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香气够浓的时候，也能够引发头痛。
没想到到了今日，还真派上用场了。
皇帝痛得抱头在地上翻来覆去，霜晚心里却起了快意。
要杀他，没有比现在更好的机会了。
要为暮迟报仇，只有现在！她未有犹豫，已伸手探向皇帝腰间。果然，他是随身带了短刃的。抽去装饰了华丽宝钻的刀鞘，白刃一闪，连本来痛得打滚的皇帝也不禁警觉地看向她。月色中，霜晚的神情绝然淡漠。
皇帝一惊，连头痛也暂时忘记了：“你，为什么……”
霜晚淡淡地笑得残酷：“你赐死了我的姐姐，追杀我爹亲，诛杀我族人。你以为，我为何对你曲意逢迎？”
皇帝长大了嘴，褪去一半的龙袍凌乱地披在身上，被难忍的头痛折磨后脸色发白，此时因恐惧而爬着后退，显得狼狈到了极点。
原来所谓的天子，也不过胆小的凡人。
见到他这副样子，霜晚原本汹涌的恨意反而退去了大半。
就在片刻犹疑间，紧闭的窗门却被破开。
“看看里面的是不是？”
霜晚以为自己刺杀皇帝的事已经败露，正想趁被人阻止之前赶快动手，然而此时已有人从窗户闯入屋内。进来的不止一人，他们未着禁军服饰，平凡的脸容，却都拿着刀。
不是皇宫里的人。
霜晚微微一愣神，随即将短刃藏入袖中。他们却并不将她放在眼里，几双眼均是盯着皇帝身上的龙袍。
肃杀之气渐渐浓于花香，皇帝高声问了一句：“你们是什么人？！”
这是皇帝最后的话。
霜晚就这么看着他……被人乱刀砍死。
叛乱
是暴民……
从他们的服饰，霜晚大概能判断出这些人的身份。一共四个人，四把明晃晃的刀。暮迟死时，她也想过要将皇帝千刀万剐，却没料到皇帝的最后，竟然真是这样子的。
血痕，触目惊心。
她屏息，不着痕迹地向门口退去。他们杀红了眼，恐怕也不会放过此时在皇帝身边的女人。幸而皇帝最后的呼声终于引来了七人影卫，他们破门而入，瞬间逆转了形势。
可是已经来不及，皇帝身中数刀，早就血肉模糊。
霜晚一眼不眨地看着，瞳中印下皇帝的模样，是他颤抖着一指费力地抬起，猩红的鲜血流逝了最后一丝温度，渐渐连那只手也迫不得已地软了下去。
在他咽下气前，仿佛恶意报复一般，霜晚极其轻浅地，对他笑了。
她不会同情他的，即使他曾是暮迟爱过的男人。
隐世兰的花香并未散尽，若非这香，皇帝不可能轻易被几个暴民杀死。
又若非皇帝贪色，事前吩咐影卫不得随意闯入，以影卫以往的警觉，断不可能到如今才姗姗来迟。
皇帝的死，全源于他自己种下的因。
影卫都因皇帝突然暴毙而乱了阵脚，没人在注意她。霜晚极镇定地蹲下身，拾起脚边的刀鞘，收好将短刃藏在身上。唯一知道自己曾经妄图行刺的人已死，她便趁乱逃离了房间。
后宫里竟杀入了暴民，一定是出了什么大事。
为今之计还是先找到明魅她们，这么一想，霜晚赶紧跑出了后宫百花殿。
然而还未找到太医院，她却发现前方起了火。
皇帝的寝宫，烧起来了。
熊熊烈火吞没了整个宫殿，琥珀燃烧的刺鼻气味和浓烟即使隔了数里也十分呛人，让她止不住地咳。到处是宫人收拾了包袱逃窜的身影，提刀的暴民看见穿着稍微体面的，都要拦截下来抢去她们的财物。
方旭提过皇宫如今武力空虚，而且现在镇守皇城的大将军不在，正好为谋划起义已久的人们提供了机会。但即使如此，霜晚也不信仅凭平民起义就能突破宫门。
果然她的料想没有错，不远处一队训练有素的士兵行过。视线再飘向远方，能见到那里有着更大的军队虎视眈眈。沉重的压迫感顿时威逼而来。他们清一色的赤红锦衣，或携弓箭，或佩大刀，气势绝非一般平民可比。
曾听爹提过，西方赤鬼，迅如疾风，狠如豹狼，血红过处，幽冥之界。
是西皊兵！
对了，爹从西南调兵，边境兵力稀疏，让西皊有机可趁。皇宫同样缺乏兵力，赤鬼过境，宫门犹如虚设。
民怨和两国一前一后兴兵进犯，东岳这次就算是藏了通天计谋也难逃劫难。
