守着。
当时罗贵嫔在宫里的日子也并不好，她容貌一般，不善言辞，皇上对她不咸不淡，又没有子嗣，怡妃和萧贵嫔眼睛里都没怎么在意这号人物，她只得依附着皇后，谨小慎微地过日子。
接秦府二位小姐入宫，许是她这辈干的最大胆的事儿。二位小姐有才有貌，入了她玉蟾宫，就是她的人，若她能因这二人获得圣宠，那冒些险也是值得的很的。
如今这步棋果然走成了，李重明喜欢秦家姐妹，可惜美人只能依附本宫主位，得不着名份，这名份自然就落在她的头上，她晋了德妃，孩子也是她的，虽然只是个公主，但有一个自然就有两个、三个，眼见着是熬出头了。
可她熬出头了，秦家姐妹却永远也熬不出头。
云楼找的是秦家大小姐，秦朝颜。
当初在秦府时，秦朝颜是何等的心高气傲，倘若秦家不出事，她选入宫中，过个三年五载，也是一位娘娘，论才论貌，德妃哪一点比得上她？像这般寄人篱下一辈子，她自然是宁愿冒险搏个好前程的。
二年未见，秦朝颜比当初在家做女儿时，多了些眉眼间的风情，少了些逼人的光彩。二人此次会面避人耳目，如今云楼与她同为美人，相见之后，云楼却先道个万福，叫了声“大小姐”。
秦朝颜微怔，略一笑道：“还提什么小姐。如今我也不过和你一样。”
云楼道：“小姐当年何等豪气，入宫屈就原是迫不得已，如今已是事过境迁，小姐难道甘愿如此终此一生？”
秦朝颜细瞧了她两眼，道：“你有什么话说？”
云楼微笑，将诸般言语细说一遍，说罢，瞧着她道：“如今正是一个时机。如何行事，全在小姐。小姐若愿意，我定当尽力以助；若无此意，就当没有这回事，仍在德妃娘娘宫里，安稳度日罢。”
69、第三十二章
说定了秦朝颜；云楼又求怡妃设法；悄悄送她入牢与余霜纨的丫头含珠见了一面。当初在秦府时；云楼与这丫头十分要好；含珠亦是个聪慧女子，当时云楼与她相交，虽存了些私心利用之意；却也是不无真心；含珠心里明白，亦不计较，仍视云楼为姐妹。
今番相见，云楼见含珠经了拷打；不由得眼中含泪；上来问了一句“可还好么”，话未犹了，便落下泪来。
含珠咳了两声，容色憔悴，语低声微，见了她，先叫了一声“姐姐”，便说道：“姐姐，我自跟了小姐，到了秦府，认得姐姐，心里一直将你当作亲姐姐。姐姐，我知道先时你瞒了我些事，我知道姐姐自有难处，并不怪姐姐。只是昨日……”
她歇了一歇，望着云楼道：“昨日我同小姐往素霄宫去，小姐在里头同公主说话，我在外头，跟那宫里的宫女说话，我听说……萧公子要娶姐姐？”
云楼微怔，一时不知如何回话，只得默认。含珠道：“当日在秦府，小姐一心信任姐姐，专等姐姐从中调停，与萧公子作成好事，却从未想到姐姐竟与萧公子……既如此，当初又何苦哄得小姐那般神魂颠倒，若那时能断了念头，如今，只怕小姐也不会命丧在此了！”
当初余霜纨对萧庭一见钟情，萧庭也有心引逗，云楼为搅乱余霜纨和秦三公子的婚事，在里头搅缠着，莫名其妙就管起余萧之事来，可惜尚未有个结果，秦府便败落，众人各奔东西。如今这桩旧案又翻出来，含珠竟误会她与萧庭早有私情。
可即便她解释，她也确实未安什么好心，终究未曾为余霜纨着想过，解释也是无用。
云楼蹙眉道：“这件事是我的不对。如今余姑娘已没了，可还有活着的人。含珠，求你看在咱们昔日的情份上，帮我说句话罢。”
含珠道：“什么话？”
云楼瞧四面无人，方低声将那话说了一遍，求她到时在皇上面前作证，只说余霜纨与萧庭之私情，皆是她一己之意，并不干萧庭之事。
她这话说得吞吞吐吐，竟不敢瞧含珠的神色，硬着头皮说完了，又说道：“我知道如今叫你作这样的事，对不起余姑娘，我也对不起你，可人命关天，萧公子虽有错，怕也罪不至死，难道当真他死了，余姑娘在九泉之下便能安心了么？”
