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到底她是怎么了？宝龄猛烈地甩甩头，却听到邵九淡淡的声音传来：“出来了。”
“什么？”她一怔，顺着他的目光望去。
晴朗的夏秋之夜，不知何时已是满天的繁星，一道白茫茫的银河如天桥一般横贯南北，在春申湖的东西两岸，各有一颗闪亮的星星，隔湖相对，遥遥对望。
迢迢牵牛星，皎皎河汉女。
盈盈一水间，脉脉不得语。
不是牛郎织女星，又是什么？
“许个愿吧。”在她怔怔地一动不动之时，邵九却已执她的手，合了起来，唇边是温柔的笑容。
宝龄恍惚地闭上眼。相传乞巧这一日，民间的妇女都会乞求自己有一双灵巧的双手，亦向织女求赐一段美好的姻缘。
姻缘么？宝龄的睫毛轻轻颤抖，忽地睁开眼，顿时浑身僵硬。
那唇边含笑的少年脸颊靠得很近，近到只要她一动，便能触碰到鼻尖，连吐纳竟都如同相连一般。
她不是没与他如此靠近过，顾府的房中、邵公馆的地道中……可这一刻，这样的日子、这样的夜晚，她的心竟是猛烈地颤抖起来，无法自制。
“你怎么不许愿？”仓皇中，她开口道。
“我？”邵九微微一笑，“我已订了亲，何需再乞求姻缘？”
嗯？宝龄怔了怔，才反应过来，几乎有些结巴：“那亲事，不过是约定，如今事情都解决了，没必要……”
“唉——”邵九竟是叹息一声，脸上有几分无奈，又像是促狭，“是约定。不过我与令尊说，可以让彼此先相处一些时日，小姐还不明白顺水推舟的意思么？”
顺水推舟、顺水推舟……宝龄蓦地一怔，竟是这个意思！
本来是一项约定，但若相处之下真的发生些什么，自然也是双方乐见其成的。脑子里乱哄哄的一片，宝龄只能想到这么一个解释，顿时凝住。
邵九凝视着她，看了许久，一双手轻轻将她环住，眨了眨眼：“看来，顾小姐并没有这个意思。”
两人靠得很近很近，在旁人看来，仿佛是一对遥望牵牛织女星的亲密情侣，谁又知道，宝龄表面木然一片，心中却似翻江倒海。
他的气息近在咫尺，鼻尖又传来那丝奇特，只属于他一个人的气味，目光中的温柔如一汪春水，将她包围起来，一点点地融化。
“我……”宝龄张了张嘴。
忽地，他却低笑一声，轻轻松开她，嗓音低而有些沙哑：“顾小姐怎么了？我开个玩笑而已，不用这么紧张。我早已与令尊说好，过了今日，婚事的事便一笔勾销，至于那些坊间的传言，过一段时日便也淡了，日后顾小姐觅得如意郎君，我定会送上大礼。”
戏剧一般的起伏，让宝龄彻底怔住，甚至来不及思考为何是过了今日。半响，她才退后一步，脸上挂着冷淡的微笑：“那就多谢九爷了。我大婚之日，定请九爷赏光。”
邵九眯了眯眼，望着她，漆黑如夜的眸中掠过一丝深邃的光。就在这一刻，不远处有人喊道：“姐姐？”
捌拾柒、七月初七夜（三）
“姐姐！”随着那声低婉熟悉的声音，宝龄蓦地扭过头去，便看到宝婳。而站在宝婳身侧的那个少年，白衣胜雪，衬得乌发与眼眸更黑，隔着距离，望着她，犹如初见时那般湿润如玉，却带着一丝淡淡的疏离。
宝婳出门，原来是与阮素臣在一起。
目光对视间，玉龄忽地在心底叹息一声，绕了一圈，他们似乎又是回到了原来的模样。此刻他心中，恐怕是恨她的吧？她前些日子的心思怕也是白费了，可那又能如何？她终究不是那个“她”，无法感受那段留在他们记忆中的时光，更无法回应。
宝龄收拾心中那一晃而过的复杂情绪，展颜一笑：“我来介绍，这位是家妹宝婳，这位是……邵公子。”
而与此同时，宝婳的目光却正落在邵九身上，邵公子？邵公子……宝婳小鹿般颤动的双眸轻轻地一亮，邵公子不正是那位青莲会的九爷么？
这是宝婳第一次见到这位闻名江南的帮会老大，之前一切的了解，不过是从别人的口中。
他手段狠绝、心思冷酷，杀人不眨眼，被人称为“小魔星”……只是，她从未想到，他竟是这般模样。
