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阮小姐有了身孕，阮府多次催促两人成婚，阿三没有办法，才将这件事告诉陶晓晴，却隐瞒了许多事情，只说那阮家想将表妹嫁给他，阮家势大，他想不出别的法子，只得先将陶晓晴暂时移居别处，安心待产，等事情安定下来，便将她姐回府中。
陶晓晴又是焦急又是害怕，却为了肚子里的孩子忍气吞声，将孩子生下来后，还未做完月子，她便拖得羸弱的身体、抱着孩子去找阿三，谁知那阿三已不叫阿三，改了姓名，成了苏州城的富商，并娶了阮小姐为妻。
陶晓晴想要找阿三问个清楚，无奈他远出经商，不在府中，倒是阮小姐将她迎了进去，对她百般体贴，还让她在府中等老爷回来。
然而陶晓晴并未等到她的三郎，那一天夜里，她便撒手而去，只留下一个尚在襁褓中啼哭的婴儿。
陶晓晴死时，身旁有半瓶洒了一地的花露水，于是所有人都认为，她是心灰意冷，吃了花露水自尽，大夫也认为如此。
阿三回府后，伤痛无比，只是，伊人已去，他将那婴孩留在了府中，因为一个月前阮小姐由于身子羸弱导致小产，婴儿胎死腹中，于是，为了隐瞒那段不光彩的事，阿三辞退了所有的下人，将陶晓晴的女儿当做了阮小姐所生。
故事到了这里，本该结束了，然而，直到几十年后的大半年前，阿三才知道，原来当初陶晓晴并非自尽，而是因为阮小姐在她的饭菜中下了一种难以察觉的毒。
不仅是陶晓晴，还有之后的他的三姨奶奶梅珊亦是死于这种毒之下。
……
阿三，便是如今的顾万山；阮小姐便是如今的阮氏；而陶晓晴所生的那个女儿，便是顾家大小姐——顾宝龄。
“宝龄，爹对不起你与你娘，爹现在唯一能做的，便是为你娘报仇。然，天有不测风云，爹虽已部署好一切，但未来之事，你我都无法预见，所以，爹才留书一封，当你看到这封信时，恐怕，爹已不在了。”
“若是如此，爹只盼你能牢记爹那日临行南京前，对你说过的话，在这坟前扫墓时，发现者坟地的机关，取出这方匣。里头的东西，是爹唯一能留给你的，还有你梳妆台上的那面铜镜，是当我送与你娘的定情信物，也是你娘唯一留给你的东西，你带着它们离开那个家，走得越远越好，爹会永远保佑你平平安安……”
信上的字迹是凌乱的，可见写信的人当时那种对未来不可预测的心乱，宝龄回想起那些内容，喉头仿佛被什么哽住，难以呼吸，她的身子却是僵硬的，臂腕平直地、一动不动地伸着。
手的那一端，阮氏牢牢地盯着那封信，似乎整个身体都颤抖起来，却没有伸出手，只咫尺之遥，她心头却弥漫无边的恐惧，不敢去接。
“为什么不接？”宝龄一步步地朝她靠近，目光如两团淬了冰的火在燃烧，“陶晓晴是你毒死的、三娘是你毒死的、碧莲是你派人杀的，就连二娘的事，也是你设的一个局，对么？”
阮氏沉静的目光终于出现一丝涣散，一步步地往后退。
“你给三娘下了毒，又让阿旺弄晕了我将我放到仁福堂，好嫁祸于我。”宝龄却没有停下脚步，她的声音低而沉，带着一丝微哑，“还有……”她深吸一口气，身体深处仿佛被什么东西抽取了力气，“还有，在炖品里下毒，也是你做的，对么？”
两人之间只剩下一丁点可怜的距离，阮氏单薄的身影止不住地颤抖，仿佛就要瘫软在地，宝龄微微闭上眼睛，与此同时，她的脖颈忽然被人抱住，耳边传来一个熟悉的声音：“不，对你下毒的是我，是我！”
壹佰肆拾壹、没有硝烟的战场
“对你下毒的人，是我！”
这熟悉的声音让所有人都惊愕不已，这声音在平日是极为低婉的，带着一丝虚弱，甚至在下人耳中一年内也几乎听不到几回，此刻难得听到，竟是这般的石破天惊。然而更让他们吃惊的，是宝婳此刻的动作，宝婳一手扼住宝龄的脖子，另一只手中，是一把匕首，死死地抵着宝婳，在她细微的脸颊上，仿佛有一丝血红一闪而过。
