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了卦金。
李谦坐了过去：“你不是半仙吗？给我看看相，说对了，有你好处，说错了，饶不了你，我就告你一个妖言惑众、扰乱人心罪。”
纪纲打量李谦几眼摇摇头说：“我给人算命，男人、女人都算，你非男非女，不是人，我没法算。”
没有这样骂人的，李谦一听就火了，劈胸揪住纪纲，吼道：“你这无赖，竟敢骂人！”周围的人都为纪纲捏了一把汗。有人充当和事老，劝李谦别上火，这算卦呢，信则灵，不信则无。
也有人指责纪纲：“你这算命的也不懂事，谁算命不图个吉利，你不给他算倒也罢了，骂人家干吗。快赔个不是算了。”
纪纲偏不赔不是，他笑嘻嘻地对李谦说：“这位爷，咱们这么着，咱俩到一边去，就你我两个人，我说一句话，你若不服，你掀了我的卦摊，烧了我的幌子，我放一个扁屁，我不是人。”
在围观者嘁嘁喳喳的议论声中，李谦扯着他的衣襟，把他扯到墙角没人处，李谦说：“我倒要听听，你怎么说。”
纪纲在李谦耳旁小声说：“人也就分为男人和女人两类，你既不是男人，又不是女人，两腿中间空荡荡的，你说你能叫人吗？”
李谦的气焰一下子被打下去了，气也消了，又自卑、又丧气、又无奈。他松开了纪纲，也小声问：“我又没脱裤子，你怎么知道？”
纪纲得意地吹嘘，若不怎敢称纪半仙呢。
围观的人一见他二人言归于好了，更为惊怪，议论纷纷。
李谦说：“你猜对了，我是王府后宫里的人。你叫我找得好苦，你这卖南瓜饼的时来运转了。”纪纲问：“是燕王殿下请我吧？”
李谦说：“你算够神的了，不过，你小心点儿，你给他吃狗屎的事，他再疯也不会忘了的。”纪纲开始收拾卦摊，他说：“若没有那一摊狗屎的交情，他也不会来找我呀。”接着他悄声问：“殿下疯病好了吗？”李谦忙说：“没好，一时半会儿怕好不了。”
纪纲半信半疑地看了他一眼。
？ 最后一课
人困马乏的景清一行来到金川门外时，景清的坐骑扑通一声倒地，口吐白沫，再也起不来了。
景清蹲在马跟前，拍了拍马头，说：“可怜的马。”这是他此行跑死的第三匹马了，也有所值，行程比预计的日子大大提前，他估算，至少提早三天。一个随从说不止，整整四天。景清站起身，嘱咐随从找块地，厚葬这匹马，它是朝廷功臣啊。说毕，一瘸一拐地向金川门走去。
景清的到来，当然会直接危及朱高炽三兄弟的安全出京，只是此时他们不可能未卜先知。朱高炽三兄弟已经长行在即了。
方孝孺上完最后一课，要分手了，他对三兄弟谆谆告诫，说我与你们师生一场，就要暂别了，望他们好自为之。奉劝他们非礼勿视、非礼勿听，辅佐父王为江山社稷尽忠效力，永远做一个周公那样的忠臣。
他这是言者有意，三个公子谁听不出弦外之音？
朱高炽怕两个弟弟说出不恭敬的话来，就抢先说：“谢谢老师一年多的谆谆教诲，老师的学问如滔滔长江，我们只取了一瓢而已，还期望将来再来堂下受益。”方孝孺感叹地说，学问再多，也是身外之物，那些终老于黄土垅中的稼穑之人，什么学问也没有，未必没有人品，所以他告诫三位牢记：德为人本，人品在学问之上。
朱高炽代表两个弟弟回答：“我们记住了。”
方孝孺又问他们什么时候上路？朱高炽说，本来想越快越好。方才殿上太监传话来，皇上今天下午酉时要在奉先殿召见他们，想必是有一番训诲，车马也还没备办停当，这样，最早也要等明天上路了。
方孝孺点点头，便起身告辞，三兄弟一直恭送到太学大门外，朱高炽则一直送到宫门口，才依依惜别。与此同时，景清弄到了一顶软轿，乘轿前往皇宫，走得急急慌慌，在他看来，迟一会儿，都会铸成千古大错。送走了师傅，朱高炽三兄弟开始紧张地收拾打点行装，随从们把打好的箱笼搬到了院中。
