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余大纯说，“你还没回答我的问题呢！外边来过和尚吗？”
“来过，”他说，“有天竺的，有锡兰、古里的，也有中国的。”方行子和铁凤对视一眼。
余大纯追问：“外国和尚来不来我不问，我只问咱中国的，是什么样的和尚？一共几个？”
瞎和尚说：“来时三个，在这病死了一个。”余大纯问：“长得什么样？”瞎和尚说：“这不是骂我吗？我都瞎了，怎么能知道他们长得什么样？”余大纯后悔失言，又问外来和尚相互间都说了什么？
瞎和尚直摇头，说的话多了，记不住。
余大纯让师父别多心，说自己有个兄弟从小出家，后来和两个师兄弟结伴下西洋来取经，一去无音信，自己是来寻亲的。
瞎和尚的警惕放松了，他说：“怪不得你这么刨根问底地找这三位僧人呢。你问他们常说什么，对不对？他们话不多，唉声叹气多。对了，说得最多的好像是江山社稷。”
余大纯十分兴奋地大叫起来：“是他们，别的和尚谁关心江山社稷！”外面树林里的方行子说：“真找到线索了。咱们没白来。”
铁凤说，一定要抢在他们前面。
余大纯拿出一锭银子塞到瞎和尚手里，说：“我看师父挺难的，这锭银子你拿着，把庙修修，买点斋米。”
瞎和尚说：“太谢谢了，还是咱中国人向着中国人啊。上回那几个和尚也给过我银子。”
余大纯又问：“他的法号叫什么，你记得吗？”
瞎和尚说：“好像一个叫应天和尚，一个叫应烟和尚，死的那个叫应贤。”方行子一听，眼泪刷一下流下来了。铁凤很觉奇怪，问：“你怎么了？”方行子又不让她问，用手捂她嘴。
余大纯重复了三个法号后又问：“他们离开后又去了哪？”
瞎和尚说：“去了古里。是我让他们去的，我认识古里国拉塔寺的住持班克长老，他们在老衲这住过两天，还给过老衲一尊开过光的佛像呢。”说着托起吊在颈上的佛像让他们看。
余大纯问：“你能肯定他们去了古里吗？”
瞎和尚说：“连船还是老衲帮他们找的呢。他们本想在这长住的。这里又热又潮又有瘴气，死了一个就怕了，走了。老衲让他们到古里拉塔寺去挂单，班克法师人很好，一定会收留他们的。”
余大纯站起来，说：“谢谢法师，你若愿意回咱大明王朝，就跟我们上船，现在不是洪武朝了，隔了个建文朝，现在都是永乐朝了。”
瞎和尚说：“老衲一刻也不想动了，就在这坐化了，一了百了。哪处黄土不埋人呢。”余大纯他们往外走了，方行子和铁凤怕被发现，急忙蹲在丛林深处，待他们走远，才站起来。
苏门答腊的雨林是个奇异的迷宫，紫檀木、玉檀木、柚木和榕树、椰子树参天蔽日，粗壮的葛藤曲折攀援、纠缠在一起，像在树林里拉上了一层大网，里面密不透风，树间流荡着一团一团湿雾，透过灰雾，不时传来奇鸟怪兽的叫声，好不恕�
方行子和铁凤在树林边缘，不敢太深入。方行子随手从林边野香蕉树上砍下一串香蕉，吃着。铁凤不断地在脸上、胳膊上拍着巨大的蚊子说：“我总算没白和余大纯套近乎，今天也没白挨蚊子咬。不过，你那么肯定是建文皇帝他们来过苏门答腊？就凭瞎和尚说一句江山社稷？”
方行子说，这倒不是，巧的是三个和尚的名字。皇上从皇宫出逃前，她在场，这几个法名出自太祖皇帝留下的铁箱子，里面备有度牒，度牒上的法名正是应天、应济、应烟和应贤，应天当然是皇上，天子嘛。其余几个应在三个大臣名字上，柳如烟是应烟，程济是应济，叶希贤是应贤。铁凤说：“看来死的是叶希贤。你的柳如烟还在。”
方行子说：“怎么叫我的柳如烟？我和他什么关系也没有。”
铁凤说：“他对你可是一往情深。那年他到济南，在我家说，你不理他，他恨不能把心挖出来给你看。”
方行子说：“你别听他的。景展翼才是他的心上人，他们俩一波三折的也有几年了。”
铁凤说：“这我也知道，可我听他的口气，只有你断然拒绝他，他才会不得已而求其次。”
