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“可惜他心里可没咱们大小姐，要我说，谁家少年会喜欢这么个姑娘。”
“嘘，你悠着点，要是叫那小魔女听见了……”
接下来零零碎碎的几百字，都是说她们那位大小姐如何刁钻任性、如何不识大体、如何惊世骇俗。宝龄在她们唾沫飞溅时转身离开，毕竟听人说起“自己”的劣行，心里总归有些尴尬，何况若是这个时候那两个长舌婆正巧转过头来看到她，她也不知道该不该发一通脾气，何必多惹麻烦。
她一边走一边想着刚才那些“八卦”。
原来这里是苏州。而她所在的，是个架空的时代。这个时代与历史上的民国初年差不多，前朝覆灭、军阀割据，只是还是略有不同。历史上的那些人物都并未出现，或者说，还未出现，这是一个被史书遗漏的时期。
原先南北分裂，不知多少年前南北打仗，占据南方的阮大帅，也就是她的表舅，大败了占据北方的尹家，从而南北暂时统一，国号为华夏，现在是华夏国十六年的初春。北方现在虽为百姓自治，但据那长舌妇的话，统一是迟早的事。
而顾家发迹大约不过是十几年的事，如今的顾老爷顾万山是阮大帅亲封的江南商会会长，除了银号、米行、丝茶之外，还开办书院，有官商的头衔、红顶商人之称。据那长舌妇的意思，也是靠了阮家的关系。虽是如此，但顾老爷为人乐善好施，故此很有口碑。
顾老爷有一房原配，因为从小养在阮家，故随了阮姓；两房姨太太：二姨太蒋氏是顾太太阮氏远房堂妹，三姨太白氏进门不太久。两位小姐：她和二小姐宝婳。
而她们的表哥，也就是大帅府的四公子，虽是庶出，但这身份，搁现代便也是个“富二代”，更别说他从小才华绝伦、精通六艺，似乎还做了顾老爷那家书院的当家。怪不得顾大小姐心心念念。
宝龄舒了口气，竟有些好奇起来。但想到自己与他的关系，便打消了念头。
招娣见宝龄自顾自地走，碎步追上她：“大小姐您等等！其实招娣唤您出来是为了小姐要打听的那桩事儿。连生……那连生是个孤儿，从小寄养在他娘舅家，可他娘舅舅姆对他百般刻薄，几个月前，为了还债才将他卖到那胭脂弄去。”
宝龄停住脚步，一怔。原来招娣将她唤出并不是白朗大夫开了新药方。招娣避开人群才告诉她这件事，是不是代表对她多了一丝信任？想到这里，她朝招娣微微一笑。
招娣连忙低下头去，自从小姐醒来，她便觉得有些不一样，上一次小姐站在门口那么从容笃定，与从前的骄傲、目中无人完全不同，而这次的笑又是那么……温暖，让她一时难以习惯，可是心里却不知怎么，觉得这样的小姐叫人舒服多了。
宝龄却不知招娣心中所想，她在想连生的事。
胭脂弄，这三个字在舌尖打个滚，便有种说不出的暧昧。想必是连生的“旧东家”了。听到连生的身世，心里乱糟糟的也不知道自己走到了哪里。蓦地，听得一声女子的闷哼，她皱眉道：“什么声音？”
招娣朝前头看了看，脱口道：“是二小姐的声音！二小姐跟太太都不喜吵闹，所以没来看戏，会不会出事了……”
宝龄看过去，那重院落名为“云烟小筑”。她第一次看到那牌楼名的时候，便想起了琼瑶小说里，那些超凡脱俗、弱不禁风的女子，也不知里头住的是谁。原来，是她的二妹兼“情敌”：顾宝婳。
她思索片刻吩咐招娣：“你在外面等我，我进去看看。”
陆、旧欢如梦
云烟小筑竟很是清冷。大花园的喧哗声夹着风传过来，这里仿佛是另外一个世界。门是虚掩的，宝龄推门便看到稀落的几株紫丁香。比起她园子里那些爬出墙头的杏花，总觉得有些单薄。丁香花下站着一个花季少女，蓝紫色碎花的旧式棉袄、双垂髻，仰着头，一动不动，仿佛在……数花。
心头好像被什么东西轻轻刺了一下。宝龄记得，她也曾数过花。
