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景清说：“躲开喧嚣的城里，讨个清静，说几句话。”
柳如烟打量着景清，在他眼目中，景清是个不怒而威的人。他说景大人是个方正君子，从来不苟言笑，怎么会有今天的放松和潇洒？真是判若两人。
“是吗？”景清笑笑说：“原来我在你眼里这么可怕吗？”
柳如烟说：“倒不是可怕，是可敬、可畏，时刻让人有一种仰视的感觉。”
“来吧，坐一会。”景清显得少有的随和，率先坐到水潭前，脱了鞋袜，把脚伸到水里，凉丝丝的真舒服，他让柳如烟也随便一些，脱了鞋袜洗洗。柳如烟感到一下子拉近了距离，便也学他的样子下水。景清以拉家常的口气问起他的家世，问他父亲还健在吗？
柳如烟的父亲早年亡故了，他小时候很苦，受尽屈辱，尝尽辛酸。他七岁丧父，母亲给一个员外家浆洗衣服，辛辛苦苦把他抚养成人，所以他从小立志苦读，非争口气做人上人不可。
景清说，不容易，皇天不负苦心人，这是寒门出贵子呀。又问他父亲在日是做什么的？祖父又从事什么行当？
柳如烟说：“不好意思。祖父是喇叭匠，在乡下鼓乐班子里当吹鼓手，谁家有婚丧嫁娶、红白喜事，给人家吹吹打打。”
景清的脸上已不见笑容，但还抱一线希望地问：“你父亲一定很争气了？”柳如烟据实回答，后来他父亲也是子承父业，还死在这上头。那一次，班主领他们受雇于一户大盐商家办喜事，那家人家太吝啬，办完了事，克扣了一半工钱，连饭也不给吃就打发他们走人。班主气不过，就告诉吹鼓手们边走边吹送葬的大悲调，这可惹怒了事主，家丁拿着棍棒追出来一顿暴打，他爹跑得慢，活活叫人打死了。
景清的脸色显得很不好看，柳如烟这才察觉，知道景清很在乎出身，忙打住，后悔已来不及了，他自言自语地解嘲说：“看我，说这些陈年谷子旧年糠干什么。”
“啊，没什么，”景清应付说，“你是从苦水里熬出来的，别忘本。”他已明显地失望了。
山风徐徐地吹过，树叶飒飒作响，两个人都沉默下来。
过了一会，柳如烟忍不住了，他问景大人，把他约到这么远的地方来，不会是拉拉家常吧？
景清轻声一叹，说，事已至此，他只有明说了。
“大人请讲。”柳如烟说，有用得着他的地方请直说，他一定尽绵薄之力。景清说，这倒不是用他出力的事，点一下头而已，只是，景清终觉得有些唐突，也是没法子的事。
柳如烟不明白，究竟是什么事这么难于出口啊？也许是不准他再与景展翼来往吧？
景清说：“你经常出入我家，我冷眼观察，你好像对小女有意，不知我有无高攀之嫌？”
柳如烟的心顿时狂跳不止，真是意外的惊喜，他说：“景大人这么说，晚生真的无地自容了，既然大人问到，小人也不敢说谎，晚生确实喜欢令爱，只是不敢开口，总觉得大人好像对我并不中意。”
景清反问，何以见得？柳如烟很机敏地从方才的家世对话里捕捉到了景清所思所想，索性迎上去直说。门不当户不对呀。他说，此前曾暗自下过决心，他不当到侍郎二品官，不上门求亲。
这倒令景清高兴，他笑了：“你这话是打我脸啊，难道我是嫌贫爱富之人吗？”
柳如烟说，景大人当然不会这么势利，可他自己确实自惭形秽呀。
景清说：“我今天约足下出来正为此事。你如果真有聘展翼为妻的想法，那就尽快把庚帖和聘礼送过来。”
这对柳如烟来说，真是喜从天降，他几乎跳了起来：“这是真的吗？我不是在梦中吧？”
景清笑道，当然是真的呀，岂可拿婚姻大事当儿戏。
柳如烟忙趴下去叩头：“岳父大人在上，请受小婿一拜。”
景清的表情似喜似忧：“起来吧，不必拘礼。”
接下去，景清无须再绕弯子了，开门见山。景清就单刀直入地告诉他，事情真相不能瞒他。昨天燕王突然带了很重的聘礼亲自上门，为他的世子朱高炽求亲。事情来得突然，事先毫无迹象，很有几分霸道。
