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但天下之事总不尽人愿,三年来未受战争烽火烧燎的柳庄,竟在此刻化成了一片火海。
村口的栅墙坍塌,一片狼籍,在破败的庄门口,却悠然立着十余名持箭搭弓的更始官兵。
战马的嘶鸣之声和房屋的倾塌之声,使得本宁静安详的天空变得惨烈无比。
有村民自庄内逃出,但立即便成了箭下之魂。
庄子的外墙之顶每隔十余步,便有一官兵持强弓而立,似乎要堵绝柳庄人的希望。
杀人,对更始军来说,并不是一件难事,欺负这群抵抗力不是很强的村民,那是绰绰有余的。
村民们很快便被串成了一串,被鞭打着赶出了已经快要化为火海的村庄。
男女老幼,像是系在一起的驼队,呻吟着、哭闹着、惨哼着,或是咬牙切齿的……但不管什么样的表情,什么样的反应,他们都拗不过皮鞭的驱赶。
“希聿聿……得得……”马嘶声、马蹄声与这片天地中其它的声音极为搭配,都是渲染一种血腥的气氛。
任何妄图反抗者,所换来的,不只是皮鞭,而是枪尖的屠戮。
年轻的母亲们只能搂紧自己的孩子,安慰着他们,可是这些娃娃的哭声却更响。
庄外,是一块有十数亩大的空地,全庄二百余口人,基本上已经被赶了出来,没有出来的,也基本已经死于庄中。
更始官兵达两百余人,有四十余骑。
高踞马首者正是安陆侯手下的校尉陆奇,而陆奇身边之人,皆是安陆郡更始军的好手。
陆奇,柳庄之人并不陌生,此人在安陆郡可算是军中红人,就凭他在更始军中混的十个年头便可以让人深深地记住他。
“将柳阳给我带出来!”陆奇的马鞭曲在手心,目光冷漠地扫过柳庄众人,充满杀意地吩咐了一声。
第二部 31、无法无天
柳阳已年过半百,但看上去并不苍老,双手被反绑着,此刻却有些神情沮丧,悲愤之情溢于言表。不过,他却不敢与陆奇的目光相对。
“柳阳,你可知罪?”陆奇漫不经心地问道。
“小人不知所犯何罪?”柳阳抬起头来,有些愤然地反问道。
“你还要装蒜,勾结乱匪,拥地私立,不纳钱粮,难道你还不知罪?”陆奇大喝道。
“将军怎能听信别人谗言?柳阳怎会勾结乱匪、拥地私立呢?年年钱粮我从未拖欠,只是今年天旱,大家都无法缴纳,稍加拖欠而已,将军怎可如此毁我家园呢?”柳阳愤然道。
“哼,人证物证俱在,你还想抵赖吗?”陆奇一抬手,自军中怯生生地走出一人来。
柳阳失声叫了声:“柳四!”此人竟是他的管家。
“你认识他吧?”陆奇冷漠地笑了笑,问道。
“庄主,你,你还是招了吧。”柳四的目光不敢与柳阳相对,以一种有些胆怯的口气道。
“柳四,你这卑鄙小人,我平时待你不薄,你却要如此陷害于我……”柳阳愤怒地嚎道,他怎也没有料到,竟是平时自己最信任的管家出卖了他。
“柳阳,只要你说出绿林军的总坛在哪里,我不仅可以放了你,还可以让你享尽荣华富贵!”陆奇淡然道。
“我不知道!”柳阳断然道。
陆奇神色一变,一抬手,两名官兵立刻拉出他的小儿子柳远。
柳阳神色一变,但却咬了咬牙,并没有出声。
“柳阳,你这儿子挺聪明乖巧,将来可是前途无量呀!”陆奇阴笑道。
“狗官,你要杀便杀,小爷做鬼也不会放过你的!”犹带稚气的柳远竟慨然怒叱道。
陆奇的目光不由得落在这个仅十三四岁的小孩身上,露出一丝欣赏之色,并不生气地望着柳阳,突地冷漠道:“柳阳,我再给你一次机会!”柳阳扭头望了望儿子,又回头望了望人堆中自己的夫人王瑛和女儿柳素,只见这几人的脸色皆极为苍白,眸子里闪过乞怜之色。
“爹,你平时不是教导我们,大丈夫安身立命,生死何惧?持信守义方为好汉,你不能……啊!”柳远话音犹未落,便被一名官兵击倒在地。
“少庄主!”柳庄之人全都被柳远这犹带稚气的慷慨之词激得热血沸腾,见柳远被击倒,不由齐声惊呼。
“远儿!”“弟弟!”王夫人和柳素也惨呼。