方行子说：“这叫什么话？景展翼对他够好的了。他这人，总是吃着碗里的，望着锅里的。”
铁凤笑了：“你这锅里的快送到他跟前去了。”
方行子说：“别闹了。咱们到了古里，必须抢在余大纯前面赶到拉塔寺去，如果皇上和柳如烟真在那里，不能让他们遭毒手啊。”
铁凤说：“就怕难以如愿啊。郑和不准咱俩擅自离开怎么办？余大纯抢在咱们前面怎么办？”
方行子说，所以得想个万全之策呀，反正船到印度西海岸的古里还早着呢，有的是时间想。铁凤嗖嗖地爬到椰子树上，抽剑砍下几个大椰子，咚咚落地。她下来后，也学着瞎和尚的办法砍开口，捧着喝了一口，说：“你尝尝，挺好喝呀。”方行子也喝了几口。
铁凤多少有点心灰意冷，看这样子，皇上跑到天涯海角来，东躲西藏的，也没心思积蓄力量东山再起了。
这也正是方行子深感失望的，若真是这样，她们千辛万苦地寻找他，岂不是白费了一番心血了吗？二人相对哀叹。
第七章 死后不想跟父皇朱元璋埋在一起
填不满的后宫
这一天，朱棣突然轻车简从地来到魏国公徐府，事先一点迹象都没有，快到了府门外，李谦才通报门上，徐家闹了个措手不及。
管家慌慌张张地令家仆敞开大门，引导着皇帝来到后花园。徐家居然没有一个像样的人出来接驾。
朱棣用揶揄的目光看着吃力地反复搬着石头的徐辉祖，他光着膀子搬来搬去，那石头果然被他磨得亮晶晶的了，像涂了一层蜡。
朱棣站在一旁看着。管家说：“老爷，皇上驾到。”
徐辉祖放下石头，看了朱棣一眼说：“哪来的皇上？这不是被削了爵的燕王殿下吗？”
朱棣说：“朕是永乐朝的皇上，就凭你这一句话，朕就可以办你个大不敬罪。”
徐辉祖说：“我知道，你是对我格外开恩，才没像杀方孝孺、齐泰那样杀我。我不领情，皇上随时想取我人头，随时奉上，现在不取吧？那我可要干活了。”说罢不再理他，又去搬石头。
朱棣很无奈，这时徐妙锦姗姗而来，她说：“皇上微服私访怎么访到我家来了？我家可没人巴结着买官啊。”
朱棣显得很高兴：“你也知道朕惩治贪官的事？朕这法子比太祖高皇帝剥皮实草如何？”
徐妙锦说：“高明。不过诱人犯法，这招儿阴损了点。”
朱棣笑了，只要你说高明就行。他说自己真是想让天下达到大治呀，这招是他半夜里睡不着觉，看小太监用诱饵往笼子引诱老鼠悟出来的。这主意和纪纲所献之计不谋而合。徐妙锦不解地看着他。
朱棣说：“老鼠未必不知道那笼子里是陷阱，可为了吊在笼子边上的一小块肉，它还是不顾死活地往里钻。见利忘义，人为财死，鸟为食亡，就这么简单。”
徐妙锦承认，皇上这件事得人心，在老百姓那里，口碑不坏呀。
朱棣说：“你怎么知道？”
徐妙锦说是在鼓楼那里亲耳听到的。示众，贪官自己敲锣自报家门，她猜这都是锦衣卫的纪纲出的馊主意。隔了片刻，朱棣突然说：“你放走了铁凤，是不是？”
徐妙锦装傻：“这是从哪说起呢？铁凤不是让皇上特别惩办，送到青楼里去卖身了吗？”
朱棣说：“你还跟我装，什么事能瞒过纪纲的眼睛呢。”
徐妙锦暗吃一惊，这事怎么会走漏风声呢，老鸨子不是已经死了吗？她最怕的是铁凤再落入火坑。再说，纪纲坐收贿赂两千两，他敢把这事捅出来吗？
朱棣说：“你女扮男装冒充嫖客，用重金买通了老鸨子，放走了铁凤，然后让老鸨子假说铁凤跳了秦淮河，你还以为这事做得天衣无缝吗？”徐妙锦也不惧，她说，这又是纪纲蒙蔽皇上，她哪有那么大本事。可找老鸨子对质呀。
朱棣告诉她，那老鸨子早淹死在秦淮河去了。话说得平淡无奇，像说人把一双破鞋丢弃到河里一样。她吁了口气，不是铁凤出事就好。
徐妙锦说：“皇上今日登门，是来兴师问罪的吗？”
朱棣说：“这事过去这么久了，若想治罪，也等不到今天了。你徐妙锦难道是专门跟我作对的吗？”这话可够重了。
