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余大纯说：“这倒是。”
荒海滩几乎没人，只有几艘捕鱼晚归的小船背对夕阳像剪影一样贴在红天与碧海之间。
余大纯和铁凤赤脚在沙滩上走着，不时地拣拾奇形怪状的贝壳。
余大纯在手里把玩着一颗绛赤色的鹅卵石说，他在红海发过财，捡到过价值连城的红珍珠，有鸽子蛋这么大。当地土人告诉他，拣到红珍珠的人会有桃花运，他显然有意地看了铁凤一眼。
铁凤心里一动，她故意回了一丝羞涩暧昧的微笑。她问：“你的红珍珠有主了吗？”
“还没有。”余大纯又斜了她一眼，带有明显暗示地说，他出海前占过一卦，说红珍珠的主人与我同行。铁凤装不懂，甜甜地笑着。
余大纯说：“我很冒昧地问一句，小姐还没许人吧？”铁凤一笑扭过头去，不回答。
余大纯受了鼓舞，他说：“下西洋，一路风险莫测，你得小心，别离开我，我毕竟还下过几次西洋，知道深浅，狼虫虎豹、瘟疫、野人出没，你得安全回去，我心里才踏实。我真纳闷，你们俩不像缺衣少食等银子用的人，干吗现学泅水，揽这死了人不偿命的差事呀。”
铁凤说：“谁不缺钱？我们也是奔下西洋赚钱多才来报名当水手的。谢谢你的一片好意。”
停了一下，她像无意地问：“方才是不是有什么危险呀？不会是尸头蛮晚上要出来吧？怎么郑钦差那么神秘地把你们几个留下，把我们都轰出来了呢？”
余大纯支吾地说：“啊，没什么，有危险我会第一个告诉你。尸头蛮的鬼话不是让方小姐给拆穿了吗？”
铁凤说：“你跟我说得天花乱坠，动真的，其实还是不行，你说不说真话我还听不出来吗？”说罢扭身往回走。
余大纯忙绕到前面拦住她：“别走啊，不是故意想瞒你，其实是和你没关系，又是皇上交办的差事，不让传，弄不好会掉脑袋的。”
铁凤说：“你别耸人听闻了。”
“真的。”余大纯犹豫了一下，说，“那我就告诉你，你可不能传给第二个人啊！连姓方的同伴也不能告诉。”
铁凤故意用手堵上耳朵说：“我不听，你也别说，万一你因为这个掉了脑袋呢。”
余大纯神秘地眨着眼说：“我们几个人的使命就是寻找建文帝。”
铁凤装作无动于衷，她漠不关心地说：“建文帝不是纵火自焚了吗？当今皇上都为他举行葬礼了，跑海外找什么建文帝！”
余大纯说：“是真的。不骗你。其实建文帝没死，听说他装成和尚跑到西洋来了。”铁凤说：“不可能，跑这么远干什么？”
余大纯说：“当今皇上疑心他跑到西洋来借兵，或是招集旧部遗臣重整旗鼓，那不是祸患吗？”
铁凤说：“西洋有多少国呀？找得过来吗？”
余大纯说，多了，他一口气念了一长串稀奇古怪的名字，占城、爪哇、满剌加、苏门答腊、南浡利、忽鲁漠斯、木骨都束、古里……
铁凤说：“这么多国！就算建文帝活着，也是大海捞针呐！”
“谁说不是！”余大纯说，“不过，也不是盲人骑瞎马地乱撞，既然建文帝化装成和尚了，所以就在寺院庵堂里找就行了。”
铁凤说：“找着了可告诉我一声，我也想见见这个倒霉的皇上。”
余大纯说：“那一定。”
？ 惩治贪官，朱棣有新招
谨身殿前载歌载舞，乐师起劲地奏着喜庆的宫中大乐，舞女跳起欢快的宫廷舞。百官在阶下山呼万岁。
一函一函的《永乐大典》都扎着红丝带，摆放在大殿中央御案上。
朱棣面带笑容，站在《永乐大典》旁边。
环殿摆着一张张矮几，肴馔罗列，大臣们按品级站在宴席后等待开宴。因为参加修典和誊抄的三千多士子全被朱棣请来，谨身殿外的广场都容纳不下，酒桌一直排到谨身门前面的奉天殿广场，盛况空前。
乐止，朱棣说：“我朝三千士子修大典，这是前无古人的，多少年后，我们的子孙后代，看到这二万二千八百七十七卷的皇皇巨著，他们会记住你们这些修典者的功勋。朕要奖励你们所有人。”
道衍和尚、解缙等总修官笑容可掬地站在最前面，道衍是专程从普济寺赶来躬逢其盛的。
