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书办跑去一问，马上回来向袁珙禀报，是景家小姐死了，上吊了。
袁珙惊得差点魂飞天外。他觉得丢人，谁不知道他袁珙的相术和占卜名满天下，会算不出景展翼死期在即？他既是大媒，又是下聘礼的使者，这不是命运在捉弄他吗？朱棣会怎么想？他怎样向朱棣交代？
袁珙急忙下令下聘礼的队伍向后转，偃旗息鼓地打道回府了。
徐王妃一整天水米未进，躺在床上只管流泪。
朱棣得到消息，很不安，二十多年来，她毕竟是与自己相濡以沫地走过来的，也不能让她太伤心了，所以他又一次来到她的寝宫劝慰徐王妃，让她放宽心，说他心里黑白泾渭分明。再次强调他的本意不在于要一个女人，更不是贪恋美色，而是必须牢牢地把景清绑在他的战车上。景清是谁？他是天下与方孝孺、铁铉、解缙、齐泰这些人齐名的大儒，天下人俯仰，他们中有一个为我所用，则可以号令天下，他必须算清这笔账。
徐王妃不说话，她才不信，朱棣的巧言令色本领她还不知道？他不过是编造一个冠冕堂皇的理由为他的好色遮羞，朱棣实在让他失望，这一来，他的抱负也大打折扣了。
这时李谦来禀报，说袁珙来到了门外。下聘礼这么快就回来了？会不会有什么变故？他急忙来到外间客厅里，见袁珙局促不安地站着，神色不太自然，朱棣心里咕咚一沉，知道等待他的不是什么好消息。
朱棣勉强发问，这么快就回来了？景清没有说什么吧？
袁珙向他身后看，朱棣一回头，原来徐王妃从卧房里出来了，难怪袁珙欲言又止。朱棣让他照实说，徐王妃知道这件事。
袁珙哭丧着脸说，好不晦气。他带人抬着聘礼浩浩荡荡奔景府去时，发现景家一夜间大门都糊白了，搭起了灵棚，在办丧事。
朱棣吃了一惊，也首先猜是景清死了。他死了还好了呢。袁珙悻悻地说，是景家小姐死了，听说是上了吊。
朱棣呼地一下从座位上站起来，惊愣地与徐王妃交换了一个眼神，他不大相信地说，怎么会呢？会不会是诈死？他的反应之强烈，令徐王妃十分反感。袁珙说，吊丧官绅都一拨一拨地去了，还会有假？即使有假，也总不能启开棺材验尸呀，方才他派人去打探，听说小姐愿嫁到王府，而景清死活不允，骂了一顿，还把小姐锁进了空磨坊，扬言要把她送到尼姑庵里去削发为尼，这姑娘感到没脸面，半夜就上吊了。
徐王妃相信了，瞪了朱棣一眼，叹息一声说，罪过呀，这怎么说，好端端一个姑娘给毁了，太可惜了。
这等于骂朱棣罪过，别说燕王本人，连袁珙都有点听不下去。朱棣也没心思同她计较了。
朱棣也相信了，景清这老东西，偏偏与他作对！不识抬举！他对袁珙说，行了，这事就压下，谁问起来，就说王府压根没有到景家聘女的事，她死不死与燕王府无关。袁珙答应一声往外走。朱棣给徐王妃扔下一句话，这回你该称心如意了。徐王妃心里比方才轻松多了，她反唇相讥地说，殿下这叫什么话，大难临头了，也该收收心了，想想大事吧。朱棣装没听见，走了出去。
？ 装疯可以避免危险
景展翼根本没有死，这就是她的计谋，人死账烂，朱棣也奈何不得，景清和柳如烟也就安全了。就在景家大办丧事的时候，柳如烟早护送着景展翼连夜出了北平，已经到了通州。这时天已蒙蒙亮了。
一辆桐油香车停在路旁，几个仆人等在那里，景展翼走下车，在向送行的柳如烟告别，她说：“你回去吧，已经送到通州了，还要送到南京去吗？”
柳如烟心里空落落的，虽说此计能救一时之危，可景展翼这个“死人”何时才能在人间露面？景展翼回到南京，也不敢回家去住，她已打定主意，就住到方行子家去，但寄人篱下，一个人住在方府里，柳如烟怎能放心，再说，朱棣也可能派人去探听虚实。
景展翼让他不用为自己担心，好好当他的官，略施小计，总算逃出了朱棣的魔掌。这是大好事呀，干吗还愁眉苦脸的。
