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而最让宝龄迷惑的却还是蒋氏与白氏的关系。
自从白氏有喜、蒋氏来过宝龄房中之后，宝龄一直以为，蒋氏与白氏的联盟已然瓦解，就算表面上还未到撕破脸皮的地步，但彼此心里都已存了芥蒂。可那日吃饭时，又似乎有些不太一样了。
顾老爷这几日心情也是不错，宝龄原以为是因为白氏有喜的关系，后来听了他们说话，才知道是因为采茶女被非礼事件得到了解决，那帮小混混不再闹事了，于是那些商户纷纷送去新摘的茶叶，以示感谢。
宝龄不知道她老爹是用了什么方法叫那些小混混妥协，一般来说，要叫那些地痞流氓不再闹事，简直犹如叫乞丐不再乞讨，除非顾老爷抓住了那些人什么把柄，不过混混之流，本来名声便已臭了，大抵都不会在乎这些；又或者用金钱打发，不过这毕竟不是长远之计。最后一个办法，也是最有可能的，便是有人可以制住他们。但这人绝不是顾老爷，否则，他们也不会闹事。不过这毕竟是顾老爷生意场上的事，她也无暇深究。
顾老爷心情大好，吃饭时便叫人将茶叶分给各房，却朝白氏道：“本来也是要给你的，可你如今不一样，喝太多的茶总归不好，还是吃些温润些的。”
白氏笑笑：“老爷不说我也晓得，中午我与二姐一道吃饭时二姐还嘱咐过我呢。”
蒋氏与白氏一道吃饭？宝龄不觉竖起了耳朵。
蒋氏更是笑道：“老爷，二妹的身子不止您一人紧张，咱们都紧张着呢，大姐你说是不是？”
阮氏脸色苍白，笑容却是柔和：“是啊，梅珊，如今你不比平日，自己要当心一些。”
白氏自是应了，不知想起什么，略微翘起下巴道：“宝龄，三娘还要多谢你那日送来的缎子。”
怎么好像又变了个人？宝龄心中疑惑，面上却笑道：“三娘喜欢便好。”
顾老爷看着四人相处和睦，微微一笑：“这样才好，我马上要去一趟杭州，大约两日后才能回转，家里的事，就交给你们了。”
“老爷放心，家里有二妹看着，您就放心去忙吧。”阮氏朝蒋氏微微一笑，蒋氏也赶紧道：“是啊老爷，您就放心吧，正事要紧。”
吃过饭，宝龄经过仁福堂，瞧见顾老爷揉着眉心，在灯下看账簿，颇有些疲倦的样子，便扣了扣门：“爹，我能进来么？”
顾老爷抬头见了宝龄，威严的眼神便变得慈祥，笑一笑招手道：“你是爹的女儿，什么时候不能进来？”
宝龄在顾老爷身边坐下：“爹，您若是太累，便早点歇息吧，这些账簿，明日再看也不迟。”
“爹知道你乖。”顾老爷点点头，将账簿搁在一边，“宝龄啊，爹明日出门，家里的事，你也帮着你娘与二娘分担些。”
“爹是指……”宝龄顿了顿并没有说下去。
“听说前几日，你三娘为了一匹布与你吵了起来？”顾老爷抿了口茶，才开口道。
“也不是吵。”宝龄思忖片刻道，“只是女儿不小心勾破了三娘看中的您送给娘的大红缎子，女儿已赔了一匹给她，吃饭的时候三娘不是说了么？”
顾老爷点点头，叹息一声：“宝龄，我知道你三娘这几日做的一些事，是有些过了头，但她有了喜，大夫说脾气难免会反常些，看在她肚子里有了你的弟妹，你多担待些。我也已与她谈过，她往后不会再如此了。”
原来顾老爷找白氏谈过话，怪不得白氏变得温顺贤良起来。一念至此，宝龄笑笑：“爹说的哪里话，我怎么会怨三娘？”
顾老爷呵呵一笑，凝视她：“你呀，骗得过所有人也骗不过爹。那匹丝缎可是上等的苏州宋锦，若非有意，岂会那么容易便勾破？”
宝龄被顾老爷说中了心事，心底咯噔一下，见顾老爷含笑的眉目中并无一丝责怪之意，更多的反而是宠溺，不觉放开了心怀：“爹说的没错，我是有意的。看着娘受委屈，我做不到。娘的身子已那么弱，受了气也只是放在心里，虽然，这样做是减少了许多不必要的争执，可是爹，您知道娘心里是怎么想的？”
顾老爷一怔，细细打量宝龄，仿佛第一次看到女儿一般，又仿佛透过她看到另外一个人。是多久多久之前了，也有一个人这么问过：你知道我心里在想什么？你知道我最需要的是什么？
