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阮素臣的手中，是一面铜镜。
宝龄的眼睛忽地亮了。那是她苦寻已久的东西，但这一刻，她竟有些茫然，仿佛那并不是她想要的。她没有伸手去接，只是怔怔地看着那面铜镜。
阮素臣伸出的手亦只是静静地维持着一个姿势：“虽然我不知道你为何那么紧张它，但我想，只要是你要的，我便是付出所有，也会为你寻来。今天是如此，以后都是如此。永远永远，我都会在你身边，守护你，陪伴你。忘掉过去，我们重新开始，这样，不好么？”
“只要你回答一个字，它便是你的了。”阮素臣静静地望着她。
他虽不知道这面镜子对于宝龄的真正意义，但从之前交谈时她掩藏不住的紧张来看，这面镜子似乎对她有特殊的含义，很……重要。他不需要知道这面镜子究竟是什么，只要知道她很想要得到，便好了。
他拿着镜子，这是一种交换，亦是他放低了所有自尊、骄傲、原则，而发出的请求。
——我愿意为你付出所有，只要你跟我在一起，忘
壹佰拾玖、一人换一命
阮素臣本从未想过拿这面镜子强迫宝龄答应任何事，但方才，一切都变了。
当他听到那残酷的言语由骆氏口中说出来时，什么都变了。那个躺在床榻上的少年，已不再是单纯他所戒备、嫉妒的人，那种复杂的情感将他的心一点点地吞噬，千丝万缕的关系让他几乎崩溃。
为什么，那个害死他父亲的这个人，却是他的哥哥？为什么，他那从来冷漠疏离的母亲，为了那个少年，竟用那样软弱的口气求他？之前她对他流露的爱恋也不过是为了让他心软吧？
可笑那一刹那，他还那么珍惜，那么感动。
多么讽刺，多么可悲！
那双漆黑如墨的眼睛里，仿佛深邃的湖面聚拢起寒气，此刻，他看似比平时任何时候都要冷静，但那种冷静却是一种几乎病态的压抑。
宝龄听见自己的心慢慢破碎的声音，很轻很轻，但却那么清晰。是啊，这仿佛是最好的结果。将过去的一切一笔勾销，如同铅笔画，用橡皮轻轻一擦便可抹去，过往的一切，相处的点滴，深藏的……爱意，那样，便能抹去，只要那个少年消失，一切恩怨情仇便将不复存在，她拿回她的镜子，她可以离开，就当是做了一场梦，纵然无法离开，她也可以开始新的生活，不用再去想他到底是否做过那一切，不用去想他对她究竟是真是假，不用，什么都不用！这样，不是很好吗？很好很好。
可是，究竟是什么，让她那样痛？
那个少年的生命不过几天的时间，不，或许只是几个时辰罢了。此刻，只要她将目光从那白色瓷瓶上错开，他的生命便如一瓣白色的花瓣，轻轻地碎了。
从此，再也没有这样一个少年。
再也没有……
再看不到他那清雅的面容，再看不到那就算是可恶的笑容，再也不会有恨，亦不会有……爱。她的心仿佛被一只巨大的手攥住，一丝一丝，不是痛，而是被黑色的浓雾所掩盖，快要窒息。
“阮素臣。”她听到自己飘渺的声音传来。
“我可以不要这面铜镜，我可以留下来，哪儿都不去，但——求你，我求你，救他，让他醒过来。”方才心中激烈汹涌的波涛仿佛潮水退却之后那般平静，她的眼底再无波澜，只是平淡地、从容地诉说一个决定。
亦是用最柔软的语言，恳求他。
没有别的办法，她很明白此刻的阮素臣早已失去了理智，他的心被嫉妒、仇恨与那么多年被蒙在鼓里的恼怒、讽刺所蒙蔽，他的心里充满了怨念，或许，等那些情绪都平淡下来，他的心会有那么一丝波动，会想到那躺在床榻上的少年终究与他血脉相连，会动摇、会犹豫，甚至，会出手相救，但她无法肯定，而且——她没有时间在等。
对于邵九来说，此刻，每分每秒都是生命的流逝，她不能等，也等不起。
她无法用他的性命做赌局。她赌不起。
她唯一能做的，便是用自己来赌，赌自己在阮素臣心中还有那么一点分量，赌阮素臣会因为她说的话而有所动容，赌阮素臣对她还有一丝丝心软。
