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整间仁福堂大了许多。
宝龄望向祥福叔，祥福叔垂下眼，语调平静地道：“太太说老爷生前习惯了住在这里，便将灵堂设在此处，灵堂乃肃穆清静之地，其余的那些东西，都叫人清理干净了。”
宝龄记得，那间密室是……顾老爷为了纪念某位亡故的友人所建，而那位友人，还是个女人……
她的目光慢慢移开，灵堂布置的十分简单，甚至连吊唁的花园亦是寥寥无几，冷清的与顾老爷在世时截然不同，祥福叔仿佛看出了宝龄的想法，叹口气道：“商会的人说突然出了那样的事，群龙无首，公务繁多，所以并未前来，只送了挽联来。倒是那些街坊百姓，还送了些祭品来。”
群龙无首、公务繁多么？宝龄冷冷一笑，怕是明哲保身吧？
如今的顾家已不同以往，顾老爷的死并不光彩，顾老爷一死，商会与顾家再也沾不上关系，别说是巴结，为了不引起不必要的麻烦，那些人此刻恐怕恨不得立刻与顾家撇清关系才好。
风光时，众星捧月；落魄时，做鸟兽状散。
世态便是这般炎凉。怨不得谁。
宝龄的目光停在一副挽联上。
寡瘦的笔迹，用力极为不均，显示出书写挽联的人当时心情的不平静。
——曾经沧海难为水，除却巫山不是云。
“那是太太亲手写的挽联。”祥福叔幽幽地声音传来。
宝龄暗叹一声，心里泛起一丝无可名状的感伤。
此去经年，营生良辰好景虚设，便纵有千种风情，更与何人说？
阮氏此刻，是否亦是同样的心境？
接下去是一些商会同僚，或曾与顾老爷生意上往来的人送来的一些挽联，最后一副，来自于平江邵公馆。
宝龄注视那挽联许久，才慢慢地上前点燃一炷香，跪于蒲团上，一丝不苟地磕了三个头，随后便是长长的静默不语，祥福叔亦是垂首站在一侧，并不说话。
四周一片静谧，不知多久，忽然传来轻微的脚步声，却又在门口停住。
仁福堂的门口站这一个英俊挺拔的少年，风轻轻拂过，那抹深蓝的衣袂微微卷起，一身蜜色的肌肤在阳光下泛着淡金色的微光，双眸如星辰般烁烁生辉，直到目光落在那跪在蒲团上的女子处，眼底才泛起一丝别样的温柔，心里只有一个声音在响：幸好，她没事！她回来了……
与此同时，宝龄听见身后的脚步声，不觉转过头去，脱口道：“连生！”
每一次见到连生，宝龄心头总会浮上淡淡的温暖，只不过，短短几日未见，这孩子竟似乎又长高了些，而且，还有什么东西微微不同了，宝龄眉头微微一动，对了，是他的衣裳！
平日他与那些下人一般穿着布衫，而此刻，那袭衣衫虽依旧颇为低调，但仔细一看，却光滑明亮，在阳光的折射下泛着一丝华贵的光芒。
“连生，你……”她缓缓站起来，眼眸中流露出一丝迷惑，却听祥福叔道：“二少爷！”
“二少爷”这三个字在宝龄心头炸开，她下意识地朝四下看了看，灵堂里除了她与连生，再无旁人，一个念头闪过，她腾地抬起眼：“祥福叔，你叫他什么？”
连生眼角轻轻一跳，走到她跟前：“你回来了。”
声音低而温柔，眼中依旧是熟悉的关切之色，但此刻，宝龄盯着他，忽地退后一步，一字字地道：“刚才祥福叔叫你什么？”
连生的睫毛颤了颤，眸光微微一暗，侧过脸道：“祥福叔，将老爷的信读给大小姐听吧。”
宝龄怔怔地站着不动，祥福叔从怀里取出一封信：“大小姐，这便是老爷生前留下的信函。”
信？对了，还有一封信！
在去南京之前，宝龄便得知有这封信的存在，然而，里面究竟写了什么，她并不知晓，此刻，祥福叔终是拿出这封信来，不知为何，她心里的那丝迷惑与不安却越来越甚，深吸一口气，缓慢道：“我爹信里……说了什么？”
漫长的等待，四周静谧无声。
良久，祥福叔的声音如从天边传来：“老爷信上说，将连生收为义子，要与大小姐……断绝父女关系。”
壹佰零柒、惊雷
