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顾无极闻言，向皇帝淡淡地扫去一眼，而后收敛了笑容。皇帝说这句话时，原本英挺的五官稍稍扭曲，面上亦浮现了阴寒笑意。当今皇帝虽与先帝不同，有着兴国的雄心，却有一点与先帝相像，便是沉溺美色。
而且皇帝是个多疑的人，他自然知道皇帝并不是完全信任自己，甚至对他有些忌惮，若被皇帝知道他有任何在乎的人，恐怕也会暗中想方设法利用。
霜晚现在只是林啸天女儿的身份，就已经引起皇帝的注意。若是再让皇帝知道了他对霜晚有特殊的感情，霜晚恐怕会沦为皇帝用以牵制他的棋子。他心中满是提防，又猛地看见皇帝手上拿着的，赫然是霜晚的发饰！
顾无极微眯起了眼，暗含的凌厉杀气有那么一瞬间就要爆发出来。幸而皇帝未有所觉，只是见他盯着自己手中的发饰，便语气平常地解释：“这是在观月亭里捡到的。你在这里应该也听见了方才一曲天籁。除了沾衣，朕从未听过有人的琴技如此出众！可惜朕到那里时，并没看见是谁。”皇帝的语气颇有些遗憾。
原来皇帝未与霜晚照面，顾无极已然恢复平静，只道：“方才的琴声确是一绝。”
他本也有些意外除了明魅，是谁会在深夜弹琴。
原来是她……
他一改先前懒洋洋的坐姿，突然站起身来。
皇帝已有一年没见过这个三弟，去年最后一次见面，是他浑身浴血，手提一把长剑，杀入正殿。即使明知那是做戏，但当时有那么一瞬间，皇帝却真的觉得害怕了。
顾无极的身高比皇帝本就要高出些许，此刻他站在皇帝面前，常年练武下形成的巍然气势自然袭来，让皇帝瞬间就感到了巨大的压迫感。他缓缓走近，但只是轻拍皇帝的肩头，淡淡地道：“皇上，时候不早了，您出来太久，恐怕不妥。”
“也、也对。那朕先走了。”皇帝竟然有些结巴起来。
牢门一打开，七人影卫早已侯在门口。
皇帝走后，牢门外面重新落锁，刑部大牢跟皇帝来时一样，回归静寂无声。
顾无极独自一人沐浴在窗前月光下，唇角扬起了极淡的笑意。
他翻开手掌，不知何时，银色的蝴蝶发饰已到了他的手中，在月光下熠熠生辉。
锋芒初现
回到紫藤宫后，霜晚便把剩余的蝴蝶发饰藏到了一个不起眼的小盒子里。暮迟仍在睡着，秀女寝宫里不会有人来巡查，应当没人发现她离开过。
第二天起得稍微晚了，醒来时暮迟已经梳洗完毕，正和银朱两人站在门口聊着什么。
她刚走过去，便听到银朱说：“真是奇怪呢，我服侍过几届秀女，还从未听过这样的规矩。”
“这可怎么办，我真的完全不会呀。”
不知道发生了何事，暮迟看起来好焦急，双眼也漫开了水雾。见她过来，又着急地道：“霜晚，怎么办？刚刚李大人过来说，这次选秀的秀女全都要考试！”
“考试？”这有些出乎意料，霜晚不禁觉得奇怪。为了顺利入选，她早就暗中安排爹在宫中的眼线打探过选秀的流程。本来只要进了宫，学几天规矩，最重要的是让皇上看过，就决定要不要留在宫中了，可从来没有听说要考试的。
暮迟抓着她的衣袖，早已泫然欲泣，“而且李大人让我们马上准备，下午就要开始了！”
皇宫里的规条向来按部就班，会有这样突如其来的举措并不寻常，霜晚心中疑惑更深，“姐姐先别急，知道是考什么吗？”
暮迟点了点头，但还是焦急得哽咽起来。银朱接过话道：“管事李大人说宫中临时决定要考秀女们的琴技，不合格的都要立即出宫。”
霜晚一怔，难怪暮迟惊慌至此。暮迟善舞，然而琴棋书画却是一样不通。莫说让她像明魅一般能够断断续续地弹成一首曲子，就是一般的指法，她也不会。为此四叔公常常取笑她不似个大家闺秀，暮迟却说有霜晚弹琴，她伴舞，就是极好的。
银朱又说：“霜晚小姐，这次琴技考试，技艺拔尖者，听说还能立即受赏。”
皇上应该在找昨夜弹琴之人，霜晚明白了为什么会有这么突然的琴试，表面却不动声色。若是个为了博得皇帝宠爱而苦练琴技的女子，一听这样的测试，肯定会想方设法夺得头筹，借以攀得高位。故此，皇帝才会让秀女们有个施展琴技的机会。然而霜晚一点也不愿意出这个风头，皇帝此举恐怕是找不到人的了。