柳阳闭上眼睛,眼眶却湿润了,是的,柳远的话正是他所教导的,但是此刻自柳远的口中说出来,却是另一回事。
“柳阳,你到底说不说?”陆奇断喝道。
“我不知道!”柳阳冷然回应道,同时,目光扫向柳四。
柳四不由得一震,骇得“蹬蹬蹬……”连退四步,似乎柳阳就要一扑而上将他撕成粉碎一般。
“好!有骨气!给我将这小子斩了!”陆奇冷酷地道。
“慢!”刀斧手正欲举刀斩杀柳远,却被王夫人给喝住了。
众人的目光不禁全投了过去,“他不说我说。”王夫人双目含泪道。
“好!识时务者为俊杰,还是夫人明智!”“夫人,你不可以这样!”柳阳急得汗都渗出来了,大喝着相阻道。
“砰——给你我闭上臭嘴!”两名官兵两膝同出,只击得柳阳口角流血。
“不要打他,否则我不说!”王夫人惨呼道。
陆奇摆了摆手,示意别打,道:“好了,夫人可以说了,我可以答应你不杀他们,但你必须是实话!”“当然!”王夫人说这话时,目光却向身后的村民堆中望去,微微犹豫了一下,怯生生地道:“我只能说给将军一人听!”王夫人的举止自然全都落在陆奇的眼里,陆奇的目光也在众村民的脸上一一扫过,只见每个人与他凌厉的目光相对时,都垂下头去,不由心中暗暗得意,他觉得王夫人的担心是多余的,不过,若是能知道绿林军的总坛在何处,那可是大功一件,他也不在意。
“带她过来!”陆奇招了招手道。
两官兵将王夫人带到陆奇的马旁,陆奇自马背上探下头,道:“夫人请说吧。”那两名官兵退后数步,很知情识趣,他们自不敢与头领争功。
“绿林军总坛便在……”王夫人的话声好小,陆奇不禁将身子侧得更低,与王夫人仅相距半尺而已。
“便在绿林山……”“呀……”陆奇发出一声凄长的惨叫,王夫人竟然跳起,一口咬住陆奇的耳朵。
陆奇吃痛,身子自然弹直,整只耳朵只剩下了半只,另外半只竟被王夫人和着鲜血吞进腹中。
“杀光他们!”陆奇如受伤的野兽一般低嚎一声,一手捂耳,一手拔剑便向王夫人斩落。
王夫人一咬之后立刻滚倒在地,便在此时,四面传来一阵“嗖嗖……”的怒箭破空之声,那几名扑向王夫人的官兵应声而倒。
“绿林军在此!兄弟们,杀呀……”自东西两路竟有若神兵天降般地杀出两路人马。
这些人衣着极为随便,但人人剽悍异常,怒箭齐发,顿时将官兵的阵脚打乱。
陆奇大惊,顾不了伤痛,大吼道:“给我杀!”“快跑啊……”柳庄的村民们也都四散哄逃,那些被这两路突袭而至的绿林军分了神的官兵,顿时也被冲得七零八落,有些人的兵刃也被夺了过去,或被踢翻在地。
“陆奇!今日是你的死期!”一条大汉撒开两腿,如一阵风般直奔陆奇。
陆奇立刻认出此人正是绿林军大首领王匡的侄子王义,不禁大惊。
官兵在外有绿林军的夹击,内有柳庄村民的冲击之下,竟然在顷刻之间溃不成军。
“爹,救我!”出声的却是柳阳之女柳素。
“柳四,你这狼心狗肺的贼子,快放下素儿!”王夫人抬头一看,大怒呼道。
“将军,我先走一步了!”柳四竟乘乱掳走了柳素,并夺了一匹马冲出了绿林军的阻击。
绿林军显然也认识柳素,是以不敢下狠手,怕误伤了柳素,这便给了柳四可乘之机。
“夫人,快躲开!”柳庄之中的几名壮汉忙上前护住王夫人和柳远,并救起庄主柳阳。
绿林军的行动极为迅捷,官兵的战斗力并不强,与这些不要命的起义军相比,他们根本就不敢硬拼。
陆奇知道王义的厉害,对方武功并不在他之下,两人交手也并不只一次,但陆奇此刻有伤在身,心胆已寒,而失去耳朵的剧痛,只让他没有了半点战意,仅战了几个回合,便撤马败走。
官兵见主帅败走,更是无心恋战,落荒而逃。
柳四策马冲出柳庄不久,陆奇便追了上来。
陆奇形象极惨,左耳只剩下一点仍嵌在脸侧,另一部分却在王夫人的腹中,这个脸可丢大了。
陆奇身后只剩二十余快骑逃出了绿林军的追杀。