含珠半晌没言语，瞧了她一时，方说道：“你难道不知道，小姐恨死了他？你叫我蘀你给他作证，难道你不明白这便是叫我背主？姐妹一场，你便叫我行这不忠不义之事，受阴司地狱报应？”
云楼默默无言，默然许久，方道：“是我错了。”
她慢慢退后了两步，缓缓转身，静立一时，终究是不忍心见萧庭惨死，心一横，回身向含珠一跪，低头道：“你要为你家小姐报仇，自然没什么不对。我原不该叫你为难，可我也实是狠不下心不救人。若有什么报应之事，既是我叫你作的，自然也是我来受，只求你说一句话。”
含珠怔道：“你……”半晌，方道：“他有什么好，值得你这样？”
云楼道：“实话告诉你罢，我对萧公子并没有那个意思，只是这二年来，他对我却实实是真心，我虽没把他放在心里，却也感激得很。此番他出事，也是因我之故，若不尽力救他，只怕我这一世都过不去。”
含珠叹了一声，道：“原来你竟没有这个意思。小姐与萧公子倒是相差不多，只是萧公子未曾对小姐有一分好，你却能这样对萧公子，他比小姐有福气。”
云楼道：“余姑娘死得刚烈，萧公子心中只怕也愧悔不已，与其叫他这般死了，不如叫他为余姑娘愧悔一辈子，也是他念着余姑娘了，这岂不好？”
含珠低头想了半日，方道：“罢了。”
云楼心中一松，知她答应了，郑重大礼拜谢过，低声道：“含珠，我心中对你也是多有愧悔，你放心，我一定救你出来，你且好生保重。”
含珠叹了口气，没说什么。
当日萧贵嫔脱簪待罪，求见李重明，苦跪多时方才得见。可巧当时怡妃也在，三人小语数句，便有内侍传召云楼，一时又召含珠，并德妃与二位美人，有怡妃在旁有意无意地助着，事情越发扯得大了，李重明原听不进萧贵嫔的申辩，为求公正只得耐心查问，果然将这些人一一牵了出来。
德妃日子过得顺了，实不曾想到秦家姐妹会将身份之事揭露出来，当下赶忙跪下请罪，却不敢辩一词。
倒是秦朝颜慷慨无惧，说道：“臣妾微贱之躯，原只望苟且偷生于世间，只是不忍见无辜之人蒙冤受屈。臣妾死不足惜，只望皇上看在德妃娘娘对皇上一片忠心，和臣妾妹子孩子尚幼的份上，饶过她们。”
李重明瞧着她未说什么，却淡淡看了德妃一眼，道：“朕素日常说你谨慎，倒不想你也有胆子的时候。”
德妃拜倒在地，颤声道：“臣妾……臣妾有罪，臣妾也是怜她们一片孝悌之心，才……”
李重明微微皱眉，道：“罢了，你起来罢。”
德妃战战兢兢地起来，李重明方要说话，忽听外头传报，灵妃来了，便命宣进来。
一时灵妃进来，见过礼，瞧着一屋子人，诧异道：“这是怎么说？臣妾因怕皇上忧心，所以想着来瞧瞧，倒不防赶上这么个排场。”
李重明道：“爱妃来得正好，朕正为难。”
说着，便将事情说与灵妃，道：“依爱妃看来，此事当如何处置是好？”
灵妃柔声道：“既然有二位小姐作证，想来事情不虚。只是臣妾想着，二位美人当时毕竟是闺中小姐，这暗通款曲之事，只怕不能详知，便是有，也不能信的。至于云美人，臣妾听说似乎当年与此事干系甚大，这余氏身边的丫头所说的话也作不得准，不如……倒是审审侯府的下人，许是有知道的，也未可知。”
李重明点头道：“这说的有理。”
灵妃又道：“臣妾记得曾听萧妹妹说过，萧公子当年与秦三公子交情甚好，时常往来秦府，还曾要走秦府的一个丫头，莫非是那丫头知道些什么，所以……”
云楼听得此言，心中一惊。当年萧庭确实曾暗暗买通秦老爷书房的一个丫头，令她代为传信，当时余霜纨身边的大丫头一力阻止，二人厮打起来，可巧被云楼撞破，云楼便出主意，哄得萧庭要走了那丫头，免生事端。
却不知灵妃怎会知晓秦府内的事？况且此事当时并没有第四个人知道，不知是如何泄漏出去了？
云楼心下想着，只听李重明道：“果真有此事？