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听到朱见深发自内心的感激，万贞儿的眼角湿润，道：“皇上，你我是夫妻，为什么要跟臣妾说谢谢。”
朱见深深有感慨道：“在朕还是很小的时候便离开了父皇和母后的怀抱，过着朝不保夕的生活。经历皇家的种种冷漠，父皇与皇叔之间的勾心斗角把朕给卷了进去，从始至终。朕就便没有享受过哪怕一点点家的温暖。所以，朕一直有一个心愿，那便是能在突然之间变成个小孩儿，再活一次，再从孩童慢慢长大，在父皇与母后想悉心呵护中慢慢长大。但是朕知道，这是不可能的。所以，朕迫切希望能和心爱的女人有一个孩子，而他，便是朕心里面一直想再活一次的自己，朕要看着他，一点、一点长大。”说到动情处，朱见深的眼里满含着泪花。
稍微恢复了一些元气的万贞儿咬着牙，吃力地抬起手臂。
朱见深见状，赶紧靠了过去。
万贞儿爱怜地摩挲着眼前这名男人的脸庞，道：“皇上，你的心，臣妾懂。”
朱见深道：“知我心者，谓我心忧。不知我者，谓我何求。贞儿，放眼整座后宫，只有你曾经陪着朕度过那一段不堪回首的黑暗岁月。朕知道，其他妃嫔们都是很好的女人，但是谁让朕早就遇到了你，遇到你后，朕的心里便被塞得满满地，再也容不下别人。朕爱你，胜过她们所有人加起来十倍百倍千倍。”
两个人互诉衷肠的时候，朱见深身子压得很低，有些挤压到怀里的孩子，小皇子本能地扭动了身躯，撇着小嘴，“咿咿呀呀”地哭了起来。他的声音很微弱，一抽一抽的，听得让人心疼。
万贞儿关切地问道：“皇上，为什么皇儿显得这般有气无力？”
朱见深见万贞儿母子连心的样子，连忙宽慰道：“贞儿别着急，黄太医说，早产的孩子都是这个样子，只要用心调理一年半载的就好，到时候咱们会看到一个结结实实的小宝宝。”
万贞儿道：“真的吗？”
朱见深道：“你不信朕的话，还不相信黄太医的医术吗？”
万贞儿道：“相信，臣妾当然相信了。”
朱见深道：“那就好。怀恩、张敏。”
怀恩与张敏正在殿外候着，听朱见深唤他们，连忙走进寝室，隔着围挡跪下，道：“皇上，老奴在。”
“传话与李贤，命他草拟一道诏书，着钦天监的人定下一个距离今日最近的一个黄道吉日，朕决定晋贵妃万氏为皇贵妃，昭告天下。”
话音一出，怀恩听了后几乎魂飞天外，他迟疑道：“皇上，这……”
朱见深道：“怎么？朕说的算不得数了吗？”
怀恩看了眼朱见深，见朱见深正死盯着自己，他没有说话，而是转脸看了看外面。
这是怀恩在给朱见深暗示呢，朱见深恍然大悟。自己一激动，竟然把自己的亲娘母后皇太后还站在殿外的事情给忘记了，但是，他乃天子之尊，一言九鼎，金口玉言，说出去的话必须得算数，如何能够反悔。
朱见深向怀恩下达的旨意周太后听得清清楚楚，万贞儿替大明王朝诞下皇子，朱见深皇位的第一继承人，是有大功劳的，况且朱见深疯狂地爱着这名妻子，别说是皇贵妃之位，就是天上的星星，只要他能够办得到，倾尽国力想必他也在所不惜，但是，大明朝开国以来第一位皇贵妃绝不能是万贞儿。于是，周太后道：“皇儿，除此之外，本宫再也不管其他，你想赏赐她什么，都随你。”
话说到这个份上。周太后已然表明了自己的立场。
朱见深不情不愿地道：“是，母后。”
周太后心灰意冷，对于自己的孩子再也不抱哪怕一丝丝的幻想，叹了口气道：“皇上，本宫风寒未愈，不宜与小孙儿亲近。如今得知万贵妃母子平安，本宫也就放得下心来。站得久了。本宫有些疲倦，便先回宫歇息了。”
朱见深听出了周太后心中的不快，尴尬道：“母后，您等儿臣一下，儿臣这就出来送母后。”
周太后道：“不用不用，你虽是再为人父。却是第一次怀抱孩子，本宫这老太婆你就不用管了，什么时候送不是送。非得这个时候送吗？赶紧去和本宫的小皇孙多亲近亲近吧。”
“这……”
“咳咳咳咳……”一阵剧烈的咳嗽传了过来。
