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不急不躁，云淡风轻，让宝龄一肚子打好的腹稿生生的咽了下去，半响，她笑一笑，也好，反正时日很多，她可以慢慢耗。
一念至此，她点头道：“九爷请便。”
门被轻轻一带，宝龄听到一阵踢踏声，仿佛什么东西轻滑过大理石，摩擦地面的声响。侧眼望去，她的目光便落在那个背影上。他走得不快，甚至有一丝散漫，经过一株盆栽，苍绿的枝叶不经意的勾起他宽大的衣摆，一绿一白，脚踝下，是一双深色的……木屐。
宝龄忽然想起一首诗。
应怜屐齿印苍苔，小扣柴扉久不开。
春色满园关不住，一枝红杏出墙来。
伍拾贰、请君解惑
宝龄自然不会真的小睡片刻，纵然她真的有些累了，却是无论如何也睡不着的。关上门，她回过身，将屋子里的一切细细的打量了一番，然后，目光落在那三只红木大箱子上，蹲下身去打开来，将东西一件一件的取出来，又放回去，她不晓得这一住要住多久，但她打心眼里并不希望太长，所以，也并未有搬家般的将东西放入出轨的打算。到了第三只箱子，她一眼便看到那瓶外敷的药膏，是临行前连生放进去的，准确来说，这瓶药膏并不是连生的，而是阮素臣的。她想起未出门前，连生深黑色的眼睛注视着她的箱子，慢慢的说的那番话，唇边不觉露出一抹笑。
整理好箱子，宝龄打开抽屉与衣柜，统统看了一遍，抽屉里整齐的叠放着几本书，都是些姑娘家喜欢的诗集，她随手翻了几页便放了回去，而衣柜里的东西却叫她有些诶惊讶。
衣柜里密密麻麻的叠挂着格式的衣裳，有旧式小姐颇为中意的衫子，盘扣、梅花扣，对襟、斜襟……也有时下比较时髦的旗袍，丝缎的，乔其纱的，或天鹅绒。最底下的一排，摆放着几双鞋，与衣裳搭配，有平底的绣花鞋，亦有洋人传过来的高跟鞋。
前世的韩剧里经常会有这样一件公主般的卧房，宝龄未想在这里遇到。
宝龄选了一件水红色乔其纱的旗袍往身上一比，指尖恍惚间还传来一丝温度，竟是无比的合身，就连腋窝下的裁剪也十分得当，多一寸太大、少一寸则太小，仿佛量身定做一般。
那几双鞋，亦是如此。
一时间，宝龄蓦地有种异样的感觉，捏着那身旗袍定定的站住，知道身后传来轻微的叩门声，她才会过神来，应了一声。
来人是个看上去不过十五六岁的少女，鹅蛋脸、丹凤眼，容貌算不得出众，瞧着却是很顺眼，她瞧见宝龄手中的旗袍，仿佛了然的一笑：“小姐可是要更衣？”
宝龄将旗袍放下：“你是……”
那少女似乎怔了怔，才道：“奴婢拾巧，爷叫我来服侍小姐。小姐若有什么需要，只管与奴婢说。”说罢，一双清澄的大眼睛一眨不眨的望住宝龄，闪过一丝迷惑。
宝龄也正好奇的盯着拾巧，自然将拾巧的神情一一收于眼底，她微微皱眉，再一次看去时，拾巧已是一脸乖巧的笑意，在看不出热河端倪来，于是她只好问道：“拾巧……现在是几时了？”
“小姐可是饿了？”拾巧道，“爷准备了晚宴，小姐舟车劳顿，可是先沐个浴再过去？拾巧替小姐更衣梳洗。”说罢，已张罗开来，好似认定宝龄会同意似的，而那神情语气间仿佛带着一种熟稔与微微的……暧昧，叫宝龄一时有些怔愣。
难道这里的人吃饭前都有要洗澡的习惯？还是，有别的什么原因？
宝龄确实很难拒绝洗澡的诱惑，没有什么比洗澡更能消除几日来的疲惫，她也的确需要整理一下，倒不是要清理身体，而是让一颗心冷静下来。只是，即便浸泡在温暖的水中，她恐怕依旧无法让自己放松下来，何况，这里是邵公馆，是一个她完全陌生的地方、直到此刻，她还未卸下一丁点的防备。
沉默片刻，她摇一摇头：“不用了。”
拾巧眉宇间掠过一丝诧异，随即道：“那小姐可要更衣？”
宝龄的眉头已拧在一块儿，这个叫拾巧的丫头，似乎过于热情了些。一顿饭，难道，隆重到非要沐浴更衣才能参加？
宝龄再次摇了摇头：“不需要沐浴，也不需要更衣，我现在就可以走，麻烦你带路。”
