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五更！正是南宫仁上朝的时候，仆人也开始准备早膳了。她飞向仆人的屋舍偷了一套小斯的衣服换上，然后向厨房奔去。
五更的厨房早已灯火通明，厨子和厨娘在里面忙得不可开交。一个正忙着做点心的厨娘看到笑红尘无所事事的样子，立刻呼他过去，“喂，那边那个小哥，我说你呢，哪个房的？快过来帮忙添火，我得赶紧把包子做好，翠君姑娘很快要来拿老爷的早膳了，如果拿不到我们就很麻烦。”
笑红尘朝厨娘看去，只见一个珠圆玉润的妇人手脚并用，那双胖乎乎的大手飞快地包着包子，一只脚还在给炉灶添柴。
她笑容可恭的走过去帮忙添柴，把炉火挑旺，“我刚来的，管家还没分配工作呢。这位姐姐，老爷每天都这个时候上朝吗？”
她一张嘴就像沾了蜜似的，一声“姐姐”叫得厨娘眉开眼笑，心里喜滋滋。
“是啊，今早起晚了点，急死人了。唉，水怎么还没开啊！”厨娘包好三笼包子，又转身去调米浆做起糕点。
“快了！”笑红尘暗运内力，窝里立刻喷出蒸气，“姐姐你看，水开了。”
厨娘稍微松了口气，手急眼快的把包子放进蒸锅，然后又忙着调糊。
“张厨娘，老爷的早点好了没？”声音悦耳动听，似琴似瑟般清脆。
笑红尘望向来人，只见一个五官细致，肤嫩如玉的美丽婢女正立在厨房门口，估计这就是厨娘口中的翠君了。
“好了好了！”张厨娘急得满头大汗，立刻放下手中的活给翠君备起食盒，将早已做好的清粥小菜和碗筷放进去，然后又过来打开锅盖查看包子熟了没有。
她用筷子掰开一个包子，立刻香气四溢，咦？已经熟了？她暗暗奇怪，今天的包子怎么熟得那么快？平时都差不多要蒸一刻钟才熟。
由于翠君还在等着，张厨娘来不及多想，立刻装满一盘放进食盒，盖上盖子，恭敬的把食盒递给翠君，还偷偷把裹了两个包子的小布袋塞到她手里，笑着说：“让你等真不好意思，你慢走啊。”
“嗯，谢了。”翠君微微一笑提起食盒，把小布袋收进袖子，转身离开。
“姐姐，那翠君姑娘是老爷身边的婢女吗？好漂亮呢。”
“被迷住了吧？你就不用奢想了。”张厨娘以一副过来人的表情忽然低声对她说：“小哥，翠君姑娘在南宫府里甚得夫人和老爷欢心，她待人接物极有分数又聪明伶俐，最重要的是不会仗势欺人，对我们这些下人一点架子都没有，大家都很喜欢她。听说夫人有意把她配给大少爷做妾。”
“大少爷成亲了吗？”她装出一副懵懂的表情。
“还没有呢，所以翠君姑娘还没成为大少爷的妾。”张厨娘一脸惋惜，“不知老爷和夫人在做什么打算，前阵子都给二少爷订亲了，可还没给大少爷订亲。”
“哦，听说大少爷已经二十出头，也应该成亲了。”她附和着。
“大少爷长得俊美又潇酒，上门提亲的名门闺秀多了去，听说连皇上都有意将自己的女儿许配给他，老爷硬是借机推掉，令人百思不得其解。”
“大少爷有喜欢的人吗？”南宫仁和和白芷在打什么算盘？难道一生都找不到画中的女子，嗯，就是自己，就让儿子打一辈子光棍？
“唉，大少爷自小被老爷送出去学武，四年前才回家，又无意入朝为官，经常在外游走，让老爷和夫人愁白了不少头发。”
听张厨娘有点答非所问，可能她对南宫若寒的事也不清楚，于是转去另一个话题，“婢女什么时候来取夫人的早膳？”
张厨娘仿似醒悟般立刻看了看外面的天色，马上动手备起食盒来，“快了，翠珊姑娘很快就来拿夫人的早膳了。”
“来，试试这盘糕点。”张厨娘从蒸锅里端出一小盘金灿灿的糕点放到笑红尘面前，香气扑鼻。
“好香。”她忍不住拈了一小块放进口里，松软又香甜，立刻动作粗鲁的三两口把糕点吃个精光，“好好吃！”
“慢点慢点，小心烫着，你明早早点来帮忙，我再蒸一盘给你。”张厨娘怜爱的看着这个勤快又董事的小伙，小声说道。