圆月当空，燃烧的火光照映四周，夜如白昼。
偶有兵器相接的声响，霜晚却不确定那是不是皇宫的禁军在抵抗。兵荒马乱间，进退两难。最糟糕的处境是整个皇宫都被包围，宫里的人已是瓮中之鳖，迟早被揪出来一个个凌迟。
而且霜晚匆忙出来，身上还是绣银线的水色裙衫和毛皮坎肩，极为显眼。她心知这副模样被乱军看见会有麻烦，正要找地方将衣服换下，可是已有一个暴民发现了她。
这人的刀上沾着血，狰狞的表情里有着邪念。
起义的平民里当然有因为不满朝廷才揭竿而起的正义之士，但也不乏单纯为了私欲而参与的小人。现在站在霜晚面前的，恐怕是后者。
她有些急了，身上虽然带了短刀，可单打独斗她哪里拼得过。
正筹谋间，突然听得夜魈的声音，霜晚心下一喜，分神片刻那男人已被点了穴。
“小姐，你没事吧？”夜魈一副男子装扮，紫色宽袍束腰，出尘清俊。
这样的打扮比起女装更合适他，霜晚忍不住多看了一眼，不知为何他却赧了神色，撇开脸道：“现在这副打扮比较方便。”
霜晚也认为女装太惹眼，于是并未多想，只问：“明魅呢？”
“没看见她。我回太医院后不久就打算……”他顿了顿，“就算触怒皇上也要救你出来的。”
夜魈的话让她神色一动，仿佛闭上眼就是皇帝倒在血泊时凄惨的模样。
她不语，夜魈不禁着了急，又问了一次：“小姐，你没事吧？”她身上的衣服好端端的，想来皇上应该没有得逞。
霜晚笑了笑，声音平淡：“皇上驾崩了。”
“什么？”
她又重复一遍：“暴民闯入，皇上已经驾崩了。”
这消息太突然，夜魈微微张着嘴，一时不能反应。
他见霜晚唇边含笑，火光映照下，那抹笑像是带毒的罂粟，偏偏又夹杂了几分落寞的颜色。她身上隐约沾了香气，在呛人的浓烟下几乎难以分辨，但他还是辨出了，那是隐世兰。
他似乎能够明白为何霜晚胆敢和对她起了色心的皇帝独处了。
“你……”
“我用隐世兰引发了皇上身上的蛊，本想一刀杀了他的，可是被人抢先了。”霜晚的笑不曾褪去，神情淡淡的，可是夜魈却听出了她话音里的颤动。
皇帝是在她眼前让暴民杀死的，任何姑娘看见这种场面后也不会好受，何况皇帝有这般下场还是拜她所赐。于是他不发一言，只是探出手，然后抱紧了她。发现她正止不住地颤抖，夜魈的声音低沉着，极力温柔地安慰道：“已经没事了。”
她们所处之地断不是谈话的好地方，霜晚很快平复，道：“我们还是先到太医院找明魅她们吧。”
夜魈这才窘迫地发现自己一时冲动逾越了她，赶紧放手，道了声好。幸好是冬天，身上的衣服颇为厚重，霜晚丝毫没发现他是男子。
一路躲避着敌军，匆匆行至太医院，可连没有奇珍异宝的医馆也被洗劫过了。
“看来不在这里了。”夜魈在太医院找了一圈，并没有看到人。珍贵药材都被人拿走，有好几味还是他千辛万苦采回来的，让他心疼得要命。他的房间也被搜得乱七八糟，幸亏衣服还留着。夜魈找出素净的冬衣让霜晚换上，一面道：“小姐放心，明魅这丫头机灵得很，玲珑和锦绣和她一起，应该很安全。”
霜晚正沉思，听了他的话便低应了一声。
她很快换好了衣服，而夜魈正翻找可能有用的东西，见她出来便问：“小姐，那现在该怎么办？”
霜晚定了定神，已经有了主意：“太皇太后告诉过我，乾宁宫后山的小庙后面，有一条通向宫外的密道。西皊兵应该不至于连那里也设下伏兵，我们可以从那条路出去。可是从太医院到乾宁宫那么远，我们能否平安到达还不一定。”
“小姐放心，夜魈一定誓死保护你。”
霜晚瞅他一眼，笑了：“要是遇上危险的时候，你记住要先保自己的命。你活着，凭医术救命治人，一条命能抵百条。怎么都划算多了。”
这时候她还有心情开玩笑，夜魈高兴她恢复了精神，可还是想反驳。
霜晚却拦下了他的话，敛去笑，换上了无比严肃的面容：“夜魈，我要你发誓，遇上危险的时候，先保自己的命。”
她才刚失去暮迟，不能再失去任何重要的朋友了。
