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“至少我看不破，”景清说，他始终不相信燕王会因小女而疯。若是诈疯，以燕王的机智和狡黠，装疯装得像，这并不是什么难事。
这也正是张昺所忧虑的。奏报他疯了吧，万一事后证明是诈疯，北平布政使司大员便有失察和玩忽职守之罪。反过来说，报他装疯吧，又无确切依据，朝廷也会怪他们轻率，是以两难。
景清认为也有两全的办法，我们就照实奏报。把燕王何时发疯、因何而疯，疯状如何，以及我们的两种推断，全都写在折子里，再承诺，继续监视、留意观察，届时再另行奏报。
这是个两头堵、留有活口的奏折，正中张昺下怀。他很高兴，说还是景大人智高一筹，回头大家再一起去魏国公那里禀报，请魏国公示下，联名具折上奏，这样，他们就没有失察之过了。
不过，他马上对奏折里怎么写“致疯原因”表示有顾虑，这涉及景清父女的名誉。但景清却不在意，让他如实奏报，自己的女儿为嫁不嫁朱棣而上吊，人命都搭上了，还要承担罪责不成？
这一说，张昺也就放心了。
与此同时，燕王府正乱成一团，几乎全员出动，满城去寻找走失了的燕王。后来连徐辉祖也派亲兵加入了搜寻行列。他见妹妹徐王妃眼睛肿得跟桃似的，也不再疑神疑鬼了。
入夜，北平城里，火把拥塞街道，骑马的、步行的，燕王府上上下下都出动了，在张玉、朱能和李谦的带领下，分成几路，沿大街小巷大张旗鼓地寻找着朱棣，连阴沟里也不放过，打发人钻进去搜寻。
在城北护城河外，有一条污水沟，水黑幽幽地静静流淌，臭气熏天，水中晃动着弯月的影子，晚风吹拂着河岸的芒草，发出刷刷声。
在桥洞子里，横七竖八地睡着几个乞丐、傻子、疯子，卖南瓜饼的纪纲和燕王朱棣也蜷缩在这里，不知谁点起了一支蜡烛，烛光如萤火虫一样微弱，在风中摇曳。一个傻子看着乞丐抓虱子，在一旁嘿嘿地傻乐。朱棣嘴里不断地唱他的歌：
三更里来黑漆漆，我抱玉人上床去……
乞丐讥笑他，疯样！别说玉人啊，就是母狗都不跟你掉腚。朱棣听了咧嘴直乐，也不生气。
纪纲说：“他是个疯子，你欺负他干吗？”乞丐说他肚子咕咕叫，问纪纲，卖剩下的南瓜饼还有吗？
纪纲说，还南瓜饼呢，连烤南瓜的泥炉子也碎成八瓣了。
纪纲是乞丐的崇拜者。他是个有学问的人啊，混到我们这一堆里不是太亏了吗？纪纲叹息说，只好等时来运转了。他警告乞丐别瞧不起他，想当年他也是立过旗竿考中过秀才的人。若不是乡试时往考场里带夹带犯了事，革除了功名，老子比谁差？说不定早点翰林了。
乞丐嘲笑他说，他若是皇上，就点纪纲一个南瓜翰林，正一品。说罢哈哈大笑。
纪纲不再理他，背过身去，从怀里摸出一块南瓜饼，掰成几瓣，恶作剧地搓成狗屎状，朱棣一直盯着他。纪纲逗朱棣说：“哎，我这还有一块狗屎，吃不吃？”乞丐怂恿地说：“吃呀，可香了。”
朱棣一把抓过“狗屎”，填进口中，乞丐捂住鼻子说：“臭死了。”而纪纲把另外两条“狗屎”却塞进了自己口中，乞丐大叫着跑开：“又疯了一个，又疯了一个。”
？ 危险无处不在
经过路途的种种磨难，景展翼终于回到南京，才敲开方府的大门，巧的是正碰上方孝孺散朝回府，她未曾说话，早已泪流双行，她给方孝孺跪下，请求他收留自己。并且递上了父亲的亲笔信。
方孝孺拉起她来，惊异地看过信，已明白了景展翼的遭遇，他对景展翼说：这儿就是她的家，他白捡个女儿，这是上世修来的。
景展翼本来就和方家亲近，有了方孝孺这一席诚恳的话，她的心一下子放平了，她又给方孝孺磕头，谢了恩。
方孝孺马上让方仁给她拾掇出一间房子，要和方行子的一模一样。她洗过脸，方孝孺又把她带进图书琳琅满目的书房，让她随意挑选想看的书。景展翼相信，方家会待她如一家人，她的情绪逐渐平稳下来。但她必须抑制着感情，连家都不敢回，不敢去看祖父母和亲娘，而他们也早认为景展翼上吊，处于阴阳两界了。哪想到她不但活在人世，而且就在同城，实实在在的咫尺天涯。今后，她只能靠读书打发日子，好在方家有读不完的书。
