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霜晚接过银朱手上的巾帕帮她擦头发，低声笑道：“姐姐这么心急，难怪最近身段又苗条了，原来是‘为伊消得人憔悴’呢。”
暮迟红了脸：“你就别笑我了，告诉我原因嘛！”
“后宫里头哪个女人不是天天盼着皇上的一丝恩宠，因此对待皇上这样的男人是要欲擒故纵的。太容易得手的，新鲜感一过就食之无味了，姐姐一定要慢慢地吊他胃口。今夜有姐姐倾情一舞，再潇洒离去把皇上的心撩拨得痒痒的，姐姐还怕皇上对你没兴趣？姐姐信我，出不了几天，你一定就是皇上的新宠。”
“看你明明和我一样还是黄花闺女呢，从哪里学来的御夫术啊？幸好你不喜欢皇上，不然谁还能是你的对手。”暮迟笑嘻嘻地回头捏她的脸，霜晚一边躲，姐妹两难得地玩闹了起来。
“对了，我舞到一半的时候，怎么会有这么多鱼过来的？”暮迟奇道。
“预先在船底抹了些玉米面，用纸包住，水浸久了就会化开，正好给姐姐的舞助兴。”其实招来鱼儿还有另一层寓意，便是“鱼水之欢”。
暮迟用指尖点了点她的额头，道：“你呀你，鬼心思真多。”
霜晚笑了笑，今夜的计划看来很成功。当初和父亲约定过会让暮迟成为皇帝的宠妃，如今进宫已有个把月，再不行动恐怕就迟了。
暮迟突然拉住她低声问：“那个人怎么样了？就只有你敢胆大包天把人带回宫里，万一出了事可怎么办呀？”
云忆被她安排在隔壁的厢房，依旧昏迷不醒。
霜晚淡淡地说：“等他伤好后，自己应该有办法出宫的。”
“你可要小心，谁知那刺客会不会把你也害了。想到茹嫔的事我就怕得不行，你也不防着点。”
霜晚跟夜魈打探过刘茹的死因，她是从后背被人一剑刺入的，伤口直接穿透了身体，但并无中毒的迹象。霜晚想起在皇名山上被云忆杀死的黑衣人，死时唇色青紫，皆是中毒之象。云忆是江湖上让人谈之色变的杀手，所练的功夫又极为诡异，那夜他既然能成功潜入皇帝的营帐，怎么还会受了这么重的伤？
最有可能的解释是那夜云忆潜入后，还未出手，反而先被皇帝偷袭。皇帝那阵子夜夜都让刘茹陪侍，那一晚也不例外。皇上趁其不备，直接用长剑贯穿刘茹的身体刺中了云忆。而云忆防不胜防，腹部中剑，混乱中只伤了皇帝一刀就逃了出去。
如果真是这样，那皇帝一开始就打算让刘茹一死。想到先前刘茹的父亲和皇帝有过摩擦的传言，霜晚不禁心中生寒。但如果皇帝真是如此心机，恐怕此人也不若传闻所说的那般昏庸。
夜渐深，暮迟不方便在她这里留宿，就回芷兰宫了。
待众人安寝，霜晚才拉开了隔壁厢房的门。云忆仍旧未醒来过，褪去了几分冷漠的气息，少年看起来与寻常人无异。兰香清淡，然而这样的芬芳竟是一种催命的毒。
夜魈说过他这几日就会恢复，未免再生事端，霜晚紧锁了厢房门，确定他绝对逃不出来才安心回房。
然而第二日再进屋查看时，床上却不见人影。
完璧而归
房门与窗全都紧闭着，虽是白天，屋内却没有多余的光线。霜晚径自点了灯，红烛燃起，就见云忆站在屋中角落。
经过了几日的休息，他的气色好了许多，但看起来仍旧虚弱。
“这里是哪里？”许久未开口，他的声音里有丝破碎的沙哑。
霜晚倒了一杯茶给他，镇定自若道：“皇宫。”
茶是冷的，云忆毫不在意地一口喝下，霜晚又问：“要不要吃点什么？有新鲜的桂花糕，很甜。”
见云忆点头，她便转身出了门。回来时拿来一个红木食盒，打开最上层是喷香的兔肉，第二层是清炒萝卜丝和凉拌苦瓜，第三层是白米饭，最后一层是清甜的桂花糕。
果然是饿极，食盒一放下少年已开始狼吞虎咽。
见他吃得畅快，霜晚便不担心他的伤势了。
“你还能这么悠闲地照顾一个刺客，看来狗皇帝没死。”少年语气略微刻薄。
霜晚淡淡一哂，回道：“都听闻杀手云忆从来一刀毙命，这次是第一次失手吧？”
“失手？”云忆冷笑一声，然后又道，“的确，我也没料到会受这么重的伤。中了那一剑以后，我唯一的念头就是一定要找到你，因为只有你会帮我。”
