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珠花，拾起一朵，又放下，在拾起另一朵，对鸳鸯道：“咱们府里看来快办喜事了，你说，我平日的那些个发簪子是不是素了点？快，给我将这朵珠花戴上。”
只是拂晓园，安静的不太寻常，宝龄一动不动的坐在窗口，窗外春花烂漫，一派恬静祥和的景象，她的心里却不曾安宁，反而更为烦躁混乱，脑海里尽是祥福叔适才来告诉她的事，明日午后，邵家将派人来接她，去邵公馆小住，并请她放心，邵家此举只不过是想与她多做接触，定会以礼相待。
“大小姐，两弊相衡取其轻，老爷这么做，是有自己的打算。”祥福叔垂首道。
两弊相衡取其轻，后一句是：两利相权取其重。到底是避弊还是争利？宝龄微微抬头：“祥福叔，若我此刻问你，爹的打算到底是什么，你也不会告诉我的对不对？”
祥福叔神情间流露出为难之色：“大小姐，请恕老奴不能直言……”在转身之际，却微不可闻的传来一句话，“其实大小姐离开一段日子，也未必不好……”
知道祥福叔走远，宝龄依旧反复咀嚼刚才的那些话，像是定住，园子里，连生望着那一动不动的人影，指尖不觉蜷了起来，向来回踱步了几十回的招娣道：“阮大哥几时才回来？”
招娣一愣，摇摇头：“四公子并没有说。”那日出了拂晓园，阮素臣便叫人传信来，说要回一趟南京，却并未说何时才回来。招娣直到现在还未弄清阮素臣为何要将这个口信传来拂晓园，而不是传去云烟小筑。可此刻，她已被大小姐的婚事扰乱了心，若是从前的大小姐，她并不会这么在意，伺候那样的主子，比叫她到浣洗房做苦力更叫人不安，但如今……
连生抿着唇，片刻却从招娣身边风一般的经过，朝屋子里走去。与此同时，宝龄仿佛深深的吸了口气，站起来，朝门口走去。
长廊上，两人差点相撞。连生十指青白，没有一丝温度，整个人看起来冷得像冰：“别去。”
宝龄怔了怔：“别去哪里？”
“别去邵家，别与青莲会有瓜葛。”连生黑蝴蝶般的睫毛轻闪，唇色几分苍白“那是个吃人的地方。”
青莲会是个什么地方，青莲会的九爷是个什么样的人，连生比她更清楚。只是……她此刻还有的选择么？她并未应允任何事，顾老爷却已派祥福叔来，明确的告诉她明日邵家的人会来接她去邵公馆，更派了一群人在门口守着。仿佛，根本不需要她的答案，她代替宝婳已成了定局。宝龄望着连生认真的神情，开口道：“连生，婚姻大事，父母之命媒妁之言，我能怎么做？”
连生紧抿的唇动了动，下一秒，忽得用力拽住了宝龄的胳膊，黑色的瞳仁紧紧地盯着宝龄。强势、又略带一丝请求：“别去！”
胳膊几乎被指甲狠狠的陷进去，磕得生疼，宝龄抬起头，看到连生一双漆黑的眼睛里尽是汹涌的波澜。
黑暗中的那个蜻蜓点水般的吻，此刻显而易见的关切，是一种纯粹的情感，只是对她，而不是顾宝龄，与阮素臣并不一样。这些，宝龄不是没有感觉，若说不感动，那是假的。只是，还有太多的事，容不得她考虑，甚至不能去想。良久，宝龄一字字道：“我要去。”
握着她的手忽的一片冰凉，连生倔强的咬着唇，维持动作不变。
“我要去，连生。”宝龄的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“但你放心，我去，并不是答应这桩婚事。”
虽然静坐了许多天，也想了很久，但宝龄从未有过要嫁去邵家的想法。宝婳她固然担忧，但若是用她来换宝婳，亦不是一个聪明的办法。一开始，她便与宝婳好好相处，她关心宝婳、爱护宝婳，可以给她作为一个姐姐全部的担当，但并不意味着要牺牲自己，她这样做，只是想拥有一个和睦的家，想让自己过的更好。而夫家是女人下半辈子的另一个家，特别是在这个时代，所以她更不可能这么做，若她日后注定过阴霾不堪的日子，她宁可没有活过来。
连生仿佛有一瞬间的错愕，手缓缓的落下，随即蹙眉：“那你……”