拾巧愣了一下，抬起头来，只见眼前的女子宽阔的额头前，浓密的刘海用一只再简单不过的发簪撸到耳后，容颜变得清晰，曾经在拾巧心底的轮廓仿佛清晨湖上的雾气，被风轻轻吹散，叫她一时难以确定。她忽然想起适才在门外看到忠伯微微迷惑的神情，此刻想来，竟亦是满肚子的不解，但她终究是个伶俐的丫头，只不过一瞬，便妥帖的笑道：“既然如此，小姐请随我来。”
拾巧又是叫她沐浴、又是叫她更衣，宝龄原以为晚宴必定是隆重的，他出屋子前心里还做了一番准备，却没想到，这所谓的晚宴，只是在二楼花厅一侧的小阳台上摆放了一张小圆桌罢了，而主人与客人，加起来亦不过两个人。
一个自然是宝龄，而另一个，便是这邵公馆的主人。
坐在阳台一侧，几乎可以将邵公馆的景色通通纳入眼帘，这本是极为赏心悦目的事，但宝龄此刻却根本无暇欣赏风景。因为，眼前这个人比风景更值得她“用心”。
宝龄望着邵九，眼睛一眨不眨。
他的容貌比不上阮素臣，就连连生似乎也略胜了一筹。然而却又种无与伦比的秀丽，眉毛是远山般的淡然，乍一看仿佛高雅而柔软，眉峰却隐约透着一丝清寂。瞳仁是纯粹的深黑，深得犹如万籁俱寂的星空，无穷无尽的天宇，似乎只要多盯上一会儿，便有一种要被吸纳进去的感觉，肌肤白皙的几近透明，唇色很淡，微微弯起时，却又有几分鲜艳潮湿的红。
如此近的距离、又安静的端详一个人，那人的情绪似乎不可以再错过什么，她与他见面不是头一次，甚至已有好几次，然而，这一次，宝龄却比前几次愈发不敢确定。无论是远看还是近看，他几乎都是温文尔雅、人畜无害的，这样的人，与蒋氏口中的“小魔王”，怎么会是同一个人？
在她如此直勾勾的眼神下，他亦是悠然自若，清雅的仿佛山涧的清流，又若天边的一朵云彩，扬起眼帘，与她对视，眼底尽是一片温柔之色，指了指桌上的一碟盘子里的东西道：“这是附近的西餐馆子里最出名的果子酱蛋糕，顾小姐尝尝。”
宝龄没有说话，亦没有动手去拿蛋糕，她并不是纯粹来吃饭的，若是吃饭，恐怕还是一个人来的自在些。她沉默许久，开口道：“有些事若我不弄清楚，恐怕再好的蛋糕也吃不下。”
宝龄原本想，既然邵九不开口，她便也不问，可是她终究还是按耐不住，况且，他隐瞒身份在前，不管是不是刻意，不管是出于何种目的，但她被糊里糊涂的蒙在鼓里，换做任何人，也应该有所表示吧？她若不问，反而显得另类了。
邵九的双眸只是微微一眯，并未流露过多的情绪：“顾小姐想知道什么？”
宝龄目光注视他，沉默片刻：“你是青莲会的掌舵？”
“顾小姐已经知道了。”邵九微微一笑道。
“我们见过不止一次，我记得我曾经闻过九爷是不是商会的人，九爷并没有否认。”
“我也并未说是。”慵懒的眼睛一眨，含着一抹笑。
好吧。宝龄吸口气，那一次她的确问过他是不是商会的人，他并未否认，但也……并未承认。当时她却以为他是默认。
“九爷自然不是商会的人。”宝龄顿了顿道，“那么那一晚……九爷又怎么会在顾府出现？”
“为了玉面虎。”邵九道，“我追踪玉面虎，正巧到了贵府。”
宝龄点点头，这的确也是个理由，只是……“既然九爷追的那么辛苦，为什么又让玉面虎给跑了？”
“顾小姐有所不知。”邵九淡淡的道：“此人狡猾得很，何况，我当时被困在小姐屋子里，若贸贸然追出去，怕是坏了小姐的名节。”
宝龄一时无语，半响才道：“那么，这一次的事，又是怎么回事？”
“顾小姐是说，向二小姐提亲？”漫不经心的一问，他笑一笑，还未等宝龄回答，忽然支起半边身子，流动的眼眸如一块宝石，“若我说，我本想提亲的人是大小姐，只是底下的人弄错了，才闹了个乌龙，顾小姐信不信？”
不信，当然不会信。除非……他手下都是些蠢材。宝龄回望过去，却不由得被他潋滟的颜色盯得一颗心陡然飞快的跳动起来，良久才平复情绪，微微一笑：“我也很想相信，只不过九爷的说辞是在让我难以相信。”
