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宝龄就这么一动不动的靠在墙上，她看不清东西，只知道身后的应该是一面墙，因为比起树杆或者乱石什么的其他东西，它比较平坦。可是，是哪里的墙呢？这里是一栋空屋、一间仓库、或者说是一座破庙？电视里看过的情景不断在她脑子里闪过，但她无法确定。因为眼睛被蒙住，她只能靠耳朵去感知周围的一切，捕捉那些细小的声音。
但很失望的是，四周仿佛是空无一人，又或者，就算有也离得很远，被门或什么东西阻隔住了，所以听不到任何可以抓到信息的声音。
折腾了一阵，她有种被人抛弃了的荒谬感，原本紧绷的脊背渐渐瘫软下来，随即，饥饿与困乏接踵而来，她竟是迷迷糊糊的睡了过去。
不知睡了多久，她恍惚听到些许异样的声响。仿佛是什么东西吱呀一声，她蓦地惊醒，睁开眼，那一瞬间，她发现，虽然眼睛还是被遮住，但随着那声声响，眼前的一片黑色一点点地变作了淡淡的灰白，仿佛有一束微弱的光线打在脸上。
只一瞬，她便重新靠回墙上，歪着头，如同睡着了一般。
是脚步声，而且，从轻重前后来听，来人不止一个……宝龄屏住呼吸一动不动，方才那一刻，她第一个反应便是出声，但随即却立刻克制住了这个不太理智的反应，对方的底细她不清楚，对方的目的，她更不清楚，她想，此刻装作昏厥，或许能听到点什么。
她不是不害怕，只是她想得很清楚，倘若这些人只是单纯的想要杀了她，她彼时毫无知觉，他们完全可以不费吹灰之力解决她，根本用不到等到这个时候。
既然他们将她带来这里，便有他们的理由，也暂时不回对她如何。只是，那个理由是什么，她还不知道。
她身体虽尽量保持一种毫无知觉的放松状态，但精神却告诉集中，整颗心亦是提到了嗓子眼。
一步、两步、三步，听着脚步声越来越近，却忽然在她身前停下。然后，是一片长长的沉默，那种死一般的寂静让宝龄禁不住要发狂。
终于，在她快要控制不住絮乱的呼吸之时，听到了一个声音。
“好像睡着了。”一个人迟疑地道。
这个声音极为陌生，宝龄几乎确定是她从来未听见过的。
又是片刻的沉默，宝龄几乎能感觉到有一双眼睛，一眨不眨的落在她身上，宛如毒蛇爬过一般，在她肌肤上烙下刻骨的寒意。
无奈，她是在想不起来曾经得罪过谁，或让谁有过这样的仇恨。
下一秒另一个声音响起。
先是仿佛从喉咙深处发出的冷哼，然后道：“千金小姐就是千金小姐，到了这种地步，居然还睡得着。”
千金小姐？
宝龄心蓦地一沉，这个人是知道她身份的，她的马车纵然华丽些，也无法叫人单从马车便判断出家底。
只听前一人道：“此刻改如何处置她？”
那人仿佛在她周围来回踱了几步，才道：“不用处置，放着就好，不过……不准泄露任何消息。”
宝龄越听越糊涂。
放着就好？
放着做什么？她是人，又不是一样货品，紧接着，更叫她惊讶的是，脚步声竟然渐渐远去，又是吱呀一声，眼前重新恢复一片黑暗。
这下，她完全懵了。
她原先以为这些人来总要对她做些什么，但此刻看来，竟真的是“放着就好。”
直到周围真的死寂一片，她才慢慢地松懈下来，将刚才那两人的对话在脑子里过了一遍。
无疑，那是两个男人，而且，年纪应该都不大。
从他们的对话来看，先开口说话的那个级别应该比较低，譬如帮手或者小喽啰一类的，而后面说话的应当级别高一些，只是，却不知道，是主谋还是只是另一个档次比较高的帮凶，或者，真正的老大并未出现？
可是，单从两人少得可怜的对话来看，根本抓不到任何信息，听了也等于白听。
——不用处置，放着就好，不过，不准泄露任何消息……
等一下，下一秒，她忽的凝注。
刚才那个声音响起的时候，她总觉得有一丝怪异的感觉，却只集中精神在说话的内容上而并未深究，但此刻回想起来，那个声音……宝龄皱紧了眉：仿佛——像是刻意压着嗓子说话。