柳如烟一听景清用了“霸道”的词，心里踏实了些，他听人说过，不是因为生辰八字不合，罢手了吗？
“天晓得是怎么回事，”景清说，这次是带善占卜、懂星相的袁道人来的，据袁道人说，大克是大合，他的算法有别于常人。
柳如烟心里又七上八下的了，他心想，既如此，景大人为什么又来找我？
“这不是很明白的吗？”景清说他不愿意。所以当即回绝了，他说小女早已许配给柳如烟了。话已说出去，他怕柳如烟不认账，所以必须尽快补个庚帖、补一份聘礼，日期往前提。
“原来如此。”柳如烟说，过庚帖、过彩礼，这都是再容易不过的事了。他提醒说，景大人没细想想，燕王执意非要他女儿当她世子妃，这里有没有别的意思呀？景清故意问他，能有什么意思？
柳如烟毕竟是官场中人，看得深远。依他的见解，燕王这是项庄舞剑，意在沛公。景清是朝廷里最孚众望的大臣，这次派他来坐镇北平，明显是补张昺他们几员武将的不足。在朝廷与燕王间角逐的棋盘上，他是可活全盘的一枚棋子，谁争到了他，就有稳操胜券的可能。
景清心里暗暗赞佩柳如烟的练达、成熟，嘴上却说，这未免太夸大其辞了。
柳如烟说：“一点也不夸大。更何况，燕王拉景大人又有前缘，你们是故交，能够彼此不隔心。”
景清点头，也许柳如烟分析得对。但他不可能为燕王所用，朱棣不管打什么算盘，也得落空。也正因为他不可能与他为伍，成为他的私士，女儿也就不可能嫁到燕王府去。
柳如烟明白了，这桩婚事，注定要披上他心有不甘的外衣了，他高兴的是毕竟得到了心爱的人，所以痛快地答应景清，回城后，就把庚帖过了，彩礼嘛，他在客中，未免囊中羞涩，他想回南京时再补。
景清却不同意。他岂是贪财之人？总要有件信物，可以搪塞燕王也就是了。
柳如烟想了想，当即从侧衣襟上解下一块日月玉珮，托在掌上说，这件日月玉珮虽不是什么贵重物件，毕竟是他多年随身佩戴之物，就请岳父大人收下，以为信物。
景清很高兴地接珮在手，说：“好，好，日月经天，江河行地，这是个吉利的兆头。”
第九章 舍不得儿子保不住权
有了胜算还不能高兴得太早
钟山之阳遍布莽莽苍苍的林木，以松柏和桧树为主。从南京朝阳门一直到灵谷寺，都有皇墙夹峙，在山势起伏的钟山上，埋葬着开国皇帝朱元璋。从钟山远眺，可以看见浩瀚长江在天际流淌，气势不凡。孝陵真是个风水宝地。
为了护陵，建文帝继位后，特地在此设立了孝陵卫，这里的兵丁职责就是每天按时在山上山下巡逻。
朱棣来钟山哭陵，泪出痛肠，那眼泪里混合着伤感、痛苦、迷茫、感激，也有别人无法体会的怨恨。没有躺在孝陵里的那个大人物，哪会有朱棣来到这人间走一回？朱元璋偏爱朱棣，是好事，也是坏事，大位未就，空惹来这么多烦恼，如朱元璋地下有知，能知道他此时此刻的心思吗？
已经祭陵完毕了，香烛的残烟犹在缭绕。朱棣站在神功圣德碑前好一会，甩开三个儿子和从人，单独与道衍走过石人石兽拱卫的神道，沿着流淌的溪水坡岸走来。已近黄昏时分，火球一样的太阳正从西面林海往下沉，像托在大海上一样。
朱棣和道衍漫步到小石桥旁，道衍知他内心一定如沸水翻腾，就问他来祭孝陵，有何感慨？朱棣说他有一种说不出来的滋味。很难用一句话说清。
道衍说，如果太祖地下有知，他一定很不安，很后悔。他是多么英明的一代帝王，他最怕看到的是身后的动乱，他为立储立嗣的事煞费苦心，熬尽了心血，为的是江山万代不易，最终他选择了一个不足以为他守业的弱者。这实在是他的悲哀。
朱棣认为可悲的在于传延下来的宗法，讲嫡长子继承，而非择贤者继大统。这连英明一世、不拘泥古法的朱元璋都没能跳出这个怪圈。
连民间都知道，太祖唯一中意的人是燕王殿下，也确实如此，文韬武略，也只有朱棣有乃父之风。道衍说，如果他真的后悔了，也许会在冥冥之中助他一臂之力呀。
朱棣四下看看，几个儿子都在很远的地方，他说：“先生慎言，这里不是北平，隔墙有耳啊。”