只不过一件寻常的袍子，只不过那般随意地站着，江风吹拂，他的衣袂沙沙地扬起。他的肌肤似乎太过苍白了些，琥珀般的眸光漫不经心地流转，唇角微微上扬，似是在笑，又似乎没有，眉宇间的慵懒与随意如湖面氤氲的雾气一般洇开，像是浸湿了的水墨画，模模糊糊，淡的不着痕迹，他的五官拆开来看并非如何精致，可堆砌起来，浑身上下的每一寸，竟叫人移不开目光去。
那是一种与阮素臣截然不同的感觉，他的美不在五官，不在身影，却又在每一处细微。那是一种强大的气场，随意流动，却收放由心，仿佛是嵌入骨子里的风流与华贵，高洁优雅，如山间清风、又似高山初落的雪。
宝婳竟是不期然地想起一首阮素臣曾教过她的诗来。
有匪君子，如初如磋，如琢如磨。放在他身上，是那么不妥当，却又是那么的妥帖。
在遇到他之前，宝婳以为，这世间再也没有一个男子，能与她的四表哥匹敌。那样绝世的容貌、那样尊贵的家世、那样满腹的才华、那样温浅的笑。直到现在，她才发现，竟有人，是天生华贵的。无需任何点缀，只要他站在那里，四周的一切都失了颜色，那些点缀对他来说，反而是画蛇添足罢了。
对于邵九，宝婳是怀着好奇的。她很想看看，姐姐那般高傲、对一切都嗤之以鼻的性子，宁可舍掉四表哥而追随的男子，究竟是如何模样。而此刻她终是见着了，心底却又泛起一丝自己亦无法说清的情绪来。
宝龄见宝婳怔怔地望着邵九不说话，轻轻一笑：“我下午去找过你，也不知你去了哪里。早知道咱们目的地相同，便一块儿来了。”
宝婳仿佛如梦初醒，愣了一下，有片刻的不自然，忽而看到邵九，却似想到了什么，往阮素臣身边靠去，低声道：“我与四表哥约好了来这里……看星星。”明眸闪动，“姐姐呢？”
宝龄刚想说是因为招娣来参加什么“巧娘”的比赛，她是来肋威呐喊的，却听邵九微微一笑道：“我们也是来看星星。”
什么跟什么？事实好像不是这样的……宝龄看了阮素臣一眼，阮素臣面无表情，目光凝在地上，不知在看什么。宝龄又望向邵九，招呼也打好了，她期望邵九能提出离开。虽然她对阮素臣无意，与邵九亦根本没什么，但那日她为了快刀斩乱麻，曾亲口告诉阮素臣，她心底的人是邵九。这样的场面，委实……尴尬。何况，宝婳一番心思，怕也是要与阮素臣独处吧？
谁知邵九正望着阮素臣，笑得很从容，淡淡地道：“既然有缘相遇，不如一起。阮少奶奶与马公子正巧也在。”
宝龄吃了一惊，皱了皱眉，却见阮素臣抬起眼帘，直视邵九。
一个从容淡定、带着一丝散淡；一个表情淡漠、如墨般的眸子却泛着一丝寒意。时光像是静止了一般，良久，不知是因为马宛琪的缘故，还是别的什么原因，阮素臣道：“好。”
宝婳亦是怔了怔，望向宝龄，宝龄苦笑，耸耸肩，表示自己也不知道是怎么回事。宝婳心中却另有一番滋味。
四表哥他怕还是在意的吧？否则，为何他一向待人宽厚温和，凝视邵九时，却是那样的神情？那种神情宝婳从未见过，那么的……复杂，叫人看不透。
只是，宝婳自己也不知出于何种心态，竟没有开口拒绝，就这么安静地随着阮素臣，朝树林中的长廊走去。
长廊里，阮素臣自然先去见马宛琪与马俊国。马宛琪是阮素臣的大嫂，而正因为如此，阮素臣与马俊国才相识。
马宛琪目光落在宝婳身上，又似是不经意地看了宝龄一眼，才笑道：“这位，想必就是顾府的二小姐宝婳了。”
宝婳怯怯地看着马宛琪，本是有些不安，不知想到什么，吸了一口气，上前一步道：“表嫂。”
“真是水灵的姑娘。”马宛琪微点头道，“听婆婆提起，宝婳你自小身子孱弱，所以我成亲那日，都未曾见，今日真是有缘。”
自从宝婳出现在长廊这一刻起，马俊国一双眸子便不曾离开过她，那神情近乎痴迷，但当他看到宝婳与阮素臣同来时，又化作一丝失落。
马俊国的表情一丝不漏地落在宝龄眼底，宝龄苦笑一声，今日真是有缘，什么人都碰在一起了。
今天是个什么日子？