“放开她！”连生瞳孔蓦地收缩，当他看见那道伤口正流血时，心宛若被割了一刀，然而走了几步，却又停下来，不敢再上前，因为宝婳看着他，头微微一仰，那神情竟是他从未见过的，如死灰一般。
“来啊，你走近一步，我便多在她脸上划一刀，看看是我的刀快还是你的腿快。”她笑的诡异。
“宝婳……”脸颊上的疼痛几乎感受不到，宝龄的心微微地抽搐，阮氏所做的一切，在看到那封信时，纵然再难以接受，但她已不得不相信，而宝婳……她从未怀疑过宝婳。可此刻，脸颊上传来的刻骨寒意却让她浑身如坠冰窖，她奋力地想要挣脱，可宝婳那双原本盈盈不堪一握的纤弱的手，此刻竟是那么大力，宛若一只铁钳生生地嵌入她的脖颈。
“宝婳！你胡说什么！”阮氏猛烈地咳嗽起来，也几乎难以置信地看着这个自小软弱、逆来顺受的女儿。
此刻宝婳仿佛换了一个人，虚弱的身体像是被什么东西侵占，水雾盈盈的黑瞳仁里有一丝冷漠、决然的光：“我没有胡说。娘，那碗汤汁是我端给姐姐的，毒也是我放的。”说话间，她的目光已转过来，静静地盯着宝龄“这个世间，没有人比我更希望你死，因为，你抢走了我最珍贵的东西，不是一个娃娃、不是一件衣裳，是我生命中最唯一在意的那样东西！”
“姐姐，你说我终会找到属于自己的幸福，找到属于自己的那个小王子，可是为什么，我找到了，你却要那样无情地夺走？你说你早已放下，可为什么，还要纠缠不清？就连我新婚那夜，你都不肯放过？为什么……”如同最凄厉的控诉，宝婳的声音冷漠凄然，带着一丝无可名状的幽沉，仿佛古井深处吹来的一阵风，空洞回响，让宝龄浑身颤栗。
下一秒，宝婳手上寒光一闪，宝龄脸上那道便绽开了一朵刺目惊心的血花，“你有什么好？你刁蛮跋扈、不懂礼数，你说你爱他，可你没有真心对过他，你知道每次你们吵了架，他有多难过么？每当我看见他难过，那心便像被刀割去了一块肉那么疼，可你不知道，你只知道发脾气、闹别扭，你根本就不了解他，你根本就不是真正的爱他！你自尽的那一夜，我亲眼看着他像那么颓废，你醒了，他又那么欣喜，可你醒来，却转瞬爱上了别人！”
“你爱上了别人，就像你玩腻了一个玩具，你将它丢给我，高高在上的对我怜悯，我却还要念着你的好，等你许久不见他，又觉得新鲜，想要拿回去，你怎么可以当他是一样玩具……你自小最宝贝你的皮肤，每日都拿名贵的东西擦，若我毁了它，你是不是痛不欲生？”
宝婳脸上呈现一种疯狂的冷酷。
得不到别要毁灭，先是他最珍惜的那样东西，然后，是他的人。
这对母女，血液中竟流淌着同样叫人恐惧的，疯狂的因子。
“宝婳。”忽地，宝婳耳边传来一个声音。
那声音她在熟悉不过，在她懂事以来那是多年中，听过无数遍，每当听到这个声音，她的心便如飘在云端，那么温暖、那么柔软。那是她苍白时光中，唯一拥有的东西。
此刻，这声音带着一丝隐约的颤抖，阮素臣望着宝婳，他的目光像是一池烟岚缭绕的湖水，“宝婳，不要一错再错，放开她，嗯？”
宝婳茫然地望着阮素臣，空洞的眼眸中也泛起一丝雾气，鼻子一酸，一滴莹白的泪水沿着脸颊滑落：“四表哥，你已经知道了对不对？刚才你看我那一眼，我便知道，你已经知道了，你知道那汤汁是我端去的，你知道我晓得那汤汁里有毒……”
刚才阮素臣那一眼，她一名明白她怀疑了自己，她是多么了解他，哪怕只是一个眼神，她便知道，她已无处可逃。他不爱她，她知道，她唯一剩下的便是他对她的怜悯，然而这一丁点微乎其微的怜悯从今后也要化为灰烬，他知道她下毒害死姐姐，她在他眼里变成了一个歹毒的女子，从今往后，他再不可能会爱上她，连一点的希望都不复存在，她在不断的巨变与刺激中，摸出了这几日一直藏在怀里的匕首。
“是，我已经知道了。”阮素臣声音低柔，“但，我知道你只是一时冲动，我心里的宝婳，我认得的那个宝婳，是个善良的姑娘，她不会做这些事，宝婳，听四表哥的话，放开你姐姐，到我身边来，别让我……恨你。”