一身朝服的徐增寿脚步匆匆地赶了来，三个外甥向他问好，朱高炽问长问短：“舅父这是刚散早朝啊？”他在审视徐增寿的脸部表情，觉得有点不对。徐增寿皱着眉头，看着院子里的箱笼说，破乱东西，不必全带着，轻装为好，越快走越好，事不宜迟。
朱高炽几人吓了一跳，停下手中的活，朱高煦也觉不妙，忙问怎么了？出了什么事？
徐增寿只是说，夜长梦多，他怕有什么变故，反正有皇上诏旨了，那就马上走。朱高炽也不是没想过早走为宜，但又碍于皇上要召见，这是不得不走的过场啊。徐增寿却叫他们不要等了，立即走人。
朱高炽虽意识到隐藏的危机，却以为这样不好，再急，也不在乎一两天，皇上召见，本是一番好意，如果不辞而别，反倒给人以口实，好像他们理亏似的。这话是驳不倒的。徐增寿说，也许是他多疑。我方才散朝时，看见景清从北平回来了，他一身疲惫，连衣服都没换，就闯进了皇宫，告诉太监有十万火急的奏报，必须马上见到皇上，他疑心不是什么好事，所以就赶来报信。
三兄弟相互望望，朱高煦先表态：“那还等什么！”他踢了脚下的箱子一脚，说，什么也不带了，把人头带走就赢了。
朱高燧也鼓动大哥决策，反正我们手里有圣旨，能出宫出城，还等什么。朱高炽还在犹豫，本来光明正大的事，何必弄得苟苟且且？他主张再等等为好，万一不是这样，我们可就失礼、输理了。
朱高煦急了，他甩下一句话说：“大哥真是个不开窍的脑袋，你一定要等皇上召见，你等好了，我们先走。”
这一来，朱高炽才算下了决心，他说：“那就走吧。不过，朝廷还没给配马匹呀！”
朱高煦说，活人还让尿憋死吗？御马厩里有的是好马，盗它几匹不就行了吗？朱高炽摇头反对，这是闯祸呀，盗御马是死罪呀。
朱高煦说：“到什么时候了，还管这些！你害怕，到金川门那等我，我一个人去盗马，盗不成，我一个人顶罪。”
徐增寿也支持盗马，他说，事到如今，当不成君子了，让老二去吧。朱高炽叹了口气，心里很乱，本是好事，却要弄成这样。皇上和朝野上下知道了，会怎么看？一定会把指责的矛头指向燕王，不能替燕王分忧，却为他惹事，朱高炽心里别扭。
朱高煦说：“你们在御马厩外面等我，带好诏旨，我一盗得御马，咱们马上出宫，什么都不带，省得累赘。”朱高炽只好点头。
？ 朱允炆明白得太晚了
景清艰难上殿，趴在朱允炆面前磕头：“臣恭请皇上大安。”
朱允炆抬抬手说：“景爱卿一路风尘，辛苦了，起来吧，赐座。”
景清爬起来，感到一阵眩晕，刚站直了腰又跌倒下去，一个殿上太监忙上去搀扶，把他扶到椅子上。
朱允炆说：“看你累的，若没什么急事，爱卿先回家歇息吧。”
景清说：“不行。皇上，臣受魏国公之托，昼夜兼程，光马就累死了三匹，没有十万火急的事，能这样吗？”说毕，从怀里取出奏折，双手举过头顶。殿上太监接过，转呈给皇上，朱允炆拿到手上的折子已被汗水湿透了。
景清见状，忙谢罪说：“臣不慎将折子汗湿了，请皇上恕罪。”
朱允炆的话，说得景清心里热乎乎的，他说，你何罪之有？汗是忠臣的汗水呀，比甘露都珍贵。
朱允炆打开折子一看，又惊又怒，手也抖动不已，又看了附件，是徐妙锦的密信，朱允炆心里想，这朱棣胆敢欺君如此，狼子野心也就昭然若揭了。真是天令其败，这徐妙锦大义灭亲，很可敬啊。
景清见皇上沉吟，怕他心软，忙说：“启奏皇上，臣等最担心的是燕王世子三人，千万不可纵虎归山，朱棣装疯，一是使朝廷不再疑他，二是赚回三个儿子以便起事反叛，不可让他得逞。”
朱允炆说：“放朱高炽他们回去的上谕倒是发下去了。朕能不放吗？连你和魏国公都上折子证明朱棣是真疯无误，朕再扣留燕王三子，岂不令天下孝道蒙尘？”
景清心里一沉，急得站了起来：“这，这可是臣等失察的罪过了。这不是完了吗？臣还是来迟了。”不觉流下泪来。
朱允炆很感动，安慰景清说：“爱卿莫慌，还来得及。他们明天才出城回北平呢，今天午后酉时，朕要在便殿召见他们的。”