道衍笑笑，四维之大，何墙之有？如此空旷之地就不同了，谁也没这么长的耳朵。朱棣想想前天负荆闯殿，真有点后怕。
道衍笑道，有失必有得，殿下真敢破釜沉舟啊。刘邦成就王业靠韩信、萧何，刘备起家靠诸葛亮辅佐，太祖皇帝有刘伯温、李善长出谋划策，以殿下的大智大勇，是不必有军师的，自己就足够了。
朱棣不这么看，他固然不是没主见的人，但再强的人，也有缺失，红花也须绿叶扶，智者千虑必有一失呀。没有道衍法师和袁道长及时点拨，他不知会办错多少事呢。
朱棣击登闻鼓闯奉先殿，道衍可着实为他捏了一把汗。他这是以退为进、以守为攻，好险没叫人家将计就计，那齐泰、黄子澄可是正中下怀了。
说起齐泰和黄子澄，好厉害，朱棣恨得牙根发痒，如果不是建文皇帝没主意、心不狠，他的大印和册宝当场一缴，一切都完了，他可就是弄巧成拙了。
这正是冒险的好处。道衍说，冒险可能翻船，也可能胜算，利弊各半。现在好了，殿下是不虚此行啊，文武百官都亲眼目睹朱棣的坦诚无私，杀人不过头点地，他们再让朱棣过不去，理就全在殿下这一边了，这一招棋，实在太高明了。
朱棣并未解忧，也还不能高兴得过早，齐泰和黄子澄也不是白吃饭的。在殿上他们虽然想就势把他拉下马，可惜没成。如果他们事后不断地给建文皇上吹阴风，他一晃当，仍有危险。这和赌博押注一样，朱棣押定这一注了，他其实不是在争得时间，是在争得人心。日后一旦起兵，也得师出有名，让天下人心所向在我，那才能胜算。
道衍提醒他宜见好就收，夜长梦多，祭完孝陵，赶快走人。梁园虽好，毕竟不是久恋之乡。
朱棣却不打算马上走。他还有好多事要做，他这次回来，一是尽力消除朝廷对他的猜疑，二是要探听朝廷的虚实。他要广交朋友，皇亲国戚也要维系。现在削藩削得他们草木皆兵，他说几句仗义的话，也能得到日后的一份报答，这是一本万利的事。
道衍说：“你不怕他们趁机软禁你，不让你猛虎归山？”
朱棣的内心也不止一次地权衡过，齐泰、黄子澄恨不能一下子制他于死地。可建文皇帝会有所顾忌，他越是表现亲情，朱允炆越不敢下手，他怕落下个不仁不义的罪名，他吃亏就吃在太在乎口碑了。
道衍说：“你倒是把小皇帝摸透了。殿下这次不是要把世子三兄弟带走吗？能顺利吗？”
现在可不好说。朱棣只能走一步看一步了。
？ 公平只是梦想，人的本性是贪
方行子进了宫，成了小皇子宫斗的武功师傅。这事很偶然，宫斗从小喜欢舞拳踢腿，总是要朱允炆为他寻师，也缠着总管太监宁福带他出宫去找师傅，宁福哪敢乱找？他忽然想起，在方孝孺家曾看见过有一个少年男子在院中习武练剑，那一定是方公子了，这当然是可靠的，他于是向皇帝提出建议。
朱允炆虽不喜武，却也希望儿子别像自己这样孱弱，有点武功也好防身，便答应去请方公子。他哪里知道，“方公子”就是方小姐。
方行子就这样将错就错地以男子身份进了宫，当了皇子的武功师傅。她的功课是每天早上训练宫斗一个时辰。
这天早上，一身男装打扮的方行子又在湖畔教七岁的小皇子宫斗练剑，她先演示了一套剑术，告诉他，这套降魔剑练好了，可以水泼不进，让他再演试一回。
宫斗便舞起剑来，方行子欣赏地站在一旁看着。
宫斗出了一身汗，累了，让方行子陪他去钓鱼，他说早晨鱼儿爱咬钩。她只得答应，早有小太监们拿来了鱼竿、鱼篓、鱼饵、小杌子。
朱允炆早早起来了，召来方孝孺，他有早起议政的习惯。他二人边走边说，见有人在钓鱼台上垂钓，就信步过来，观看他们钓鱼。
钓鱼人正是穿男装的方行子和小皇子宫斗，还有几个宫女。有几个太监负责上鱼饵和摘钩，把钓上来的鱼送入水中的鱼篓。
风很轻，吹皱一片湖水。大片的莲蓬互相碰撞，飒飒作响。一池荷花开得正艳，红绿相间，煞是好看。
朱允炆说：“你看荷花开得真好。”他记得去年太祖皇帝驾崩那几天，满湖的荷花无缘无故地都枯萎了，连这花草树木也有灵性。