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左边已有官员冲动道：“北靖王，你什么意思！看不起我们西皊是不是！”
花离倒是没有生气，朝左摆了个安抚的手势：“夏侯均，坐下。”
她又看向杨未然，依旧媚眼如丝，唇角弯起：“我们本来就要招待北靖王住下的，既然北靖王想了解西皊，不妨趁此机会到处看看，让我们略尽地主之谊。”
“皇上果然爽快！我们正是此意。”
之后相互就国事和时局谈讨了一番，分手时花离起身相送，而杨未然又恭维了她今日穿的华服。花离随口打趣道：“正好，夏冬，你便为我们的贵客新制三身长衫，好让贵客先见识一下我们西皊的裁作。”
霜晚原本急着离开，方动了动唇，杨未然却一点也不客气，大喜道：“那太好了，多谢皇上。”
霜晚侧头看着花离，深知已不能拒，只好答应下来。
“既然如此，干脆就让夏冬姑娘现在就动手，好让我们早点见识你卓尔不凡的手艺。”杨未然得寸进尺。
这样的小事，花离自然应允。霜晚受命陪同他们到暂居的西华阁，先为三人量身。
“夏冬姑娘需要什么，尽管吩咐。”杨未然殷切地道。
霜晚随身带着布尺，也无需再回西湘苑拿，便说：“将军站着就好。”
话一出口才惊觉自己失言，杨未然来西皊冒充的是北靖王，而她怎么也不能称他做将军。不过杨未然和余三飞这两人也迟钝，愣是没觉得不妥。霜晚见顾无极不在，不禁暗自松了一口气。
她拿着布尺，分别量了肩，胸，腰等部位。杨未然见她每次都是看一下就好，奇道：“夏冬姑娘，你不记下来？”
“我记得住。”霜晚只想赶快量好离开这里。
杨未然便不再问，而是嘿嘿笑着：“好久没做过新衣服了，更别提还是特别量身定做的！”
“看你这熊样，别给人家听见了笑话。”余三飞哈哈大笑。
杨未然正情绪高涨，大咧咧地就开始和余三飞谈论起花离：“老余，你觉得西皊的女皇如何？”
余三飞是个单纯的武将，也不顾霜晚在场，就道：“还真跟传说那样，是活色生香的美人。”
“刚开始皇帝来圣旨要王爷去跟西皊皇帝和亲的时候，我们还在猜他是不是断袖，暗地里嘲笑了好多天，哪知道原来是个女皇！王爷的桃花也真旺，听说还是指名要人的，摆明非王爷不嫁！”余三飞掩嘴偷乐。
这两人竟然视她为无物，霜晚正量他的袖长，此时一僵，不知该不该听下去。然而余三飞见她已经量好，却又兴奋地赶了杨未然走，嚷道：“该我了！该我了！”
杨未然继续发表阔论：“不过我看这个女皇陛下可不是简单的料子，几次看似糊涂的言语其实都在试探，恐怕不是省油的灯。王爷，你觉得呢？”
霜晚恰好看见顾无极进来，心道不好，他们在她面前谈正事，而且毫不避讳地泄露了顾无极的身份。这究竟是他们认出了她所以试探，还是仅仅没把她放在眼里？
连余三飞的尺寸也量好了，霜晚只能硬着头皮走到顾无极身前。
他很高，霜晚必须抬起头伸手才够得到他的肩。两人挨得极近，呼吸可闻，莫名就想起以前缠绵厮磨的时刻，全身都不自在起来。霜晚拿着布尺的手都是抖的，匆匆量好，抬眼却发现他暗色的眼紧盯着自己。目光一撞，霜晚几乎兵败如山倒。
离去，再见时，方知情深。
心中泛上酸楚，她别开视线。如今她的容貌，声音都变了，他不可能认出自己的。
霜晚低头退开，轻声道：“奴婢告退。”
急匆匆的步伐极像是落荒而逃，霜晚却顾不得这么多，转身帮他们关上了房门。
“王爷，这个夏冬姑娘有什么问题吗？你干嘛老盯着人家，把人都吓得发抖了，怪可怜的。”见顾无极的目光仍追随着刚刚那个做衣服的姑娘，余三飞上前问。
杨未然接过话：“这你就不懂了，王爷是看上人家了。”
“怎么可能？你说王爷看上女皇了我就信。”余三飞大笑。
杨未然贼笑不已，但不继续这个话题，而是谈起正事：“王爷，西皊女皇说的元宵节那夜的事，你怎么看？”
顾无极却仍看着霜晚离去的方向，若有所思。