周太后自言自语道：“不行，本宫得赶紧走，这咳嗽声那么大，惊吓了小皇孙可如何是好。映月、惜月，我们走。”
说着，便转身离开。
其实，周太后嘴上那么说，对朱见深也几乎死心，但是心里面还是隐隐约约有那么一丝丝活泛，希望儿子能够赶出来，送她一送。
在映月和惜月的搀扶下，她越走越远，耳朵却一直听着身后的动静，最终，她没有得到自己想要的结果。
年纪不过四十上下，保养地如同三十岁出头的周太后突然之间苍老了许多，她的背有些佝偻，远远看着她的背影，显得异常之落寞，这位母仪天下的女子，心里面充满了悲凉。
与悲凉相对应的，则是恨，对万贞儿的恨。在皇宫里，孩子便是母亲的一切，万贞儿却将她拥有的占有。万贞儿，往后的日子还长着，内藏库那里，有你这一生的对手，她能够轻易让你现在所拥有的，瞬间幻灭，即使你生下了皇长子，那又怎样？
朱见深哪能体会到周太后的心情，他一心扑在了万贞儿的身上，继续用行动表示着他对万贞儿的感激：“朕决定封万贵为锦衣卫都指挥使，万喜任锦衣卫都指挥使，万通同样任锦衣卫指挥使，万达则晋升为锦衣卫指挥佥事，从国库拨出黄金一千九百九十九两，白银九千九百九十九两赏赐万家，朕再从内藏库里提黄金一千九百九十九两。怀恩，着人在东厂附近的胡同为万贵妃家人寻觅一处宅院。”
“是，皇上，老奴记下了。”
听着朱见深的赏赐，怀恩心里面一个劲儿摇头。
然而，赏赐还远不止于此，朱见深不光想到了万贞儿的父亲万贵，兄弟万通、万喜和万达，还想到了远在他处的万氏家族：“万贵妃老家的族人们，共得赏地三千亩。”
什么叫一人得道鸡犬升天，这便是了。
怀恩跪着，见朱见深一直不说话，以为赏赐到此为止，便向朱见深叩首，道：“皇上，那老奴去着手准备了。”
朱见深道：“慢着慢着，朕还没说完。命彭时拟几位朝中大臣的名字来看，朕要派他们去东岳泰山、中岳嵩山、东海蓬莱、九曲黄河等处祭祀，以感谢上苍对朕、对大明朝的眷顾。”
“朕要大赦天下，秋后问斩的，除了谋逆、手上有两条及以上人命的重罪，统统豁免其罪。”
万贞儿听到后，心里面很是欢喜，嘴上却道：“皇上，你可不能这般宠着臣妾，被御史言官们知道的话，他们又会上奏本说您的不是了。”
朱见深来了个死猪不怕开水烫，梗着脖子道：“无论他们递上多少奏本，奏本上写多少痛批朕的话，那都已经是朕下过诏书之后的事情了。朝廷里的这些言官们，无论你做什么事儿，他们都能想到坏的一面，若是跟他们较真，能活活累死。爱妃，不用担心，不理会他们便是。朕这次要我行我素一回，任由他们吵闹上天。”
就在这时，香若在外面道：“皇上，皇后娘娘以及宸妃、德妃、丽妃、安妃、惠妃诸位娘娘前来向皇上、向贵妃娘娘贺喜。”
“好，好，好，请皇后她们赶紧进来。”
第七十一章 小皇子降生（一）
王皇后穿着最得体大方的服饰，带着朱见深其它正牌的妻妾走进了昭德宫的寝宫。
所有的女人都把压箱底儿的衣服都找了出来，如此，才能够让朱见深和万贞儿看出她们对于万贞儿诞下小皇子这件事情是多么地看重，毕竟，这是朱见深登基以来最让朱见深开心的一件事情。
在站到昭德宫寝宫外，她们先碰到了周太后，周太后叮嘱了她们一番后，便在一群人不解的眼神里落寞地离去。
来到寝宫外，听着朱见深大赏特赏万贞儿的家人和族人的时候，王皇后等人终于明白周太后的情绪为什么会如此低落，一切，还是因为万贞儿。
她们听着接连不断的赏赐，心里面翻江倒海，很不是滋味，深深对自己的处境感到担忧。
虽然知道万贞儿诞下小皇子是板上钉钉的事情，但是当事情成真的时候，她们才又不得不面对一个异常残酷的现实，那就是随着孩子的呱呱坠地，万贞儿的地位将更加牢固。入宫的这一年，她们深知坐在里面床榻的女人嫉妒心世间罕见，奇重无比。仗着有朱见深的宠爱，本来就高高凌驾在她们之上，如今她一家的男丁尽数被封为锦衣卫千户及以上的职位，如此一来，如虎添翼一般。真不知道她会不会变本加厉继续以各种手段霸占着朱见深。
