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邵九淡淡地打断道：“那么多也许，你自己相信么？”顿一顿，他不紧不慢地道，“何况，事情还未查清，不是么。”
一句话，仿佛狠狠地击中了心脏，宝龄颓然地一震。
是啊，她为什么要急着否认，急着找那么多的借口？是不是因为，在她内心深处，早已不那么坚定？
不知过了多久，她愣愣地站着，一丝苦涩的、嘲讽的笑浮上唇边：“邵九你不会明白，那个人，她怎么会伤害我？她为什么要那么做……我想不出来，不是我不愿相信，是——真的想不通……”
声音低而沉缓，又像是飘渺的梦呓，在最后，却变得暗哑：“那个人，是这个世间，我最亲的人啊。”
邵九侧过脸，便看到眼前的少女面容浸在月色中，白的几乎透明，眼神清亮如皎月，却在深处化开浓浓的悲伤。
良久，他伸手将她揽入怀中，他的动作很轻很轻，像是接住一朵跌落枝头的花，语气如水温柔：“哪怕是自己，也不能保证每时每刻看得清楚，又何况别人？我们不是圣人，能保护的，只有自己而已。”
他的话那么轻，却又无比清晰地在宝龄耳边回响，她一动不动。
长夜静漫，直到很久很久之后，宝龄才抬起头来，双眸中的伤痛与迷惘已如雾气一般散去，只剩下一片清冷：“你说的对，若连自己都无法保护，又怎么保护别人？”顿一顿，她缓缓地道，“明日，我想去汇通钱庄看看，还有……上次你帮我找到的那个徐椿，如今，还能找到么？”
“你要找徐椿？”邵九微微抬眉，片刻道，“虽然不知道他在哪，但——能找到。”
得到了肯定的答复，宝龄长长地吐了一口气。
邵九静静地望着她：“你打算怎么做？”
宝龄一怔，片刻，她飞快地、模糊地一笑：“虽然我还是无法相信，但，至少我会更小心地保护自己，因为，我还要弄清楚，究竟她为何要这么做。”
“查清楚之后呢？”邵九淡淡道。
查清楚之后，她要怎么做？她深吸一口气，良久，没再说一句话，走出屋去。
从何时开始，她将顾府当做了自己的家，将他们当做了自己的亲人，所以，纵然心中有过一晃而过的疑惑，但她不愿生活在不信任与防备中，然而如今……到了她不得不这么做的时候了。
从情感上来说，她无法接受这样一个事实，甚至宁愿不知道。但她更清楚的明白，越早知道那个残酷的答案，或许，对她来说，反而越好。纵然那答案让人受伤，但却更叫人清醒。
她不愿继续活在迷雾中。
壹佰叁拾、谁知我心事
宝龄背过身，渐行渐远，在那屋子角落里的那只雕花木厨后，慢慢地走出一个人来。
女子茜素紫的旗袍，肌肤胜雪，眼眸含烟，静静地站在那里，望着宝龄离去的方向，如一朵空谷中的幽幽玉兰，接着，她的目光便转到那负手而立的男子处，眼眸中闪烁着一丝别样的温柔，只不过片刻，那抹温柔便以一种隐忍的姿态敛去，她恭敬而低声地唤道：“公子……”
若宝龄此刻回头，她定会十分惊讶，这个女子居然会出现在邵九的卧室中。她便是宝龄许久未见的筱桂仙，不，如今，她有另一个身份、另一个名字——乾乐门当红的歌女：白玉兰。
邵九并未转过身，甚至没有回头，刚才的那如水温柔已不复存在，他的面容沐浴在流水一般的月光下，眼眸黑白分明，如一颗跌落湖面的星子，那么柔和，又——那么冰冷，霜寒斜峭。
他的声音听起来却是柔和的：“刚才说到哪了？”
“公子给我的那些戏单，我照公子的吩咐唱给大帅听了，他果真很喜欢。”筱桂仙一字一字地道，目光从未离开他，“接下来，公子预备怎么做？”
当时邵九给她那份戏单时，筱桂仙亦有些错愕，因为那戏单上的戏文，并非南方或苏州流行的曲调，而是另一种较之南方唱腔更为刚硬的北地小曲。
她不明白，为何阮克喜欢的是北地的曲子，但结果显而易见，当她那日唱起那些曲子时，阮克的眼神浮现出一种别样的光彩，像是，透过她看到了别的什么人。
