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一说到自己的儿子，元雪的脸上露出了身为母亲的骄傲和喜悦，道：“哥儿才一岁多点，一路上风餐露宿的，京城又冷，王爷心疼，怕他受不住，就没叫带来。再者我们在京城也待不了几日，只等祭过天，就要回去了。”
老夫人一怔，问：“不在京城过年吗？”不跳字。
元雪摇摇头，却撒娇道：“娘，我好渴啊，容女儿喝口茶。”
老夫人忙亲手倒了杯茶给女儿送过去，元雪喝了一口，这才小声说：“是王爷自己请求的，只说哥儿年纪小，带出来不放心，留他一人在泯洲更不放心，所以给皇上送了礼就赶在年前回去……”
老夫人心里想的却是，皇上疑心已经这么重了？连藩王在京城过年的资格都没有，可见朝堂时势已经到了白热化的程度。
老夫人叹口气，说：“我原以为能留你在家多待几日，如今看来，能得见一面已经是奢侈。”
元雪接话：“可不是，这一回京，许多的事，许多的人，缠的王爷实在没办法，只说恨不能明天就回泯洲了才好。”
老夫人凝神不语，暗自揣测齐王对于储位究竟有没有意？
元雪停住话头，道：“大哥也娶了亲了，娘怎么不叫大嫂进来？”
老夫人回神，说：“没有娘娘的旨意，外妇不敢觐见，都在外面候着呢。”
元雪掠了一下头发，神态中带了一点鄙夷出来，道：“没想到大哥还是娶了米氏。大哥也是命苦，怎么妻、妾都是上不得台面的……娘你也是，就由着大哥这么放纵下去？他这一生可就白糟踏了。”
老夫人板了脸，说：“元雪，那是你大哥和大嫂。”
元雪遂一笑，道：“娘既没意见，大哥也愿打愿挨，我何必做坏人，叫婶娘和妹妹们都进来吧。一晃也三年不曾见了……”说时又开始拭泪。
一时三位婶夫人率着素言和初雪姐妹进来，行了国礼，元雪早就收了小女儿娇态，一脸的庄重，抬手命众人评身，叫内侍拿了礼物一一分发。
等到素言上前时，元雪特意打量了几眼，终是没说什么。这个应该叫大嫂的女人看上去素净、明丽，年纪却比自己还小，虽然样貌端庄、举止无可挑剔，可是她的那些过往耳熟能详，一时半刻想要不计前嫌，有点难。
但终究是她的大嫂。
所以元雪连话都不曾叫素言说，就挥发她下去了。
素言也不以为忤。她看惯了这样不屑、嘲弄、厌恶、反感的眼神，不差齐王妃这一个。再者嫁出去的姑奶奶，再怎么权贵遮天，又不日日和她生活在一起，不求有功，但求无过罢了。
一家子骨肉说些话，转眼就到了时辰，一路又是一派哭声，相看泪眼，由费老夫人亲自送了齐王妃出门。
098、窝火
费家众人都累的人仰马翻，送完齐王妃，费老夫人第一个就躺倒了，还是素言将婶夫人并初雪几个送出府，免不了又一阵寒暄。
初雪眨着眼睛，红通通的，像是一双兔子眼，拉着素言的手说：“大嫂，从前我只羡慕大姐姐有福，嫁给了齐王，可如今看她三年才能回来一次，连自己的亲娘都看不到，又不觉得她有多幸福了。”
素言不好说的太多，只打趣她道：“初雪是怕将来自己嫁的远了，看不到大婶娘呢，等我回头跟老夫人说，叫她替你在京城就近谋一个好亲事便罢。”
初雪跳起来打素言，道：“大嫂你好讨厌。”闹罢却又惆怅的道：“这事，哪有你我做主的份。”
素言只拍拍她的手，说：“你既能说的出这话，自然也是那灵透的心思，何必想些没用的，不如趁着现在快活的日子，多做些让自己开心的事。”
初雪的眼睛眨了眨，又亮了亮，点头道：“我知道了，大嫂，你也累了一天，快回去吧。”
素言这才和她告辞，又和三位婶娘打过招呼，这才带人回了院子。管家和管事妈妈们围在长青院外边，正着急的伸着脖子看，一等到素言远远的过来，众人就都迎出去给她见礼。
素言忍不住失笑，知道自己是偷懒不得了，少不得打点起精神，对几个带着的管事妈妈们道：“我知道妈妈们着急，可也不差这一时半会。如今老夫人难得的能休息一会，你们就别都围在这了，没的倒让老夫人费心。离这不远是冬藏院，我先叫人去收拾一番，你们在那等我，我换了衣服马上就过来。”