仿佛是什么咔在了喉头，吐不出也吞不下，阮素臣浑身僵直，脸上的血色在顷刻间被抽干一般，定定地望着她。她苍白的脸上没有什么表情，漆黑的眼眸却闪烁着无比坚韧的光芒。那束光几乎刺痛了阮素臣的眼睛，他的目光慢慢涌起一种不可名状的情绪，有错愕、有悲伤、有嘲讽……如潮水般交织在一起。
她居然赌上了自己的一辈子，只为了救那个少年！那么，他真的要接受这样一个她么？以这样的方式留下来，留在他身边，他还清晰地记得她当初那般坚定的拒绝……可是，还有什么办法？她的心早已不在了，除此之外，他还有什么办法能够留住她？
她已经表明了态度，若他对那少年不闻不问，那么，待那少年死去，他便会真正失去她了吧？永远地失去。
可是，他若救活了那个少年，她便真的会永远留在他身边，永不离开？
“你真的……决定了？”他不确信地又问了一遍。
毕竟，纵然阮素臣做事不如邵九那般心思冷酷、事事权衡，但用自己去救另一个人，这个人还是自己的仇人，她还是让他震惊，在震惊的同时，心底的悲哀又如潮水般涌动，不可遏制。
“是的，我决定了。”宝龄没有一丝停顿地道。既然已经做了最后的决定，此刻，她只愿不会太晚，只愿阮素臣快点答应。
阮素臣一动不动地凝视她，在她脸上看到了坚决，与一丝……哀求。那种神情，他亦在另一个人脸上看到过。骆氏。
完全不同的两个人，却同样有自己所执着的事、有相同的骄傲，但此刻，却为了同一个放下自尊，甚至放下自己所在意的一切，来恳求他。
他们，一个是他的生母、一个，是他最心爱的女子……
从没有一刻，他那么希望成为另一个人，那个躺在床上快要死去的少年，纵然此刻他的生命只剩下分秒的时间，纵然他什么都感受不到，但至少，还有两个人愿意付出一切去挽回他。
而他自己呢？又有谁愿意这样对他？这样——不顾一切地为他？
心仿佛空旷的草原，荒芜一片，慢慢地泛起寒意，方才眼底的各种复杂情绪，仿佛火焰烧尽，只余灰烬，良久良久，屋里是一片死寂。然后，他听到自己的声音响起，带着一丝暗哑：“好，我——答应你，但愿……你不要后悔。”
不要后悔今日所许下的诺言，永远永远，留在他身边。
既然无法两情相悦，既然无法留住她的心，那么，便留住她的人吧，至少，他还可以骗自己，她还在他身边，她是属于他的。
宝龄眼睛蓦地一亮，心头却仿佛有什么缠绕开来，丝丝的空凉。只是，此刻多想亦是无用，她从阮素臣手中接过那白色的瓷瓶，转身走出去。
走到门口，听到阮素臣的声音在身后响起：“我虽答应了你，但这药，连我娘都不能确定是否真的便是解药，就算是，也不能肯定便有效。”顿了顿，他用一种清冷的语气道，“你应该也听到了，昔年鬼手所制的解药，其实亦是一种毒药，若非是相对应的那一种，很有可能，他便会当场中毒而死。”
“替我请许大夫过来。”宝龄扶着门框的手微微地一颤，下一秒，她松开手飞快地离去。
阮素臣说的这一点，她也想到了。虽然骆氏从邵九的病症看来，是昔年鬼手所制的某一种毒，但，骆氏毕竟不是大夫，不，就算是大夫也无法确定，这个世间，除了死去的鬼手，谁也无法确定，究竟是不是。
那么，只好放手一搏了。
她相信，若邵九醒着，也愿意试一试，而不愿如此这般软弱地躺着。
如今，这是唯一的希望。
如论如何，她都不能错过，亦不能有丝毫的迟疑，因为——哪怕耽搁一秒，或许，都会再也来不及。
待宝龄离开之后，阮素臣才缓缓地走出屋去。从来寂静无人的南书房又回归一片寂静。只是，片刻之后，从南书房的屋顶上传来细微的响动，仿佛——是瓦片发出的声响。
漆黑一片中，一个黑衣人慢慢地站起身子，揭下脸上的面纱，竟是——陆离。
而此刻，陆离的神情复杂无比。
在苦寻邵九无果的情况下，陆离收到了来自北地聂子捷的书信，信上说明了与骆氏间的交谈，亦说骆氏已返回南京。