邵九慢慢坐回去，轻轻一笑：“的确，不是个叫人信服的理由。”手指随意的绕着银质的勺子，缓缓开口道，“这是我与令尊的一个约定。”
“约定？”宝龄微微一怔。
邵九点点头：“令尊好像要做些什么事，是顾小姐不能在场的，当堂而皇之的支开顾小姐，除了顾小姐不一定会照做，恐怕别人也会起疑，所以令尊便来拜托我。”
果真……如此。这个念头宝龄曾经也想过，但从邵九口中如此清楚的说出来，却令她一时又有些困惑。顾老爷究竟要做什么事？又为何要将事情弄得这么……复杂？
她抬头看邵九，邵九笑一笑，仿佛猜到她心中所想，淡淡道：“至于顾老爷要做的事，我也不知道。”
“那么九爷呢？”略微失望过后，宝龄问道：“九爷又为何要答应我爹？”
经过这么多事，若她还以为他天生乐于助人，那她便真是白痴了。
邵九偏过头，凝望着她，漆黑的瞳仁波光流转，笑道：“青莲会需要一个干净的背景。”
只一瞬，宝龄便领会到了邵九的意思。
与她之前想的基本相同，无论是黑道白道、行商做官，都与利益脱不了干系，利益无非就是钱或权，自然，钱是本钱，权是重心。青莲会这样庞大的帮会，不会缺钱，既然如此，要的便是权，或者说，一件能摆上台面的外衣。
那些武侠小说里，不是还有邪教巴巴的拼了老命也要成为武林正统么？大约就是这个道理。
而顾老爷呢？除了此次目的不明的约定，宝龄还听说过南方有大半的码头漕运都掌握在青莲会手中，若与青莲会结交，生意往来是不是也更顺畅些？这估计也是阮家皇朝喜闻乐见的。
大抵帮会与官府的来往，便是如此。各自取其所需。
伍拾叁、人心论
宝龄碎还不晓得顾老爷不知出于何种原因与邵九有了约定，日后也不知是福是祸，但她亦深信顾老爷并不是一个冲动、糊涂之人，顾老爷做出这个决定，想必是审时度势、权衡之下的结果。所以，另一个问题便变得更为关键，那便是：她在这其中扮演了一个什么角色？
既然顾老爷是有心支开她，他要做的事也必定与她有关，否则便是多此一举。究竟是什么？
“九爷的意思，提亲之事不过是个幌子？”半响，宝龄仿佛确认般重问了一遍。
“是，亦不是。”邵九柔声道：“顺水推舟而已。”
顺水推舟？宝龄眨了眨眼，顺水推舟是指婚事？亦或是其他的事？指顾老爷、亦或是他自己？或许，这四个字的含义，还要更为深刻。
若顾老爷原本就存了想支开宝龄的念头而与邵九有了协议，那么邵九一开始提亲的对象是不是便应该是宝龄？而不是宝婳，或者，邵九像宝婳提亲，原本也是约定中的一项，因为宝龄的介入，所以便顺水推舟改变了方向。
若是如此，这个计划应该很早便开始了，早到什么时候呢？宝龄忽然想起顾老爷莫名的转变，心中陡然一怔，紊乱的线索绕在心头，却如同一团打结的毛线，越是想理清，却越是混乱。良久，她甩了甩头，索性暂且抛开，凭她此刻所掌握的事，根本无法解开答案，即是如此，何苦苦苦思索？一念之间，眉心缓缓的舒张开来，沉默片刻，她缓缓的道：“那么，我要在这里住多久？这段时间里，我又该做些什么？”
只见轻敲杯沿，邵九一直注视着眼前的女子，她仿佛思考的极为艰难，眉宇间流露出困惑的神情，却在片刻间又全然敛去，只剩下一片清朗。她不该思索，在她脸上不该有这样的 神情，她应该欣喜的顾不得其他，亦或是怒气冲冲的质问他一切……总之，不该是如此刻这般……困惑下却依旧保持压抑的平静，仿佛有什么东西被生生的压了下去，是一种强烈的克制感。他更未想到她竟会问出一个他始料未及的问题来。一瞬间，他竟有些不确定，眼底亦流露出一丝思索，只是与她一样，情绪在须臾间便已隐去，甚至比她更为不着痕迹。
这段时间，她要做什么？邵九唇角微微扬起：“什么都不用做，既然是不确定的事，做什么都没用，顾小姐不妨当做长假便好。清明过后便是谷雨，梅子黄时雨，此处的雨景，比之顾府，或许别有一番风