夜魈张了张嘴，拒绝的话在触到她坚定的眼神后便怎么也说不出口了。他叹气，心知拗不过她，于是认真地举起三指：“好，我发誓。有危险先顾自己再救小姐，如有违背，便天打雷劈，死后到地府为奴永世不能超生。”
歹毒的誓言，他也能说得丝毫不带犹豫。
他这么发了誓，霜晚才稍微放心。时间拖得越久处境便越危险，思及此，霜晚和夜魈赶紧出发回后宫。
一路上遇到的乱军不多，主要兵力还在宫门附近对付抵抗的东岳禁军，只分派了几队人马先进入皇宫。然而即使如此，依然能见到遍地宫人的尸首。
残杀，掳掠，这些便是乱军进入皇宫后首要的任务。
霜晚记得上一次经过这条路时，纯白的雪铺了厚厚的一层，梅花开得极好，附近的宫殿都是奢华庄重的，不容得半分紊乱。偶有宫婢见到她，便会面带笑容恭敬地停下问安。可如今原本纯白的雪地添了凄绝的红，几具宫婢的尸首倒在那里，还带着被凌虐后的狼狈。宫门大开，眼前所及都是乱糟糟的，唯有那梅花，还是红艳地开在那里。
门口依旧张灯结彩，灯火的微光照亮了周围，让人想起今天原来是元宵。
盛世犹在，东岳皇宫一夕之间成了般若地狱。
霜晚几乎不忍心再看，但各种惨状还是会跳入眼帘。
夜魈在前边带路，也是握紧了拳头，强忍着对乱军行径的愤怒。
他们穿梭各宫走的是岔道，没有遇到多少乱军，因此很快就顺利回到了百花殿。可一踏入后宫便发现，这里乱军的人数比刚刚所见的要多得多。前方已被洗劫一空，而后宫藏了美女和各式奢华的珠宝，自然难逃搜刮掳掠。
两人更加小心地四处躲避着，前行的速度因此放缓不少。
突然左前方有一队兵行过，夜魈连忙拉了她躲进暗处的小巷。两人的精神高度紧张，屏息凝神时，却有人悄无声息地出现在他们背后。夜魈被他一拍，险些跳起，反应迅速地拔剑转身迎向来人。
白玉
高墙挡住了月光，小巷里是伸手不见五指的漆黑。
看不见对方，夜魈转身便将霜晚拉到身后，严阵以待。
“别紧张，是我。”对方先开了口，熟悉的嗓音，是亦寒。
却听夜魈出声询问：“八王爷？”
八王爷？先帝只有八名子嗣，原来岁数最小的那位王爷竟然是亦寒。这个身份着实让霜晚意外，一直奇怪亦寒为何能在皇帝面前肆无忌惮，他平常那副吊儿郎当的模样怎么也让人想不到他是王公贵族。
亦寒对霜晚道：“终于找到你了，我到过阁楼，发现皇上驾崩，而林姑娘你不知所踪，可把我急得！幸好你安然无恙。”
霜晚立即道：“我们要去乾宁宫后山，从那里可以离开皇宫。”
亦寒显然也知道这条密道，他点了点头：“西皊军趁夜突袭，不巧今天皇上没告诉我行踪，到处找他不着，只好安排了太皇太后和其他人先行撤离。禁军交由魏东权指挥，不过这厮守不了多久，皇城保不住了。”他哼了一声，“北疆的战事临近结束，等三哥凯旋，什么我们夺不回来？”
霜晚听出了亦寒的打算，他一早知道禁军抵挡不住西皊兵，马上决定弃城保人。如果不是他，恐怕东岳皇族一夕将灭。
那队西皊兵走远了，从小巷出去便见到一座凤凰玉雕，原来已在凤仪宫前。
门口两个守卫倒在地上，霜晚记得矮个子的那个，每次她来都会很热情地帮她进去通传。天气似乎更冷了，手指渐渐冻得毫无知觉。
走两步就被亦寒拉住，他为难地开口：“皇后娘娘还在凤仪宫，我不能不救她，两位可否等我先带她出来一道走？”
现在凤仪宫里肯定已被乱军攻占，如果皇后还在里头，应当是被擒了。
霜晚想到皇后还怀了身孕，落到西皊军手里肯定不会好过。毕竟以前受过皇后的照顾，她不想见死不救，便低声道：“分开行动反而危险，我们也去。”
亦寒点头，带着她们悄无声息地接近宫门。前院没有见到乱军的人影，于是顺利潜了进去。
皇后的卧房在里屋，先要经过白玉长廊。长廊建在荷塘之上，夏季里的满池盛荷，到了冬天只能藏在冰层之下。皇后喜爱赏荷，因着冬天不能看到荷花而暗自神伤。皇上为了讨好她，就命人用白玉打造了栩栩如生的荷叶，耗费了大量民膏民脂。
对宫中之人而言这只是皇宫里随处可见的铺张，要是到了天和殿，看到全真金打造的旋龙梁柱，才叫