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那个宫女忍着笑，为难地告诉方行子，这可不好办了，方侍卫那破旧衣服，皇后让她拿到厨下灶里烧了，早成灰了。
急得方行子叫苦不迭，这一切，是吉是凶，她都没把握了，说不定是马皇后设的陷阱。她想了想，能搭救她的只有宫斗了，便要宫女马上去请小皇子来。一个宫女说，小皇子到太学去听课了，不在。
另一个宫女说：“有事吩咐我们就是了。”
方行子无奈，她说：“你们办不了，也好，你们去叫一个太监来，实在不行，弄一身太监衣服暂时穿上也行啊。”
几个宫女又吃吃地捂嘴笑了起来。
方行子生气地挥手说：“请你们走开吧。花也不用洒了。”
宫女们不敢走，唯恐皇后斥责。方行子吼了起来：“走开，我讨厌你们！”这一嗓子起了作用，宫女们撂下花束、放下水瓢，都悄然地溜了出去。方行子打开头发开始洗头。
过了一会，方行子见屋里屋外已无人，决定穿上衣服，尽早离开，她也顾不得穿皇上衣服是不是犯上了。她伸头东张西望一阵之后，急忙从木桶里迈出来，快步跑到梳妆台前，打开藤匣，一下子呆了，哪里有什么男人衣物？更不是皇上的衣服，全是女人衣裙。
很显然，马皇后识破了她是女扮男装，那么皇后是好意奚落她，还是另有企图，方行子一时无法理出头绪来。
总不能这样光着身子呀！没办法，她只得一样样穿上女装，刚刚穿好，听背后有人嘻嘻地笑，而且说：“还是穿上女儿装漂亮啊，真的是倾国倾城，何必当什么武士！”
方行子惊回首，竟是马皇后。方行子一时无地自容，她还想蒙混过去，她说本来要宫女们去借一套太监衣服的，可一直没送来，只得穿上这女儿装，总不能赤身露体呀。
马皇后软中带硬地说：“到这时你还跟我说假话吗？要不要叫人来验一验？我也好告诉皇上，他的大臣方孝孺是怎样欺君的？”
方行子一下子软了，这事真若捅出来，朝野上下必定一片哗然，自己事小，父亲却要背上欺君罪名。于是她求皇后发慈悲，说这事与家父无关，要治欺君之罪，她一个人顶着。
马皇后收敛起笑容说：“听你这话，你还想当皇上的面拆穿你的骗术了？然后打动皇上的心，让皇上留下你，比以前更受宠，你打的是这个主意吗？”这话更难听了，方行子总算明白了马皇后的意思，她是担心自己迷住皇上，她怕的不是方行子女扮男装，而是怕自己露出女儿真面目。既然到了这地步，方行子只好不卑不亢地说，原本没有欺君的念头。她从小习武，一直女扮男装，是因为教小皇子武术，被皇上看见，召她为宫中侍卫，那时已不敢承认自己是女儿身了。这是无可奈何的阴错阳差。
马皇后说：“你也只能骗过皇上那本分人罢了，我一见你，就看破了，你细皮嫩肉，没有喉结，说话声音再压低嗓子，我也听得出来。”
方行子很泄气地叹口气，心里好不懊丧。早知今日，何必当初？当初父亲就极力反对她进来当宫廷侍卫，怕有不可收拾的一天，这不是应验了吗？事已至此，方行子只得求娘娘，她说自己可以离开皇宫，只希望别不告不辞，似乎应当去向皇上辞行吧？
马皇后说：“我看不必了，有什么话，我替你对皇上说。”
方行子没想到，皇后连这个机会也不给她，可见防范之严。她只好说：“也好，我怕皇上问起来……”
马皇后语带讥讽地说：“你真以为皇上离不开你吗？”
方行子知道，她教小皇子武艺也到头了，她真有点依恋，不告诉宫斗一声，他知道了还不大哭大闹啊？她于是提出，不见皇上可以，总得向小皇子告个别吧。马皇后没接话茬，她向外面喊：“来人。”
进来的是坤宁宫总管太监，他问娘娘有何懿旨？
马皇后吩咐他马上弄一乘轿子来，把方小姐送出宫，抬回方府去。口气不严厉，却也不容置疑。总管太监看了女装的方行子一眼，吃惊不小：“这、这不是方侍卫吗？怎么一下子……”