“我只是想弄清楚，究竟是怎么回事。”
这几日，宝龄细细的想，觉得这桩亲事仿佛总叫人觉得不是那么回事。具体要说哪里不对劲，却又说不上来。她本也以为，由这几日顾老爷的态度来看，顾老爷的心里渐渐的转移到了宝婳身上，再说宝婳身子本就弱，所以，权衡之下，选择了她。直到祥福叔清晨来找她，说了那样一番话，她心底的迷惑便更为浓郁了。
宝龄一直在琢磨祥福叔的那些话。
“其实，离开一段日子，也未必不好。”
这句话在她心底缓缓炸开。这句话并不是一句普通的劝架词，若真是想劝她答应这门亲事，是不是该说些吉利的话、抑或说些那位九爷的好话？再不济，也该说说顾老爷的为难之处，这样才能叫她动心不是么？而不是说什么离开……一段日子。
一段日子？若是嫁了，该是一辈子的事，又怎会是一段日子？宝龄忽地冒出一个不太确定的想法：难道顾老爷这般果断的将她推出门去，竟是想……支开她？
支开她，是要做什么？有什么事，非得在她不在场的情况下才能做？宝龄绞尽脑汁的想了许久，却找不到一个合理的答案。
而除此之外，还有另外理由让宝龄最终做出了决定，那便是：她忽然记起了那天的来访、与顾老爷长谈的黑衣人是谁。
她曾以为是马公馆的人前来提亲，所以自然而来的认为是她上次去赴宴见过的某个人，但当她了解到此事与马俊国无关时，才突然想起，那一袭黑衣、那个背影，像极了她曾见过的一个人。她与他算不上熟络，甚至没说过一句话，但他那恒古不变的黑衣，和一张比衣裳还要黑的脸，却叫她记忆深刻。
若真是她脑海里的那个人，那么另一个人的身份……宝龄的眉心慢慢的拧了起来，那种被人当猴耍的感觉，实在不是她所喜欢的。
顾老爷的打算、那位神秘的九爷……还有许许多多这几日在她心里翻腾的疑惑，她知道，若一日不弄清楚，便一日不得安宁。
不入虎穴、焉得虎子？
伍拾、临行
在吃过晚饭，回到拂晓园，已是夜深。
宝龄行走在夜色中，一边想着饭桌上的事。吃饭的时候，顾老爷第一次正式向众人宣布邵家来提亲、与宝龄明日将被接去邵家小住一段时日的事。身后一片哗然声中，阮氏手中的银筷落在地上，发出清脆的响声，贾妈妈赶紧收拾起来：“太太……”
而头一个仿佛从惊愕中回过神来的是蒋氏。蒋氏一双眼睛自口中的刘海下睨着宝龄，看不出是窃喜还是惋惜，嘴上却一派当家的作风，皱眉道：“老爷，这事儿是不是从长计议？咱们大小姐一个姑娘家，怎么能去那种地方，别说是小住上一段时日，就算是呆上一天两天的，也只怕……大姐，您倒是说说话。”说罢，看好戏般的讲话锋一股脑儿的丢给阮氏。
阮氏苍白的嘴唇颤抖着，虚弱的喘息道：“老爷，不如咱们再想想……”
顾老爷扫向阮氏，目光如炬，流露出一丝复杂的神情，随即似是不耐的摆手道：“能想的法子我都想了，亦与南京那边通过书信，如今，也唯有先照着邵家的意思来办。好了，都吃饭吧！”目光淡淡的移向宝龄，“宝龄，你也多吃些，吃完早点去歇息，明儿还要早起。”
宝龄抬起头，只见顾老爷眼神中仿佛含着一丝她曾熟悉的关切，却只是一掠而过，那目光早已错开了去。若在一个多月前，听到这番话，宝龄肯定是笑意盈盈的应了，心底还会暖洋洋的，但这一刻，她竟有些无法确定，是自己眼花，或者是别有深意。这个最先叫她长生了亲情、真实的感觉到家庭的温暖，从一开始，她便认定了最可依赖的人，她竟看不清，他此刻心中到底在想什么。
……
宝龄长长的舒了口气，靠在床榻上，招娣见她默不作声，小心翼翼的端来水盆为她梳洗、更衣，有匆匆出去。
宝龄的手指绕在胸前的发丝间，只听招娣的声音自门口传来：“大小姐，太太与二小姐来了。”
宝婳安静的坐在阮氏身旁，眉眼低垂，听见过道里传来的脚步声，才飞快的抬起头来，而一旁的阮氏已站起来：“宝龄！”眼底是说不出的担忧和歉疚，只唤了一声便哽咽无语。
宝龄脚步微顿，缓缓的压下心中的紊乱，知道唇边扬起一抹微笑，才跨进门槛去：“娘，宝婳。”
