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说罢，朱棣上了宫中用的帝辇，带着太监、宫女匆匆往奉天殿去了，行前特地关照，让景展翼去陪客。
景展翼早已奉旨上好了大妆，等着陪朱棣一起接见外国朝贡贵宾呢。忽然有一个从奉天门过来的小太监告诉她，有一个叫桂儿的丫环进宫来找景展翼，她一听，立刻要先去奉天门。
景展翼坐上宫中软轿，带着一群宫女太监来到宫门口，向外望望，问把门的几个太监：“人呢？”
门禁太监出来诉苦说：“回娘娘，来找娘娘的丫环不知碍着柳侍郎什么事了，他硬说是他府上逃走的奴婢，不由分说抓回到他府上去了。娘娘要人，就去找柳大人交涉，实在是不干我们的事呀。”
直到这时，她才知道柳如烟真的回来了。他一定干了见不得人的坏事，才不敢露面。他又为什么劫走了桂儿呢？当初，是景展翼派桂儿去找方行子她们的，防着上柳如烟的当。莫非柳如烟要灭口吗？这么一想，景展翼又气又急又恨，转身就走。
这时李谦脚步匆匆地过来，说：“翼贵妃娘娘，快点吧，圣上都等急了，皇上在奉先殿赐宴满剌加国王、王后，请娘娘去陪客呢。”
景展翼无奈，只得对宫女们说：“去奉先殿。”
奉天殿内外编钟、鼓乐之声齐鸣，大鼎中御香缥缈，宫中大乐齐奏吉庆乐曲，女官尚宫仪赶排的带有域外风情的舞蹈正在演出，一派祥和景象。这舞蹈的顾问还是出使西洋的使臣郑和呢，他今天也奉旨作陪。
朱棣在奉先殿大摆宴席，宴请满剌加庞大的朝贡团入觐，餐桌上摆了很多诸如香蕉、木瓜、榴莲之类的南亚水果，这都是满剌加贵宾贡来的方物。
景展翼自然是陪着满剌加国王王后坐在上座的，景展翼明显心不在焉，她的目光不时地扫视坐在显要位置陪客的柳如烟一眼。面对景展翼，柳如烟显得很不自然，说不清汹涌在心底的是一种什么样的滋味，他想尽量避开景展翼咄咄逼人的目光，避免与她交流，可又忍不住，不时地偷看她，猜测着她此时此地的内心感受。
满剌加国王拜里迷苏剌穿着明朝的极品王服，他指挥部下献上一担一担盖着红布的方物，口口声声向朱棣称臣。他感激大明天朝天子皇恩浩荡。永乐三年，大明皇上派钦差尹庆随同郑和出使，封他为满剌加国王，赐诰、印、彩帀、冠带袍服，并将一座山封为镇国之山。他感谢天朝慷慨见封，他对天朝实在感恩不尽，这是发自内心的。在他看来，小小的满剌加国，只是一座方圆四里的城郭而已，加上国王的亲兵在内，军队不足一千人。而郑和的庞大船队，就拥有一万多军队，如果想灭掉满剌加，不费吹灰之力。然而大明天朝的船队输出的只是文明、礼仪和友谊，在拜里迷苏剌看来，这样的泱泱大国就是靠山啊。
朱棣说：“你们在封山上将朕手书之碑文，立碑为记了吗？”
国王说：“是，已制成碑文勒刻山上。”他又指着自己的冠带袍服说：“皇上颁赏的官服，平时舍不得穿，今天来朝圣，才穿上了。”
朱棣笑说：“不必这么节省，朕又给你准备了几身藩王的冠带袍服，你回国后平时也可以穿。”拜里迷苏剌再次拜谢。
朱棣说，他们涉海几万里到京师，安全无虞，这是他的忠诚感动了上苍，保佑于他，希望相互间像亲戚一样常来常往，互通有无。
拜里迷苏剌说：“有人害怕大明天朝会欺侮我们，没想到这样仁义待我，把你们的印刷术、瓷器、丝绸和种田技术都传给了我们。”
朱棣说：“朕也尝到了你们的木瓜、香蕉、波罗蜜，还有这个榴莲，可不敢恭维，太臭了。”大家全都笑起来。
？ 人情不如身份好使
散了宴席，朱棣兴犹不减，他陶醉于四方万国来朝的喜悦之中。郑和几次下西洋，功不可没，这几年浡尼王（加里曼丹）、满剌加（马来西亚）、苏禄王（菲律宾苏禄群岛）古麻剌朗王（菲律宾）先后几次来南京朝贡，朱棣认为这是我朝威德远扬、泽被异邦啊，他们都称朱棣为圣主，他真有几分得意忘形了。