“是么……”记忆中的那个女子，总是喜欢唱那些北地的小曲哄他睡觉……像是陷入无边的思绪中，漆黑的眼眸在月色下微微一凝，邵九的神色有些模糊不清，回答亦是宛若喃喃。
取而代之。
当他第一次在胭脂弄的小阁楼里，无意间遇到筱桂仙时，他便确定，这个女子能帮他做一些事。
筱桂仙的容貌并没有“她”美，但眉宇间的那种笃定、沉静的气韵，却与“她”很像，并且，筱桂仙喜欢唱曲，“她”也是。
他忽然很想看看，若筱桂仙这样一个女子出现在阮克身边，会对“她”造成怎样的影响。
十几年荣宠、富贵无忧的生活，“她”已经得到了，这便是“她”弃他而去所得到的，若这样的生活忽然有一天被打破，“她”会如何？
他从未理智、冷静，让筱桂仙接近阮克，从大局考虑，能更方便的行事。但，心到底还是存了那样的念头，想看一看，“她”抛却他们所得到的所谓幸福，是不是真的那么牢靠。
那个念头一闪而过，是一种隐秘的，连他自己都不愿去触碰、去承认的想法。
他不在乎。这一刹那，他在心底轻声地对自己说，好像是要用强大的意念去坚定内心，这么多年来，他早已将“她”当做了一个路人。不恨、更不会爱，只有漠然。
良久，他的唇边泛起淡淡的笑，眼底那丝波澜不着痕迹的隐去，散发着柔光，仿佛一种可以掌控一切的无形力量，稳固、冷静，不可动摇，声音依旧轻柔，却带着一种无法回避的力量：“桂仙，你可后悔要为我做这些事？”
筱桂仙一怔，随即，缓缓地，却无比坚定地摇摇头：“不，桂仙不会后悔，公子庇护桂仙一介女流在这乱世得以苟活，为公子做任何事，桂仙都永不后悔。”
这一次，邵九才转过身，他望着眼前这个明眸素颜的美丽女子，眼波温和而柔软，却不带一丝情感，就好像那高高在上的神邸俯瞰芸芸众生，在他眼底，她与任何人一样，甚至，与一棵树、一枚石子亦是一样，半响，他慢慢地开口，语气很淡：“若你后悔，现在退出还来得及，我说过的话不会改变，我的承诺，永远都有效。”
筱桂仙目光痴痴地望着他，思绪仿佛回到了初见他时的情景。
不过是大半年前，魏家班解散，她孤苦无依，迫于生计，去胭脂弄卖唱，很多时候，她必须要面对那些猥琐、无理取闹的客人，那一日，她站在高高的阁楼上，弹着琵琶，对面那个男人不知是不是喝多了，本来掩饰得还算得体的仪态全失，用一种饿狼一般闪着绿光的眼神盯着她，猥琐的笑着叫她唱什么《十八摸》。
她并不晓得那是什么曲子，但一听名字便知是那些个淫词艳曲，心中顿时感到屈辱，扬起下颔默不作声，那客人恼了，便要走上前来，底下的人也怀着看好戏的姿态开始起哄。
这时，她听到身后有一个犹如天音一般柔和的声音忽然响起：“十八摸么？在下倒会一些，不如唱一曲给王老板听听？”
她转过身，便看见那个犹如从天而降的少年，微笑地立在逆光下，风卷起他的衣角，他就这么不急不躁地望着那客人，分明如一朵高山上的雪莲，那么从容不迫，眼底却偏生含着一丝狡黠、与一丝隐约的料峭。
像是一个矛盾体。
而那刚才还叫嚣着的王老板，不知何时已讪讪笑着，连滚带爬地跑了出去，人群一哄而散。
他来到她跟前：“以后你不必理会这些人，只为我一人唱曲。”
明眸浅笑、温柔如水，只一刻，她便就此沉沦，万劫不复。
刚才她说的那些话的确是真，他保她一世不再颠沛流离，让她在乱世中可以存活下来，甚至，给了她很大的自由。但，有一点，她没有说出来。
那是最重要的一点。
一个女子，若受强迫，心中必然有恨；若为报恩，也无法做到如此甘之若饴，只有一件事，可以让一个女子心甘情愿，哪怕付出生命。
可是那个原因，她不愿说，因为她还有最后一丝骄傲；她不能说，因为说了，最后一丝残存的幻想便会烟消云散。
为他做他想做的事，帮他完成心愿，这是她唯一能做的事。
思绪飘忽，不知飞到了哪里，筱桂仙盈盈如水的眼眸中，是一种痴痴的怀念。然后，她听见自己轻声道：“宝龄，我是说，顾家大小姐……”她的话还未说完，却听见他忽地轻声道：“你们认得多久了？”