恐怕云忆在行刺之前已打探过她房间的位置，在黑衣人手下那次，还有差点被皇帝追上那次，云忆是刻意救她的。留着她的性命，就是为了以防万一，还能有她的帮忙。霜晚心中早有计较，对此也不甚在意。
她轻笑道：“欠你的三次，这一次可算还清了？早在被官兵追杀那次，我就许诺过必报当日收留的恩情。只要不让人发现，你可以先在这里住着。”
云忆是见惯江湖凶险的人，对于霜晚的大方收留很是意外，“你不怕我再行刺？”
“皇宫禁卫森严，不像猎宫里那般容易破解禁军守卫。你也明白这点，更何况身上还有伤，必不会贸然出手。这段时间你还是安心养伤吧，再过阵子你要杀皇上还是要杀谁都行，不过不可以连累我。”霜晚的语气诚恳非常。
向来冷漠的云忆竟忍不住一笑，淡淡地默许了她的要求。
下午和暮迟约好去芷兰宫，先行向梁贵人问安，再和暮迟赏花品茗。
不久后房门外就传来一阵有条不紊的脚步声，数名内侍一字排开，分别呈上御赐的几箱珍宝，均是玛瑙、玉石、珍珠一类的饰物。
“传皇上旨意，晋封梅御侍为贵人，今夜到蟠龙殿侍候。恭喜梅贵人，待贵人沐浴梳妆毕了，小的们就前来接贵人到蟠龙殿去。”
暮迟心中一喜，连忙领旨谢恩。蟠龙殿是皇帝寝宫，只有皇帝最宠爱的几名妃子才能进去的，看来昨夜那碧波涟水舞作用颇大。
内侍们走后，银朱激动地吩咐其他宫女：“快！快！把上次在内务府新做的几套衣裳都拿出来！还有马上准备‘莲香泉’的水为贵人沐浴！”
暮迟更是喜不自胜，连连拉了霜晚的手让她一起选要戴的首饰。最后还是选了琉璃丹朱散花钿，五彩雀翎挂珠钗，耳饰是镶金千珠明月珰，另外还选了挂在足间的风音串红绳挂铃。
沐浴完毕，银朱为她换上雪白的锦缎中衣，外穿一层海天霞色薄纱。点上梅花妆，挽了沉月髻，暮迟本就容颜娇俏，再加上这样的妆点，在宫外肯定是让公子哥们争相垂怜的美人。
暮迟正坐着等银朱帮她戴上花钿，霜晚蹲身与她平视，问：“姐姐高兴？”
暮迟噗嗤一笑，说：“还说霜晚你最了解我呢，怎么还看不出来我高不高兴呀？”
趁着还在梳妆，银朱偷偷拿了一册画卷过来。暮迟翻开一看，立刻羞红了脸。慌忙把画卷一丢，嗔怪着叫了一声：“银朱，你让我的是看什么嘛！”
霜晚拾起画卷，原来里面画着的是男女纠缠，j□j旖旎。她神色微赧，还是道：“姐姐今夜就要侍寝了，总要……学着点。”
想到侍寝，暮迟只得勉强接过，羞红着脸翻看起来。
芷兰宫外果然等着“金风玉露轿”，那是专门用以接侍寝的妃嫔的。轿身为红色，帘子上绣着的是龙凤，垂帘挂着朱丹红的流苏，抬杠上也用红色锦缎绕成喜结，似极出嫁的花轿。
霜晚看着暮迟喜滋滋地上了轿，被宫中内侍抬着慢慢地朝蟠龙殿而去。
天色不早了，橘红色的流云在天边缓缓向西方飘动。
一声悠扬的箫声吹起，似远而近。
轿子在蟠龙殿外停下，领头的内侍客气道：“皇上正在天和殿与几位大人商谈要事，特别吩咐让梅贵人先在东厢房等着。”
暮迟点了点头，由宫女领着她到了东厢房。
暮迟虽然欢喜雀跃，但也不无紧张之心。她深吸了几口气，起初坐在床边安静地等着。只等了一会儿便有些不耐烦，又走到梳妆台前拿起铜镜，检查自己的仪容有无偏失。
东厢房里熏了香，像极皇帝身上好闻的龙涎香的味道。暮迟不禁多吸了几口，暗自笑得满足。
她不时抬头看看窗外，希望下一秒皇上就来了。然而直到月上中天，皇上还没出现，也没有任何人过来接她到正殿去。
一整晚无人问津，她觉得自己等了好久好久，不知何时已睡了过去。
第二天却有人过来接她回去，这回不是“金风玉露轿”，只是普通的鸾花轿。
她忍不住问：“皇上呢？”
内侍应道：“昨夜皇上龙体欠安，请梅贵人先回芷兰宫吧。”
“皇上病了？我要去看看他！”
“梅贵人，宫中除皇后娘娘以外，其他妃嫔中就是连惠妃娘娘要见皇上，也是要先通报的。”