祥福叔的声音低而沉缓，却犹如一道惊雷，轰地一声，在宝龄脑中炸开，她怔怔地不动，脸上的神情不断地变幻着，最后只剩一片迷茫，下一秒却伸手拿过祥福叔手里的那封信。
白纸黑字，正是顾老爷的亲笔信，然而信上的内容，却是那么的……陌生。
“长女宝龄，生性顽劣、心思狭隘，对父母不孝、对姊妹不仁，经多次教导无果，吾实失望之极，其母阮氏体弱多病，吾走后，恐其母难以管教与她，故吾忍痛与之断绝父女关系……”
“账房学徒连生，聪慧勤奋，为人踏实诚恳，吾膝下无子，思来想去，决定将之收为义子，其后家中的一切大小事务，俱交予他打理……”
那些字不断在宝龄眼前交错、重叠，她忽地望向灵堂之上顾老爷的灵牌，纵然只是一块牌位，但她真的很想问问，这到底是怎么回事？
顾老爷为何会留下这样一封信？又为何要……这样做？纵然膝下无子，要收连生为义子，可为何要赶她走？
她想起顾老爷来与她“告别”时，那慈爱又充满留恋的眼神，不，不可能！顾老爷之前对她态度冷漠，只是为了保护她不是么？怎么会……
保护？！一道灵光在她脑海里忽闪而过，她忽地怔住。
这封信是顾老爷出事之前便写好了的，她还记得祥福叔说，顾老爷交代他不到最后，无需将信拿出来，所以她顾老爷出事之后，她曾要看这封信，但祥福叔并未答应。
顾老爷所说的“最后”是什么一声？这个最后难道是……死亡？
那么，顾老爷之所以与要与她撇清关系，是因为……一瞬间，她心底千头万绪，竟是说不出话来。
“这封信，是我爹去南京前交给你的？是我爹亲笔写的？”良久，她喃喃地望向祥福叔，想从祥福叔脸上看出些许端倪，但，祥福叔只是一脸的平静：“大小姐，这是老奴亲眼看着老爷写的，随后将它锁进抽屉里，这抽屉的钥匙，只有老爷与老奴两人有，大小姐若是不信，便是说老奴伪造了老爷的遗书。”
宝龄张张嘴，正要说什么，却听一个声音道：“祥福叔，大小姐落脚的地方，可收拾妥当了？”
宝龄回过头，便看到连生站在她身旁，他并没有看她，只是望着祥福叔，淡淡地道。
祥福叔道：“收拾妥当了，城东的那栋宅子虽不大，但很干净，大小姐今后便可在那里生活。”
连生目光移过，凝视宝龄：“我陪你去屋里收拾收拾，走吧。”
“连生，你说什么？”她错愕地看着眼前这个少年，这个曾经一直站在她身边，说会保护她的少年，此刻竟是一脸的平静，甚至……冷漠。
他一字一字地道：“白纸黑字，再清楚不过，你已不再是顾府的大小姐，也不能再住在顾府，既然义父收我为义子，我便有义务完成他的遗愿。”
宝龄盯着连生，眼底是难以置信的神情：“连生……”
好像……什么都变了。在踏进顾府的前一刻，她曾想过各种难以面对的局面，顾老爷的突然离世，加上谋反的罪名，昔日风光无限的顾府无疑从最高处狠狠地摔了下来，顾老爷不在了，就等于顾府没了顶梁柱，只留下孤儿寡母，一群肩不能挑手不能提的女眷，病的病、疯的疯，顾府会变成什么样她不知道，一路上，她的心没有一刻是放松的，但，她却从未想过，竟是这样的局面！
不知过了多久，宝龄的目光慢慢地落在连生那袭蓝色锦缎上，忽地笑了，凉凉地笑：“我可不可以见见我娘？二少爷。”
最后三个字，宝龄故意加重了语气，连生又怎会听不出来，他手指微微地一僵，随即道：“可是可以，只是，太太还未醒，我看，你还是不要去打扰她为好。”
宝龄目光陡然一沉，却听一个柔弱的声音道：“你们这是要做什么？”
听到这个声音，宝龄心底一阵酸涩：“娘！”
仁福堂的院子里，阮氏正由贾妈妈搀扶着，一步步地走来。
连生的目光在扫过阮氏时，微微地一沉。
宝龄却已飞快地跑过去，抱住阮氏：“娘，你没事吧？你的身子……”
阮氏嘴唇苍白银纸，缓缓摇摇头，拍拍宝龄的手，目光随即望向祥福叔与连生：“是谁说要赶大小姐走？”
祥福叔张了张嘴，却听连生不紧不慢地道：“是老爷的意思，老爷的信，太太也看过了。”
