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宝龄饶有兴趣的看着这一幕，从她的方向看来，纵然邵九脸上依旧带着标志性的微笑，但怀抱小团子的手有些怪异，身子仿佛也有些僵硬。她不觉心底发笑：居然有一件事，是他手足无措的。
大约被抱的小家伙也感觉到姿势不太舒服，胖乎乎的小身体不安分地扭了扭，莲藕般的小腿忽地一瞪。
下一秒，邵九猛地弯下腰，眉头微微一蹙，漆黑的瞳仁深处闪过一丝从未有过的异样。
与此同时，陆离飞快地将小团子抱过来，眉宇间有一丝尴尬：“爷……”
飞快地闭上眼，又缓缓地睁开，邵九的神情终是平静下来，苦笑摇摇头道：“无妨。”
方才看到邵九突然皱眉，宝龄愣了一下，第一个念头便是：小团子是不是踢到了邵九的旧伤？但很快，她便明白，不是！就算是旧伤，按照邵九那日在地道的表现，也是完全可以残酷地忍受住。
当豁然明白邵九为何有这样的痛苦，又有些隐忍的古怪神情时，她脸飞快地一红，但随即，便再也忍不住扑哧一声。
她也知道此刻笑有些太不厚道，不过——她实在忍不住啊。
小团子太会选地方了！人虽小，但看他那胖墩墩的小腿，大约力气不会小。所以，那一脚……应该很重。
而且，那个部位也实在……伤不起。
倘若不是一个小孩而是个成年人，这一脚，恐怕会给某人一生抹上巨大的阴影。
宝龄的笑声在这当儿有些突兀，等她反应过来，才看到面前的三个人俱都看着自己。明月一片茫然、陆离神情古怪，而邵九，正静静地看着她，深邃的眼睛里有一抹似笑非笑的神情。
“我去看看招娣做好饭了没！”宝龄耸耸肩，立刻撤退。
走到屋外，想起刚才邵九手足无措又无可奈何的神情，忍不住又笑起来。原来强大如他也有软肋啊，那个时候，他看来完全不像平日那个城府极深、杀伐决断的少年，反而有那么一丝——可爱。
一丝凛冽的空气扑面而来，她深吸一口气，仿佛这几日的阴翳齐齐地散了开去。
真好。
他回来了，真好。
壹佰捌拾陆、重逢
次日清晨，雪总算是停了，但雪一停，天却更冷了。宝龄拿着写好的手稿走出屋子，便看到院子里青石上那闲散躺着看书的少年。
她脚下微微一顿，走过去，在他身边坐下来，一坐下便有些后悔。从青石上传来的寒意直透人心，她实在想不通，他是怎么这么一个地方坐上那么久的。
她望过去，他神情闲淡，仿佛意识到她的目光，他看过来，微微一笑：“有事么？”
她深吸一口气道：“镜子的事怎么样了？”
昨日的心情平复下来，此刻，这是她唯一能问他的。
骆氏离家出走的事，她相信陆离已经告诉他了，她不确定他下一步的打算是什么，但她还是有一丝希望，希望他派去的人跟着骆氏，知道她到底去了哪里，或许，他已经有了打算，只是在等待最佳的时机。
时机看着她，沉默片刻，不紧不慢地道：“没有任何消息，三夫人一出了南京便失去了踪影。”
“什么？”纵然这件事在她心头经过这些天渐渐变得不再那么强烈，但此刻听到时机如此轻描淡写地说出来，她还是不免一阵失落。
怎么可能跟丢了？
望着宝龄茫然失落的模样，时机眼眸深邃荡起一丝波光，下一秒，却淡淡地道：“只是暂时没有消息，我还会继续叫人查访，只要她不是去了别国，便一定能找到。”
宝龄长长地舒了口气，听到邵九的话，方才的一刹那，她心底的感觉尤其复杂，她留下来一开始只是暂居，并不是因为那面镜子，但当她与邵九定了协议之后，便不一样了。
那面镜子，仿佛是一道无形的纽带，将她与他唯一可能地联系在一起。
除却那些，她还能以什么说服自己留在莫园？一个属于他的莫园。
而此刻，他的话不止是给了她心底一丝希望，更是，给了她又一段时日、给了她一个回旋的余地。
她明知根本不需要这余地，该走则走、当断则断，但那一刻，她心底那种释然却无法骗自己。
