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“狄大人这话当真？她们现在何处？那富翁又叫什么？”温侃惊喜交集。
“富翁便是倪天济，你的孪生女，一名叫汀耶，一个叫丹纳。声音举止，无一件不是你的气派。如今都十七岁了，正是倪府里一对夜明珠啊！”
温侃流泪道：“真有这事了，叫我如何是好？”
“哪日有空暇，你不妨乔装私访一下，庶己也可平息若许多年来内心之苦痛——她们在倪先生的宠爱下日子正无忧无虑，优裕十分。温都督千万不要去认回，反而成拙。只暗中与倪先生作个忘年朋友，从容留之。——这是本官离广州前的一点诚心忠告，谨望三思。”
第廿四章
狄公命陶甘打点卤簿仪仗，扈从轿马，限时启程返京。诸项处置善后委托温都督亲办，梁府家业归由兰莉一人承继，嘉勉倪天济，抚慰鲍宽，杖责姚泰开。—一落实，乃闷闷坐在西厅书房内静思。
柳道远的案子固然是结束了，三太子登基大势所趋。但王太监、法明和尚看来是轻易处罚不了的。娘娘虽暂时含忍，但咄咄逼人之威势终要酿成更替唐祚的气候，恐御前三省台阁都没可奈何。自己的前程也在未卜中，逞论垂勋于竹帛了。
狄公看了乔泰一眼，惨淡一笑：“乔泰，没想到你我多年违隔今番又在一处勘破了这广州案，也是缘法相投。不过，我可以断定这是我一生中最后一次破案了。——我再不会亲自去与各种罪犯打交道，较量智勇，筹算棋局了。回京后，我打算辞去大理寺卿的官职。我老了，与梁溥的对奕中，处处觉得力不从心。
“乔泰，你跟随了我这许多年，屡立奇功。马荣他已成了家，有蓝白、绯红一对孪生姐妹，何等美满。我见汀耶、丹纳这一对孪生姐妹，也有意嫁你。少刻我便传倪天济先生到衙门，当面说合，令他收拾金珠币帛，以为房奁。倪先生也敬重你，想来是不会费许多口舌。携回京师，即可成婚。——日后我致仕退野，有你两个好友日日为伴，四个媳妇贤慧款待，这晚景也何其乐耶。”
乔泰羞涩满面，从中感恩道“老爷疲惫了，我们上楼阁去稍稍休息吧。陶甘打点再快，亦需申牌才能启程。”
狄公答允，两人上来楼阁寝房。乔泰在地板上草草铺了一层蔑席，躺倒便睡。狄公上床，解带宽衣。窗外正有一丝丝微风，整个衙府静寂十分，两个很快便沉沉睡熟。
突然窗外黑影一闪，跳入一个人来。蒙面遮眼，裸臂担胸。手执一柄弯刀，轻轻摸到狄公床前。低低几声狞笑，正要举刀行刺，忽见桌上搁着狄公那柄雨龙宝剑。那人将弯刀插在裤腰上，探手去取雨龙剑。
他轻轻拈起雨龙剑，观常片刻。猛地一抽，果然寒锋冷光闪出。一时性急，剑鞘落地，“当嘟”发声。
狄公、乔泰同时惊醒。那人对准狄公喉间猛力欲刺。乔泰后背飞起一脚，踢着胫腿，一剑刺空，不觉恼怒，返身向乔泰杀来。乔泰猝不及防，雨龙剑已刺入他的胸膛，顿时血流如注。
狄公从地上拾起剑鞘，那人舍剑刚要挥腰后抽出弯刀，已被狄公剑鞘猛击额面，五官碎裂，抱头倒地。——狄公上前撕开蒙面，原来是个胡人。
狄公将乔泰扶定放平在床上。乔泰道：“他就是曼瑟。”又微微一笑，闭合了双眼。
陶甘及四名衙丁赶到楼上寝房，大惊失色，忙报信于温侃。
仵作拔出雨龙剑，调敷了金疮药。乔泰已脉息寝微，奄奄一息。
狄公潸然下泪，遍身冷麻，半晌无声。
陶甘将雨龙剑拭净了，插入鞘内，交与狄公。狄公泣声道：“我与乔泰，以此剑相交，以此剑……永诀。”说罢将雨龙剑平放在乔泰身上。
“这柄宝剑已沾了乔泰鲜血，我岂能再将它佩在身上？”
乔泰眼含热泪，最后望了一眼狄公，嘴唇动翕一下，静静闭上双眼。
都督府衙门前院，狄公的轿马仪仗已编伍就绪，马蹄嘶刨，幡旗猎猎。
第廿五章
狄公传命轿马仪仗举丧，为乔泰致哀。明日一早启跸返京，枢榇随行。
倪天济率汀耶、丹纳姐妹赶来衙门吊孝。倪天济伤感噎哽，汀耶、丹纳两个更是悲恸欲绝。
