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……
第二日的时候，薛笑去了枣子胡同辞行。
丁老夫人问起缘由。
薛笑苦笑一声：“要回族里一趟呢。”
丁老夫人想到昨日顾文柏所说的事情，顿时长叹气。
赵氏也忍不住说道：“四嫂近年做事越发糊涂了，早些年的话，我只有欢喜的份。对笑哥儿也好。如今……嗨。”
薛笑满心苦涩。
他本是百家饭长大的，不过得遇贵人有了出头之日。
当年三房提起嗣子之事，他本是兴趣缺缺，只是接到一封从陶安送来的信后，临时改了主意。
虽是如此……可即是应下了，心里也是真心的。
倘若当年，三房也是认真对待。
薛笑只会做个孝顺的嗣子，奉养嗣父和嗣母，就是那嫁出去的妹妹，也会为她撑腰不让她娘家无人可靠。
开始薛文平只让他孤身上路。
薛笑只当作是一种历练，虽清楚不过是他不放心想看看自己的品性，但也只是人之常情。但……时间久了，三房那边只是推脱。
薛笑在陶安城渐渐变成尴尬人。
要不是四房的丁老夫人和赵氏真诚对他，他竟是不知道如何自处，就是回去了曲阳，只会惹来他人的笑话。
毕竟当年可是不少人都想做这嗣子的身份。
如今他已然娶妻生子，只愿意继承自己往生父亲的那一脉血缘，不愿意再去做那尴尬的他人之子。
无奈三房送了信过来，陶安的一些族老也是如此。
正好薛文绍和薛和仁他们要扶棺南去，薛笑也就跟着一起回去。
“定了日子了？”
“下午就走。”薛笑笑着说道：“他们是明日的船，我却是早了。”
丁老夫人只以为他是不乐意和长房有关系。
想了想让赵氏去拿了笔墨过来，写了一封书信让薛笑带了回去：“我虽是老了，又早已经不管事情了，可这辈分还是能拿来用一用的。”
薛笑看了信上的名字，心里感动不已。
薛文绍虽是族长，可老族长的话他也不能不停。
且本身是三房有亏在先，薛笑即是不乐意，族里的人也不会强逼。毕竟这嗣子日后就是继承三房产业奉养薛文平夫妇的。
这换个人说不得会等定了名分，夺人财产之后就不管死活了。
亲子有这样的情况，更别说是嗣子。
薛笑过来还有一件事情。
赵氏听了就笑：“你且放心，你那媳妇我也是喜欢的。等她送走了你之后，我就打发李管事带着马车去接。”
薛笑这才放心，离开后帮着带话去了榆钱胡同，又和顾文柏关着房门说了一通话。随后直接赶到码头，坐了船离开。
……
“……薛府那边动静不少，府里的人悄悄在陶安城里走动，似乎是在找什么人。对了……三皇子府那边也是如此。”
“小的不敢走近，薛府周围有钉子在，怕让人注意到。不过……郊外的乱葬岗上多了几具尸体，看着年轻。”
郭散皱眉：“你去了乱葬岗会不会让人注意到。”
那人咧嘴一笑：“乱葬岗那里每天去的人不少，我们也是去扔尸体的。就是有人注意到了，只当作强盗行为了。”
郭散笑了：“你们又做了什么？”
“哼……遇见个欺辱良家女的人，给兄弟没宰了。”说着比了一个抹脖子的动作。
郭散笑笑，挥手站了起来。
“三哥，你又去兵马司坐牢了啊。”
郭散踢了一脚，被人躲开也不恼，好笑道：“什么叫坐牢，我这是赚点养家糊口的钱。”
“别骗人，你光棍一个。”
“等着，改明儿给你娶一个嫂子回来。”郭散伸了一个懒腰：“离开的时候小心一些，别让人盯上了，那些恶心人的老鼠可是不少。”脸上露出厌恶的神情。
郭散提脚出了院子，踢踢踏踏着往兵马司走去。
别看他这处偏僻，可拐几个弯出去就是大街上，南城的兵马司就在这条大街上。路程是极近的，郭散有时候闲了就走着过去。
余光扫到后面跟着个人。
郭散冷冷一笑，进了兵马司，不出意外地看到顾文柏已经在了。
郭散点卯后，和人吹了老半天的牛皮，等到榆钱胡同送了吃食过来，才端着一只碗到顾文柏身边。
其他人看着不敢走近，他们不是不长眼，没看到顾文柏全身泛着冷气，方才吹牛打屁的时候，还有人猜测是不是夫人有了身子，欲/求不满的原因。