阮氏盯着连生，那目光仿佛淬了寒冰：“老爷膝下无子，顾家后继无人，是我未能为顾家延续香火，老爷要收你为义子，我没有任何意见，但，宝龄是老爷的亲生女儿，是这顾府的大小姐，这一点，谁也无法改变，一个父亲，纵然对自己的子女一时生气失望，冲动之下做些有违常理之事，又怎会真的对自己的女儿绝情绝意，抛弃在外，任由她自生自灭？你们口口声声是为了完成老爷的遗愿，就忍心看这老爷在九泉之下后悔不堪么？祥福叔，连生来顾家没多久，自然不清楚，可你是咱们顾家的老人了，老爷从前对宝龄如何，他不晓得你也不晓得么？”
老爷，你是真想与宝龄断绝父女关系么？不，怕你是不想让她沾上浑水，想她远走他乡，躲开我，从此保她平安吧？直到最后，你也不敢告诉她我不是她的生母，不敢告诉她她的生母是怎么死的，不敢告诉她你曾经做过的一切，你是怕她从今往后只会怨恨与你，所以，只好想出这样的方法……不过，没有这么容易！
顾老爷的死如一个黑色的漩涡，将阮氏吞没，她本已病得恹恹的，但那封信却叫她那怠倦的恨意重新又如巨浪般涌上心头。
为什么，为什么你这么狠？纵然你死了，也不肯将这一切留给我们的女儿？宁可留给一个外人！因为你明知道，找个人，与宝龄的关系不一般！阮氏扬起下颌，心中起伏不定，目光忽地一凛道：“若要赶走宝龄，那么——便从额的尸体上踏过去。”
“娘！”宝龄心蓦地一惊，素来柔弱，没有什么主意的阮氏此刻竟是为了她说出这样一番话来，宝龄喉头一紧，说不出话来。
祥福叔更是一怔，只有连生，望着阮氏，那从来倔强明亮的目光中微微显出一丝料峭的、叫人看不懂的寒意。
那眼神从未在他脸上出现过，如此陌生，陌生到当宝龄接触到那眼神时，竟是凝住。那般的眼神不该出现在连生眼中，这还是她熟悉的那个少年么？他从来都是直来直往的 毫不掩饰他的厌恶 亦毫不掩饰他的愤怒，亦……毫不掩饰他的喜欢。他的感情是炽热的，所有的情绪都会表现出来 然而这一刻他的眼神，竟深得像是隔了一层什么东西，她一时竟觉得所有的一切如山间的重重迷雾，辨不清方向。
而与此同时，阮氏亦是盯着连生，这少年的目光她太熟悉了 一如顾老爷得知她曾害了他最心爱的那个人时的眼神，是警告、亦是一种对立。
他们所维护的是同一个人，那么决绝的决心，那么深刻的情感。一想到这里，阮氏咬紧了牙关，片刻，才道：“老爷走后，这里，便是我当家，日后，谁再提起半句让大小家离开的话，谁便先离开……宝龄，陪娘回屋吧。”
宝龄扶着阮氏，缓缓走出仁福堂，纵然她看不见，但依旧能感受到背后那道灼热的目光，一直追随而来。
连生，他到底想做什么？
宝龄将阮氏扶到床上，又从贾妈妈手里接过药，轻轻地吹凉，再伸出手去：“娘，吃药。”
阮氏怔了怔：“让贾妈妈来吧，你去歇息一会儿。”
“不。”宝龄轻轻地摇了一下头：“以后，我每日都会来，陪娘吃饭，喂娘吃完药，等娘睡着才回去。”
阮氏露出锦缎被褥外那素白的手微微一颤，还未说话，却见宝龄唇边浮起一抹苦涩的笑，用极低极低的声音道：“爹已经不在了，你与宝婳，是我在这个世上唯一的亲人了，我会好好地保护你们，我们一家人，要永远在一起。”
阮氏睡去时，已是深夜。
宝龄经过云烟小筑的时候，又去看了看宝婳，宝婳也已睡着了，许久未见，小脸蛋似乎又瘦了点。顾老爷的死对她来说，怕也是极大的打击吧？她虽与父母都不太亲近，亦不像别的孩子那般撒娇依赖，但毕竟，死去的那个也是她的亲生父亲。
宝龄在宝婳床边坐了一会儿，替她捻了捻被角，才站起来，慢慢地沿着那条她熟悉的路，走回拂晓园，一阵风吹来，她抬起头，那些白日里绿意融融的树，此刻像是一只巨大的怪兽，用一种寂寞的姿势随风摇摆。
顾府的夜，是从未有过的清冷。
拂晓园亮着一盏微弱的灯，一踏进园子，宝龄便被一个人抱了满怀：“大小姐，你回来了！你总算回来了！”
一听到这个