朱棣当众阐明要义，我朝汇编此书，是要庇护精英、保护文献大成，再有秦始皇那样的暴君焚书也不怕了。还有一层，《永乐大典》也为我朝文官和宗室搜集了伦理标准。这是当朝一大盛事，在朱棣看来，其功不亚于靖难成功，不亚于登基大典。欢呼声直上云霄。
夏原吉出班奏道：“这确实是圣世圣君的圣举，只有最祥和的盛世才有可能办到。”解缙提议为“三圣”干杯。
人们欢呼，朱棣露出志得意满的微笑。酒宴开始，人们举杯同庆，朱棣居然游走于大臣和修典士子席间，频频举杯，君臣同饮，人人可瞻仰皇帝的风采。大乐再起，舞女再度翩翩起舞。
朱棣向来有红白喜事一同操办的嗜好。那边刚刚庆贺完《永乐大典》告峻，这边又要惩治贪官了，他干什么都喜欢独辟蹊径，出其不意，这次也是。
谨身殿成了金银珠宝展览会。临时摆放的几条长案呈“山”字形，案上摆满了金条、金元宝、规格不等的银锭，珍珠玛瑙、翡翠，还有成匹的绫罗绸缎、玉器古玩。这些值钱的东西分成若干堆，在每一个方位前都吊着一个纸条，写着官名、人名。
朱棣背着手，在陈瑛和纪纲的陪同下，像欣赏杰作一样饶有兴致地在长案前浏览着，先看东西，再看相对应的人名。跟在他们后面的有六部尚书、监察御史和内阁的大员。
最自鸣得意的是陈瑛，这是他的杰作，连皇上都说他别开生面。他卖弄地说：“我的这个办法百发百中，这不都上钩了吗？”
人都有贪欲，朱棣说，这其实是不用试验的。令朱棣扫兴和灰心丧气的是，一下子竟有这么多地方大员落马，或者说落入纪纲和陈瑛设下的陷阱，这实在可悲。纪纲说这不值得皇上惋惜，他们是自作自受。
朱棣说：“他们都知道你们俩是朕身边炙手可热的宠臣，平时想巴结都找不到门路，你们答应为他们的升迁铺路搭桥，他们怎么能不动心？怎么能不上钩？”这话似乎又有同情和惋惜的味道。
这时谨身殿外正有一大群穿着光鲜官服的地方官员们在等待陛见，个个掩饰不住喜色。他们互相交头接耳，有人说：“李大人这次肯定是肥缺，不是苏杭，也是京畿要职。恭喜了。”
那位李大人说：“同喜同喜，你有陈瑛的提携，也错不了，放一个二品侍郎是可靠的。”
有人吵着让人请客，有人开玩笑，说日后去“打秋风”。
这些来自各省府县的地方官，有的三年任满，有的是提前升迁，原听说最近会升迁一批，没想到这么多，又同时召来进京陛见，这真是少见的盛事，彼此相约今后可要互相提携。在他们怀揣喜悦心情等待陛见时，朱棣在殿上回头问解缙有什么感慨。
解缙明明看到了朱棣脸上的得意神色，却并不佩服。说实话，他认为这种引诱官员上钩的做法很不道德。固然人都有贪欲之心，但应当让他们远离这些诱惑，才是正道。常在井边转，哪有不湿鞋的，你还偏偏把他拉到河边，解缙说，此风不可开。
朱棣感慨地说，太祖高皇帝惩贪是用酷刑重典的，剥皮实草，把贪官的人干放到公堂入口，让官吏每天升堂时都看见这干尸，朱棣一想到都觉得脊背后冒凉风，不知为什么依然有人以身试法。
解缙说：“那是因为人总有侥幸心理，鱼过千重网，网网有漏鱼。”朱棣不能不赞赏解缙的透彻。这么多年来，他头一次听人把贪官的心理说得这么明白。纪纲请示道：“皇上，让他们上来吗？”
朱棣说：“上来吧。”殿上太监向外喊了一声：“宣进京陛见官员依次上殿……”这喊声一声声复诵传递出去。少顷，在太监引领下，陛见官员神采奕奕地鱼贯上殿。太监唱喏，他们相继跪下去，三呼万岁后起立。但他们很快觉得忐忑了，长案上摆着的一份份金银珠宝和字条，让他们心惊肉跳，觉得有点不对，你看我我看你，又一齐去看大臣京官们，最后眼光定在朱棣身上。
朱棣对李谦说：“小保子，领他们站到该站的地方去。”
这一下，参加陛见的人有点慌神了，他们几乎同时找到了自己的名字和贿赂纪纲或陈瑛的财物。李谦走近他们，一指摆成山字形的长案说：“上面有名签，去找自己的名字，站在前面。”