景清这才松了一口气，说：“真是千钧一发呀，好险，好险，真乃社稷之福，天下苍生之福啊。”
第二章 在儿子面前依然要装疯
盗马逃跑
朱高炽和朱高燧在宫中御马厩外树后焦急地等待着，由于害怕，朱高炽不时地东张西望，腿也发抖。朱高燧倒比朱高炽沉得住气，他说：“大哥，你胆也太小了。你手上有皇上圣谕，谁能奈何你。你至于怕成这样吗？你看二哥，敢作敢为，盗御马都不在乎。”
忽然传来一阵马蹄声，他二人伸头望去，只见朱高煦骑一匹枣红马，手里还拉着两匹大白马，正一阵风驰来，盗马已惊动了御马厩的太监，在后头边追边喊。
到了朱高炽他们跟前，朱高煦把缰绳朝他二人一丢，朱高燧灵巧地跨上马去，体态臃肿的朱高炽却要笨拙得多了，蹿了几下都没上去。眼看着太监追上来了，朱高煦娴熟地驭马兜了个圈子，一哈腰，将世子朱高炽夹上马背。
朱高煦放哥哥弟弟策马先行，他勒马等着几个追赶的太监到了跟前，他双手抱拳，说：“多有得罪。我们是燕王的三个儿子，父病重，蒙皇上恩准，奉上谕回北平尽孝，行色匆匆，来借御马三匹，为不使各位公公受牵连，我已备好了借据在此，请拿着它去消灾。”说罢一扬手，一张借据飘到了地上。
谁能惹得起他？拾起借据的太监们只好眼睁睁地看着他们打马远去。谁也没料到，朱高炽三兄弟会不等皇上酉时召见就敢私自出宫。
当方孝孺带着齐泰、黄子澄赶到他们的住处时，早已人去屋空。有几个老太监在打扫院子，把他们丢弃的箱笼堆积到一起。
黄子澄望着箱笼，舒了口气说：“还好，人没走。”
齐泰走到门口一望，人不在，就问太监：“人呢？”
一个老太监说：“回大人，走了呀。”齐泰三人不由得面面相觑，方孝孺说，这不可能，行李、箱笼都在，怎么会走了呢？
老太监说：“是徐增寿徐大人来叫他们走的，我只听到夜长梦多什么的，他们说，什么东西也不带了。”
黄子澄跺了一下脚说：“徐增寿该杀。”这可怎么向皇上交代？他们是奉皇命来缴回放他们回北平谕旨的。三人转身出来，正要离去，见几个御马厩的太监慌张地奔跑着，一见到齐泰三人，便拐弯向他们奔来。齐泰呵斥道：“乱跑什么，这么没规矩。”
一个太监说：“启禀老爷，燕王三个儿子盗了御马跑了，还留了个借据。”齐泰看过借据，哭笑不得。
在奉天门附近，景清被方行子搀扶着往宫外走，景清此时像卸去一身重载一样轻松了，总算赶在朱高炽三兄弟放归前送到了信息，他也没白辛苦了一路。方行子劝他先不要回府上了，展翼在方家，她说，景大人也住到她家去吧。
景清说：“那成何体统。还是让展翼也回自己家吧，给你们添的累赘够多的了。”方行子笑着提醒道：“景大人忘了，你家小姐是死过的人了呀。”景清怔了一下，无奈地说：“可不是，在你家是避难啊。好在，这日子快结束了，燕王一倒，庶民一个，他也就没有威风了。”
方行子说：“会这么简单吗？”
景清断然说，坏事做绝，也就自绝于人了。他这次装疯，皇上对他的姑息不会再有分毫了，撤他藩王只是这几天的事。
这时见齐泰、黄子澄和方孝孺几个人脚步慌乱地走过来，景清知道他们三位是去收缴谕旨的，就问是否顺利？
黄子澄说，别提了。齐泰请景清先别走，再辛苦一会儿，一起去面圣，有要事相商。景清说他刚从圣上那里出来呀。
黄子澄说，事情出了变故，方才皇上刚刚让他们去缴回朱高炽他们回北平的谕旨，可他们已经盗了御马，偷偷出京，跑了！
这令景清大为吃惊，一时怔住，只好又随他们返回。此时，朱高炽三兄弟已骑马来到长江南岸过江码头，他们在码头上兜了一圈，朱高煦说：“高燧，快租条船，马上过江。”
朱高炽却说不能从这过江，如有追兵，这里首当其冲。
这一次，朱高煦挺佩服，他说：“大哥虽然软弱，智谋还在我之上。说得对，我们就沿江往下走，走出几十里再找渡口过江。”
于是三人骑马沿江边大路急驰而去。
？ 围追堵截
朱允炆再不是四平八稳的神态了，他站在谨身殿地上，走来走