为什么要压着嗓子说话？是为了怕她记得她的声音？可前一个虽然放低了声音，却显然没有这么做。
那么……是怕她记得或是——认出这个声音？
这个声音是她听过的？这个人是她认得的？
但她想来想去也想不出她认得什么样的男人，这个年纪，又与她有过纠葛以及至于要将她绑来的。
不知过了多久，在她快要被饥饿与疲倦折磨得受不住时，忽然又听到了脚步声。这一次，她来不及反应过来，便感觉那人已走近她，伸出手来。
她身子猛地一僵，感觉那双手在她身上到处乱摸，她努力闪躲，却伍佰动弹不得，顾不得许多，她开口道：“你是谁？”
那人没声音。
“你想要做什么？”
继续沉默。
“你要钱？我可以写信叫人送来。”虽然她所拥有的钱财并不算多，但也至少不是穷光蛋，到了此刻，也只能试上一试了。
然而，眼前的人还是没有任何回答，甚至连一丝声音都未发出来。
这算怎么回事？
就在她心中思绪万千的时候，突然发现一件奇怪的事，那只在她身上到处走的手，动作并不重，而且，也没有任何暧昧的举止，仿佛是像在……
手上陡然间一松，她蓦地怔住，手居然自由了，手上的绳子被解开了！
那人的手仍未空着，但有了方才的事，宝龄心中虽然有太多疑惑，却也不再挣扎，只是一动不动的僵直着身子。
最后，那只手来到她的脸上，不知撕下了什么，颜浅忽的一片刺眼的亮光。
蒙在脸上的黑布被解下，宝龄一时有些难以适应，片刻才看清周围的一切。出乎她的预料之外的，这里并非什么空屋、山洞、仓库、破庙，而是——一间规规矩矩的屋子。
屋子不华丽，却也挺整洁，便是那种普通人家的厢房，桌子、床铺一应俱全。慢慢地，她的视线在眼前这个人身上锁住。
又一次出乎预料，眼前的不是一个男人，而是个女人，一个上了年纪的女人。
老式的碎花袄子，头发盘着发髻，布满皱纹的脸，望着她的眼神里，亦并没有一丝不寻常，是个地地道道的乡下妇人。
这是……怎么回事？
但这样一个妇人，却叫宝龄的心平静下来，至少谁也不会害怕这样一个人，她玉树慢慢站起来，久跪的腿有些酸麻：“是你把我带到这里来的？”
那妇人摇摇头。
“那是谁？”
“这里是哪里？”
“你们有什么目的？”
接下来的几句话，宝龄连串的问出，妇人却只是看着她，也不说话，连脑袋也不动了。
宝龄皱眉：“你为什么不说话？”
妇人看了她一会儿，终于伸过手，指了指自己的嗓子，笑着摇摇头。
哎？
片刻，宝龄才明白过来，这妇人的动作是个什么意思。
怪不得方才她出声得不到任何回应，甚至连一丝声音都听不见，原来这妇人是个——哑巴。
看来，刚才那两个男人已经走了，叫这个妇人来看着她。
既然走了，怕是一时半刻也不会回来，宝龄眼珠子转了转，飞快的跑到门口打开门，却顿时站住。
在她眼前，横了两支木枪，黑乎乎的枪眼就这么直直的对准她。
门口有人。
她慢慢的后退，深吸一口气才砰的关上门，直直的站定。
不能出去，她其实早就想到那些人既然将她劫来，便不会那么掉以轻心，只留一个老妇人，让她可以逃出去，但没有试过，她到底不能死心。
宝龄打量了一眼这间屋子，刚才开门的时候，她虽未看到门外的人，但门外的是个什么样子大致也看到了些，好像是一个园子，厢房外是个园子，很普通，就是间普通人住的院子，也没多少信息。
而朝南有扇窗，但此刻不用说，她也知道，窗口必定也有人守着。
忽的，袖子被人扯了扯，她回头，见那老妇人看着她，动了动唇，发出一些含糊不清的音节，然后，又指了指肚子。
接着，那老妇人便朝门外走去，不一会，端了一些饭菜来。
饿了好久，宝龄闻到那饭菜的香味，肚子便发出了咕咕声。她望着那一叠青菜豆腐与白米饭，心中犹豫了一下，还是拿起筷子吃了起来。
如今事情什么都不明朗，她根本搞不清所以然，正式因为如此，更要维持体力才行。此刻出不去，就算她不吃不喝也还是出不去，吃亏的总是自己。