“如果明天我能抽出空来，一定到这里。”话音未完，门口又传来一把娇柔的声音。
“张厨娘，夫人的早膳好了吗？”
笑红尘巡声望去，门口站着一个身形娇小，五官端正的婢女，相比于翠君，她的相貌逊色了些。
“好了，”张厨娘赶紧把食盒递到她手上，外带送了一小袋糕点给翠珊。“你慢走啊。”
“知道了。”语气听来有点不耐的消失在门口。
“感觉怎样？”张厨娘意指两个婢女的脾性。
“确实，我还是喜欢翠君姑娘的性子多一点。”笑红尘点头赞成，抬头佯装发现时候不早，“呀，这么晚了，姐姐，我得尽快去管家那里报到，先走了。”
说完，急忙撒开两腿跑了出去，远远还听到张厨娘好心的叮嘱：“出门往右拐直走到三叉路口，再左转，不认识就问人”
“哦，知道了，谢谢！”笑红尘一边回应一边往翠珊的方向追了过去。
远远吊着翠珊左转右拐来到一座宽敞的院门。门上的牌扁刻有三个清逸的字体“碧风庭”，果然是大家风范，连取个名字都那么诗情画意。
看着翠珊快步走了进去，再看自己一身小厮的衣衫，她停了下来。男女有别，如果贸贸然进去，被抓到可不说清，道不明，到时还水洗也不清，还是先回竹林的小院休息，等中午大家都休息时再出来吧。正在这时，身后传来熟悉的声音：“不管如何，我要退亲。”
一道紫色身影快速越过她，奔进碧风庭，是南宫紫枫！
这个发现让她有些激动，她现在可以百分百的肯定，这里住着的一定是南宫仁的夫人——白芷。
“二少爷，你等等。”一个男仆紧跟其后跑了进去。
见此，笑红尘灵光一闪，也立刻跟着跑了进去。
22。正文…第二十章 南宫夫人
“放肆！自古以来，婚姻大事皆奉父母之命，媒灼之言，岂由得你任意妄为”白芷似乎很生气。
未见其人，先闻其声，笑红尘听声度人，对白芷的脾气已经有了一个大概的了解。悄悄的尾随着那个男仆来到厅门外垂首听侯，她偷偷的瞄向厅内，看见一个身穿浅紫锦裙的妇人端坐在桌子边，虽已过不惑之年，看起来依然风韵尤存。
“娘，如果你硬是要我娶她，我就跟着大哥浪迹天涯。”南宫紫枫不依不饶，坚持自己的主张。
“你你这个不肖子，是不是想把娘亲气死你才安心。”白芷指着眼前的儿子，气得满脸发红。
见此情形，侍候在一边的翠珊连忙上前劝阻，“二少爷，这两天天气变凉，夫人身体不适，昨晚一整晚都没睡好，请您先回去，改天再来和夫人好好说。”
听言，南宫紫枫才发现母亲的面色比平时憔悴很多，精神也确实不好，难怪一向对他比较宽容的母亲脾气如此躁，不禁担心道，“娘亲，您哪不舒服，我立刻给您找大夫。”
“我心里不舒服，怎么会养了这么个不孝的儿子。”白芷又爱又恨。
“孩儿不孝，娘亲您别生气，对身体不好。孩儿陪您一起用早膳，然后您再好好休息，身体才会好起来，直到长命百岁。”
“你少来气我，我就长命百岁了。”白芷见儿子还知道关心自己，气也去得七七八八。
“娘亲菩萨心肠，一定会长命百岁。”南宫紫枫放下心中的正事，立刻用他的三寸不烂之舌把母亲哄得眉舒心宽，开开心心。
“你已经行过加冠之礼几年了，娘只想你早点成亲，然后给我生个乖孙子，南宫家有后我也就死而无憾了。唉，我已经不指望你大哥了，成天人影都不见一个。”白芷一脸忧虑。昨晚，她又梦见付菊予，看到身中剧毒的她抱着全身皮肤暗黑的婴儿，似也中了剧毒，满面哀伤的沉默不语，自己却无能为力。
她一下子惊醒，之后一夜无眠到天亮。拿出当年与付菊予交换的信物，细细端视一番，不禁抬头望向月色明朗的夜空，暗暗担心：菊予和她的孩子还在这个世上吗？
尽管南宫仁一再劝慰，她还是感到无来由的哀伤，无法入睡。如果当年不是她哀求，笑问天不会硬着头皮接下这个烫手山芋，最终被害至家破人亡。每每想到这点，她的心更难受。