柳如烟说，朱棣大小车辆地拉着彩礼上门提亲，却遇上搭灵棚办丧事，也够晦气的了。说景展翼上吊自杀，朱棣未必信。天下哪有这么巧的事！不信他也没办法，景展翼说，他还能打开棺材看个究竟吗？不管怎么样，柳如烟和她爹都不会因为这件事受牵连、受委屈了。
柳如烟真恨透了朱棣，恨不能捅他一刀才解恨。
景展翼嘱咐他，他在燕王府也好，能随时知道朱棣的动向，万一他有异举，可千万不能附逆呀，不管他给你多大的官。
柳如烟说，这还用嘱咐吗？
景展翼登车后说：“你快回去吧。”她撂下了车帘，又掀起来，她的眼里流出泪来，她心里如打翻了五味瓶，酸甜苦辣什么滋味都有了，也不知什么年月才能再见。
柳如烟的眼睛也潮了，他又上前拉起她的手，让她保重，安慰她，乌云总会被大风吹走的，天一定会晴，他答应会常写信，过一阵子再回南京去看她。送君千里，终有一别呀，景展翼狠狠心，松开手，放下了车帘子，柳如烟听到了呜咽的啜泣声。香车的车轮滚动起来，柳如烟痴呆呆地目送着香车远去。
景展翼的暴卒，在精神上对朱棣是个不小的打击，费尽周折，冒着得罪发妻的危险，眼看办成的喜事却变成了丧事，好不晦气！
他把自己锁在屋中，困兽一般走来走去，忽而站在窗前傻笑，忽而把桌上的杯盏摔个粉碎。他看见李谦在廊下探头探脑，与一个小太监在窃窃私语，小太监说，王爷怎么了，又是哭又是笑的，疯了吧？
李谦忙斥责：“莫胡说，你舌头长疔了呀？”
朱棣听了，一怔，“疯了”一词在他耳畔轰鸣，如今他真是焦头烂额了，家事、国事、天下事，诸事不顺，他穷于应付，几乎无力摆脱困境。小太监一句“疯了”，如在他面前敞开了一扇大门，天也亮了，地也宽了，这不失为渡过难关的计策。人疯总得有个契机、因由，失去美人景展翼，朱棣也可以疯，虽然这不够体面，但能瞒过朝廷，便是大功告成。在他犹豫着的时候前门外大街的一个疯子最后促使他装疯。
前门外是北平最繁华的一条大街，商号、店铺林立，人车来往，市声震耳。朱棣带着随从去看望景清，他不能对景展翼的死无动于衷，在灵前焚化几张纸钱也好，他怕因景展翼的死彻底失去景清。去吊唁，这也是一箭双雕，他在为自己的疯铺路。
当他走到牌坊前，真的看见一群人围着一个蓬头垢面的疯子在取笑，有人把大枣抹上狗屎，再扔给他，说：“大枣蘸蜜，吃吧。”
那疯子拾起来，塞到口中，有人问他香不香，疯子一边嚼一边咧开嘴笑：“香，好香。”围观的人哄堂大笑。
朱棣皱了一下眉头说：“这群市井无赖，欺负一个疯子干什么！”
李谦说：“疯子其实最快乐了，世间什么忧愁的事都跟他没关系，也没有人在乎他。”这句话似乎更加坚定了朱棣的决心，他咀嚼着这句话，禁不住在心里想：是呀，谁也不会在乎一个疯子的，人一疯了，对谁都不构成威胁了。这是最好的掩护，逃出困境的最好选择。他的眉头忽然松开了，双腿一磕马肚，加速走去。
朱棣骤马而来，直闯景家灵棚，这可是个巨大的轰动。他突然出现在灵棚前，惊动了所有的人。他下了马，目光发直，直奔棺材而去。他的出现，轰动了吊丧现场，官员们全都四散开，在一旁屏息敛气静观。
司礼拖长声喊：“燕王殿下来吊丧喽……”
这一喊，吹鼓手们才如梦初醒，大吹大擂起来，棺材两侧雇来号丧男妇们如被按了哭的开关，干号的声音顿起，景清的管家急匆匆地从里面赶出来，想拖住朱棣：“王爷，我家景大人送客去了，对不住，怎敢惊动殿下？”朱棣却双手拍着棺盖，笑嘻嘻地说：“是我命薄，不过，我这不是来娶她了吗？”他随即对李谦说：“来人，把景小姐的棺椁抬到王府去，我给她办喜事……”这一来，周围的官民无不大惊失色，很多人都悄声说，坏了，燕王疯了……
李谦吓得面如土色，拖起朱棣的袖子说：“王爷，咱们走吧……”
朱棣扔了王冠当球踢，又抓了一把纸钱随意抛撒，甩开众随从，呼天喊地地向远处奔去，他终于拉开了装疯的大幕。
随从们在后面奔跑着追赶。
？ 王爷跑到街上吃西瓜皮