马皇后说：“你问得太多了。”总管太监忙说：“是，奴才去备轿。”方行子感到受了莫大的屈辱，她说：“我自己出宫。”
马皇后说：“就穿这身女服在宫里再招摇一番吗？行了，你是个聪明人，还是悄悄走的好，我也不会为难你，过后我会和你父亲商量一个说法告诉皇上，皇上不会怪罪你也就是了。”
方行子再也无话可说。就这样，一顶双人小轿悄然走过御花园。轿帘紧闭，里面坐着神情悒郁的方行子。
过了抚松亭，她忽然听到儿童的嬉戏声，她悄悄将轿帘欠开一点缝，见宫斗正在与一个小太监在湖中划船。两行泪水从方行子眼中流出来。是对孩子的依恋，还是对这种结局的屈辱感？她自己一时都分不清了，她本想叫他一声，又担心马皇后多心，还是放弃了。
？ 难招的女婿
大批存在燕王府地下的粮食此时充作应急军粮，正从德胜门这里起运。张玉特地赶回北平亲自监督押运，当然也是朱棣命他回来，一是报告军情，二是面授机宜。
朱棣骑马赶到城门口，张玉迎上来下跪请安：“燕王殿下大安！”
朱棣扶他起来，几天不见，张玉的胡子长了寸把长了，乱蓬蓬的，好像老了十岁。张玉哪有时间修饰自己，他抹了一把下巴，有什么法子，一连几天在马背上。睡觉也穿着盔甲，熬的。
朱棣手里托着一个锦袋，交给张玉，这是朱棣给他带来点补品，燕窝大枣精，这原是宫廷秘方配制，据说当年太祖高皇帝征战时每天服用，精力才那样旺盛过人。朱棣让张玉拿去试试。
张玉心里一阵发热，这样无微不至的关怀，胜过连升三级。他收下锦袋，说：“谢谢殿下，我只有多传捷报，报答殿下大恩了。”
二人边走边聊，上了德胜门城楼。站在德胜门城楼上，朱棣望着北面苍茫横亘的山脉，告诉张玉，据袁珙观测，这山从北边潜延过来，经过德胜门，纵贯北平中轴，直到南面永定门，这是一条龙脉。
张玉说：“燕王府那不正好骑在龙脉上吗？”
朱棣感叹地笑着说，虽说南京是虎踞石城，龙蟠钟山，是形胜之地，但他更喜欢北平，朱棣在这里经营了快二十个年头了。
张玉猜度着朱棣的心思，建议他，等靖难成功了，干脆把皇宫迁到北平来得了。这正是朱棣此时心里所想，但不到露底的时候，他便掩饰地大笑：“我怎么好替建文皇帝选京城呢。”
张玉不解，怔怔地看着他，听这口气，他日后是不想黄袍加身当皇帝了。朱棣开始说体己话，说本来以为张玉会到府里去，能多住几天的，朱棣该陪他吃一餐饭，以表心意。
张玉说：“谢谢殿下，我带兵还要南下，哪有时间啊。”
朱棣忽然说：“想没想那个女侠呀？”
张玉不好意思地说，也不能说一点不想，打起仗来，也就忘了。
朱棣笑了。张玉斜了他一眼，他关心的是能否过了徐妙锦这一关。徐妙锦在燕王府是个特殊人物，没人敢惹，她要执意扣留铁凤当丫环，朱棣也奈何不了她。张玉便惴惴不安地问：“那件事……殿下跟王妃妹妹说了吗？”朱棣说：“说了，徐妙锦倒没什么，我把她骂了一顿，我亲口答应将铁凤许给我的爱将，她居然敢从中打劫？”
张玉说：“殿下别骂她呀，她该恨我了，再说，她也不知道来龙去脉，不知者不为罪呀。”
朱棣说：“这倒无所谓，却不想横生枝节，这事还不敢办了。”
张玉怔怔地看着朱棣，不知出了什么变故，静等下文。朱棣唉声叹气地说：“我听徐妙锦告诉我，铁凤的上一辈有麻风病……”
张玉也吓了一跳：“麻风病？”
朱棣说：“这种病是传代的，十有八九她也会发病，只是不到时候，这样的女人就是白给也不能要啊！”
张玉不信：“不会吧？我看不像。再说了，她上辈人有这病，下辈人也不一定人人有啊！”
朱棣说：“谁能担保！”张玉问：“那，王妃妹妹还敢用她吗？”
朱棣说，又不娶妻生子，当丫环无所谓，那也恶心，徐妙锦打发她干粗活去了。张玉情绪低落下来，垂下头看城楼下如蚁人群。他本想说“我不在乎”，又怕朱棣耻笑，便沉默着。