太……狼狈！她这么想着，慢慢站起来，点头：“那么，有了消息一定要告诉我。”
宝龄走后，邵九维持一个姿势没动，良久良久，轻轻一声叹息，淡的比很更不着痕迹，却在寂静的院子里格外清晰。
他没有对她说实话。
只是，为何会如此？
对于一个再没有利用价值的人，他一向吝啬任何接触，也不会费心机去骗他。不是因为不想，而是——没有必要。
当一个人没有利用价值，那么，连谎话都是一种浪费。高明的谎话是耗费不少精力的。
然而方才那个谎话，他几乎没有经过思考，便说了出来，那么——自然。
到底是为什么？
他已经得到了想要得到的东西，她对他来说，再也没有任何意义。为何要再给她希望？让她失去希望，从此离开，不才是他应该做的么？
或许，是因为没有必要？没有必要告诉她实情，她如何想，与他何干？
应当是如此吧。他漆黑的眼底有一丝捉摸不透的情绪，片刻，才站起来，舒展了一下筋骨，走进屋里。
此刻，宝龄已到了朝来书屋，正将所写的手稿交到掌柜的手中，“朝来书屋”的朱掌柜笑呵呵地解下，眉宇间又不觉有了一些烦忧之意，因为这几次的来往，他与宝龄也算是相熟了，于是一边收拾书稿，一边说道：“这几日南京不太平啊。”
宝龄正准备离去，听到朱掌柜的话，索性停住了脚步，坐下来随意地翻看一本书：“怎么个不太平法？”
掌柜的朝外望了望，眉头便紧锁起来：“姑娘虽是外地人，但来南京也有些时日了，何曾见过这街上如此冷清？”
宝龄随着他的目光望向门外，的确，宽敞的街道上除了交错而过的马车，只稀稀疏疏地来往几个行人，那些行人亦将自己裹在厚实的棉衣里，急着赶路。她笑一笑道：“恐怕是天气太冷了，那些人自然不愿意出来受冻。”
朱掌柜摇摇头：“今年南京的冬天虽比往常要冷些，但也不至于如此。之所以街上这么冷清，是因为南京府那位主子病了。”
宝龄眉梢微微一挑，才反应过来，朱掌柜说的是华夏的大帅——阮克。先前她曾听到一些关于阮克病重的消息，但消息只是流传出来的，未经确实，她亦未放在心上。在她思维里，阮克人到中年，又背负着那么大的压力，病了也属正常。她在一个和平稳定的环境里长大，对于一个国家的元首病重那些消息，虽不至于闭塞，也不太在意。
然而此刻望着冷清的街道，她心头却开始升起一丝不具体的不安，放下书，她想了想，才问道：“倘若，我是说倘若，大帅有事，会如何？”
“会如何？”朱掌柜扯了扯嘴角，“菩萨保佑，便是顺理成章由那位少帅继位，咱们大伙儿继续过自己的日子，将来会不会变，谁都不晓得；倘若弄得不好……唉，别说是南京，怕是整个华夏就要变天了！”
“你的意思是……”宝龄皱了皱眉。
“我没什么意思。”朱掌柜“嘁”一声，“咱们这些老百姓能有什么意思，天天不过就巴望着生意好些，日子舒坦些。只是*时天不随人愿啊，看姑娘年纪轻轻，怕是一生下来便赶上了比较太平的日子，可我这把老骨头可是颠簸着过来的，之前南京打仗，谁不是心里抖得慌？当时那情景你是没见，分成两派拿，一派是那些世代住在南方的老人，怕北方打过来会变天，宁可安安分分地过苦日子，一派是那些读了些书、肚子里有些墨水的，听说那北地王是位仁君，盼着北边打过来，弄一番新景象。谁想之后还是南方赢了，才建立了这华夏。其实算来，不过短短二十年不到的光景，谁说就稳了？如今这老元帅一病，怕那些蛇神牛鬼又要蠢蠢欲动了。”
朱掌柜叹息一声：“也难怪，但凡有些作为的人，谁不想站在那山尖尖上呀，谁想被踩在脚底下呀？从古至今，改朝换代也不是什么新鲜事，何况这乱世，可罪过的都是咱们老百姓！”
宝龄一时沉默不语。
走出书屋，宝龄将自己身上的斗篷领子捏了捏，才朝前走去。
忽地，一辆马车在她身旁停下，因为雪天路滑，那马蹄滑行了一小段，才算停下来，却溅了宝龄一裤管的雪水。她蹲下身拍了拍，便听一个温和的声音道：“没事吧，姑娘？”