绿林军并不比官兵多,但人人斗志高昂,又有柳庄之人相助,竟杀得这群不可一世的官兵落花流水,而陆奇也没有料到绿林军竟会有这么一批人马潜到了柳庄附近。
柳四调转马头,迎上陆奇,故作关心地问道:“将军,你没事吧?”陆奇见到柳四,顿时火冒三丈,吼道:“你是怎么探消息的?怎会有绿林军潜伏于柳庄?”“这也不能怪小人,绿林军一向神出鬼没,不过不要紧,我抓住了柳大小姐,不信柳阳不急,说不定还可自她口中得出一些什么消息呢。”柳四并不惊慌地道。
陆奇这才稍平了一些怒气,朝柳四马鞍上的柳素望去,只见柳素柳眉凤目瓜子脸,白嫩如羊脂之玉一般,即使是在这昏迷状态之下,也有着四射的魅力。
“好一个美人!”陆奇似乎忘了耳朵的痛楚,赞道,他身边的人也都“啧啧”称赞。
“难怪柳管家肯为这美人背叛柳阳,确实是值得。”陆奇又阴阴一笑道。
柳四心中一惊,他似乎听出了陆奇话意有些不善,不过,他确实是为了柳素才背叛柳庄的,因为柳阳绝不可能将柳素嫁给他。不只是因为他有可以作柳素父亲的年龄,更是因为在柳阳的眼中,他仅是个下人而已,惟一可以得到柳素的方式便是让柳家灭绝,这样他才有机会独霸柳素。所以,他出卖了柳阳,而条件便是让安陆太守答应将柳素给他。
柳四正觉不对劲之时,陆奇身后的战士已将他围了起来。
“将军这是要干什么?”柳四惊问道。
陆奇冷冷一笑道:“本将军觉得你根本就不配拥有这美人!”“你……”柳四一句话未曾说完,背后风声惊起,两杆长枪疾刺而至。
“你不守信义!”柳四大怒,身子倒栽而下,像落地葫芦一般。
两杆长枪刺空之际,柳四竟自马腹之下弹了出来,大吼道:“我跟你们拼了!”“看不出你还有两下子!”陆奇根本就不曾出手,只是好整以暇地望着柳四。
“叮……”柳四的刀被封住,但柳四极为滑溜,竟贴入另一匹马腹之下,横刀拖开马腹。
战马一声长嘶,竟将马背之上的官兵甩下马背。
柳四双足在马腹上一点,却直扑向陆奇,他似乎也知道擒贼先擒王的道理。
陆奇只是冷哼一声:“就凭你?还不配!”“蹭……”柳四却极滑头,在空中的身子竟横掠向自己的马背,因为其腰部竟以一根绳子与马鞍相连。
柳四突回马背,大出人意料之外,连陆奇也没有想到。
“希聿聿……”柳四的战马一声长嘶,竟自缺口之处冲出众人的包围。
“好滑头!”陆奇大怒,柳四确实是滑头,也难怪此人的心智能得柳阳看中,竟从一个小小的仆人被提拨为管家。
“哗……”“呀……”柳四突地一声惊叫,连人带马竟突地陷入了地面之下。
陆奇一惊,旋即大笑起来,这叫人算不如天算,柳四仓皇而逃,竟落入陷阱之中。
陆奇诸人策马赶至陷阱之旁,只见柳四与战马在同一张巨大的捕兽网上挣扎,而柳素则已滚到网中。
柳四望着陷阱口的陆奇诸人,顿时放弃挣扎,软声求道:“将军,是小人的不对,小人愿意将柳大小姐送给将军享用,今后再也不敢有半点非份之想,还请将军饶了小人一命。”“将美人儿给我送上来。”陆奇冷笑道。
柳四一怔,迅速转身向柳素抓去,同时横刀于柳素的脖子之上,冷笑道:“如果你真要杀我,那我们谁也别想得到她!”陆奇大怒,想不到柳四比他还要诡,正在思忖对策之时,蓦地听到一声弦响。
陆奇还未反应过来之时,便闻一声惨叫,他身边的一名战士自马上翻落,直坠入陷阱之中。
井中的柳四也大惊,不知道是怎么回事,一看那官兵背上的箭,却有些傻眼了,竟是一根芦苇竿。
射杀官兵的是芦苇竿,而非羽箭,陆奇却并没有看到,他只是以最快的速度转身。
“嗖嗖嗖”!又是三支箭疾若闪电般穿透三名官兵的咽喉,这些人都是在全没回过神来之时便命丧黄泉,身子更若滚地葫芦一般自马背之上翻落而下。
陆奇的眼中所见只是一若灵猴般倒悬在一根树杈之上的麻衣少年。
少年双腿倒勾古树的横杈,双臂连珠发箭,竟有若神助。
陆奇大怒,这少年竟然躲在后面放暗箭,而且只在眨眼之间的功夫,便已