“王爷？”杨未然见他这样，心中暗道，莫非刚刚那姑娘真有问题？
顾无极却已回神坐下：“我原先就疑心西皊当时为何要将破天军撤走，但她说有逆党冒充，是断然不可信的。”
杨未然点头：“我也不信。不过当时西皊已经占据我们皇宫，他们又为何要撤走主力。说实话，若不是他们早早退兵，我们未必能顺利夺回皇城。”
“不仅如此，西皊无缘无故提出和亲，也让人琢磨不透。”余三飞插嘴道。
杨未然嬉笑着说：“不不，老余，和亲这事我就琢磨透了，美人爱英雄呗。”
“行了你别逗了，她连王爷长什么样子都不知道。还不是被你糊弄得心花怒放的么？”
“你这是称赞我会哄女人么，多谢多谢！西皊女皇花离……”杨未然突然沉吟，“我记得她江湖出身，破天将军助她夺位，是西皊第一位女皇。她即位以后，以民生为重，大兴种植业，并且鼓励耕田，每户人按收成可以领取重赏。”
“确实，这个女皇对治国很有一套。而军事方面，破天也是个天大的威胁。”余三飞难得严肃。
“方才席间破天好像不在？最近我听见一个传言，说是破天与女皇不和，不知道是不是真的。”杨未然沉下声音，“王爷，四国中，西皊地势最偏，和它相邻的只有东岳。西皊若有意夺天下，必定先对东岳下手，而东岳最大的威胁……就是你。”
话刚说完，余三飞急了：“莫非西皊此次借着和亲的名号，把王爷引来，是为了取王爷的性命？”
杨未然嗤道：“你才发现啊！”
“既然如此，王爷为何要来？这里是人家的地盘，我们只有三个人……”
却见顾无极只是慵懒地倚在长椅上，满不在乎地笑：“堂而皇之地下手，就等于公然与东岳为敌，西皊还没有这个胆子。如果有，年初时他们也不会撤兵。花离千方百计把我引来这里，我倒要看看她究竟要如何出招。”
古木的醇香围绕了整座西皊皇宫，外人眼中如同龙潭虎穴的西皊国，还有妖冶的女皇，神秘的面纱正层层揭开。此番西皊之行，早已料到危机四伏。
阴谋
黄昏，落霞映照，如同少女脸上羞涩的红晕。
西华阁是皇宫里一座独立的小楼，霜晚所住的西湘苑与其相隔不远，倚着小窗，看过去就是西华阁峻立的楼房。宫女们早就习惯了她经常发呆，所以见她出神地望着窗外，也并不觉得怪异。
这个时候女皇花离正大摆筵席招待东岳来的贵客，到处需用人手，连碧漪也被差遣去了厨房。她难得清静，不经意却看见西华阁附近有人鬼鬼祟祟地，不知道在做些什么。
对方一走，霜晚也跟着下了楼。正值换班之际，守卫松懈，上前便见到大门的锁已被故意弄坏。霜晚凝眉，刚要喊人过来。但是转念一想，西华阁里住着的只有东岳来的三人，何以要特意过来弄坏门锁？西皊皇宫里各宫各院都用高墙围起，除非有云忆那样的顶级轻功，否则是翻不过去的。大门每天夜里都有人锁上，西皊所用的连环锁非常特殊，即使守卫不济，要闯门而入也甚是困难。
故意弄坏门锁，只有一个目的，有人想对东岳三人不利。
隐约听见换班的守卫谈笑的声音，霜晚稍作沉吟，便就快步离去。她向来观察入微，方才鬼鬼祟祟的那人，虽未看清楚他的模样，但身上的饰物足以让她辨认出对方的身份。
那是花离身边的亲信，是花离要对他们下手。
霜晚跟在花离身边的时间不长，但她看得出来，那人绝艳的容颜下，藏着的绝非良善之心。花离千方百计诱顾无极前来西皊，恐怕绝非只是两国和亲建交这么简单。
她默默地回到西湘苑，若无其事地继续眺望远方。她本就不是个爱管闲事的人，况且她已下定决心与顾无极分开，又何必再理会他的生死？
是啊，无须理会。
故作镇定地坐着，双手却不禁紧握成拳。看着太阳逐渐西沉，她的心绪始终不能安宁。不行，明明就担心得要命，她骗不了自己。霜晚自嘲地笑了笑，明明已经下定决心逃离了他，可她现在居然还如此担心他的安危。
“夏冬！”
一声叫唤让霜晚从紧张的思绪中惊起，来人头梳双髻，一身宫女打扮，是小鹃。
“你在想什么这么出神？还吓了一跳。”
“……没什么。”霜晚和小鹃并不熟悉，不知她为何会过来搭话，便问：“有什么事吗？”