听到这个声音，她手下的动作微微一顿，蓦地抬起头来。
车帘子被掀起，一人走下车来。白衣如雪、温润如玉，目光对视间，下一秒，他的神情却变了，漆黑的瞳仁中浮上一丝讶然与许多复杂的情绪：“宝龄……”
宝龄顿了顿，脸上才浮起一个微笑：“四表哥。”
她未想到，竟在这里碰到许久未见的——阮素臣。
是有多久未见了？似乎也并不太久，但顾府的一切宛如隔了很远很远。此刻，两人相对而立，往昔的时光仿佛扑面而来。
每日午后与宝婳一起在他书房中读书写字，大年夜一切看烟花守岁，他让她写字抄诗句，他在青云轩的院子里种了一棵相思树，被禁足时，他来看她……
她无意间戴上他送的那条红豆链子时，他那欣喜的神情，顾老爷出事时，他抱着她说“一切有我”……
初秋时，他穿着大红袍子从马上下来，朝她遥遥而望……
而一样沉浸在回忆中的，又何止宝龄一人？当阮素臣看清面前的女子是谁时，周围的一切仿佛都模糊了，眼底只有那个少女，她一袭红色的斗篷站在街心，一如当初的模样，只是那眼神却如此陌生，再也不是那个几年前缠着他，让他又爱又无奈的女孩。
不，或许，早就不是了。只是分别的这段时日，那种感觉叫他更为强烈罢了。
浓烈的相思与淡淡的忧伤纠缠，在他心底不可遏制的化开，他低声喃喃：“原来你真的来了南京。”
看到他眼底掩去的伤感，宝龄心中也微微一涩，随即才笑一笑：“是啊，我来了南京，你呢，你好么？”
阮素臣微微沉默，才道：“街上冷，不如找个地方坐一会吧。”
宝龄怔了怔，下意识地想开口拒绝，但下一秒，她却点点头：“好。”
她的确是有些事想向阮素臣打听，之前不会亲自去找他，此刻既然遇到了，便不要错过，但更多的，是她找不出任何理由拒绝。
宝龄与阮素臣随意地找了一家附近的酒馆，相对而坐，阮素臣好像还未吃过饭，叫了几个清淡的小菜，但菜上了桌，两人却俱都没有动筷，只是望着桌面发呆。
半响，宝龄决定首先打破僵局：“顾府的一切，都还好么？”
离开前，她便知道阮素臣会继续留下来打理那些店铺，他不是个有头无尾的人，他做事有条不紊，是个端方谦和、信守承诺的君子，既然曾经答应了阮氏，纵然之后发生那么多事，也不会袖手旁观。
阮素臣点点头：“入冬生意冷清些，不过日常的开支还能应对，至于顾府……”他顿一顿，“有祥福叔照理着，一切都很好。”
其实所谓的顾府，此刻，只是一栋空宅子而已。宝龄心底轻轻一叹才道：“那就好。”随即想到什么，“你这次回南京是……”
“家父病了。”提起阮克，阮素臣眉心微微一蹙，露出几分凝重，然后，他轻轻地又加上了句，“而且家母也——不知所踪。”
宝龄心头咯噔一下，骆氏的事她自然早就知道了，但此刻听阮素臣提起来，还是难免神色有异，她抿了抿唇，小心地道：“你也不知道三夫人去了哪？”
这才是她一直以来想知道的。
阮素臣长长的睫毛垂下来，看不清眼底的情绪，宝龄等了半响，才听到他幽幽的声音传过来：“也许……我知道，我爹也知道，所以他才病了。”
这倒出乎宝龄意料之外，听骆氏先前的话，她有极大的可能性是去见一个人了，而那个人，还极有可能是她过去的情人，这件事，阮克居然知道？而阮素臣也知道？
阮素臣端起桌上的酒盅，抿了一口，仿佛要将心底纷繁的思绪压下去，深深地吸了口气：“有一件事，你或许不知道，不，外头很少有人知道，其实……我母亲嫁给我父亲之前的身份是……尹家的夫人。”
壹佰捌拾柒、他对你好么？
听到阮素臣最后一句话，宝龄整个怔住，只觉得脑子里嗡嗡嗡地响。
尹家的夫人，若她的记忆没有出错，这个时代只有一个出名的尹家，那便是——北地王尹思庭所代表的尹家。
那么，骆氏居然是……
——你娘是尹夫人的贴身丫鬟……
——当时尹夫人因为尹思庭常驻军营而独守寂寞，又因为尹老夫人要尹思庭娶陶晓晴的事而郁郁寡欢，一来二去，对于常去她屋中说话解闷的你父亲，多了些