这些人都裹足不前，他们发现了陈瑛和纪纲，看到了他二人的一脸坏笑。他们显然知道上当了，凶多吉少，有人发抖，有人走路不稳，有人低下头不敢看人。
他们在太监们的驱赶下，拥挤着上殿，战战兢兢地寻找自己的名签。一阵混乱后，他们都见到了自己的名签，看见了自己的行贿物，好多人跪了下去，有人喊“臣有罪”，有人哭，有人嚎，也有人指着陈瑛、纪纲大骂：“你们陷害我，不得好死。”净鞭三响，喧闹的大殿总算安静下来。
朱棣揶揄地说：“各位清点一下自己的东西，数目对不对？”
那些贪官全趴在了地上，叩头不止。
朱棣说，为谋得高一品的官，为捞到肥缺，你们下的本钱不小啊！这金银珠宝哪来的？你们家地里不长吧？很会做生意呀，先刮地皮，贪污，再用刮来的钱买更大的官，赚更大的钱，大明王朝的官声全坏在你们手里了，老百姓由恨你们会转而恨朕。你们这些父母官，平日升堂断案，把《大明律》用得烂熟，今天自己按《大明律》给自己断一断，该是个什么罪？大殿里响起一片饶命的哀号声。
朱棣突发奇想，让锦衣卫的人把他们押着，带着这些行贿的金银珠宝，一省一省地走，一府一县地去游街，自己打锣，自报家门，向老百姓认罪，让老百姓替你们量刑吧。
一片痛哭声，声震屋瓦，朱棣已拂袖而去。鼓楼左侧有一块空地，是平时耍猴的卖艺人场子，如今变成了贪官示众的场所。那些行贿者每人脚下放着自己的赃物，自己拿一面小锣，当当地敲几下，然后向围观者自报家门。
一个刀条子脸正在向围观者坦白：“本人吴大经，莱阳县令，花五百两银子想买莱州知府的肥缺，辜负了天恩，我有罪……”说完，还要再敲两下，围观者鄙夷地大笑。恰好徐妙锦乘轿路过，她走出轿子看了看，听一个老者说：“皇上高明，只有让这样的贪官成过街老鼠，人人喊打，天下百姓才能过上好日子。”
看押贪官的小吏说：“这些贪官是让锦衣卫纪大人下钓饵钓上钩的。”徐妙锦若有所思地上轿而去。
？ 原来朱允炆一口气跑到了印度
两个月后，方行子和铁凤随着郑和的船队登上更加遥远、更加湿热的苏门答腊岛。在占城和满剌加，她们见庙就进，别人都误以为她们是虔诚的佛门弟子，她们一无所获。余大纯也不瞒着铁凤，官方的寻找逊国皇帝举动也同样是失望连着失望。
在苏门答腊，方行子打听到林子深处有一座庙，她和铁凤便立即赶过去。这里是一片热带雨林，方行子和铁凤背着弓箭，用宝剑开路，砍倒荆棘，在里面钻行着。她们不时地拍打着蚊子。当她们看见余大纯几个人的影子时，暂时止步，隐藏在树后，余大纯的消息也够灵的了，他又抢了先。
密叶披拂的热带树木掩映着一座中国式的小庙，余大纯他们进到庙里，里面真有一个庙祝，又老又瞎，弯腰驼背，拄着一根棍子。
她们听余大纯问庙祝：“你是哪国人？懂中国话吗？”
庙祝真的是中国人，但带着浓重的广东口音，说话含混不清，听起来很吃力。他说他是洪武二年坐船贩运景德镇青花瓷器过来的，遇大风在苏门答腊附近海域翻了船，除了他，全船人都淹死了。
余大纯说：“你命挺大呀。”
方行子听老和尚说：“我逃过一劫上了岛，有天晚上在船上做了一个梦，说我们的船化做一座寺庙，却是一座空庙，没住持，也没神像。我觉得是佛在显灵救我，我就盖了这座没有佛像的庙，就出家了。”
瞎和尚拿出几个椰子，摸索着找到砍刀，准确地砍开一个洞，插进一根苇管说：“喝吧，解渴又败火。”
余大纯把椰子分给众人，大家喝着，他问：“这几年，有没有走方和尚到你这来过呀？讲经的、弘法的、挂单的……”
瞎和尚说：“啥讲经弘法呀，老衲连一本经也没正经念过，就会念一句‘南无阿弥陀佛’。”
余大纯哈哈大笑：“这哪是佛经啊，你这叫什么和尚。”
瞎和尚说：“念不念经都在其次，心诚就灵啊。”
余大纯说，“你还没回答我的问题呢！外边来过和尚吗？”
“来过，”他说，“有天竺的，有锡兰、古里的，