“宝龄——”阮氏双眸通红，想必这几日睡得极为不安稳，执起宝龄的手细细的看她，仿佛她要一去不回似的，半响才哑声道：“都是娘没用！你怎么这么傻啊孩子，还有其他的办法是不是，不需要这样，定是还有其他的办法……”
反反复复，絮絮叨叨，将宝龄一颗心也搅乱了。宝龄反握住阮氏的手，柔声打断道：“没有其他的办法，娘。要是有其他的办法，爹早说了不是么？”
阮氏耸起的肩膀顿时软软的跨下来，身子微微颤抖，茫然失措一般。宝龄暗叹一声：“娘，不早了，您跟宝婳先回去吧。”
宝婳一直默不作声，此刻却突然慢慢的道：“娘，我想跟姐姐单独说会话。”
一句话，宝龄微微一怔，阮氏眼底掠过一丝异样的情绪，随即疲倦的点点头：“也好，你们姐妹好好聊聊，我先回去。”
招娣送阮氏会瑞玉庭，阮氏走到门口停下来，朝屋子里望去，片刻回过头慢慢朝外走去。
屋里，宝龄挨着宝婳坐下来：“怎么了？有事要跟我说？”
见那双眼睛虽然有些睡眠不足的疲倦，却如山间的清风，并未一丝责怪怨恨之意，宝婳缓缓开口道：“为什么？”
“什么为什么？”宝龄面色沉静，故作轻松的反问道。
宝婳看了宝龄半响，幽幽的道：“我晓得，邵家提亲的对象，是我。”
宝龄一时有些说不出话来，片刻才展颜一笑，“那又如何？你别忘了，我一向喜欢与你抢，何况，我是你姐姐，就算要成亲，也是我在你前头不是么？”
不是，分明不是这样的，从前的姐姐是喜欢与她抢东西，但却不一样。
她记得姐姐每次与她抢东西时，神情总是叫她看不透，有些阴郁、有些忧伤，好像她欠了姐姐许多一般，不会如同此刻一般淡然、释怀，仿佛什么都不计较。
宝龄见宝婳默不作声，只定定的望着自己，笑一笑，将她拦在怀里：“傻丫头，姐姐不在的时候，你要好好的，等我回来，你要养胖一点，别在生病，嗯？”顿了顿，她用很低的声音道：“有些事，过去的便是过去了，你、我，还有许多人，都要有个新的开始。”
这句话是同宝婳说，亦是同自己说。她想起那日在云烟小筑的梳妆镜前，她对宝婳说的那番话，彼时有很多事，她还不晓得，她只当那不过是一个鼓励，但此刻想来，对于宝婳来说，那无疑等于一句承诺。即是如此，那么，便当做承诺吧。她相信刚才的那句话，宝婳也会懂。
怀里传来温热的体温，宝婳顿时凝注。只有她自己知道，这几日与姐姐的亲近，的确有一大半是出于姐姐叫人看不懂的转变，而最重要的却不是这些，而是及笄那日，阮素臣对她说的那番话。
她什么都可以不在意，钱财、美貌、顾家二小姐的名头，但惟有那个人的话，她从来都小心翼翼的放在心里，她不知道这十几年里，自己曾说了多少句话，但却清楚的记得，从初见他的第一面起，他说的那些话，一句一句，如同那些玻璃珠，都深藏在心底。所以，她决定，要对姐姐好一些，亲近一些。这样，他便会高兴，他高兴，她便都值得了，如此而已。
而此刻，她却感觉从未有过的感动与难过，慢慢地将手环住宝龄，如同敞开一角的心扉完全打开，一滴泪忽的滚落下来：“姐姐、姐姐……”
这一刻，她是真的将眼前的人当作了最亲的姐姐，甚至，有些东西，她竟一时也放了开去。她甚至想，永远这样也挺好。只是，她并不知道，很多事，总是难以预料的。
宝婳在宝龄怀里竟是睡着了，直到贾妈妈来接她回去，宝龄才缓缓舒了口气，望着被沾湿了一大片的衣领，心里微微有些酸涩，睡了下去。
这一觉睡到天亮，她原以为昨夜定是转战不能眠了，未想到竟睡得挺好，仿佛是下了决心潜意识里强迫自己要休息全身心好好睡一觉一般。
一大清早，顾老爷便叫人抬来了两大箱子的东西，宝龄粗略看了一下，是一些日常用品，招娣又将她平日里喜欢或常用的东西一道放了进去，连生站在一旁，眼光一眨不眨的盯着那些东西，盯得招娣狐疑，盯得宝龄都有些不好意思了，才轻咳了一声：“你们都出去吧，我想歇息一会儿。”
大约不用出一个时辰，邵家的人