暮迟“哦”了一声，眼里掩不住失望之色，却也只能让他们抬着回了芷兰宫。去了一趟蟠龙殿，竟然连皇上的一面都没见着。皇上昨夜龙体欠安一事已传遍宫中，自然宫人都知道昨夜无人侍寝。暮迟刚一回到芷兰宫就遇上了梁贵人的冷嘲热讽，不禁委屈至极，哭着把自己关在了房里。
霜晚知道后过来找了她好几次，暮迟却耍起了性子，谁都不愿见。皇上偏偏在昨夜身体不适，这是谁都预料不到的事。霜晚知道暮迟心中委屈，便吩咐了银朱好生照顾。
霜晚才刚走，门外却又有动静，银朱开了门，一看清来人却吓得赶紧跪了下去。
暮迟坐在床上嘤嘤哭着，听到了声响，轻声斥道：“银朱，我不是说了谁都不见了嘛！”
“连朕也不见？”男子温润的声音从屏风外传来，暮迟一下乱了方寸，急急下了床福身道：“臣妾不知皇上驾到，请皇上恕罪。”
“起来，是朕让他们不许通传的。”皇帝走近暮迟身边将她扶起，低声道：“昨夜委屈你了。”
暮迟匆匆用袖子拭泪，怯怯地摇了摇头。
“皇上怎么会来？臣妾听说皇上龙体欠安，现在不要紧了？”
“朕惦记着你呢，若朕不来，还不知道朕的梅贵人要掉多少眼泪呢。”言毕，他捧起暮迟的脸，轻轻地在她眼角落下一吻，心疼地道：“看，眼睛都红了。”
暮迟羞得躲进了他的怀里，嗔道：“臣妾是因为担心皇上的身体才哭的。皇上好些了吗？”
“好多了。昨夜实在是头疼得厉害，不然朕如何忍心让你独守空闺？说来也是怪事，朕睡醒以后就大好了，这会儿还是避着太医来见你的呢。”
暮迟忍不住破涕为笑，而皇上这么一偷闲就在芷兰宫呆了一整个下午。
傍晚时分霜晚又来看她，这次总算不被拒之门外。
才一踏进房门，就听暮迟笑吟吟地喊了她的名字。见暮迟春光明媚的模样，她心中已猜到七八分，果然银朱就说：“下午皇上来了。”
“怪不得姐姐乐成这样。”霜晚伸指点了点她的额头，见暮迟开心，她也忍不住笑了起来。
“皇上和我说了好多话，之前都不知道是这样幽默风趣的人呢。”
“那皇上何时再宣你侍寝呀？”
一听见侍寝，暮迟又想起下午皇上霸道的吻，脸颊飞上了红霞，不好意思地道：“太医说皇上的头疼来得怪，还要好生看看。”
皇帝自从皇名山归来后便公务繁忙，也许只是过于操劳了而已。霜晚对此并不上心，便换了话题：“方才在门口见到了梁贵人，我看她眼神不对，打了招呼也没理我。姐姐和她同住一宫，无论如何都要处处小心。”
“她肯定是嫉妒！今天上午还洋洋得意地说我别以为使了手段就可以得到皇上垂怜，现在是报应之类的。下午皇上特意来看我，离开的时候却连瞧也没瞧她一眼，把她气得够呛呢。刚来芷兰宫的时候还以为她是好人，她给我的镯子我现在还好好收着的。”
“宫中妃嫔能有几个相处得好的，还不是都争着皇上的恩宠。”
“知道了，我就只要一个妹妹和我亲就好了！”暮迟笑着搂了过来。
霜晚任她抱着，又听她说：“对了，皇上还问起前天晚上为我伴舞弹琴的人是谁。”
那夜分明暮迟的舞艺才是重头戏，她弹的也不是什么惊天动地的曲子，原本以为皇帝不会在意的。心里一个咯噔，霜晚问：“姐姐说了？”
暮迟理所当然地点头：“我告诉皇上是你弹的琴。皇上还跟我说是因为你有功才直接受了封赏的，让我不要在意呢。”
暮迟似乎毫无所觉，霜晚却变了脸色。她太大意了，原本无论如何都不该再让皇帝听见自己的琴声的。即使是稀疏平常的琴曲，但音韵和弹曲的习惯必定能听出蛛丝马迹。况且皇帝平日常听名琴沾衣的曲子，耳力想必不凡。
若是皇帝认出她就是那晚他费尽心思要找的琴姬，会不会……
霜晚心中甚是不安，然而看着暮迟单纯快乐的模样，又禁不住往好的方向想。如今只能祈祷皇帝只是随口一问，而非处心积虑。
回了白蝶园，已是明月当空。
今夜的她没了喝酒的心情，早早便回房就寝了。
树影在纸窗上斑驳，宫人全都休息去了，偌大的白蝶园静悄悄的。
霜晚尚未睡熟，挽在窗边的素白纱帘被风吹起，莫名地，她感到房间里多了一丝陌生的气息。
“谁？”
夜半私会
“明魅？”无人应答