素言一头的金银首饰，早就压的她头疼，又兼身上的衣服也未免太奢华了些，如今齐王妃归宁已毕，她巴不得先换了衣服。
蕙儿服侍着她换了衣服，又重新替她挽了头发，劝道：“早就延误了饭点，少夫人也别太心急，先吃些点心垫垫吧。”
素言也不推辞，等蕙儿拿了现成的点心过来，便匆匆的吃了几块，又就着蕙儿的手喝了一碗热茶，觉得身上没那么冷了，肚子也没那么空了，身上的精神也恢复过来，道：“走吧。”
管事妈妈们等的着急，却不敢催，一见素言来了，行了礼就开始回禀。
素言叫拿了帐册，一边听一边对照。好在虽没有先例，但府中上下齐心协力，倒也没有多少差错，不过是人多走失了些用具，也有失碎了的盘碗茶盅等等，素言叫人把损失物件一一记下，容禀过老夫人再行处置。
她这边忙着，那边费耀谦也换了朝服，进到长青院陪老夫人说话。
老夫人歇过一会儿，觉得头不那么晕了，便问任妈妈：“可有什么吃的没有？”
任妈妈回道：“厨房里乱哄哄的，没有现成的饭，倒是大少夫人打发歌华院那边的小厨房送来了些吃食。”
老夫人挥手，道：“行了，先凑合着吃一顿吧。”
费耀谦是在前面陪着齐王喝过酒的，虽然不饿，可是酒喝多了，胃也不舒服，索性坐下来陪着老夫人吃饭。
饭菜摆上来，是紫米粥，还有两小笼肉馅包子。小巧可爱，玲珑剔透，看上去就很有食欲。老夫人笑道：“难为素言想的周到，我原本都饿过头了，不怎么想吃，这倒好，一看见这小包子就又想吃了。”
费耀谦虽然神色淡淡，可也不免佩服素言的细致、周到。府中都忙的人沸反盈天的，她还有这份心力，真是难得。
只是一想到这份细心、关心并非是用在他身上，不免又有点窝火，吃着添着肚子，还口出怨言：“她一定是自己吃过了，才想着娘还饿着，索性做这顺水人情……”
这话说的老夫人又气又笑，道：“这人情顺水也好，不顺也好，反正我是领了。”
任妈妈陪笑道：“大爷可是冤枉少夫人了，从送了客回来，少夫人马不停蹄的就去了冬藏院，这饭可是一口都没吃上呢。”
费耀谦哑口无言，悻悻的闭嘴，老夫人不好让他难看，便问：“耀宗呢？喝多了酒不舒服，叫他来喝一口粥也好。”
费耀谦道：“他说头疼，早就回去了，让他来这，肯定又要推三阻四，不如让人给他送过去罢。”
老夫人从善如流，叫人备了饭食给费耀宗送了过去，这厢拿眼看着费耀谦，只笑不语。
费耀谦放下筷子，奇怪的问：“娘你在看什么？”莫非他脸上有米粒？或者他的脸上有花？怎么老夫人笑的这样诡异？
老夫人笑着开口，说：“没什么，只是想着元雪说的话，心里高兴。她说齐王人很好，待她也好……她万事皆好，为娘也就放心了。我所盼的，不就是盼她找个好人嫁了，能疼她一生，爱她一世么？”
费耀谦心思一动，却只笑笑不说话。
老夫人又道：“谁的媳妇谁疼，我老了，不操这个心。”
费耀谦的耳根腾的一红。他没想到老夫人把话挑的这么直白。
费耀谦待要说什么，终是闭嘴不言。
老夫人不慌不忙的吃净碗里的粥，轻轻放下碗筷。任妈妈早就端过茶水，服侍她漱嘴，净面，这才退下。
老夫人看着小丫环们往下收拾碗盘，任妈妈亲自奉上两盏茶，又薰好了香，自己也退下去，带上门。
老夫人这才说：“我听娘娘说，她们在年前就会赶回泯洲。”
费耀谦抿着茶，若有似无的嗯了一声。
老夫人不甘心，问：“依你看……”
费耀谦摇摇头，只说了一句：“圣意难测。”
老夫人沉默下去，不再做声。
费耀谦笑笑道：“不只齐王，几位藩王几乎如出一辙，纷纷上旨请求回各自的藩地过年，皇上龙颜大悦，也许今年会和往年一般也不一定。”越是这样，越证明不同寻常。
齐王带头请旨回封地过年，虽说是为了打消皇上的疑心，却终有揣测圣意之嫌，若是猜错了，平时的小借口派得上用场，无伤大雅。可若是揣测的对了，怕只会在圣上心里添一分堵。
老夫人只觉得心口重压千斤，叹道：“这倒是其次，在哪里过年都好，只要娘娘身体康健，夫妻恩爱。”