何况，既然那些人留下她，便必然不会再这饭菜里做什么手脚，要想解决她，根本无需下毒这么麻烦。
一念至此，她索性大口的吃喝起来，直到一菜一饭、一盏茶都见了底，才吐了口气。
抬起头，那妇人正望着她，目光里倒不见任何算计与恶意，只是有些好奇，接着，妇人指了指那张床，又指了指天色，做了一个睡觉的动作。
经过几次的打手势，宝龄现在大致能猜出老妇人的意思，是叫她累了就睡觉。
身体自由了，有吃有喝，还有个像模像样的地方睡觉，语气说被绑架，倒不如更像是是被软禁了。
只是直到此刻她还想不通，软禁她这样的人有什么用处？
度过了一个不眠夜之后，接下来的几天，除了不能出去，其余一切都并没有什么异常，那两个男人也再没来过。
而门外的那几个人，宝龄看不见模样，第二天她曾试着与他们说话，但屋外并没有人回应她，好像那两支枪只是个摆设罢了，倒比那哑婆更像哑巴。
渐渐地，无计可施之下，她反而平静了下来，该吃便吃、该睡就睡，左右她无法做什么，只能等着那些人来告诉她，他们到底要做什么。
此刻，哑婆见她吃完饭便收拾了桌上的东西。
“哑婆，你说，他们究竟要做什么？”她透过那层薄薄的窗纸望着窗外模糊的景色，与其说是在问哑婆，不如说是在自言自语。
这些天她也看出来了，哑婆对她并无恶意，甚至，还挺照顾她的，她相信，哑婆也只是被那些人雇来照顾她的，并不知道其中的来龙去脉。
果然，哑婆望着她，眼中有一丝无奈，又一次摇摇头。
她唇边扬起一抹苦笑，不再说话。
关在这里的这些日子，她倒像是生活在一个没有声音的世界里，无论她怎么说话，回答她的永远是空气。
她不禁有些怀念起在莫园日子。虽然，那个尝尝坐在竹林中的少年欺骗世人的清雅背后，叫人捉摸不透，但至少他会应她，跟他说话。
有时分明知道他说的话并不可信，但不知为何，只要看到他如春水般的笑意，听到他的声音，她便会奇迹般的安定下来。
还有阿离、拾巧、招娣……
这么一想，她心头又不觉有些难过……她这么莫名其妙的不见了，祥福叔与招娣是不是急疯了？
那么他呢？他又会如何？
随即，她自嘲的笑了一下，他又怎么会晓得她发生了什么事，就算晓得，如今她对他来说，早已没有利用价值，就算他说过答应了姑老爷照顾她，怕也只是“顺手”罢了，如今她自己要走，他又怎么会在自寻麻烦
壹佰玖拾柒、奔腾的河流
华夏十九年。冬。
阮克风光大葬后不久，阮家出了一桩怪事。
阮家的大少奶奶、阮文臣的妻子马宛琪，不知怎么，失踪了。
然而阮文臣在焦急地派人之时，很快又安排了祭天祭祖的日程。按照古代的惯例，新一任帝王登基仪式内容必须包括祭天，前朝虽然覆灭，帝制也已不存在，但就连普通老百姓都晓得，阮文臣这趟的祭天仪式已无疑等同于继任阮克的大帅之位。这些消息在军中，已是心照不宣的事实，只等个天时地利人和的吉日，由阮文臣继位，统领三军。
祭天只是一种形式，但凡是与神扯上关系的事，古往今来都是颇为严苛，容不得一点差错。所有成员与祭天的物品都必须通过严格的“除秽仪式”，保持祭天族群的纯洁性与神圣性。
祭天的地点在南京城外十几里的神坛，祭天前七日，阮府中人已对神坛各种建筑与设施，进行了大规模地修葺，并将从阮府通往神坛的官路封路，不得闲杂人等出入。前五日，阮文臣安排亲信亲自监督牲口所为祭天准备的牲畜，前三日，阮文臣前往祠庙斋戒、写祝文，由神庙安排好神排位、供器、祭品，乐队陈设等等。
所以此刻，阮府正处于一片忙乱之中。
而在一片来来往往的下人中，西边的一间厢房里，却格外的静谧，只有几个下人在门口来回晃着，屋内，一个少年站在窗前，白衣如雪，清润如玉，素手慢慢地掀起帘子的一角，当看到那些下人抬着祭祀用的玉帛、器皿等物经过时，眉心不觉微微一凝，而当目光转向