徐妙锦因为鄙视朱棣，趁此机会，历数其咎：“铁凤就是有一刀之罪，也没有受辱之罪。皇上听信纪纲的坏主意，把罪臣女眷送到教坊里去卖身。铁凤说，你将会在历史上留下最丑恶的一笔，远比瓜蔓抄的杀人和文字狱更让后人不齿。”
朱棣叹了口气，过后他也后悔，当时是气的，那些人当着文武百官面前咆哮宫殿，把他这个皇上骂得没个人样，那时只想解气，无所不用其极。现在，他已下旨让那些罪臣女眷从良了。
徐妙锦沉思片刻说，她想告诉皇上一件事，但皇上未必肯信。
朱棣说：“你虽对朕恼怒，朕却从来不把你当外人，你的话朕会不信吗？”徐妙锦把纪纲看成是周兴、来俊臣一样的酷吏，还有那个陈瑛，更不是好东西。她很怀疑，朱棣既然想当个明君圣主，不怕这些名声很坏的酷吏给他脸上抹黑吗？哪有圣主周围有酷吏奸臣的？
朱棣说：“你说的何尝不是。”下面的话却让徐妙锦大为惊诧，原来朱棣早知其坏，但坏有坏的用处，他们不坏，能想出放钓饵钓贪官的主意吗？他们坏，但对皇上是忠心耿耿的，这就够了。
徐妙锦冷笑：“未必。”
朱棣警觉地问：“你知道什么吗？”
徐妙锦本想索性告诉他，放走铁凤，假说投水自尽、假验尸，这些都是纪纲和老鸨子一起干的，他拿了两千两银子，怕犯事，最后杀人灭口，都推到老鸨子身上了。但她一想，这对铁凤不利，人死账烂，倘朱棣得知铁凤在逃，他又会撒下天罗地网去捉拿她了，为了庇护铁凤，她只好姑隐其恶。
朱棣知道朝野对纪纲、陈瑛颇多非议，有人甚至上折子请皇上杀了他们。朱棣自有主意。想杀他们，随时有机会，理由都不用找。人无完人，她徐妙锦不也和皇上不一条心吗？水至清则无鱼呀。
徐妙锦说：“皇上今天到我这来，就是为说这个吗？”
朱棣说：“不是。你姐姐身体一天不如一天，你该常去看看她。她这些年太劳累了，也没个人帮她，朕一直想让你进宫帮她一把。”
徐妙锦说：“你还没死心啊？我姐不是说过了吗？等她死了你再想这事，她还没死呢。”
朱棣说：“她现在不会反对的，宫里人越来越多，妃子们个个都像乌眼鸡似的，朕也好，你姐姐也罢，把后宫这一摊子交给谁也不放心呢，只有交给你，我们二人都放心。”
徐妙锦嘻嘻哈哈地说：“行啊，你让我姐姐来请我进宫，她退位，我当皇后，能办到不？”
朱棣一脸苦相，又无可奈何。他又一次碰了钉子，回宫后坐在谨身殿里发了一会呆，忽听远处有一阵仙乐飘来，他问李谦，这是哪个宫？
李谦说是仁寿宫，不久前朝鲜国贡来的美女都住在那里，朝鲜美女个个能歌善舞。朱棣来了雅兴，传旨立即驾幸仁寿宫。
仁寿宫庭院里回响着陌生的乐音，那是来自朝鲜的伽倻琴声。有一个妙龄女子自己打着长鼓翩然起舞，长裙、紧袖短袄，一双鞋像两只小船。她的舞蹈是纯粹的朝鲜风味，她姓吕，是来自朝鲜的美女之一。
朱棣进了仁寿宫，几个朝鲜女子请了圣安，朱棣坐在上面，让她们照样歌舞。他周围还有一群美女，与他一起观舞。其中一个长得十分妖娆，杨柳细腰，她腰间还挂着一个长长的有流苏的绣囊。她也是新从朝鲜进贡来的美女，姓权。
朱棣问权美女：“你姓权，是吗？你家是做什么的？”
权氏女说：“回皇上，臣妾父亲是工曹典书权执中。”
朱棣又问权氏女：“吕氏妃长袖善舞，你会什么？”
权氏从腰间绣囊里拿出随身携带的玉箫，她说：“臣妾会品箫。”
朱棣说：“你品一曲朕听听。”
权氏女便吹奏起来，因为其音委婉动人，连歌舞都不由自主地停了下来。朱棣大为高兴，他说：“这真是天上仙乐啊，朕就封你为贤妃。”又对跳舞的吕氏女说：“封你为婕妤。”又对崔氏说：“封你为美人。”一连封了好几个，几个朝鲜美人都跪下谢恩。
朱棣坐下，说：“都来和朕喝酒。喝得多的有赏。”这帮妃子们立刻围上来，争相向朱棣敬酒，朱棣哈哈大笑。
？ 建文帝客死他乡
又在浩瀚的大海里颠簸了一个多月，郑和的西洋船队靠上了异国情调的古里海岸。铁凤正和余大纯有说有笑地纠缠。方行子走到郑和跟前说：“钦差大人