就在宝龄处于无奈与尴尬中时，今日，就在今夜，不远的南京，正发生她意想不到的变动。而这一切，或许便改变了她今后的命运。
……
南京大帅府。
华贵的客房中，顾老爷静静地坐着，犹如一尊雕塑。然而他心中，却远不如表面来的平静，反而如大海深处的巨浪，起伏不定。
就在刚才，无帅府的宴会已结束，宾客渐渐散去，而阮大帅亦带着她的三姨太坐上车，去往东北二十二公里处栖霞山上的栖霞寺净身、祈福、守夜。
在宴会上，顾老爷看起来极为尽兴，甚至喝了几杯平日从不沾的高粱酒，满面通红，摇摇晃晃。所以宴会进行到一半，他便推脱不胜酒力，先行离席，回房中歇息。而只有他自己知道，那些酒，他几乎一滴不漏地都偷偷倒在了地上，此刻，他无比的清醒，甚至比过去那几十年来的每一刻都要清醒，因为他明白，接下来要做的事，是关乎他与整个顾府存亡的事，他搭上了身家性命，容不得半丝掉以轻心。
不成功，或许，便再也无法全身而退，便会万劫不复，万劫不复……顾老爷心底喃喃道。
他一动不动地凝望着天空，等待着天空中最灿烂的烟火绽放。那是他等了多少年的一刻？那烟火，是一种讯息，意味着，行动顺利地开始。待到大局若定，便会有一只信鸽落下，带来胜利的消息。然后，只等他安然离开，蛰伏在无帅府外的死士，便会蜂拥而上，包围整个无帅府。
从此，再没有阮克，只有他顾万山。从前的一切，那个记忆中的阿三，便会永远地埋藏在地底深处，再也无人知晓，如同那段过去，与那个曾经为了往上爬而不择手段的少年阿三。
只有顾万山，只有如今的他。
几十年沧桑，几十年与命运的抗争、商海的沉浮，顾老爷从未有过哪一刻，如同此刻般紧张，手心不断冒出的冷汗几乎沾湿了床褥。忽地，他听到鸟类扇动翅膀的声音。
竟是这么快？！顾老爷近乎矫捷地跳起来，颤抖地从落在窗沿上那只信鸽脚间扯下一张纸条。
应该是胜利的消息！那么猝不及防，还带都会女眷，在那般清净之地，阮克又怎会心生防备？白纸黑字，顾老爷几乎是一个字一个字的看过去，然而，瞳孔却在下一秒蓦地收缩。
——花圃遭清查，即刻停止行动。
十一个字，犹如一柄利刀，生生地、笔直地插入顾老爷的心脏，一瞬间，他脑子里几乎一片空白，怎么会？不可能！怎么会？！反反复复几个字，他身体僵硬，无法动弹。
就在此刻，砰地一声，有人破门而入。
当顾老爷看清来人时，所有的一切都只化作四个字：功亏一篑。
与此同时，瑞玉庭里，阮氏心忽地一沉，指节青白，右腕上的一串翡翠珠瞬间散落一地，清脆刺耳的声音，在幽深的顾府夜空回响。
……
而所有的这一切，身在几百公里之外的宝龄，自然毫不知情。
此刻，她正凝视着桌上各式的美酒，沉默不语。因为阮素臣亦在场在缘故，马俊国与马宛琪也不再避讳，一同坐了过来，适才，邵九的人亦端上了一桌子的美酒。同桌的六人，本都是亲朋，夏夜、清湖、星空微风与美酒，也本是最惬意不过的事，但此间的关系实在有些微妙，气氛一时静谧得有些诡异。
宝龄索性先满了杯中酒，举起酒杯笑道：“明月当空，七夕佳节，既然有缘相聚，我先敬大家一杯！”
一阵静默，邵九首先举起酒杯，低笑一声，一饮而尽。很快，阮素臣便也喝完了杯中酒。马俊国本也好酒，自然不肯甘居人后，豪爽的牛饮一番，接下来，马宛琪也微微抿了一口，只有宝婳望着那酒盏，眉头一凝，一旁的马俊国刚想充当一回黑骑士，却听阮素臣道：“二小姐有病在身，不易饮酒，我代饮。”说罢，举杯便喝下去。马俊国伸出的手便颇为尴尬在缩了回来，宝婳的双眸却如宝石般璀璨无比。
邵九望着阮素臣，眉梢微微一扬，轻笑道：“久闻阮家四公子精通六艺，不知酒量如何？”
马俊国刚才情绪有些低落，此刻自我解嘲般笑道：“邵公子，我这位阮兄平素喜茶不喜酒，与你我着实不同，哈哈。”
邵九淡淡应了一声：“原来并非同道中人。”
一句话，阮素臣眸眸微微地眯了起来，淡淡道：“