她一怔，在心中略微推算了一下才道：“两年不到。”
“你觉得，她与之前有没有什么不一样？”淡淡地一句话，仿佛是随意地便说出来。
筱桂仙心却蓦地一凝。
一年多前，她应邀去顾府搭台唱戏，便遇到了那位顾家大小姐。当时她曾听闻顾家这位大小姐刁蛮任性，不可一世。但因为毕竟身份不同，她只是个去唱戏的，唱完戏，想来两人也不会有纠葛，于是也并没有放在心里，却没想到，听完她唱戏。顾宝龄会亲自来后台看她，而她亦有种感觉，其实顾大小姐并不是坊间传闻的那样，久而久之，两人的来往越来越密切。
她渐渐发觉，顾宝龄仿佛在表面下住着另一个人，甚至有一次，顾宝龄幽幽地告诉她，自己爱上了一个人。
骄奢蛮横在那一刻消失不见，顾宝龄的眼底有隐忍的泪光。筱桂仙一时愣住，安慰了她几句，从那之后，两人才成为了真正意义上的朋友。
然而，不知从何时开始，筱桂仙便觉得顾宝龄变得不一样了。不是坊间传闻的那般刁钻蛮横，也不是她感觉中的那个目光深沉、满腹心事的女子，而是变作了另一个人，如山间的清风一般，容易亲近，也如清风般洒脱、从容。
若说那个传闻中的顾宝龄是一朵带刺的蔷薇，而她所认得的顾宝龄是一朵神秘的幽兰，那么，一觉醒来的顾宝龄，便像一朵山崖不知名的小花，带着温暖的芬芳，却在狂风暴雨中别有一种果断。
回过神，筱桂仙抿了抿唇，将这番话说了出来：“公子，桂仙有个不情之请。”
“说。”邵九的面容沉浸在夜色中，看不太真切。
不知名的小花么？他慢慢地眨了眨眼。的确……一朵穿越时空而来，猝不及防地生长的无名小花。
“若是可以，请公子放过顾大小姐，她……对这一切并不知情。”筱桂仙深吸一口气道。
她边说边抬起头，小心翼翼地看了一眼邵九，几乎以为是错觉，她看到邵九的眸光轻轻地一闪，仿佛有一丝说不清的柔软沉淀在瞳孔深处，瞬间却了无痕迹，他笑一笑，淡淡地道：“顾大小姐之事，我自有计较，你无需操心，只要做好你的事便好。”
“是。”筱桂仙垂下眼帘，躬身。
做好自己的事么？
怎样才算是真正接近一个人？
那边是——枕边人。
古往今来，美丽的、善解人意的女子，若要真正接近一个人，那么最好的办法便是，将自己当做一样武器，这武器不见血，却杀人于无形。多少英雄枭雄，便是败于其中。
她虽是戏子出身，但却一直清高、洁身自好，并将这一点当做唯一剩下的骄傲，然而现在，她却心甘情愿地舍弃这最后一点资本，为了他，也只有为了他。
世间，只得一人。
只是他不知道，或许，永远不会知道。
当她再次抬起头来时，跟前的少年已朝门口走去，淡淡的话语传来：“连夜回南京去，日后若没有必要，无需在此地见我，我若要见你，自会联系你。”
背影如雪，融于一片如流光般的月色中。
……
次日，当天蒙蒙亮时，招娣打开房门，怔了怔，大小姐居然不在。
大小姐竟然起得那么早？
其实招娣不知道，宝龄并不是起得早，而是，几乎没有合过眼。
此刻，宝龄正一步步地走向瑞玉庭，在走廊上，她与端着一碗黑浓药汁的贾妈妈相遇。
贾妈妈见是她，脚下一顿，不知是不是吓了一跳，那药汁险些溅了出来。
“小心。”宝龄随手一扶，神情有一种别样的沉静，“贾妈妈，你忙别的事去吧，这药，我端去给娘。”
贾妈妈仿佛还未从刚才的失神中回过来，一个不留意，那手中的药已被宝龄拿去。
宝龄轻轻推开门，望着那安睡在床上的妇人，心底涌起无数复杂的情绪。
壹佰叁拾壹、钱庄遇劫
床上的妇人看上去那么孱弱，苍白的容颜近乎透明，在晨光下却依然有一种不真实的感觉。
宝龄在门口站了许久，知道阮氏幽幽地醒转，睁开眼，她才笑一笑，端着药碗走进来：“娘。”
阮氏颇为吃力地支起身子，唇边含着一抹柔和的笑意：“宝龄？你怎么来了？”
“娘忘了，我说过