温侃殷勤款待倪氏父女，心中酸甜愁喜一言难尽。从此与倪天济结为至友，往还甚密，终不提身世秘密事。倪天济遂罄其所有坚心办道，朝夕持斋。——此是后话不题。
且说陶甘忙着协助温侃处置一应善后：将珠木奴尸身运去花塔寺焚化，梁溥府上捉到的几个爪牙凶手押往北门外凤凰岗正法。又去梁府吊孝。
慧净率花塔寺和尚主持七七四十九天的水陆道场，追荐梁溥。梁府家政暂由梁溥兄妹的一个舅舅代摄。陶甘里外寻遍不见兰莉影踪，不禁启疑，径奔狮子坊而来。
陶甘一口气跑到兰莉先前那间楼顶，先屏息在房门外静听片刻。房内啾啾虫声，绵蛮悦耳，心中大喜。
“是陶相公在门外么？”兰莉已听出动静。
陶甘推门而入。兰莉捧茶让坐，两人遂并肩坐在床沿上。
“令兄治丧，里里外外忙成一团，你却为何偏偏躲在这里？”
兰莉道：“有娘舅主持家务，不必我事事躬亲。再说我最怕和尚念经，与其听念经，不如躲来这里听蛐蛐鸣哀，也宽心些。”
“兰莉小姐接连丧亡兄妹，从此孑然一身，何等孤寂。”说着不禁愀怆下泪。
“你也丧失了最亲密的同僚。——休要过伤怀抱，有误前程。”兰莉轻轻叹息。
陶甘酸苦地嗯了一声：“此去京师，情景惨澹。唯可以宽怀破闷的只有两匹蟋蟀了。一匹是塞入乔泰兄弟襟怀的，一匹是试院那夜你仓促遗下的。——狄老爷已立誓不再问狱破案，我从此也恬淡心志，专务读书，唯期老死长安了。”
兰莉朝陶甘挨近一下：“看到这两匹蛐蛐便是看到了我。”
“有朝一日，你携了这许多蟋蟀来长安看我多好啊！——这人世间只有你一个女子是心地纯美的。”
兰莉道：“只要你的妻妾不吵骂便行。”
“苍天可证，我陶甘至今光棍一条哩。只除你兰莉，再不会有妻妾。”
兰莉双颊泛过一阵红晕，如胭脂轻抹，不由羞滴滴把半个脸面挨近到陶甘眉头。
“瞿瞿。”清脆的叫声把陶甘吓了一跳。兰莉笑了：“那是金钟在歌唱哩。”
（全文完）
第九部 朝云观
简介
这朝云观去年才死了叁名女子，而发烧昏眩的狄公，恍惚中又见一名身著铠甲的武士正凌辱一断臂女子。他不顾头疼发冷，决意要找出这名武士。
可传说，道观里屈死的鬼魂会不时出现，轻声低唤某个人的姓名，这意味著那些听得见鬼魂呼唤的人即将猝死。而他听见了有人在呼叫他的名字：狄仁杰……狄仁杰……
第一章
傍晚，狂风大作，黑云惊飞。虽是五月初夏的天气，龙门山上却是寒气袭人。阴森可怖的朝云观屹立在龙门山顶，巍巍然直侵霄汉。大风过处偶尔飘出一丝钟磐唱诵之音。
朝云观里一间阴暗的斗室，两个人影正挨肩坐着，久久默不作声。忽而一下电光闪过，山谷间顿时雷声轰鸣。整个龙门山一阵战栗，滂沱大雨瓢泼似的从云天阙裂处倾倒下来。这雨打在窗上如雹霰一般发出“劈劈啪啪”的响声。
（霰：读‘现’，本义：雪珠。亦称“雹”）
斗室里烛火摇曳不定，两个人影映在雪白的墙上象狰狞的鬼怪一般。
“为何非要今夜下手？”其中一个终于开了口。
“今夜正是良机……”
“观里这么多人。——你不知道今天是真武帝君的寿诞？”
“你害怕了？”
一声霹雳震得斗室的门窗轧轧作响。
“不，我并不害怕。只是我见那个古怪的人好生面熟，却又记不得在哪里见过，心中不免生疑。因此有些担忧，生怕露了形迹，反误大事。”
“你真是杞人忧天，每口都要败我兴致。”
“我只望你今夜不要杀她，我总有一种不祥的预感，观中似有幽灵闪现。再说，倘若有人盘诘，岂不坏事？看来已有人起了疑心，如何那三个……”
“别说了！姑且再看她一夜，生死都由她自取，倘仍执迷不悟，休怪我无情。”
那人“嘿嘿”干笑了一声，又说道：“我们下楼去吧，大殿里的法事快要完了。”
一阵惊雷滚过。另一个还要想说什么，却被这雷声吓得将话吞入了肚内。
第二章
狄公攒眉望了望山道四周，暴雨将龙门山色遮去了大半。狂风中夹杂有山谷传来的一阵阵闷雷。电光闪过，白茫茫中露出一簇簇苍郁的峰头和树色。