费耀谦不想老夫人为此事烦心，劝慰道：“依儿子看，齐王此举，说不定能正合圣意呢。毕竟，父母都希望儿女们各自生活的幸福……”
老夫人点点头，道：“可怜天下父母心，不管贫穷还是富贵，都是一样的心肠。”
费耀谦和老夫人叙完话，起身道：“儿子先回去了。”
老夫人点头，说：“你也累了一天，又喝了酒，早些回去歇着吧。”
费耀谦便辞了老夫人出门，没几步回了歌华院。小丫头们迎出来，自有人报给墨儿。
似乎是不成文的规定，但凡费耀谦回来，就有丫头直接报给墨儿。墨儿不敢不迎，一来二去，便形成了习惯。
墨儿迎出门，费耀谦已经到了门口。淡淡的瞥她一眼，道：“备水，我要沐浴。”
费耀谦没进正房。
自从墨儿开了脸成了通房丫头，便将西边的三间院子拨给了墨儿，同时身边派了四个小丫环服侍。
费耀谦要沐浴，也只在她的净房。
墨儿跟着人进去准备好了热水，挥手叫众人下去，亲自挽了袖子来替费耀更衣。
费耀谦一言不吭，只是低垂着眼睛，半眯半睁，似乎睡着了一样，根本不在意服侍他的人是谁。在墨儿面前除了衣服，他大步迈进浴桶，墨儿便跟过来替他擦背。
这似乎是墨儿成为通房丫头之后唯一的有所变动的地方。从前，虽说由她服侍费耀谦，可这样近身打理之事，他从来不假手于她。
水气氤氲，遮住了墨儿的视线，她心无旁骛，专心而专注的替费耀谦搓着背。忽然，费耀谦的声音穿透了水气，问她：“你很不情愿？”
墨儿不敢回答，又不敢不答，颤了一下，咬紧了唇。
费耀谦忽然一声冷笑，道：“我又不吃人，你做什么不敢回话？”
墨儿一惊，手里的帕子掉在水里，扑通一声跪到桶沿，哽咽着道：“奴婢，奴婢没有不情愿……”
费耀谦冷冷的转过身，垂眼看着伏在地上，蜷成一团的墨儿，道：“我真讨厌你们这些女人，一个一个，都是这么的面目可憎。要什么，想什么，口是心非，面上装的清心寡欲，背后却不择手段的营营以求。”
他忽然住口，换了声调，问道：“你想要什么，只管说，爷我无一不满足你。”
墨儿只顾着摇头，说：“奴婢，没有想要的。”
费耀谦怜悯的叹息：“给脸不要，墨儿，你是太高估你自己，还是低估了爷？如果你这会儿不要，错过了今时今日，可别后悔。”
墨儿满眼的泪，心里吓的半死，却又禁不起费耀谦的威胁，哆嗦着道：“奴婢，想要，回少夫人身边，只做个奴婢……”
话未说完，费耀谦猛的站起身，将手里湿淋淋的帕子兜头砸向墨儿，道：“烂泥扶不上墙，你就这么维护才服侍没几天的正经主子？”
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099、笼络
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墨儿一头一身的热水，又烫又怕，却哭着辩解道：“大爷这话，奴婢不敢领。奴婢从小在老夫人身边服侍，自是知道这府里只有大爷才是正经主子。奴婢不敢对大爷有一点不恭敬，也正因为此，奴婢对大爷不敢有一点亵玩之心，更不敢奢想做什么姨娘……”
费耀谦的一腔怒火被自己搅出来的水熄了，他坐回去，凄凉的笑了笑。一室昏黄，却无人得见。一腔凄苦，也无人体谅。
墨儿又苦又急，哭着道：“奴婢就是个烂泥扶不上墙的，可是奴婢是个有心有肺的人，就算奴婢是个奴才，可也知道谁对奴婢好，奴婢应当知恩图报。如果奴婢儿狼心狗肺，想必大爷更是厌恶，连看都不看奴婢一眼……”
费耀谦嘲弄的笑了一声，道：“你很好，是个忠诚的奴才，可是你现在是什么身份？你是否应该先尽份内之职？”
墨儿僵住，失常的抬眼，对上费耀谦没什么情绪的脸，忽然就觉得自己陷在空茫茫的大海，失去了支撑，无力的软顿下去，低喃：“大爷，奴婢……”
先前她是老夫人的奴婢，眼里心里就只有老夫人一个。后来她是少夫人的奴婢，眼里心里就只有少夫人一个。少夫人对她好，她就十心十