景展翼对朱棣的自我陶醉毫不感兴趣。朱棣也看出来了，他让景展翼陪满剌加王后，这是高看她一眼，按礼应当是王贵妃出面。言外之意是责备她没显出足够的热情，他看出景展翼一直好像不开心。
景展翼忽然说：“圣上曾慷慨允诺，让我见柳如烟一面，不知还算不算数？”
朱棣怔了一下，怎么又提这个？但他表现得很大度，说：“这是小事一桩啊，你早说啊，朕就不放他出宫了。这样吧，明天柳如烟进宫上朝来，朕把他留下，你有什么话尽管当他说。你高兴就行。”
景展翼说：“皇上，我等不到明天了，我想到柳如烟的家里去。”
这未免太过分了，朱棣没想到她会提出这样过格要求。朱棣站住，疑惑地审视着她的脸说：“你没发烧说胡话吧？你这么急切地要见他？你怎么可以跑出宫去？”
景展翼并不退让，她说：“皇上如果不放心，可派李总管跟着我呀。”朱棣想想，又缓和下来：“朕倒不担心什么，更不相信你与他会旧情复萌。朕只是不明白，你这么急切地要见他，到底是为什么？”
景展翼说：“我咽不下这口气。一个从前跟着我的丫环来找我，可在宫门口被上朝来的柳如烟绑走了，他对门禁太监说，是他家逃走的丫环。这也欺人太甚了，必须找他理论理论。”
原来是这样！朱棣笑了：“朕以为是多大的事呢。这么说，你这个丫环一定长得很美了？”
这和美不美有何关系？景展翼忽然想到，朱棣一定以为柳如烟看中桂儿的姿色了，便顺着朱棣说：“是呀，长得很美，百里挑一。”
朱棣说：“君子不夺人之所爱呀。你既是要兴师问罪去要人，朕答应你出宫，朕派李谦带人保护你，你不会反感吧？”
景展翼说：“那怎么会，皇上不派人，我还不答应呢，我得顾忌到瓜田李下之嫌啊。”这一说，朱棣更放心了。
景展翼所以这么急切，是怕柳如烟回家后杀人灭口。桂儿暂时无恙，她被关在柳如烟府一间地下酒窖里。这个地下酒窖，得用梯子才能下去，里边黑漆漆、潮乎乎的，一股霉味。需举着火把往下走，才看得清一切。过道两侧堆着些装陈缸酒的酒坛子。
在角落里，桂儿仍然堵着嘴，被绑在柱子上。窖盖打开了，随着一道光亮和火把的映照，桂儿看到，连公服都没来得及换的柳如烟顺着陡峭的梯子下到酒窖里来，他把随从都打发走了，关严了酒窖门，把火把插到壁上，他掏出桂儿口中的破布，说：“对不起，委屈你了。我不得不如此，不然你会乱喊乱叫的。”
桂儿吐了他一口，说：“真没看透，你是个人面兽心的畜生！你一定以为你把我掐死了，可我还没有死，我还要来揭穿你！”
为了缓和他们之间的仇恨，柳如烟说道：“不是你命不该绝，而是我根本没下狠手，没想掐死你。”柳如烟说他当时只不过想从她嘴里把信抠出来而已。
桂儿说：“你得逞了。你比朱棣要狠毒，你出卖了义军，你让几万人死于非命，你要下十八层地狱的！”
柳如烟想用自己的处境打动她，就说：“我希望你能理解，我也是没办法，皇上答应过我，只要我能里应外合弄垮了义军，就让我和景展翼结合，可他根本就是在骗我，我前脚一走，他后脚就封了景展翼为贵妃，我更是有苦说不出啊。”
桂儿说：“你还幻想能让景小姐原谅你吗？你不是看到那封信了吗？那就是景小姐让我给方行子送的信，告诉她，你是一条钻到羊群里的狼。只可惜，我晚了一步，让你多活了这么多天。”
柳如烟冷笑道：“听你这话，好像我的生死现在还操在你手里似的。你说反了，你倒是多活了几天。你不能活着，你懂吗？你活着，我就活得很不快活了。除非你还和从前一样，变成哑巴。”
桂儿呸了他一口，这时有人咚咚地敲地窖的盖子，在外面大喊：“柳大人，快点吧，翼贵妃驾到了。”
恐惧一下子占据了柳如烟，他尽力使自己镇定下来，从梯子爬上去，又让从人把酒窖盖从外面锁上。
桂儿也听见了，尽管她出不去，却有了希望，景展翼一定是为她而来。对景展翼的到来，柳如烟既惊且喜，他已经情不自禁地想拉景展翼的手了，但旋即看见太监总管李谦在景展翼身后站着，他便不敢放肆，恭恭敬敬地说：“我回来后，一直想见娘娘，可惜，你已位居深宫，我只能翘首悬望了。”