看着眼前潇洒英挺的小儿子，想起俊逸不凡的大儿子，心有戚然，无从排遣。
“娘，只要你不逼我娶施家那个小姐，我立刻出门去给你找几门儿媳妇回来努力造…人，保证明年的这个时候给你送几个白白胖胖的孙子。”南宫紫枫一边宽慰着母亲，一边暗自担心。
“没个正经。”白芷被他逗笑了，心情不错的和儿子一起用早膳。
南宫紫枫食不知味，绞尽脑汁的想法子令母亲知晓画中人的事，又不会太悲伤。
半个月前，好燕国的探子回报有画中人的消息，据说四年前曾在无涯山庄出现过，但自从无涯山庄大小姐昭雪的那次失败的婚宴过后，就失踪了。时隔几日同样失踪的还有差点成为昭无一上门快胥的异美男子付闲，两人均不知所踪。
直到前天，他和父亲才得到确切的消息回报：那个酷似画中人的女子名叫付轻雨，当时年仅十二岁已经美如天仙，可惜身染重疾，无涯山庄为她遍请名医皆无法医治，后因昭雪妒忌她的美貌而惨遭杀害并弃尸悬崖之下。探子还附有一幅付轻雨十二岁的画像。
看着画上熟悉的眉眼，汇粹了笑问天和付菊予精华所成的五官，南宫仁已经确定那个无辜受害的女子就是笑问天和付菊予的女儿。由此推算，恐怕付菊予早已凶多吉少，不在人间。这个结论让他看起来一下子老了许多，步阀不稳的悲痛道，“错了错了，当初我若是先从好燕国找起，兴许会早几年找到她们母女俩，她女儿也不至于被害。”
自责沉痛之余，心底燃起复仇之火，他咬牙切齿道：“昭雪！不管你躲在无涯山庄还是醉霞山庄，我都要你付出沉重的代价，让你后悔当初的残忍！”
父亲的恨他无法体会，但仍为画中的小美人感到惋惜——红颜薄命。
南宫紫枫悄悄打量母亲的神情，抑郁的眉间似乎笼罩了一层浅浅的哀伤。心情也跟着矛盾起来，最后决定：现在说不得！
见没机会下手，笑红尘只好趁大家不察，神不知鬼不觉的溜回竹林后的小院休息，等白芷休息了再去。
外面阳光猛烈，温度上升，还能把人烤出些微汗。小院位于竹林后面，阴凉清爽，微风吹来还夹带着淡淡的竹香，使人心旷神怡。
一阵沉重的步阀传来，敏锐的她立刻下床，迅速把床上的被单恢复原状，跳出窗外，隐进竹林。
过了一会，她看到一个健壮的身形出现在书房里，年约四十来岁的样子，身穿一身锦绿色的便服，留着半尺长的胡须，添了几分威严。他站到书架前，伸手抚过一排排的书籍，睿智的双眼隐带哀伤。
这个人应该是南宫仁！笑红尘暗自猜测，接着又听到一阵轻微的脚步朝书房行来，下一瞬，书房里多了一道俊挺的身形。
“爹，早上看到娘憔悴的样子，我开不了口。”
来人正是早上把白芷气得跳脚的南宫紫枫，南宫仁看了他一眼，无力道：“或许瞒着她比较好，我怕你娘承受不了这个事实，就让她留有一些希望吧。十六年来，她一直放不下菊予两母女，若是被她知道两人已不在世上，恐怕对她打击更大，身体会更差。”
“孩儿明白。那大哥的亲事怎办？之前还想着找到恩人的女儿和大哥成亲，现在总不能为了隐瞒娘亲，让他一辈子不成亲吧？”南宫紫枫皱起双眉，感觉这件事比较棘手。
“这事我会另做打算。正好皇上有意赐婚给你大哥，只要对象不是公主，我会间中促成此事，让你大哥名正言顺的成亲，又不使你娘起疑。”南宫仁无奈一叹，“终归，我们南宫家这一世还是亏欠了问天和菊予。”
眼看大哥的事已成定局，南宫紫枫又想起自己亲事，“爹，你帮我想想办法退掉这门亲事，我实在无法忍受那个施家小姐，一点主见都没有，像个木偶似的，闷死我了。”
“这件事已成定局，你就别再多生事端了。如果实在受不了她，就多找两个喜欢的姑娘娶来做妾。”南宫仁还在为付轻雨的死感到痛心，一点心情都没有，直接打碎他的希望，让他接受现实。
“爹，己所不欲，勿施于人。