宝龄见顾老爷凝神地望着自己，那目光竟有几分迷离，仿佛不似他此刻的年纪，不觉想：到底是刚才的话，叫他觉得她太不像自己从前的女儿了。不过她并不想如一开始那般刻意地掩饰，这些天来，她已渐渐地接受了自己的身份，渐渐地将顾宅当做了家，也渐渐地将他与阮氏当做了自己真正的父母。眼前这个人是她最亲的人，他对的疼爱从她醒来时便从不曾怀疑，她知道哪怕他有些疑惑，也不会伤害她。想到这里，她坦然地一笑。
良久，顾老爷目光移向别处，望着窗外摇曳的芭蕉叶，眼神极为悠远，仿佛那里有着什么，缓缓道：“你说的爹都晓得，只是有时候……无法事事圆满。你娘……”顿一顿道，“她的好我都记得，我不会亏待了她。”
宝龄望着顾老爷，除了她醒来那日，他平日里都维持着一家之主的威严，只是，此刻在灯光下仔细地瞧，还是看到了他眼角一闪而过的异样情绪，仿佛是无奈，又仿佛是伤痛。
良久，她终是柔声道：“爹，您早些睡吧。”
至少现在，白氏算是安分了，而蒋氏看起来也不打算再计较白氏之前的事了。只是，她忘了，暴风雨之前，总是格外的平静。
贰拾玖、迷影
正文 贰拾玖、迷影
几日后吃过午饭，顾老爷便登上马车，赶赴杭州。只是，除了一直随行的祥福叔之外，顾老爷竟还带上了一个人。这个人宝龄有些想不到，居然是连生。祥福叔说，本来早打点好的四个下人中，其中一个叫阿旺的，不知怎么，染了风寒，一病不起，怕是不能随行了，所以便叫连生替上。
这好像不能成为理由。顾府多得是做了十几二十年的下人伙计，随便叫上一个或许都比连生一个初来乍到的顶事。顾老爷对连生的器重叫宝龄实在是想不通，但怎么想都不是件坏事。对于初出远门，连生显然是又紧张又兴奋，前一晚，宝龄坐在窗前，好几次不经意地望过去，都见他屋子里亮着灯，也不知道他几时睡的。宝龄于是叫招娣帮连生准备了个包裹，里头放了些干粮碎银叫他带去。
可是临行那日清晨才发现，连生留下了那些碎银子，只带去了干粮。银子是由招娣送回来的，当宝龄看到那些规规整整、一分不少放在布袋里的碎银子时，不知是气还是笑。她问招娣：“人呢？”
“刚走，现在恐怕快启程了。”
宝龄走到门口，便见顾老爷与阮氏、蒋氏、白氏正站在马车边叙话。而连生穿着一袭天青色的长衫，衣摆被风吹得猎猎作响，他站在那里，面朝着顾府大门，仿佛在等着什么，远远地看见她，漆黑的眼睛微微一亮。
顾老爷已笑道：“宝龄，你也来送爹么？”
宝龄一笑，柔声道：“爹，路上小心。”
顾老爷慈爱地拍拍宝龄的手：“你也是，爹不在，你可不许淘气。”
宝龄点点头，听得白氏朝碧莲道：“还不快将东西放到老爷车里去。”
“又是什么？”顾老爷笑着摇摇头，“只不过去趟杭州，不用带那么多东西。”
白氏娇嗔：“其他的我不管，可这一样，是我亲手做的，老爷的腰一向不好，我做了只靠枕，杭州虽是不远，但路上也是颠簸，有了这靠枕，总是好些。老爷是晓得的，我这几日总是害喜，为了缝这抱枕，可真真苦了我，老爷若是嫌弃不肯带去，便扔掉好了。”
似嗔非嗔、目光流转、风情万种，一只手挽住顾老爷，一只手那却没离开过小腹，仿佛生怕别人不知道她肚子里已多了块肉似的。
顾老爷颇为无奈地道：“好好好，带去。”
一旁的蒋氏连忙道：“老爷，可别忘了喝了我的宁神茶，也好在路上睡一觉。”
这次，顾老爷已有些不耐，只点了点头。
只有阮氏，被人挤开，只是远远地站着，并不说话。
宝龄冷眼看着，心底暗自发笑，别说是宫闱之中，哪怕是寻常人家，女人之间的明争暗斗也活生生的便是一台金枝欲孽。
她索性退到一边，朝连生望去。目光接触，连生微微抿了抿唇便走过来，不知从怀里取出什么塞到她手里，又飞快地转身离开。