看着暮迟满脸愁色，这下不好，没想到昨夜的一时兴起竟造成了这样的麻烦。
如果暮迟因为不会弹琴而落选，可就前功尽弃了。
暮迟和银朱都看着她，像是盼她能赶紧拿个主意。霜晚倒仍是镇定，偏头想了想，便问银朱：“有没有线？”
“缝补衣服的针线是有。”银朱果然伶俐，也不问用途，很快就取了线过来。
霜晚看了一眼，轻喃道：“粗了些，若是丝线更好。且先试一试吧。”
她把暮迟安置在古琴前，长线分别绕过自己的五指，再缠上暮迟指间。
“霜晚？”暮迟疑惑地看着她。
却见霜晚微微一笑，带了几分调皮地问：“姐姐记不记得小时候我们玩的扯线人偶？”
暮迟想起幼时娘亲常带姐妹二人到集市，那时候她看见小贩操纵木偶跳舞，极是新鲜，便吵闹着要买回去一个。可是买回去后她怎么也不会玩，反而是霜晚练了一会儿就能让木偶舞动起来。
暮迟看着自己手上缠着的长线，不禁破涕为笑，“霜晚，你要把我当人偶耍弄？”
霜晚当真点了点头。
操纵人的十指弹曲，可要比操纵木偶复杂百倍。但她此时神色悠然，仿佛这不是什么大不了的事情。她的手极巧，四叔公一个江湖人，之所以每年都去看她，除了爱听她弹琴，就是因为常要找她做一些复杂的机关暗器。
深吸口气，食指末端向外一弹，已做出挑弦的动作。只是三两声，她便已掌握力道。一旁的银朱瞠目看着霜晚手中复杂的指法，到了暮迟那里竟成了一首轻快的琴曲。光听此曲，弹琴的人表现出来的技艺并不算上乘，但是要通过测试，这样的水准已经够了。
她收了线，并未在意暮迟和银朱此时惊诧的眼神。
过了一会儿后，暮迟才喜出望外，直赞道：“还是霜晚厉害，考试时只要有霜晚在，一定可以蒙混过去！”
“那银朱这就去找些丝线回来！”丝线幼嫩精细，才不易被人发现。
见银朱很快就跑了出去，明魅又不知所踪，霜晚只好自己去打水洗漱。途径各个秀女的房门，无一不在议论着下午的琴试。她不禁觉得自己闯了祸，却又感到有些好笑。不过是一时兴起弹了首曲，却能引起轩然大波。昨夜的确是她疏忽了，在皇宫中的一举一动都得分外小心。
弦音高低错乱，纷纷弹响，紫藤宫中的秀女们趁着还有些时间，都开始争相练习起来。能来到这儿的大多是从过专门教授音律的老师学习的官家小姐，琴声虽然杂乱，却有一种别样的悦耳。然而突然有几声鸟叫掺杂在琴声中，霜晚抬起头，便见到四五只从未见过的大鸟在空中盘旋。
今日天朗气清，那几只大鸟如同碧空中点缀的云朵般雪白。她灵机一动，难得心情大好地拉了暮迟出来。银朱听她吩咐找了两个纸鸢，便也跟着跑到了开满紫藤花的院子里。
一阵风来，吹向东面，正是向着天和殿的位置。
暮迟见霜晚饶有兴致地摆弄着纸鸢，皱眉问：“其他人都在练习呢，我们这么出来玩好吗？”
霜晚只是笑着把一只纸鸢强塞到暮迟手里：
“难得今天天气好，姐姐，我们好久没有放纸鸢了呢。”
“可是……”
“下午的琴试有我啊，姐姐不必担心。”霜晚笑着，似是从未将下午的琴试放在眼里。暮迟这也就放下心来，她本就玩心重，一下就开心地带着纸鸢跑了起来。
两只纸鸢在空中飞得高高的，似乎吸引了那些白色的大鸟。鸟儿在紫藤宫上方盘旋不去，让这碧空多了几分热闹。
待她们玩得兴致正高，明魅才悄然出现。见了她，银朱正要训斥几句，她却连正眼也没看银朱，只径直走到霜晚旁边，说：“我去打探消息了。”她的神情凝重，“琴试是以多人合奏的方式进行的，弹奏的曲目是‘秋雁双飞’。”
秋雁双飞，这是二人合奏的曲子。
霜晚正在放线的手一顿，面上却波澜不惊。
明魅又继续说道：“宫中已经分配好了名单，你和暮迟姑娘弹奏的是不同的部分。暮迟姑娘似乎不懂琴，我知道你打算移花接木让她度过这关。可是同一时间同一地点，你要怎么替她合奏这一曲？”明魅突然压低了声音，“即便你夜风的琴技有多超绝，也绝不可能做到同时弹奏双琴！皇帝此举是为了找出昨夜弹琴的人，只要你现在主动表明身份，说不定这场琴试就会取消。”