任是再心胸开阔的女子，除非跳出三界外不在五行中，谁的心里面都不会太舒服的。
然而，人在屋檐下，不得不低头。如今万贞儿越发势大。王皇后她们必须得向万贞儿示弱、示好。
在来前的路上，王皇后与众位姐妹们看似有一搭无一搭地说着话，其实是对着词儿。当她们得令走到万贞儿面前后，一群人盈盈下拜，异口同声道：“臣妾向皇上道喜了，向贵妃万姐姐道喜了。”
天大的幸福砸中万贞儿。让她心情大好：“同喜同喜，各位妹妹，起来吧。”
王皇后等人没动，因为朱见深还没有答话。
朱见深见状，笑着道：“今儿个数贞儿最大，都听她的话。”
“是。皇上。谢谢万姐姐。”
见妻妾们都来向万贞儿道贺，朱见深很是开心。细细打量了一下众位妻妾。
这一眼扫过去不要紧，十多位妃嫔等位份的女子里，竟然有好几位朱见深觉得很是面生。
推己及人，朱见深开始站在诸位妻子的角度想了想。自从登基的这一年多时间里，他的眼里只有万贞儿，对她们冷落得太久了。为了表示歉意。朱见深道：“皇后，你们都坐，坐。”
“谢皇上。”
昭德宫的宫人们听到后。赶紧为诸位主子搬桌椅。
在妃嫔们都坐定后，朱见深道：“今天是大喜的日子，万贵妃为朕诞下了皇子。朕呢，决定立他为太子。从今以后，他不仅仅是朕与万贵妃的孩儿，朕衷心地希望，你们能够把他视为自己的孩子，我们大家一起呵护他，保护他，看着他一起成长。”
王皇后道：“这一点请皇上放心，当姐妹们得知万姐姐母子二人平安，无不欢呼雀跃，就好像刚刚诞下小皇子的是自己一般。我们呢，只有一件事情担心。”
朱见深道：“什么事儿？”
王皇后道：“臣妾只担心，小太子太可爱，万姐姐一人疼不过来呢。”
惠妃道：“皇后说的是，还有还有，臣妾担心大家会因为疼爱小太子争执起来。”
朱见深道：“能因为宠爱他争执起来那是好事儿。自贵妃怀孩子至今，辛苦你们了。待过几日，朕便抽空去你们那里坐坐，聊聊天。”
朱见深的话对于在场的诸位女子来说，无疑是天大的好消息。在听到朱见深承诺后，她们无不喜不自禁，相互望了下，但是，她们想起了不远处还有个横行霸道的万贞儿存在，不由得下意识偷偷瞅了瞅她。
这一切都被万贞儿瞧在了眼里，但是万贞儿并没有着恼。生下男婴带来的巨大喜悦让她在短暂的时期内拥有了王皇后她们难以想象的宽容心。男婴的降临，让她万氏一家一荣俱荣，一举成为后宫中最大的赢家，虽然眼下没有成为除皇后之外最尊荣的皇贵妃，但是她觉得已经不怎么稀罕了，因为谁都撼动不了她在皇上心目中的地位，待到男婴慢慢长大，最终登上皇位的那一天，她便是母后皇太后，作为一名女人，那才是她追求的终极目标，还有什么是比那个地位更加尊荣显贵的呢？
万贞儿不以为忤，笑了笑道：“众位妹妹来到后宫也有将近两年的时间了。按常理，我应该多与妹妹们走动的。但是大家应该有所耳闻，我是个性喜恬淡雅静的人，和妹妹们之间的来往就少了些，除了向太后及皇后请安，便是待在自己的宫里面，和妹妹们难免有些生疏。在怀胎十月的日子里，皇上在九华宫以及昭德宫的时候长了一些。很多时候，我都是惴惴不安的，皇上是大明朝全体子民的皇上，但是作为夫婿，他却是在座各位妹妹和我的夫婿。如果皇上每日都只待在我这儿的话，即便妹妹们个个都有博大的胸怀，有无限的容人之量，能体会作为姐姐我的苦衷，我还是寝食难安的，因为有的人不理解，搬弄是非的小人还是存在的，那时候以讹传讹，就是口水，也能把我给淹死，估计有很多人心里面暗暗咒骂我是妒妇悍妇呢。”
这一番话，连消带打，软中带硬，把本来属于她的责任来了个一推二六五，王皇后面带微笑，连声道：“姐姐说的是呢。”
其实，她们的心里面早已经是一副瞠目结舌的表情，“这天底下怎么有这样厚颜无耻的女人，怎么能如此空口说白话呢。”
万贞儿对于自己刚才说的那番话是洋洋自得，继续道：“所以，姐姐我