景展翼正在书房里浏览着，刚从宫里回来的方孝孺，重又穿戴整齐，他进来对她说：“你随便找书看吧，你行子姐快回来了，你看，身不由己，板凳还没坐热呢，皇上又派宫里人来叫了。”
景展翼起身说，她早听家父说了，方伯父是皇上须臾不能离开的人，朝夕就教。
方孝孺说，不过是多嚼了几行书、几个字而已。方孝孺劝她就安心住在方家，她和行子从小就熟，她的事不会泄露于人的，让她放心。
景展翼把方孝孺送到门外，看着他上了轿才又回到书房。
景展翼在琳琅满目的书橱间浏览着，随手取下几函，又都放回原处。当她又打开一函书时，从里面掉出一封信来，掉到了地板上，信封上写着：面呈方府方行子小姐亲展。落款是柳如烟缄四个字。
景展翼惊呆了，心儿狂跳，脸也烧起来，这是怎么回事？按她的想法，一回京师来，就该看到柳如烟的信，自己没盼到，而柳如烟却给方行子通音信！她两眼怔怔地盯着地板上的信，竟一时不知如何是好。她想拆开看看，又怕对不起方行子，更怕受不了难以承受的打击，终于，她抖抖地拾起信来，又夹到了书函中，放回书橱。
但她的心再也无法平静了，她开始坐立不安，早已无心看书，眼睛总是不由自主地瞟着那函夹信的书，心里像有成千上万只小蚂蚁在爬，在啃咬她的心。
她迟疑再三，终于忍不住，又伸手取下那函书，刚打开封套露出那封信来，她听到前院大门响，接着是马蹄声，还有方行子说话声。
景展翼惊慌地再次把那函书放了回去。
方行子骑马回来，在院前下马，问管家，父亲在家吗？
管家方仁说，老爷下了朝，刚脱了朝服，又穿上了，皇上召见。
方行子又问开没开饭？方仁面带几分神秘色彩地告诉她，有个远方贵客在等她，在书房里看书呢，老爷让她好好招待。
方行子一边往院里走，一边问，是什么人啊？
方仁说：“是景家小姐，会画画的那个，从前常来咱家呀。”方行子很高兴，快走起来。
一听见脚步声，景展翼就迎了出来，打量着一身男装的方行子，笑吟吟地说，一听这砸地如石夯的脚步声，就知道是武林高师回来了。
方行子跑上去抱住她说：“死丫头，想死我了，你去了北平，就把我忘了，连封信都不写。”
景展翼笑说：“快松开我，你这劲真大。这若叫外人看见，还不得说有伤风化呀？大天白日，一个男的抱住一个女的，成何体统！”
方行子这才松手，哈哈笑着，打量着她，说：“让我看看，北方的风沙没把我们的景小姐脸皮吹粗了呀？”
景展翼说：“我本来也不白嫩啊。”两个人说笑着进入客厅，方行子问她，景伯父是不是也一起回来了？
景展翼说，他是官身不由己呀，哪能说走就走。
方行子略显诧异：“那景叔叔总不搬取家眷，你又走了，他一个人孤单单的……”
景展翼说，自己才孤单呢，是孤魂野鬼，不走也得走啊。
方行子说：“你说些什么呀！”
“真的，”景展翼说她是死人，在北平，人们为她出了殡，棺材也埋到坟墓里去了，她已经不能在北平出头露面了。
方行子诧异地说：“你说什么疯话？”
景展翼的泪水不觉流了下来，她很伤心地说她说的不是疯话，全是真的。她问方行子，八年前，燕王世子曾要聘她，这事行子知道吧？
方行子点头，这她听说过。好像是因为命相相克而作罢。景展翼点头说：“是呀。这次燕王突然旧事重提，也不是重提，是他自己要纳她为妃子！”方行子又觉诧异又觉好笑，这不是差了辈了吗？
景展翼不让她打岔，把事情原委一五一十地讲给方行子听。她说自己根本不想嫁给朱棣，可违拗了他，父亲就会遭他陷害，柳如烟在他手底下也不会有好日子过。为了不连累他们，她表面上答应了朱棣，偷偷地来了一个金蝉脱壳，对外说她自己想去当王妃，父亲反对，一赌气上了吊。她就是家里大办丧事那天逃离北平的。她问方行子，你说，我是不是个死人？