狄公与他的内眷早晨从京师启程时，还是晴朗明媚的好天气。到傍晚乌云密布，山风渐紧，不一刻就来了这狂猛山雨。看来他们。行今夜不能到达汉源县城了。——狄公是京畿雍州汉源县的县令，他同他的内眷在京师欢度了端阳佳节，此刻正汉回县城。
这是龙门山最险峻的一段山道，一面是峭壁悬崖，一面是百丈深谷。泥泞的山道很滑，坡度又陡，刚过了一个大弯道狄公吩咐停车。他从油篷车内探出头来，对车夫说：“我们不能再在这大风大雨中奔波折腾了，天黑山高，万一出点差迟，岂不误事？你知道附近有没有可以歇宿的地方？”
车夫答道：“老爷说的是，如此风狂雨猛，倘若驾驭不妥，便有翻车的危险。这山道附近并没有驿站，也没有人家。只是那山顶上倒有一座古老的道观，建来好几百年了、如今亦有上百个道众，法事很是蕃盛。老爷不妨向那道观去投宿一夜，待明日天放晴了再启行不迟。”
一道电光闪来，狄公仰头见白濛濛的雨色里有一排郁郁葱葱的树木，树木断阙处正露出了碧瓦红墙。一果然是巍巍然一座雄壮的道观。
一声震耳的雷鸣，四周又是一片漆黑。
狄公爬下油篷车，命车夫先上那道观传话，就说是县令老爷要进观避雨，吩咐观里的住持真人打点出一间舒适宽敞的房间让他们歇夜，并派几名杂役道人抬三顶软轿下来侍应。
两车夫领命，提起灯笼便沿着石级径向那道观迅步上去。
狄公掀开第二辆马车的油布篷，他的三位夫人及侍女们坐在车内正瑟瑟发抖。山里雷声隆隆，暴雨打在车顶上如冰霰一般。小小的车厢内漏了水，一丝丝寒风从隙缝里钻了进来。三位夫人见了狄公，都抱怨不休，又问这问那。狄公安慰她们一番，告诉说马上就有软轿来接应她们到山顶上的一个古观里去避雨。今夜就歇宿在观里，明日一早动身，中午之前便可回到汉源。
陶甘走来向狄公报告，山上道观派来的三顶软桥已到，请内眷们赶快上轿。——陶甘与狄公原坐一辆车。
狄公回头个几名杂役道人披着蓑衣，戴着斗笠，正搬来两块大石填在油篷车的车轮下以防风大翻车。两名车夫匆匆卸了马轭套具。狄公赶紧上前将三位夫人搀下了油篷车，坐进了软轿。两个杂役道人抬一顶轿，“杭唷杭唷”向山门石级逶迤而上。狄公、陶甘和两名车夫淋着大雨跟随轿后，全身早已湿透，也顾不得许多，只怨那些道人不多带些蓑衣、斗笠下来。
山势峥嵘，峰回坡转，石级如羊肠一线，峭壁如犬牙交错。眼看着三顶软轿轻捷向前，狄公、陶甘渐渐脚力不支，落在后面，大汗蒸腾，气喘咻咻。折过一个凉亭，忽见山道断绝，出现一个百丈深涧。深涧上架起三条石板以为天桥，天桥两边有铁索护定。人行在天桥上不兔胆战心惊，魂悬魄荡。陶甘忽然想起什么，说道：“老爷，去年夏天，有三个年轻女子在这道观不明不白死去，老爷不是还打算亲自来这里勘查么？我没记错的话，这道观叫朝云观，那死去的三位小姐一个姓刘，一个姓黄，一个姓高。姓高的听说就是从这天桥上舍身跳崖的，当时也没寻着尸身。你看那桥下，高深莫测，云雾弥漫，多险啊！”
狄公听罢，心里一拐，不禁微微点头。
这时山雨渐小，狄公抬头见岗峦头上露出金碧闪烁的琉璃瓦屋脊。一曲红墙隐在苍松老桧之间。白玉石砌就的台座基上血红的观门已大开，黑压压许多道众，幢幡宝盖，点着灯笼火把，恭候在山门口。隐隐可听得金钟玉磐之声，山门上一方匾额敕书“朝云观”三个斗大金字。
一个为首的胖胖的道士头戴混元巾，腰系黄丝绦，足穿朱舄，手执塵尾，上前来向狄公躬身施礼道：“福地自有福人来，县令老爷大驾光临。住持真智真人偶染微恙。不能亲迎，嘱小道率众道人恭候于山门之外，谨候老爷玉旨，随意吩咐。”
（舄：读‘细’，重木底鞋（古时最尊贵的鞋，多为帝王大臣穿），泛指鞋 。）
狄公欠身回礼道：“不揣凡庸，冒叩仙观，谨乞避过眼前雷雨，权宿一宵，十分扰极。”
“哪里！哪里！老爷不知今日是真武帝君寿诞之辰，又值本观奠建二百年仪典，难得的喜庆节日。本观已请下一个戏班在观