徐妙锦在窗外花间弹着古筝。丫环桂儿一溜碎步跑来，
她说：“不好了，燕王殿下疯了。”
徐妙锦根本不信，她说：“胡说什么！你才疯了呢。我昨天晚饭还和他一起吃的呢，谈笑风生，睡一个晚上觉怎么就会疯了呢？”
况且，在徐妙锦看来，朱棣心胸开阔，豁达，遇事想得开，他断不会无缘无故地疯了呢。桂儿却说是真的，千真万确，府里好多人都去看了，想把他拉回来。徐妙锦接着问：“没问问为了什么？”
桂儿嘻嘻一笑，说他要纳妃的景家姑娘上吊了，王爷急火攻心，就疯了。妙锦不由得不信，她说了一句“真没出息”。随后站起来问：“我姐呢，她知不知道？”
桂儿说：“她也跑到前门外去了。”徐妙锦便站了起来，让桂儿备轿，她要去前门外看看。桂儿答应着跑出去。此时的前门外大街可热闹了。三孔牌坊下，男男女女、老老少少都在围观看热闹。有人甚至爬到牌楼顶上往下看，人群里不断地发出哄笑声。
被围在核心的正是朱棣，他自己糊了一顶尖顶纸帽子扣到脑袋上，好好的衣服弄得脏兮兮的，脸上有泥，他一边在地上拣西瓜皮啃，一边唱唱咧咧地哼小调：
一更里，拉屎撒尿急……
二更里，景家小姐你别走，灵棚里有我保护你……你本是王妃命，怎么成了小寡妇？让我抱住你……
每唱一句，就把拣到手的西瓜皮啃上一口，直到啃干净为止。
人群里有人起哄：“喂，三更里抱着小寡妇干啥呀？”
朱棣便接着唱：“三更里，我和小寡妇啃西瓜皮……”人群里笑声更大了。人圈外有一个在泥炉子上烘南瓜饼的，他尖脸猴腮，其貌不扬，名叫纪纲，山东济阳人。他一边往炉子上摆南瓜饼，一边对旁边西瓜摊上的老头说：“这些人真是吃饱饭撑的，一个疯子，你逗他干啥！卖热乎南瓜饼喽……”卖西瓜的喊了声：“卖又甜又脆的大西瓜，不甜不要钱咧……可不是，闲的。”
此时的布政使司衙门里，几位掌控北平军政要务的大员，还在研究对策，朱棣并不是好对付的角色，他会让人敬畏，也叫人头疼。
张昺、谢贵、张信和景清四位官员都在，张昺说，不断有消息传来，说燕王府不但从北元那里买来战马，又有消息称，前几天宁王秘密潜入北京，和燕王密议了一个晚上。
谢贵说，幸亏皇上远见卓识，早早把唐云、陈寿、房胜、赵夷这些人的兵权移到了宋忠手上，他时刻注意着燕王旧部的动静呢。谅他们也不敢轻易冒险。
景清觉得，皇上调燕王手下骑师的办法最好，调得远远的，调到京师去，一旦有事，他手下人想作乱，也是远水不解近渴。唐云、房胜、赵夷这些人，只调到开平，就在北平周边，只要心在燕王一边，到时候还不一样反水。
因为有救他母亲一命之恩，张信的话就说得很温和了，而且有指责别人的意思。他说，我们奉皇命行事就对了，不必添枝加叶，我看天下本无事，若是朝廷看出燕王有二心，这次还不把他改封内地，或者索性削了藩啊。当臣子的，应当多弥合裂痕，少往生分了弄。
张昺一听，马上予以驳斥，这话就不对了。依你的意思，我们坐在北平是挑拨朝廷与藩王争斗了？让我们掌控北平，密切注意燕王动向的上谕不是皇上下的吗？张信生怕别人知道他与燕王有瓜葛，就不敢再吱声了。忽然，柳如烟跑进来，张昺取笑他说：“是柳翰林啊，好久不见啊，在王府里高就，也不请我们客。”
柳如烟没心思开玩笑，不等落座就急着告诉大家，出了大事了，燕王疯了！景清从他眼睛里分明看到了幸灾乐祸的影子，这也难怪。
几个人都吃惊不小，相互看看，张昺首先不信，他说，是谣传吧？
张信也说：“好好的，怎么会疯呢？他这人心挺宽的呀。”他看了景清一眼，弦外有音地问了一句：“我听到街谈巷议，说昨天燕王殿下还去府上吊丧了，是不是……”
景清显得很狼狈，他昨天听人说了朱棣在灵前失态，也只认为是一时急火攻心，并没往心里去，他生怕别人把朱棣与他女儿往一块扯，那是耻辱，景清就遮遮掩掩地说：“当时……并没有什么异样啊！”
张昺问柳如烟，疯得重吗？柳如烟听人说，在前门外