“对了，你可不可以帮我做件衣服？宫里以前的裁作都没有你手巧，还是你做的衣服好看！”小鹃露出谄媚的表情，手伸到袖中，一边问：“你要多少，开个价吧。”
霜晚顺着她的动作看去，蓝色的绣花荷包，这不就是碧漪说丢了的那个钱袋么？
她的目光渐渐冷厉，小鹃却浑然不觉，仍是道：“我知道你只为皇上做衣服的，但是我可以给你很多银子，你就帮我做一身嘛！”
娇嗲的声音让人听了发颤，霜晚踌躇片刻，看着眼前一心讨好的小鹃，突然心生一计。
“好，我帮你做。不过……”她的脸上浮上了算计的笑容，“很贵。”
打发走小鹃，又做了一些部署，宴席方结束。月过中天，霜晚看见女皇亲自送杨未然他们抵达西华阁。在门口相互客套了一番后，才各自离去。
就快要到亥时，春寒料峭，露珠坠在深绿色的叶上，晶莹欲滴。夜色深重，以往已是酣眠之际。霜晚一直坐在窗边监视着西华阁的动静，不久后趁着守卫换班，果然有个娇小的身影悄无声息地溜进了西华阁。
霜晚一笑，点燃了手边的孔明灯。
当天空中升起白色的灯，这便是信号！
平时小鹃的作为早引起宫女们的不满，以碧漪为首，早已埋伏在西华阁附近的宫女们纷纷冲至门前声讨抓人。经守卫同意后，小鹃被轻易抓获。这次她偷东西偷到东岳的贵客那里，就连老嬷嬷也保不住她了。而这么一闹，门锁坏了一事被发现，刺客不敢枉然行动，倒是一夜相安。
初春，清晨的风犹带了一丝微凉。晨雾沾着湿气，沐浴其中，冷意更甚。一般这样的天气，顾无极不会这么早起的。霜晚为了避开他，故意趁早来到西华阁，恭敬地敲了两下门，就听里头有人道：“进来。”
可是出乎意料，大厅内只有顾无极一人，正懒洋洋地靠坐在椅上看书。
目光巡视了一周，不见杨未然和余三飞的影踪。霜晚顿觉自己失算，即使知道顾无极现在认不出自己，她也不想单独面对他。
“夏冬姑娘见到我在，很失望？”
冷不防听到他开口，她随即回过神来，低头答：“我来是要问北靖王喜欢什么样的布料和颜色。”被药草改变的声音略微低沉，但仍是好听。
他翻着书，随口道：“他和余将军出去练剑了。”
“哦，那我一会儿再……”
“你在这里等吧。”
原想要请辞的霜晚顿住。
见门口的人许久没有回应，他抬起头，面带挑衅的笑：“夏冬姑娘害怕与我独处？”
这句话倒是激起了霜晚的倔强，她忍不住瞪他一眼，而后又是面沉如水，自顾自找了张椅子。坐下前瞥见他似乎轻笑了一下，恍然不知刚刚那样的神情落入对方眼中，有多可爱。
紧闭的空间里只剩下书页翻响的声音，他没有理她，难能可贵的安宁竟让她的心情渐渐好转起来，偷偷看着他的侧脸，不知是不是错觉，总觉得他瘦了些。
“昨天晚上有个叫小鹃的宫女被抓一事，夏冬姑娘听说了吗？”
“……是。”霜晚马上收回视线，比起他为什么突然提起这个话题，她更在意他是不是发现了她在偷看他。
“那个宫女在被抓的时候，说了很有趣的话。”
霜晚这才提起了兴趣：“她说了什么？”
顾无极噙着笑，仍是看着书本：“她说，‘是夏冬告诉我锁坏了的，是她陷害我的’。”
昨夜确实是她设下了局，故意开了个高价码给小鹃，又暗示她可以偷偷潜入西华阁。过后再联合其他宫女，趁她行动之时将她抓获。计谋被识破，霜晚却面不改色，直接承认：“小鹃是个惯偷，我只不过是帮其他受害的人讨回个公道。”
“夏冬姑娘是怎么知道锁坏了的？”
原来这才是重点。
难怪他会跟一个根本不熟悉的制衣宫女搭话，既然知道锁无缘无故坏了，那么，他一定也察觉了在西皊有人想对他们不利。
“夏冬姑娘怎会发现锁坏了？”许是她发呆太久，他又重复了问题。
她抿唇，每次听他叫自己“夏冬姑娘”，那过分客气的语气总让她有种说不出的陌生感。来到西皊，被他如此谦谦有礼地对待，反而怀念起那个霸道的顾无极。
“我住在隔壁的西湘苑，昨天看到有人偷偷弄坏了锁。”这次他来西皊，绝对不安全。她忍不住提醒：“北靖王来到西皊，