郭散靠近，笑着也说道：“府上不是还有个姨娘吗？我听说长得比大人的夫人好。”
顾文柏淡淡说道：“散哥这是想娶妻了吧。“郭散嘿嘿一笑，勾肩搭背地靠着顾文柏，表情似乎有些猥琐，说得却是薛家的事情：“我估计那人是逃走了。”
不然薛府那边也不至于到处搜查。
顾文柏吐出嘴里的鸡骨头：“能跟在身边几十年怕是没有个心机是不可能的，说不定从蛛丝马迹里参透了出来，提早逃走了。”
“那我让人找找。”
顾文柏嗯了一声。
第三百二十九章 突然
外面还有人盯着，也不敢大张旗鼓地寻人，就这么忙了几天，依然是毫无结果。
这么一来就到了端午。
在端午前一天，李家少爷亲自上门下聘。
也是在这一天，薛宁看到了真人。
缠绵病榻数年，身子的确看着比寻常人瘦弱许多，脸色也因着一直不怎么出门略显得有些苍白。
李家少爷的到来，让榆钱胡同措手不及。
薛宁一面田七立刻赶去兵马司请了顾文柏回来，一面找了乐伯过来相陪。
“这李家少爷怎么会来咱们这里……”孔妈妈同样是困惑不解。
薛宁轻轻摇头：“我也是没想到这么一件事情。”
“那是不是要去请了顾老爷、顾夫人过来。”其实在孔妈妈看来最不落人口舌的还是让李家少爷改道去了顾府。如此一来，薛宁这个顾家大奶奶也不至于担了干系，要知道明日可就是端午。到时候去了那边，顾夫人可就有了借口说话了。
薛宁不是不知道孔妈妈的担忧，但想到李家少爷是顾文柏中意的，或许是另有深意，只盼着田七早点把人叫了回来。
等薛宁换了见客的衣裳，被派出去的桂花也是回来了。
“同二姑娘说了吗？”
桂花点头道：“说了，二姑娘说这事就仰仗夫人了。”脸上的表情带着一丝不快，这二姑娘在顾府那么多年长大，怎么能不知道若是薛宁接手了。她所要面对的境遇呢。
“嗯，让她也穿新衣，让雪梅和安月注意一些。”薛宁淡淡地吩咐道。
桂花应了一声是。
乐伯陪着李少爷喝茶，两人相对而坐，一人坐在右手的第一张太师椅，一人坐在左手的第一张。
“听说李少爷今日要去顾府下聘，是不是脸皮薄，想要寻我们大爷去撑腰啊。”乐伯仗着年迈，笑眯眯地说道：“不过……这可就是不对了。怎么说咱们大爷也是娘家人，这娘家人可不是就只向着娘家人吗？”
那倒未必。
李家少爷微微一笑。眼里带着一丝精明。
但很快又消失了。
乐伯嘀咕着自己方才是不是眼花了。难道真真是老了。
两人也没有个话讲，只是有一搭没一搭地聊着闲话。
蔬菜瓜果，米粮种植。
难得的是这些话题，李家少爷这种明显一看只在屋子里养着的人。也能说上几句。虽不全是对的。但看着也不陌生。
乐伯倒是高看了一眼。
只觉得除了家世外，倒是个值得嫁的对象。
但以顾惠在顾府的情况，嫁给这李少爷说不得反而是赚了。
就在乐伯试探中。李少爷偶尔沉默偶尔微笑着回几句话的时候，顾文柏已经从兵马司回来了。
“你怎么来了？”顾文柏蹙眉。
“下聘。”李家少爷笑着站起身。
“真会惹麻烦。”
李少爷就笑道：“去那边更麻烦，还不如来这里，你也轻松了事。”
乐伯看着两人似乎在说事，又像是在打哑谜，就退了出去。
薛宁已经等在旁边的屋子了。
“乐伯，真是来下聘的？”薛宁忙问道：“难道不是应该去顾府那边吗？”
“是说来下聘的，看样子也是应下来了。夫人还是准备准备吧。”乐伯说话的时候余光瞥了一眼屏风后面露出来衣角。
薛宁虽是觉得麻烦，但还是应了。
“青英，去请了老爷过来。”
青英端了新泡开的茶盅往隔壁走去。
没一会儿，顾文柏就走过来了。
薛宁朝他指了指身后的屏风，才问道：“怎么就来了我们这里？”
“来了，就先这样吧。”顾文柏眨了眨眼睛。
薛宁皱了眉：“那顾府那边？”
顾文柏笑：“两家早就交了庚帖，这婚事也是下了。不过是下聘到我们这里来，难道我们做兄嫂的还会贪墨了聘金不成。”
“等嫁人的时候，全让二妹妹带了回去吧。”
躲在屏风后面的顾惠，听了目光一亮，脸上露出一丝激动。