景展翼边走边冷漠地说：“我并不愿做皇上的妃子，更不愿嫁朱棣，若嫁，当年就当了燕王妃了，何必假死，四处逃生？”柳如烟说：“这我岂不知？我还知道，就是娘娘这次入宫，也是为救我一命啊。”
景展翼说：“你知道就好，可柳大人是怎么做人的？你可是恩将仇报啊！”柳如烟心里一阵忐忑，他说：“娘娘这是误会了。请，快请到屋子里说话，怎么好站在这里呢。”
景展翼便说：“好吧。”便随柳如烟进了客厅。落座后，柳如烟一连声叫“快上茶。”他见李谦站在门口，就说：“李公公请到隔壁房子里休息吧，你站在这里，我心里太过意不去了。”
李谦不动地方地说：“站惯了。”
柳如烟无奈，知道他肩负的是特殊使命，不敢相强，只得由他。
景展翼面前的茶冒着丝丝热气，她没有喝。她的目光逼视着柳如烟说：“过去的，都是不堪回首的噩梦了，这账一会再算。现在你先把桂儿交出来，你该知道，这是我此行的目的。”
柳如烟抵赖说：“我不知你在说什么，我从来没见过桂儿呀。”
景展翼说：“你还敢抵赖？光天化日之下，你在奉天门前劫走了桂儿，人证都在，你不交人也行，我让皇上冲你要人。”说着站起身，做出要走的样子。柳如烟忙把她按坐下，赔笑说：“别生气。你我纵有千日之怨，总还有一日之恩吧？有话好好说，何必惊动皇上？又何必因为一个丫头而反目？”
景展翼说：“别看桂儿是个丫头，可她懂得大义，懂得廉耻，不像你，为了活命，甘当一条狗。”
柳如烟溜了门外的李谦一眼，脸上很下不来，他只得说：“喝茶、喝茶……”然后装不懂，“你口口声声骂我，我不知我做错了什么？”
景展翼冷笑道：“你自己干了些什么见不得人的事，你自己还不知道吗？”柳如烟说：“这之中可能有误解……”
景展翼咄咄逼人地说：“你不交出桂儿来，我可要在你府上搜了。我来前可是请准了皇上的。”
柳如烟咬紧牙关硬挺着说：“这真是无中生有，我从来没见过桂儿，又何谈在宫门口打劫！你实在不信，就搜好了。”
景展翼对门外的李谦说：“李公公，带东厂的人搜吧。”
李谦说：“翼娘娘放心，只要人在他府上，就是掘地三尺，也要掘出来。”景展翼便跟着出了门。
李谦一挥手，那些跟来的宫中侍卫、东厂太监们巴不得的，一齐动手，冲向各进院子，破门入室，府里顿时鸡飞狗跳。
柳如烟也跟出来，对景展翼说：“我真没想到，你全不念从前的情义，对我赶尽杀绝。”
景展翼说：“你把义军几万将士出卖了，那才叫赶尽杀绝。”
柳如烟被她说得心惊肉跳，最怕景展翼知道的，她全知道了。不过，他还存在一丝幻想，景展翼还没见到桂儿，她不可能知道牛头山的详情，至多知道朱棣曾派遣他去瓦解义军，他必须抵赖，到什么时候也不能认账。他说：“义军失败，与我一点关系没有。”
景展翼说：“皇上亲口告诉我的，派你回义军里做卧底，与官军里应外合。”
柳如烟说：“你上当了。这是皇上为得到你的离间之计，我什么也没干。”
景展翼说：“既然你这么清白，那皇上为什么这么重赏你，一下子当上了礼部左侍郎？”柳如烟一时无言以对。
景展翼随着搜查的人来到柳如烟家后进院子，景展翼看着宫中卫士们一个个房间破门而入，柳如烟在一旁跟着，说：“桂儿真的不在我这。我藏起她来有什么用啊？”
景展翼说：“这要见了桂儿才真相大白，你这么怕桂儿，是不是有短处在她手里呀？”
柳如烟说：“我从来没见过她，我会有什么短处在她手里。”
这时李谦过来向景展翼禀报说：“每个院子所有的房间都找过了，没发现要找的人，除了您在的这屋子……”
景展翼直视着柳如烟问：“你把桂儿杀害了吧？”
柳如烟摊开双手说：“你把我说成什么人了！”
景展翼向前走了几步，忽然发现了酒窖的圆木盖子，上面有锁。景展翼走过去，用脚踏了几下，她问：“这底下是什么？”
柳如烟说得吞