宝龄摊开手心，竟是那瓶药膏。其实那一日擦过药膏之后，她的脚便不再那么疼了，伤口愈合，此刻甚至已看不出一丁点的痕迹。她几乎都忘了这回事，只是没想到连生居然还记得。她心里划过一丝暖流，望过去，连生正登上马车，长袍被风吹得飞扬起来，微侧过脸看了她一眼，然后弯下腰，钻进马车去。
马车缓缓驶去，到了拐角彻底消失不见，蒋氏与白氏才回转身来。白氏支着腰，懒洋洋地道：“大约是起早了，没什么精神头，得回屋去补个觉。大姐二姐，我就先行一步了。”
蒋氏抿着唇，朝白氏看了一眼，两人目光在空中相撞，停顿了那么一下，又飞快的移开。白氏扭着腰肢，由碧莲搀扶着走了。
宝龄挽住阮氏：“娘，我陪你回屋。”
瑞玉庭里，贾妈妈不在，翠镯正喂鱼缸里的金鱼吃食。阮氏接过鱼食道：“我来。”
宝龄前几次来的时候也看见过这些金鲫鱼，那时觉得煞是可爱，以为是阮氏养着玩儿的，此刻见阮氏亲手细心的喂鱼食，便笑道：“娘站了那么久，还是坐会吧，叫翠镯来喂。”
阮氏摇摇头：“它们是我亲手喂大的，它们也习惯了，若是我不在，翠镯才会替我喂食。”
宝龄笑笑，随意地看过去，那透明鱼缸中的鱼颜色各异，有红墨相间的、有银白的、甚至还有一条紫色的，其中有一尾眼睛上的水泡特别大，阮氏洒下鱼食，那些鱼纷纷游过来抢食……宝龄觉得甚是有趣，便俯下身子观察它们。那些鱼吃了食，悠闲地游来游去，直到阮氏叫她过去坐，她才转过身去。
快到中午，阮氏留她吃午饭，翠镯端了一小碟白斩鸡与酱油来，走到宝龄跟前忽地脚下一滑，那碟酱油尽数洒在了宝龄的丝巾上，宝龄腾地站起来，翠镯一个劲地道：“大小姐赎罪大小姐赎罪……”
“怎么粗手粗脚的。”阮氏低低埋怨了一声，叫翠镯替宝龄取下来去洗。宝龄却道：“没事，我拿回去叫招娣洗洗就好。”
到底是酱油，不知洗不洗得掉，宝龄心里想着，还未坐下，便听得翠镯又叫了声：“太、太太，那些鱼……”
那些鱼怎么了？宝龄微微蹙眉，扭过头，也完全呆住。刚才还悠闲自在的那些鱼，忽然间像是集体中了咒，一条又一条，仰天漂浮在水面上，露出白花花的肚皮……阮氏手里的鱼食哗啦啦地散落下来，身子止不住地颤抖：“怎么会这样……”
宝龄回过神，片刻，沉声道：“娘，好像是这鱼食的问题。”分明刚才还是好好的，只是吃了这鱼食便统统死了，除了这鱼食，宝龄想不出还有其他原因。
“鱼食……”阮氏茫然地重复，却听得翠镯惊叫：“这鱼食，这鱼食是……”
“翠镯！”阮氏打断道，“莫要胡说！”
宝龄见翠镯憋红了脸，一副欲言又止的模样，道：“翠镯，到底怎么回事？”
翠镯吸了口气，大声道：“从前的鱼食都是我出去买的，可年前有一日，我陪太太在花园里，正巧遇到二姨奶奶与三姨奶奶，二姨奶奶与三姨奶奶说快过年了正好想去街上逛逛，买些胭脂水粉，说是顺便帮太太买鱼食也好，后来从外头回来便叫人送了这包鱼食来，因为从前的还未吃完，所以一直搁在鱼缸边，今儿才拆开呢，没想到就……”
二姨奶奶、三姨奶奶……又是蒋氏与白氏！宝龄忍不住升上怒气来，蒋氏要做当家之心是癞痢头上的虱子，明摆着的；而白氏也绝非善类。那么，究竟是蒋氏还是白氏？或者，是两个人一起？这算什么，挑衅？
良久，她听到阮氏用虚弱地声音道：“翠镯，将它们捞起来吧。”
翠镯呆了片刻，终是取了鱼网来捞：“太太，是不是按照老规矩埋在园子里？”
“埋在园子里？”宝龄微微诧异。
翠镯道：“是啊，咱们太太菩萨心肠，每次有鱼儿死了，绝不会随便丢掉，总是埋了的。”
宝龄回过神，见阮氏微微阖上眼，似是极为难过的模样，动了动唇：“娘……”
“宝龄。”阮氏回过头，叹息一声：“这些鱼原有好些，可不知是不是我不太会养，已死了好几条，虽不是什么，但养了那么久，总是有感情的。”顿了顿，幽幽地道，“又何况……是人。”
宝龄本来想说的话梗在喉头，见阮氏这般，终是不忍。她这位娘亲，那么善良温婉，玻璃般的心，一步一