朱棣说：“你别难过，我既器重你，就不会让你受委屈，一切由我为你做主。”张玉又满怀希望地看着朱棣。
朱棣说：“我已和徐王妃商议过了，决定招你为婿。”
张玉又吓了一跳，以为耳朵出了毛病，忙问：“殿下说什么？让我给谁当女婿？”朱棣说：“给本藩当乘龙快婿呀，你没想到吧？”
朱棣并没有从张玉脸上看到预期的惊喜，张玉惊恐得结结巴巴地说：“不……不行，这……这绝对不行。”
朱棣以为他自惭形秽，便问：“你是怕自己不配吗？”
张玉的头摇得和货郎鼓一般，他说：“不……不，我不要，别说是郡主，就是公主我也不要。”
朱棣又纳闷又深感意外，心里有一种受污辱、受轻视的感觉，脸上犹如刮上了一片阴云，他问：“怎么，你不乐意？”
张玉说：“殿下别再为我操心了，我去领兵打仗了。”说罢跪下去一拜，爬起来咚咚咚地下城楼去了。朱棣愣在了那里，百思不得其解。
？ 最佳信使
景清每天除了看闲书，就是写蝇头小楷，借以打发时光。每逢坐到案前，他就暂时忘记了天下，忘却了自我，自然也就忘掉了屈辱和烦恼，一副心静如水的样子，几天下来，案上的小楷纸已经有了一厚沓。
朱棣悄然进来，景清看了他一眼，也不起立。朱棣便站在一旁看，他说景大人的字学的是米芾体，却比米芾的字要耐看。他临的《三希堂法帖》简直胜过米芾，也比元胡赵子昂临得好。
景清头也不抬地说：“你真会恭维我。”
这时李谦引着柳如烟来到了窗下，因为夏天窗子开着，柳如烟一眼就看到了这情景。朱棣明明看到柳如烟来到窗下，也装作没看见，仍然做出极为谦恭、极其亲热的样子，俯身在景清身旁，对他的字指指点点，这是做给柳如烟看的。
柳如烟不禁皱起了眉头，难道这个刚直不阿的景清骨头变软了吗？
窗外的李谦小声告诉柳如烟，景大人在为燕王草拟起兵靖难文告呢，要发往天下各地。这当然是朱棣授意如此说，这是朱棣的一计。
柳如烟吃了一惊，还是觉得不大可能。他说景清大人是个一身傲骨的人。李谦鼻子里哼了一声，说：“燕王答应他，日后成了大事，封他为国公呢。不杀他，已是格外开恩了，他想有傲骨，就得像张昺、谢贵一样，人头挂在端礼门城楼上。”
说话声惊动了朱棣，他提高声音问：“谁在外边？”
景清也抬头向窗外看了一眼柳如烟，又低头去写，这令柳如烟也很生疑。李谦说：“殿下不是找柳佥事吗？他来了。”
朱棣一边走出来，一边小声用训斥的口吻对李谦说：“谁叫你到这里来的？我不是说过了吗？景大人在草拟靖难文告，不准人打扰，他一直在夜以继日地赶呢。”话是小声背着人说的，却又故意让柳如烟听了个一清二楚。
柳如烟很吃惊，一边随朱棣来到院中大柏树下，一边回头看了景清一眼。朱棣告诉柳如烟，让他明天早晨带人回南京去，要昼夜兼程。
柳如烟表现得惊喜异常，他说：“真的吗？我去合适吗？”
朱棣看在眼里，也不点破：“选来选去，觉得你是最佳信使。”
“我当信使？”柳如烟故意显得害怕地说，“这方便吗？我本是皇上的人，后来被殿下要来，朝廷会怎么想？”
朱棣说：“正因为你一身管二，才更合适。你放心，皇上不会对你怎么样的，况且，两国交兵还不斩来使呐。”柳如烟问：“不知是送什么？”朱棣说：“呈送靖难文告，你没看我正和景清一起草拟，边写边改吗？景清不愧是天下公认的大手笔，果然下笔如刀，力透纸背。本来要请你这状元的，下次吧，还有借重之时。”
柳如烟假意应付说，论文字，自己在景大人面前，那可是小巫见大巫了。心里却害怕厄运降落他头上，不管出于什么原因，替反叛者草拟文告、檄文，都是日后说不清楚的。
朱棣说，今天夜里就可以杀青，刻版印刷出来，他让柳如烟多带些，一路散发，并要他直接把文告送到皇上手中，不许转呈。
停了一下，朱棣又故意遮遮掩掩地说：“朝廷问起文告是谁的大笔，你可含糊，不必说出景清来。”这就更像是替景清