霜晚继续放着纸鸢，轻轻摇头，“我没打算去见皇帝。”
“那你要怎么办？这样下去暮迟姑娘必然落选。”
恰好暮迟见她们悄声说了许久，便过来问：“霜晚，发生什么事了吗？”
“没什么。明魅来告诉我下午琴试的题目。”霜晚不想暮迟胡思乱想，轻描淡写地道。
听到与琴试相关，暮迟一下便紧张起来：“是什么题目？难不难？霜晚你有没有把握？”
“姐姐这么多问题，是要我答哪个好？”她仍是在放着线，纸鸢已经比暮迟的要高出许多了，“我不会让姐姐落选的，姐姐放心就是。”
暮迟自然信她，抬头一看霜晚的纸鸢高过了自己的，便不服气地开始全神贯注地摆弄起手里的线辘来。
明魅见她对琴试漠不关心的样子，也不再出声，只是用那艳丽的大眼瞪着她。
“看见那几只鸟儿没有？”倒是霜晚说话了。明魅有些莫名其妙，现在明明应该是下午的琴试比较重要，她管鸟儿做什么？
“皇宫里不应该会有这种品种的鸟儿。”
“这有什么奇怪？谁不知道皇帝爱打猎，为了讨好他，那些人去山上活捉些不同种类的鸟儿回来让他赏玩也是常有的事。”明魅提起皇帝时，态度显然不敬。
皇帝极其嗜好打猎，但不可能天天都到皇名山上去。所以偶尔兴致上来，便会让人放生一些飞禽，在御花园里举行小型的狩猎宴。
霜晚看着她，眼里波光灵动，笑容也多了分算计，“现在这些鸟儿飞出来了，说明皇上今天就在狩猎。只要这几只鸟儿还在紫藤宫，我们很快就有机会见到皇上。恰好其他人都正闭门练琴，要惹起皇上的主意，没有比现在更好的机会了。”
明魅听得愣住了，不禁暗自佩服霜晚的心思，连放个纸鸢都有这么大的文章。
“可是你不是说你不打算见皇帝？”
“对啊，”她抿嘴一笑，“我说的机会当然是指暮迟。”
她这么说完，明魅才发现她今日一袭翠绿素裙，样式也有些类似自己身上的宫婢装束。她的长发极随意地用丝带束起，未佩任何饰物，乍一看去只怕会被人认为不过是个普通的宫女。
纸鸢越飞越高，霜晚故意不断地放线，今日的风势正好，但纸鸢飞了许久后终于渐渐掉落下来，线也缠到了一棵大树上。
“哎呀，掉到树上了，这可怎么办好。”银朱跑到树底下，也只能看着纸鸢在繁叶中露出一角。
明魅虽然轻功极高，只要略施一成功力就能将纸鸢拿下，可她不愿轻易在他人面前暴露自己的武功。可是这时候，暮迟却也跑着到了树底下，她比划了一下高度，然后一个大家闺秀竟开始爬起树来。
“姐姐，当心点！”霜晚在树下大声道，眼神里却无丝毫惊讶。
暮迟从小活泼好动，爱爬树探险她最是清楚不过。
白色的大鸟并不怕人，反而好奇地在大树上空来回绕着圈。
暮迟爬起树来倒也轻松，眼见就要拿到纸鸢了，然而就在此时，从东边却突然飞来一箭，箭势凌厉，倏地穿过树叶射中了其中一只白鸟。而暮迟被吓了一跳，手一松，便尖叫着就要摔下来！
瞒天过海
霜晚显然没有料到会有这样突然的变故，不禁刷白了脸色。
她刚想高喊暮迟小心，却见明魅的身形早已如同鬼魅般接近了树底下，即使暮迟掉了下来，也是绝对安全的。墙的另一边就是皇帝的人，她现在不能引人注目。思及此，霜晚只是睁大眼睛看着暮迟及时抓住了树枝，好不容易稳住了身子。
然而树枝太细，仅仅能撑住暮迟的体重一时。眼见暮迟就要掉下来了，突然宫墙后面一个人影飞进，及时接住了暮迟，并将她稳稳带下。
暮迟受了惊吓，本能抓紧了眼前人的衣襟。落地后才猛然觉察自己正被人抱在怀中，她慌忙挣开身去，可是一个不稳就要摔倒，还是那男子又扶了她一把。
男子身上的香气清冽好闻，暮迟心跳得好急，眼里写满了不知所措的赧色。
失了血色的一张俏脸看起来更加叫人心怜，那男子直勾勾地看着她，并无回避之意。明明知道这里是紫藤宫，住着的都是待选的秀女，他竟仍如此放肆。
男子一身暗红色长衫，腰佩黑色锦带，做宫中侍卫打扮