前世父母离异，父亲跟着一个年轻漂亮的女人跑了，母亲因为打工，便将她寄养在外婆家。她从小便跟着外婆长大，外婆乡下的院子里，种了许多不知名的小花，每到周末，她便坐在那张陈旧的大藤椅上，一边盼着父母来看她，一边数着花。外婆告诉她，只要数清楚这些花，母亲便会来看她。于是她每天都数，哪怕母亲匆匆来了，陪她玩一会，又匆匆而去，她也能开心上好一阵。
直到九岁那年，她才被接回去。因为愧疚，母亲极尽全力地对她好，所以她虽然是单亲家庭长大，但比班上家庭完整的孩子更乐观。因为从小缺少，所以更加珍惜，只要一点点小快乐，她便能满足。就算是被疾病缠身的那些时光里，她还是从未放弃过。
那些童年的记忆仿佛已经离得很远，此刻，却又被眼前的少女勾了起来。
宝龄不觉心头一软，轻声走过去，但细微的声音还是打破了静谧，少女好像如梦初醒一般转过头。约莫十四五岁的光景，巴掌般大小的脸苍白的几乎透明。因为脸太瘦太小，所以显得眼睛更大，整张脸唯一的生气仿佛只剩下了一双眼睛。盈盈一水间，带着些许羞涩与惶恐，如一只初生的麋鹿。
像极了顾太太阮氏。
一瞬间，宝龄便确定了她的身份。生命真是奇妙，分明是同父同母的两姐妹，却相差那么多。
两个人都不说话，宝龄是不知该怎么开口，少女却用一双小鹿般晶莹的眼睛看着她，瘦弱的身子仿佛轻轻地发抖，像一株风里揉碎了的紫丁香。
“宝婳。”宝龄试着唤她。
宝婳身子猛地一颤，双手紧握放在胸前，宝龄便瞧见她手腕上不知被什么割破，一片血红，又想起刚才在门口听到她的闷哼声，来不及思考便走上前去：“你的手受伤了，让我看看！”
宝婳退后一步，漆黑的眼睛里全是惊怕，嘴唇苍白的没有一丝血色。宝龄正想着要如何让她平静下来，伸出的手却被人按住，然后听得身后有人道：“别这样，会吓着她。”
好像是埋怨的话，声音却极轻柔，像是四月湿润的空气，无声无息地钻进每个毛孔里，叫人说不出的舒服。与此同时，宝龄看到宝婳漆黑的瞳仁便像是投下了一抹阳光，轻轻地一亮。她心底微微疑惑，转过身去，虽然做好了各种心理准备，还是不觉挑起了眉。
十七八岁的男子，一袭银白的对襟长袍，只是静静地站在那里，却叫人觉得心里柔软了起来。好像他不必穿绫罗绸缎、不必做任何动作，都是好的。他看着她，漆黑的瞳仁像着了墨，却在转瞬移开目光，轻轻放开她，嘴角微微上扬，好像是在笑，那笑仿佛天边飘过的一朵白云，干净、温柔的叫人窒息。
那笑却不是对宝龄，而是对……宝婳。
宝龄看着他走过去轻柔地抬起宝婳的手，然后从怀里取出一块雪白的帕子，缓缓绕在她手背上。宝婳则安静地一动不动，与刚才全然不同，像一只温顺的小猫，任由他将她的手包扎起来。
眼前两人几乎将宝龄当做透明，看到这幅画面，宝龄忽然间想到了一个人。
阮素臣。
心头的想法让她怔了怔，便听到三姨太白氏的声音传过来：“宝龄，你在么？老爷来了，大伙都等着你去看戏呢……”
清脆的声音戛然而止，宝龄能想象到白氏脸上的表情，只得转过身道：“来了。”
白氏身后跟着一个丫头，宝龄这一转身，她便已看清园子里的状况，漂亮的大眼睛一转，娇笑道：“咦，原来是四公子来了，阮夫人刚才跟我们说起，说你书院里要准备年初春考的事，怕是走不开呢，没想到竟来了。”
宝龄的第六感很准确，果然是他。阮家四公子阮素臣，顾大小姐那位倾慕的对象。
听了白氏的话，阮素臣淡淡一笑：“书院本是有事，不过已经好了。”
白氏眉梢一挑，正要说什么，眼中却露出惊诧的神色来：“哟，宝婳这是怎么了？手怎么了？”
宝婳垂下头，并不说话。阮素臣牵过宝婳的手：“没什么，不小心弄伤了。”
宝龄终于知道顾大小姐为什么要嫉妒了，宝婳不说话，阮素臣会替她说。而顾大小姐为了他轻生，醒来后的第一次见面，他却连一句官方的问候都没有。