其实在骆氏走后，聂子捷便想到了一种可能性，于是将那种可能性写在信上，而陆离看到了信，也猜测到，筱桂仙出于嫉妒之心，也许与阮素臣有了某种约定，让阮素臣带走宝龄，而阮素臣上山找宝龄时，将邵九也带回了南京府。
骆氏怕也是想到了带走邵九的人是阮素臣，所以才会立刻回南京。
他心中起伏不定，因为，没有人比他更清楚，纵然是在守卫森严的南京府，只要邵九想，便一定有办法与他取得联系，但这些天来却一点动静都没有，那么，只有一种可能性，邵九处于一种无法自己控制的情况下。
一想到邵九身体的状况，陆离心中便一片了然。在等待了几天依旧没有任何消息的情况下，他打听到今日阮素臣宴请各大官员，于是，他决定在今夜夜探南京府，查明邵九此刻的处境。
陆离从小习武受训，虽南京府有重重守卫，但因为今日设宴，南京府中本就人来客往，就连那些守卫，也破例被允许在下人院中开席，相对于平日，防范自然松懈了些，所以，他几乎没费什么力气便找到了一处隐僻处，想着等那些守卫亦喝得差不多时，再出去寻找邵九的下落。
他在暗中等了许久，却看到阮素臣由远处走来，并朝南京府比较偏僻的后园走去。他疑心邵九被关在那里，于是索性跟着去了，并守候在屋顶，掀开一块瓦片，窥视着屋里的情形。
让他失望的是，屋里并没有他要找的人，但之后所发生的一切，却让他连呼吸都凝注。
方才宝龄与阮素臣的对话，他都听到了。一字不漏地听到。当宝龄以留下来为条件，让阮素臣救邵九时，他甚至没有克制住心中的震动，发出了声音，但因为屋内的两人俱都沉浸在各自的思绪中，所以，并未发现。
看着宝龄以一种壮士扼腕的决然提出那样的要求，他不禁僵住，心底泛起丝丝的疼惜。
他很想跳下去，将她带离那个地方，给她一片自由的天空，让她幸福的生活，但——他却无法那么做。
他不能。因为，他想邵九活下来的心，或许比不过宝龄，却也一点不少。他亦很明白，那瓷瓶是邵九唯一的希望，而宝龄——是唯一可以打开阮素臣心房的钥匙。
于是，他只能死死地咬住唇，一动不动地匍匐着。直到人都散去，他才慢慢的支起身子，飞快地消失在夜色中。
此刻，邵九应是有救了，而他在待下去却只会被人发现，一切，还要从长计议。只是宝龄……他在呼啸而过的冷风中闭上了眼。
就当是权宜之计吧，他一定会将她救出来。一定。
贰佰贰拾、不眠夜
加上许怀康，屋里一共只有三个人，另外有几个随时等候差遣的丫鬟守在门外。宝龄让阮素臣请许怀康来是因为许怀康毕竟是个大夫，是行内人，纵然之前对于邵九的病症，他也束手无策，但此刻有了解药，与其宝龄自己瞎折腾，还不如请他来，靠谱些。
此刻，许怀康将邵九扶起来，想让他的身体尽量坐直。但宝龄很快发现，许怀康虽是个大夫，但到底年纪大了，体力不怎么样，扶起邵九的时候显得有些力不从心，见邵九的身体左右晃着，她终是忍不住走到床榻前，帮了一把。触手还是那种冰凉的叫人心寒的感觉，她微微一滞，才与许怀康两人将他的身体轻轻靠在床背上。
曾经那个沉静从容、几次三番在她最狼狈的时候对她微微笑的少年，仿佛不见了。望着那仿佛没有任何感觉，只能任人摆布的少年，宝龄心中也不知是个什么感觉，眼眶一红，一股酸涩涌上喉头。
她的申请落在阮素臣严重，阮素臣微微的闭了闭眼，面无表情，一动不动的站着。
接下来，是最关键的一步。
许怀康朝宝龄伸出手，示意宝龄给她解药。宝龄握着白瓷瓶的手微微有些颤抖，但下一秒，她便将药瓶交给许怀康，然后，看着许怀康打开瓶盖。
一股说不清的青草苦涩与不知什么腥味夹杂的气味在屋里飘散开来，许怀康将那瓶里那乳白色的粉末倒在手心，放于鼻尖闻了闻，大约也瞧不出什么端倪，他皱了皱眉，看了宝龄一眼：“小姐确定要将这药粉给这位公子服下？恕老夫直言，从这药粉的气味闻来，分不出是何等药材所致，倘若……”
倘若用错了药，对于此刻邵九的身体来说，是难以承受的致命之击。
何况，这并不是普通的药，