温柔的语言、清润的目光，最后一句话，阮素臣的眸中却是一闪而过的清冷，那眼神生生地刺入宝婳的心尖，让她痛得喘不过气来。
宝婳的手止不住地颤抖，缓缓地松开，一瞬间，她蓦地被拉入一个怀抱，那怀抱带着清幽的栀子花香味，是她那么渴望的归宿。她伸开手要去拥抱，却只抓到一丝凉薄的空气，如手中的沙子，轻轻滑落，然后，她看着他飞快朝另一个女人走去，他的脚步仓促，是从未有过的慌乱。
“你怎样？”阮素臣拉起宝龄的手，面前的少女容颜苍白，脸上的那丝血红更是显得触目惊心，他心头一疼，狠狠地将她揉入怀中，仿佛生怕一松手，她便会消失不见。
刚才那一刻，他那么怕，从未有过那样的惧怕，惧怕失去一个人。
在宝婳松开宝龄的同时，连生与招娣也第一时间冲上来，却在同一时停住了脚步，连生垂下眼睑，默默地站着，而招娣，错愕地看着阮素臣将宝龄抱得那样紧，几乎用尽了全身的力量。
“二小姐！”贾妈妈一把抱住宝婳，狠狠地盯着阮素臣，“四公子，你怎能如此？二小姐那么爱你，她是你的妻子啊！你怎能如此对她……”
“妈妈，别说了。”宝婳的泪水无声无息地滑落，那声音听起来像是一口枯竭许久的井，飘渺而沙哑。
“宝婳……”阮氏伸出颤抖的双手想要去拉宝婳的手。
“别过来。”宝婳退后一步，她看着阮氏，就像看着一个陌生人，那眼神让阮氏肝肠寸断，“宝婳，你……”
宝婳目光远远地落在宝龄身上，宝龄亦正望着她，四目相对，宝婳忽然笑了，她一直想不通，姐姐有什么好？她一直不愿意相信，那些人都是真心对姐姐的，她最大的愿望，便是有一天能超过姐姐。
但这一刻，她看到了，那么多人为姐姐担忧，围在姐姐身旁，而她自己呢？她的身旁，只有一个贾妈妈，甚至连自己的母亲，那种爱，也是单薄的、自私的。或许，母亲根本不爱她，她最爱的，只是她自己。
她的笑容越来越大，宛若湖面上一晃便消失的碎金，仿佛喃喃般地道：“妈妈，你还记不记得，小时候我受了委屈，只有你抱着我哭？”
“你还记不记得，我每次睡不着，你便会讲故事给我听。”
“原来……”笑容如定格一般，泪水止不住地滑落下来，“这世间对我最好的人，只有你，只是你……”
“二小姐！”贾妈妈终于忍不住放声大哭，下一秒，她怀里的那个身体竟软绵绵地滑落下去，“二小姐！二小姐你怎么了二小姐？！”
“宝婳！”阮氏终是走上前去。
宝婳身体僵硬，嘴唇亦没有一丝血色，阮氏一个踉跄，失声道：“怎么回事？怎么回事？宝婳，你怎么了？”
“怎么回事？哈哈哈哈哈——”蒋氏忽地大笑起来，那笑声说不出的诡异，“这是报应，阮瑗贞这是报应！对你的报应！你在那汤汁里下了毒，你女儿端那汤去给宝龄喝，你们在屋子里说的那番话，我什么都听到了，我故意撞了她，乘她低头的时候将那两盏炖盅调换了，她此刻，怕已经毒法了，再也就不回来了！”
宝龄睁大了眼睛，望着已近疯狂的蒋氏，阮素臣亦是怔住，眉头紧锁。而阮氏已上前狠狠地打了蒋氏一个耳光，目光中有血色的红：“你这个贱人！你这个歹毒的贱人！我要杀了你，杀了你！”
“我歹毒？我再歹毒也不及你们母女！你们才是魔鬼，这是报应、报应……哈哈哈哈哈……”
“太太，快去请大夫……二小姐，二小姐！”贾妈妈破碎的声音将阮氏从失魂落魄中拉了回来，阮氏一把推开蒋氏，身子却软软地倒了下去。
“太太！”贾妈妈已是顾忌不暇。
“将太太扶进去。”宝龄忽地道，她的声音有些沙哑，注视着宝婳，目光中氤氲着复杂的情绪，终是侧过脸，“四表哥……”
阮素臣看着她，微不可闻地叹息一声，走上前去，将宝婳抱起来，走了几步，又顿下脚步，看了连生一眼。连生走到宝龄跟前，漂亮的大眼睛里闪烁着严肃的焦灼：“我请大夫来，你先回房躺着。”
宝龄背对着连生，目光落在那处坟堆上，她知道连生此刻担心的是什么。她亦知道，蒋氏虽调换了今日的汤汁，但之前的那些她到底还是喝了，邵九所查出的汤汁里并没