阮四公子说没什么，白氏可不这么想，她一见园子里的三个人，便觉得自己一定错过了什么，只不过她脸上掩饰的极好。但她身后的那个小丫头却没她那么大的本事，一双眼睛忍不住地去瞧宝龄，那眼神仿佛裸地说：二小姐怎么会莫名其妙地受了伤？一定是大小姐固态萌发，见二小姐与阮四公子在花园里那什么什么，所以又闹起别扭来。
宝龄被她瞧得心头郁闷，转念一想，又挺无奈。若换做是原来的顾大小姐站在这里，瞧见刚才那番儿女情长，定是免不了醋海翻波、寻死觅活，说不定真会拿把刀冲上去给她那妹妹手上划上几道。按照连生身上的那些伤痕来看，不是没有可能。
那阮四公子嘴上虽说没什么，心里大概也是这么想。
她朝阮素臣望过去，正巧他的眼神也从她身上掠过，深黑色的眼睛里，与看着宝婳时不同，清清冷冷的，是一种拒之千里之外的淡漠。
宝龄来到这个时空，没少受那些鄙夷、不削甚至惧怕的目光，但与那些丫头婆子下人不同，阮素臣的眼神叫她心底不知怎么，有些不舒服。
她暗笑自己不会是被顾大小姐残留的意念影响了吧？阮四公子怎么对她都好，她已是另一个人，肉身做不了主，心还是可以由自己做主的。他与宝婳之间多少情多少意她并不在意，如果他们真是一个有情一个有意，她甚至还可以暗中撮合一番。
宝龄一直希望有个温暖完整的家庭，如今双亲健在，还多了个妹妹，如果可以，她很想跟这个妹妹、跟家里所有的人都好好相处。
想到这里，她抬起头道：“宝婳，我跟三娘去看戏，你要不要一起去？”
宝婳一怔，乌黑的眼睛露出一丝明显的戒备，白氏眉心动了动，她身边那丫头又露出一副“不知道大小姐又要耍什么花样”的表情。只有阮素臣淡淡道：“伤口还要处理一下，刚才只是简单的包扎，若不及时处理怕是会感染，何况看戏吵闹，宝婳也不习惯。”
嗬，她怎么忘了。宝婳跟顾太太一样，常年身子不好，经不起吵闹，她也听说过一些，刚才那么一问，大概又被当做大小姐故意耍的心机。
要改变形象，并不是那么简单。宝龄朝白氏道：“既然这样，三娘我们走吧。”
白氏一怔，用帕子掩着嘴笑道：“好，免得你爹等急了。”一边又叫她身边那丫头，“碧莲，扶着大小姐，她身子刚好，怕是还有些头重脚轻。”
那叫碧莲的丫头暗中撇了撇嘴，过来扶宝龄，宝龄正好看见她的表情，心底一笑道：“不用了，我自己可以。”
院落外，招娣一直等着。见到宝龄，仿佛舒了一口气。
宝龄心中恍然。三姨太知道她在云烟小筑，定也是这丫头告诉的吧？这丫头虽然不能违抗她的命令跟着进来，但心底又怕她并非之前说的已“改过自新”，会再去伤害宝婳。
宝龄也不揭穿她，只是边走边对白氏道：“三娘，宝婳的手，还是请白朗大夫过来瞧瞧。”
白氏一愣，眼神带着几分探究：“宝龄到底懂事了。”
宝龄顺势低头道：“以前的事我也想通了，何必弄得大家都不痛快。”
因为宝龄说的是真心话，白氏在她脸上瞧不出破绽来，终是笑了：“白朗大夫得让你爹叫祥福叔去请，你爹如今忙着招呼客人，一准没空，待会儿我跟他说说。”
宝龄点点头，心里忽然有种古怪的感觉。回到花园，却瞧见顾老爷站在树下，见了她，浓眉舒展开来，走上前来执起她的手：“丫头们说你去吃药了，是不是药太苦？我叫你三娘再拿些蜜枣去，你从小最怕苦。”
宝龄想起那些青梅，原也是白氏送来的，一想着舌头便有些酸涩，连忙道：“不用了爹，我屋里还有。”
顾老爷这才笑道：“走，看戏去，今天这出和从前不一样，从前的爹怕你烦了……”
手心传来顾老爷温热的气息，宝龄心中那古怪的感觉便愈发浓厚了，白氏的话在耳边响起。她忽然便想：如果今天换了是她手弄伤了，顾老爷会不会立刻放下所有的事，找大夫来瞧？可宝婳怎么……
白氏轻描淡写的语气让她有些迷惑，做小妾的总是最会揣测老爷的想法，白氏如此，难道是顾老爷本就对宝婳不太上心？
可若说重男轻女或喜欢某个老婆而爱屋及乌她的孩子都有可能，但宝婳与她是同父同母的，又怎么会？也许是阮夫人来了，顾老爷的确走不开，况且宝婳也有阮四公子照顾着。她