方行子说，谁让你那么招人喜欢呢？连皇上见了你一面都念念不忘呢，方行子告诉她，她的群虎图一直挂在皇上的谨身殿里。又逗她，若嫌王妃不够体面，将来进宫当皇妃也未可知呢。
景展翼扑过来抓她：“你该死呀，是不是你想当皇妃了呀，你天天守着皇上，早被皇上看中了吧？却拿我来作伐子！”
方行子又收敛起笑容，她说，当今皇上是个拘谨本分的人，但也够傻的了。她千里北上追燕王，也是一身男装，站在黄河渡口，说了一会话，燕王就一眼看穿，认定她是个女儿身，他太厉害了。相比之下，当今皇上就迟钝得多了，方行子朝夕侍奉君前，他居然一点破绽没看出来，从没疑心过。景展翼说，也许故意引而不发呢。
“不会，”方行子说，皇上和马皇后亲亲热热的，不能说他怕皇后，也很在意她，如果知道她是女的，就是为了马皇后，他也会断然地打发她出宫。
景展翼也不是没见过朱允炆，她基本同意方行子的评价，也认为这个皇上不错。
方仁进来说：“两位小姐有话到饭桌上去说吧，开饭了。”
方行子便挽了景展翼的手往外走。
这是一顿丰盛而又可口的家乡饭菜，一路上跟逃难似的，景展翼好多天没吃上一顿舒心饭了，这顿饭本应吃得格外香，可惜她心不静，特别是方才在书房里见了柳如烟给方行子的信以后。
景展翼总像有心事，端起碗来望着碗里的米粒出神，忘了吃。
方行子发觉了，伸出筷子敲敲她的碗边，说：“走神了！想什么呢？连饭都忘记吃了？”
景展翼掩饰地一笑，急忙扒了几口饭，却鼓在腮帮子里，不嚼也不咽，又愣神了。方行子笑道：“想柳状元了吧？我不懂，他京官当得好好的，为什么突然去了北平，是不是为你而去的呀？”
景展翼很尴尬，偷觑了方行子一眼，说，和他井水不犯河水，毫无瓜葛。提他干什么。
“我才不信。”方行子说，方才还说与他一起定连环计骗朱棣呢。他们在南京时，来往就挺多，别以为方行子不知道。
景展翼突然用反击的口吻说：“在我看来，柳如烟对姐姐也情有独钟啊。”方行子很大方地笑道：“你别小心眼，我不会抢你的人。”说完爽朗地大笑。景展翼只得不很自然地附和着她笑。
？ 不得到确切消息不行动
徐辉祖和景清、张昺三乘大轿停在燕王府正门端礼门前，叫门上人拿了他们的官帖进去通报。三个人在外面边聊边等里面的消息。
过了一会，张玉出来了，礼貌却很不好通融，他堵在城门口，不准他们进府里去探视朱棣。他说不瞒三位老爷，找了好几天，总算把王爷找回来了，疯得人事不知，还有什么可看的？他劝几位大人还是回去吧，回头他禀报徐王妃，大人们的心意领了。
徐辉祖火气上来，气哼哼的，让张玉马上去叫徐王妃来，他要亲自跟她说话，你张玉算什么，怎么敢挡他们的驾！
吓得张玉急忙赔罪：“对不起，国公爷……”
这时道衍和尚迈着八字步、扇着一对硕大的耳朵走了来。他说，慢待，他奉王妃之命，出来接大人们。让三位大人久等了，既然是来看燕王的，就请进府吧，更何况国公爷还是王爷的至亲呢。
徐辉祖消了气，三人上轿，在道衍引导下，向府里走去。
虽然朝廷驻北平的几大员已联名上折子，把朱棣疯了的事奏报了，徐辉祖并不满意，认为是模棱两可，推诿责任，这才决定亲自上燕王府来验证真伪。与此同时，朝廷也在议论此事，朱棣的一举一动，关系到天下安危。只有齐泰、黄子澄和方孝孺三个近臣随侍朱允炆。
朱允炆也很疑惑，燕王到底是真疯还是诈疯？张昺他们的折子也是两种可能，莫衷一是。
齐泰认为朱棣不可能是真疯。他北返时，皇上追交的那封御笔信，一定让他如坐针毡，既露出马脚，又惧怕朝廷动手，就来个缓兵之计。
黄子澄也说有理，谁能疯，燕王也不会疯。
方孝孺听到了传言，朱棣想纳景清女儿为妃，景小姐上吊而亡，他去吊丧时发了疯病，这是事出有因。
朱允炆说，徐辉祖看法倒与你们一样，可他没亲眼看见朱棣疯癫的场面。但景清、张信却去了前门