雪梅眼疾手快忙拉住了她，轻轻摇了摇头。
顾惠咬唇低头。
外面的薛宁已经和顾文柏商量好了。
幸而下聘也不需要什么，只是对着礼单，看了聘礼等等琐事。一切有顾文柏在，薛宁倒是和顾惠说起了话。
雪梅几个人则在薛宁摆出要谈话的态度，就已经避开了去。
“原本你哥哥是不同意这门婚事的。”没有错过听到这句话的时候，顾惠脸色立时反应出来的错愕和不解。薛宁斟酌着字句说道：“就算只是庶女，可你到底也是长房唯一的女儿，父亲且不说，哥哥也是个正经的兵马司佥事，又有孔妈妈正经教养过你的规矩，日后也不会有人拿了你的行事说话。就这样的条件，不说多好的人家，但能挑选的人比二房的大妹妹只好不差。”
“只是你大妹妹的婚事，是二叔叔和二婶神的意思。我们也无权插手，咱们姑嫂说句悄悄话，要我来说嫁去那边受苦的也只有大妹妹。更别说你的性格了，从前是怎样的，你自己应该也是知道。”
“那李家是有些不像话，可这李家少爷着实不错。虽说今日之前，我也是没有见过。但私底下的时候，你哥哥却是已经见过几次了。日后只要行事规矩，知情知趣，他也不会亏待你。”
“且不可占着身份冷眼相对，要知道李少爷……可是让你哥哥也是高看一眼的。”薛宁在高看二字上加了重音，也不担心顾惠听不出来。
做人庶女第一个本领就是有眼色。
顾惠这一点也是不错。
李家情况的话，李少爷看来是个有本事的，虽说不清楚为何一直没有动作。但顾惠嫁过去的护，不需要表现强悍的一面，只要帮着打理他的起居日常就行。日后若是有别的，那就端看两个人的相处了。
“方才乐伯陪着那李少爷说话，只那么一会儿，也觉得李少爷不错，且听说他长相也是秀气，五官端正。其实……二妹妹也是有福了。”
顾惠红着脸低着头。
薛宁所说的话，一字一句她都听了进去了。心里也是感谢顾文柏，就凭私底下见过，若说不是为了她，根本没这个必要去搭理一个商户之子。
“一切听凭兄嫂的意思。”顾惠讷讷说道：“不过父亲和母亲那边……”
“这你就不用烦恼了，本也不是你担心的事情。”薛宁直接打断了她的话，本来嘛要怨也怨个李少爷，可现在顾文柏自己也是愿意。作为他的妻子，断然不会去拖什么后腿。大不了就是被指桑骂槐地说上几句。
反正迟早的事情。
顾文柏那边的情况差不多了，让顾成送了聘礼的单子过来。
薛宁看了一眼，笑道：“可见李少爷还是有几分本事的，就是放到别的家里也不算少了。”最要紧的是可不全是铜钱堆出来的，一些讲究的字画也放在里头做了聘礼。
这样一份单子，可真是不能给了顾府。
“你也看看吧。”薛宁没有那种说的是你的婚事，你就只需要害羞什么都不管不看的想法。她嫁给顾文柏的时候，可是自己看着嫁妆和聘礼安排呢。
顾惠看了一眼，虽说她的眼见不高，认识的东西也少。那是身份所限没有办法，但也是可以看出里面的用心。
……
前面忙得差不多了，事后薛宁过去见了一面，顺带把顾惠也带了过去。
“切不要瑟缩。”
丫鬟有丫鬟的装扮，明眼人一看跟在薛宁后面的人是位姑娘。李少爷目光微闪，余光瞥了一眼，还算是尚可。
其他的就等着日后来看。
薛宁正式说了下聘的礼单。
这单子一式三份，李少爷手里一份，薛宁手里一份，剩下的一份被她随手塞给了顾惠。顾惠惊慌地抬头，看到一个陌生人的眼睛，又红了脸低头。但到底没有扭扭捏捏地跑了出去，毕竟她的身份大家心知肚明，可也没有直接提出来。
李少爷来去匆匆。
他前脚刚走，后脚顾夫人和薛瑶就过来。
榆钱胡同的下人，正有条不紊地搬了聘礼箱子回内院。
顾夫人一眼看去，目光微闪，对着薛宁冷声说道：“看你的行事素日还是妥帖地，哪想到在大事上却是如此不懂事。”
“夫人这话说得是什么？”薛宁挑了眉，背后的手悄悄推了顾文柏一把。
顾文柏皱着眉头，往后退。
“大嫂，这是李家的聘礼吧。”薛瑶笑着说道。
薛宁点头：“是啊，夫人和三弟妹可是来迟了一步，李家姑爷可是才刚走呢。要知道我也是吓一跳，还好大爷